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谢清辞没睡着是对的。
丑时三刻，府衙后院起火。
火是从西厢烧起来的——就是关着苟老六他娘那间屋子。
谢清辞是被烟味呛醒的。他一骨碌翻身下榻，赤脚踩在地上，摸到靴筒里的短刀，推门出去。
院子里已经乱了。差役提着水桶跑，有人喊"救火"，有人在砸西厢的门。
沈惊寒比他先到，左臂的薄纱在火光里格外刺眼。他站在院中，看着西厢的窗棂已经被火舌吞了，眉头拧得很紧。
"人呢？"谢清辞冲过去。
"苟老六的娘——在里面。"沈惊寒的声音很紧，"方大人让人去砸门了，锁从外面上的，钥匙在看守差役手里——"
差役被推过来，抖着手递钥匙。谢清辞接过钥匙，冲到西厢门前，插进去一拧——
锁锈死了，拧不动。
"踹！"沈惊寒喊。
两人一起踹。木门咔嚓一声裂了，但门框卡着，只开了半扇。
浓烟从门缝里涌出来，呛得人睁不开眼。
谢清辞弯腰钻进去。屋里火已经烧到房梁，地上堆着茅草和松油——有人故意泼了引火的东西。
炕上，一个老太太缩在角落里，被烟熏得直咳嗽，动不了了。
谢清辞冲过去，一把将人背起来，弯腰往外冲。沈惊寒在门口接应，把他俩一起拽出来。
老太太被放到院中地上，差役端来水泼在她脸上。她咳了几声，缓过来了。
"娘！"苟老六从后院另一头跑过来，扑通跪在老太太面前，眼泪鼻涕一起下来。
谢清辞站在旁边，大口喘气，袖口和前襟被火燎出几个洞。
方大年从正堂那边跑过来，衣冠不整，脸色煞白。
"人没事吧？没事吧？"
"没事。"谢清辞说，"但火是人为的。"
"什么？"
"茅草加松油，从窗户外面点的。"沈惊寒指了指西厢窗根下——地上有一滩油渍，旁边扔着一根烧了一半的火把，"有人翻墙进来，从窗户泼了松油点火。"
方大年倒吸一口凉气。
"本官这就去查——"
"不用查了。"谢清辞的声音很冷，"查也查不出。赵家的人，要么翻墙跑了，要么混在救火的差役里。"
他环视了一圈院中乱糟糟的人群。
差役、仆役、厨娘、马夫——十几张脸，有的惊恐，有的茫然，有的在忙着提水。
其中有没有赵家的眼线？
一定有。但分不清是谁。
"方大人。"谢清辞说，"从今晚起，后院加双岗。苟老六的娘移到正堂偏房去住，那间有门栓，从里面能锁。"
"好。好。"方大年连连点头，转身去安排。
沈惊寒走到谢清辞身边，压低声音："你觉不觉得，这把火不是冲老太太来的？"
"什么意思？"
"冲她来，一把火就够了。但她没死——门从外面锁了，但锁是锈的，一踹就开。"沈惊寒眯着眼看那扇破门，"这锁锈了多久？如果早就锈了，放火的人知不知道一踹就开？"
谢清辞愣了一下。
"你是说——放火的人故意没把门锁死？"
"或者说，放火的目的不是烧死人，是烧东西。"
烧东西。
谢清辞猛地转头看西厢——火还在烧，但已经小了，差役们泼水控制住了。
西厢里除了苟老六的娘，还放了什么？
他冲进去。
屋顶还在冒烟，地上焦黑一片。他蹲下来，在炕边摸索——炕洞是空的，但炕砖被撬过。
有人在他之前进来过。
不是放火的人。是更早的人。
谢清辞伸手在炕洞里摸了摸，指尖碰到一块硬物——是碎瓷片。不是碗碟的瓷，是细白瓷，像药瓶。
他捏出来，在月光下看了看。
瓶口封着蜡，但被撬开了，里头空了。
"什么？"沈惊寒跟进来。
"药瓶。"谢清辞把碎瓷递给他看，"苟老六的娘有咳疾，方大人让人给她备了药。但这瓶被人动过。"
"下毒？"
"不确定。但如果是下毒，放火就是为了销毁证据——火一烧，药瓶碎了，谁也不知道里面原来装的是什么。"
沈惊寒接过碎瓷闻了闻，又舔了一下指尖。
