第129章
都察院的人到了。
两匹快马先到，递了帖子，都察院左佥都御史陈鹤年，奉旨查办陕西汉中赵世昌一案，随行书吏、差役、仵作共十二人，已在城外驿站落脚。
方大年接到帖子，长长吐了口气。
“终于来了。”
谢清辞站在府衙二堂，看着方大年换官服、整冠带，准备出城迎接。
“陈鹤年是什么人？”他问。
“都察院左佥都御史，正四品，比本官还高半品。”方大年系好腰带，转头看他，“听说此人刚直得很，在都察院里跟廖正清是一个路数，眼里揉不得沙子。”
“那就好。”
“但谢公子。”方大年犹豫了一下，“陈鹤年是京官，眼界高。本官这些案卷，他未必全信。你得亲自跟他过一遍。”
“我明白。”
……
辰时三刻，方大年率府衙僚属出城迎接。
陈鹤年四十出头，面白微须，穿一身素青官服，骑在马上看着倒不像钦差，倒像个教书先生。但他那双眼睛极利，扫过人群时像刀子一样。
寒暄过后，陈鹤年没去驿站，直接要求先看案卷。
方大年把积攒了一个多月的案卷搬出来，绸缎庄命案、粮行账册、苟秀儿供词、苟老六供词、断箭、竹管、毒针、黑衣女刺客的口供、府衙狱卒受贿杀人的查证，一摞一摞摆在桌上。
陈鹤年看了整整一个下午。
谢清辞坐在侧座，把来龙去脉从头讲了一遍，从胡砚舟案起，到温玉来信、沈惊寒赴苏州取证，再到收网、苟秀儿被杀、苟老六落网。
陈鹤年听得很仔细，不时提问。
“你说那支断箭上刻了‘赵’字，箭在何处？”
“在府衙证物房。方大人可作证。”
“黑衣女刺客招供说府衙有人被买通，查实了？”
“查实了。狱卒周福，收五十两银子放人进牢杀人。银子从府衙公账支出，有人伪造方大人的签批。”
陈鹤年看向方大年：“方大人，你的笔迹，旁人仿得了？”
方大年苦笑：“仿得了七八分。本官已查出是府衙主簿王禄的手笔，他年前调来的，来历不明。”
“王禄呢？”
“拘了。招了，赵家给了他三百两，让他监视府衙一举一动，必要时伪造文书。”
陈鹤年点点头，合上最后一本案卷。
“案子办得不错。”他对方大年说，“条理清楚，证据链完整。赵世昌雇凶、行贿、私盐、买凶杀人，五条大罪，件件有据。”
方大年松了口气。
陈鹤年转头看向谢清辞。
“谢清辞，苏州温玉的义弟？”
“是。”
“温玉的联名上书，本官已看过。二十三名士绅举人联署，控诉赵家在苏州强买田产、贪墨赈银、逼死人命，桩桩件件，触目惊心。”
他顿了顿，目光落在谢清辞脸上。
“你一个布衣，能把案子查到这一步，不容易。”
谢清辞没接这话，只说：“陈大人过奖。是各方合力，廖大人朝中推动，温玉苏州取证，方大人汉中办案，才走到今天。”
“谦虚。”陈鹤年微微一笑，“本官明日提审苟老六和那黑衣女人。谢公子，你列一份证人名单，所有能证明赵家罪行的人，一个不许漏。”
“是。”
……
审。
陈鹤年在大堂上坐了一整天。
苟老六第一个提上来，一看见钦差官服就瘫了，供词跟之前一模一样，但这次是在钦差面前说的，分量不同。
黑衣女刺客也提了，招了买凶杀人的经过，赵家通过中间人找到她，许三千两杀谢清辞，另五百两买通狱卒杀苟秀儿。
“中间人是谁？”陈鹤年问。
“不知道名字。只知道是赵府的一个管事，姓钱，左脸有块胎记。”
赵府管事姓钱的，赵世昌的长随里确实有一个钱顺，左脸有胎记。
陈鹤年记下了。
最后提的是府衙主簿王禄，伪造签批、泄露案卷、为赵家做眼线，三条罪状，王禄全认了，画押按印。
一天下来，铁证如山。
陈鹤年退堂后，对谢清辞说：“明日去兴隆客栈和绸缎庄现场勘验。你陪本官走一趟。”
“是。”
……
晴。
陈鹤年带着仵作和书吏，把兴隆客栈苟刘氏住过的那间房、绸缎庄后院埋银子的地方、胡砚舟被绑架未遂的院子，全部重新勘验了一遍。
仵作在绸缎庄后院挖出了那批银子，王崇安名下的三百两，还有另外几批散银，总计一千二百余两，全部封存。
陈鹤年站在绸缎庄后院的槐树下，看着那口装银子的破缸，对谢清辞说：
“赵家在汉中经营多年，根系很深。但根再深，也架不住从里面烂。”
“陈大人说得是。”
“谢清辞，本官有一事不明。”陈鹤年忽然转头看他，“你为什么查这个案子？你跟赵家无冤无仇，甚至不是汉中人。是什么让你从苏州一路追到汉中，追了两个月？”
谢清辞沉默了一会儿。
“有人死了。”他说，“不该死的人死了。有人活着，活在水深火热里。我只是不想看着他们白死。”
陈鹤年看了他很久。
“本官见过很多查案的人。有为了功名的，有为了报仇的，有为了银子的。像你这样，为了‘不想看着他们白死’的，少见。”
他转身往门外走。
“走吧。回去写勘状。”
……
夜。
陈鹤年把全部案卷、勘状、供词整理完毕，封了十二口大箱子，准备明日发往京城。
谢清辞在寒山堂里给廖正清写最后一封信，把陈鹤年勘验的结果和钦差的态度都写了进去。
写完信，他走到榻边看沈惊寒。
沈惊寒的伤好多了，烧退了，伤口开始结痂，但左臂还不能大幅度活动。他靠在窗边，手里转着那根从苟秀儿那儿缴来的竹管，看着院子里的月亮。
“陈鹤年怎么样？”他问。
“正派人。”谢清辞说，“刚直，仔细，不徇私。有他在，赵世昌翻不了盘。”
“那就好。”沈惊寒放下竹管，转头看他，“案子到这一步，差不多了。都察院的案卷送回京，内阁复核，法司拟罪，快则一月，慢则两月，赵世昌就完了。”
“嗯。”
“然后呢？”
“然后？”
“案子结了之后。”沈惊寒看着他，“你之前说，等这事儿了了，带我去个地方。”
谢清辞愣了一下。
他想起自己确实说过这话，不对，是沈惊寒自己说的，他只是没反对。
“……你想去哪儿？”
“我说了，不知道。”沈惊寒笑了，“你定。”
谢清辞在榻边坐下来，沉默了一会儿。
“江南。”他说，“去苏州。看看温玉，看看崔教谕。然后”
“然后？”
“然后看你想去哪儿。”
沈惊寒的手指碰了碰他的手背。
“行。去江南。”
窗外，风吹过院子里的槐树，叶子沙沙响。
汉水在东边静静流着，不知道流了多少年，还要再流多少年。
但有些事，终于要了了。