"苦的。不是普通咳嗽药——是含乌头的。"
乌头。毒药。
谢清辞的手指攥紧了。
"有人要毒死苟老六的娘。放火是为了烧掉药瓶，毁尸灭迹。但火放得太急，药瓶没烧干净，碎了一地。"
"下毒的人是谁？"
"能接触到药的人。"谢清辞站起来，走出西厢，"方大年给老太太备的药，经了谁的手？"
方大年被叫来问，想了半天。
"药是府衙的医官配的，让一个小厮送到后院——小厮叫来福，十三四岁，进府不到半年。"
来福。
谢清辞见过这孩子，平时在后院洒扫，话不多，低着头走路。
"来福呢？"
"今晚救火的时候还在——后来不知道去哪了。"一个差役说。
找了一圈，来福不见了。后门开着，门闩从里面拨的。
跑了。
"十三四岁的孩子。"沈惊寒冷笑，"赵家连孩子都用了。"
谢清辞没说话。他站在院子里，看着西厢那扇破门，心里那根弦绷到了极致。
赵家在反扑。不是暗地里搞小动作，是明火执仗地动手了。
放火、下毒、跑人——一环接一环。
下一个是谁？柳七？还是直接冲他们来？
"方大人。"他转身，"柳七今天怎么样？"
"柳七……"方大年一拍脑门，"本官今晚光顾着后院，还没去看大牢——"
"现在去看。"
三人点灯提刀，直奔大牢。
大牢里安静得出奇。牢头迎上来，一脸睡意。
"柳七呢？"
"在、在里头——"牢头指着最里头那间。
谢清辞走过去，火把照进牢房——
空的。
柳七不在。
镣铐扔在地上，锁被撬开了，手法很利落。
"什么时候的事？"谢清辞的声音像刀子。
牢头吓得直哆嗦："不、不知道……今晚换岗的时候还在……后来、后来起火了，兄弟们都去后院救火了，牢里就留了一个人看门——"
"留的那个人呢？"
"也、也跑了……"
谢清辞闭了闭眼。
赵家算准了。后院放火，所有人注意力都去了西厢，大牢空虚，柳七被劫走。
证人，一个接一个地消失。
"追不追？"方大年问。
"追不上。"谢清辞说，"柳七是江湖人，轻功好，又熟悉汉中巷道。劫她的人也轻车熟路，选在救火乱的时候动手——有组织、有预谋。"
"那她——"
"她活着比死了对赵家有用。"沈惊寒说，"她翻供，赵家就有筹码。她死了，反而坐实罪名。"
"所以她暂时没事？"
"暂时。"谢清辞看着空荡荡的牢房，"但'暂时'有多长，取决于赵家什么时候觉得她没用了。"
他转头看方大年。
"方大人，从今晚起，你府衙里的人，一个不许出城。所有人名册报上来，本官要一个一个过。"
"好。好。"
"苟老六不能留在府衙了。"谢清辞说，"赵家今晚动不了老太太，明天就会动他。把他转移到别的地方——"
"哪里？"
"陈大人住的青石驿。"谢清辞说，"钦差的住处，赵家的人不敢明目张胆去。苟老六和陈鹤年互相有个照应。"
"那柳七——"
"柳七被劫了，只能等她自己回来。"沈惊寒说，"她那种人，赵家控制不了太久。"
谢清辞点了点头，转身往外走。
走到牢门口，他停下来，回头看了一眼那副被撬开的镣铐。
锁眼里有新鲜的铜屑——今天才撬的。手法不是粗人，是专业的。
赵家在汉中三十年，养的不只是眼线，还有打手、杀手、江湖人。
柳七是江湖人，劫她的人也是。
这场博弈，已经从官场和公堂，滑向了刀口和暗巷。
谢清辞摸了摸靴筒里的短刀，刀柄上还有他自己的体温。
"回去。"他说。
沈惊寒跟在他身侧，左臂的薄纱在夜风里微微飘动。
"谢清辞。"
"嗯。"
"你怕不怕？"
"怕。"
"怕什么？"
"怕苟老六也出事。"
沈惊寒沉默了一会儿。
"不会的。"他说，"你不会让这种事发生。"
谢清辞没说话。
他走在汉中的夜路上，火光和黑暗交替着扑过来，像一张一合的嘴。
远处传来汉水的水声，永远不停。