第128章
方大年一夜没睡，天刚蒙蒙亮就把府衙里里外外翻了一遍。
那个被买通的狱卒叫周福，从牢里提出来一审就招了。五十两银子是一个蒙面人半夜塞进他家的门缝里的，他没看见脸，但认出了那人的靴子。
“什么靴子？”方大年问。
“黑面的，靴筒上绣了云纹，是官靴。但不是咱们府衙的款式，比咱们的高一品。”
汉中府衙的官靴靴筒上没有云纹。有云纹的，是省里或者京里来的官员才穿的款式。
“赵家在省里也有人。”谢清辞听完，对方大年说，“苟秀儿死在大牢里，说明赵家的手不仅能伸到府衙，还能伸到监狱。方大人，您得自保了。”
方大年苦笑：“本官一个四品知府，夹在中间，上头有人保赵家，下头有人给赵家当眼线。谢公子，你让本官怎么自保？”
“把案卷抄送三份。”谢清辞说，“一份送省里，一份送西安府崔教谕处转交廖正清，一份送汉中驻军参将手里。”
“驻军？”
“汉中府衙没有兵权，但驻军参将有关防之责。若有人意图在汉中城闹事，参将可以出兵弹压。把案卷送给他，让他知道赵家在汉中干了什么。万一有变，他不会坐视不理。”
方大年想了想，点头：“行。本官这就办。”
……
沈惊寒的伤在左肩，毒虽不致命，但伤口发炎，烧了一夜。
谢清辞守了他一夜，天亮时才合了合眼，被吴老汉硬按着去里屋睡了两个时辰。
午时，谢清辞醒了，第一件事就是去看沈惊寒。
沈惊寒靠在榻上，脸色比昨晚好了些，但嘴唇还是干的，肩膀上缠的纱布渗出一点黄水，化脓了。
谢清辞皱眉，拆开纱布重新上药。
“疼就喊。”他说。
“不疼。”沈惊寒说，但手指攥着床单，指节发白。
谢清辞没拆穿他，上完药重新包扎好，又量了量他的体温，还是烫，但比半夜退了些。
“苟老六有消息了。”马三从门外进来，压低声音，“我的人追到西乡边界，发现他没往四川跑。他往北去了，走的是秦岭小路，方向是西安。”
“西安？”谢清辞一愣，“他去西安做什么？”
“要么送信，要么送银子。”沈惊寒闭着眼说，“赵家在西安有产业，苟老六带着那二百两银子，八成是去给赵家送钱或者搬救兵。”
“搬救兵搬不到了。”谢清辞说，“赵世昌自身难保，西安的赵家产业也快保不住了。苟老六去西安，只有一种可能，送银子打点关系，让省里的人压下方大年的案卷。”
“那就不能让他到西安。”沈惊寒睁开眼，“马三，你的人能追上吗？”
“能。但秦岭小路多，得有人带路。”
“我认识一个秦岭的猎户，能带路。”陆长风从外面进来，手里拎着个酒葫芦，喝了一口，“我去。三天之内，把苟老六带回来。”
“小心。”谢清辞说，“苟老六身上有银子，狗急跳墙，什么事都干得出来。”
“放心。”陆长风咧嘴一笑，“我打猎的，最会堵兽道。”
……
西安。
崔教谕的信到了。
信上说，廖正清已经收到了谢清辞之前送去的案卷和苟秀儿供词的抄件，上了一道密折，专参赵世昌雇凶绑架、买通监狱杀人灭口，附上了汉中府衙的案卷和那支刻了“赵”字的断箭。
“两宫尚未批，但朝中风向已变。”信上写道，“赵世昌称病告假，未入朝。赵文瀚面上不动声色，但有人看见他连夜去了寿康宫，太后那边，怕是已经在活动了。”
谢清辞把信放下，心里沉甸甸的。
太后一插手，事情就复杂了。
廖正清再硬，也硬不过太后的意思。太后要是保赵家，这案子就能拖成烂尾。
“太后为什么保赵家？”沈惊寒靠在榻上，听谢清辞念完信，缓缓说，“赵家给太后送了多少银子？还是说，太后和赵家有什么别的牵扯？”
“崔教谕的信里没提。”谢清辞说，“但太后和赵家的渊源，可以追溯到先帝时期。赵文瀚是先帝的潜邸旧人，太后当年也需要赵家在朝中撑腰。这份情分，不是一朝一夕能断的。”
“所以太后不倒，赵家不倒。”沈惊寒说，“但太后怎么会倒？”
“太后不会倒。”谢清辞说，“但太后会权衡。如果保赵家的代价太大，比如朝议沸腾、言官群起而攻之，太后也会丢车保帅。”
“那就让代价变大。”沈惊寒说，“廖正清一个人参不够，得让更多人参。让天下人都知道赵家干了什么。”
“怎么让天下人知道？”
“温玉。”沈惊寒说，“温玉在苏州，手里握着赵家贪墨的账本和那些受害苦主的证词。他可以联络苏州的士绅、举人，联名上书，不是上给朝廷，是上给都察院和通政使司。人多力量大，联名的人越多，太后越压不住。”
谢清辞眼睛一亮。
“我这就给温玉写信。”
……
夜。
陆长风回来了。
带着苟老六。
苟老六被捆得像粽子，嘴里塞着布，脸上青一块紫一块，显然路上反抗过，被陆长风收拾了一顿。
陆长风把人往寒山堂地上一扔，灌了口水。
“追到秦岭黑龙沟才追上。这孙子跑得还挺快，差点让他翻过山去。搜了他的身。”
他掏出一个油布包，打开，里面是二百两银票，还有一封信。
信是写给西安府赵家商号的，内容是：“汉中事败，苟秀儿已招，速备银三千两打点省里，压下方大人案卷。若不成，则毁之。”
署名：赵世昌。
谢清辞接过信，看了两遍，嘴角微微一弯。
“铁证。”
“这回是赵世昌亲笔。”陆长风说，“跑不掉了。”
“苟老六呢？”沈惊寒问。
“关起来了。等明天送府衙。”
……
辰时。
方大年升堂。
苟老六被押上大堂，腿肚子直哆嗦，一看见堂上的惊堂木就跪了。
“大人饶命！小的就是个跑腿的！赵家逼我干的！”
“二百两银子，跑腿费倒不低。”方大年冷笑，把那封信拍在桌上，“这是你身上的？”
苟老六看了一眼信，面如死灰。
“是，是赵大爷让我送的。”
“赵世昌？”
“是。”
方大年让苟老六画了押，按了手印，又把那二百两银票和信一并封入案卷。
他放下笔，抬头看着谢清辞。
“谢公子，这下，赵世昌雇凶、灭口、行贿、私盐，五条大罪，铁板钉钉。本官即刻将全案加急送省，同时抄送都察院。”
“方大人辛苦。”
“不辛苦。”方大年苦笑，“本官现在只盼着这案子能有个结果，别让本官白忙一场。”
……
汉中城忽然安静了。
赵家在汉中的绸缎庄关门了，粮行也关了，城里的赵家管事一夜之间全撤了。
有人看见几辆马车从赵府后门出来，拉着箱笼往北去了，是赵世昌的家眷在转移财物。
“赵世昌要跑？”马三问。
“跑不了。”谢清辞说，“他要是跑了，就是坐实了罪名。他现在只能撑着，等太后那边松口。”
“太后那边有消息吗？”
“没有。但快了。”
……
中秋将近，月亮一天比比一天圆。
崔教谕的信到了，这次是加急，信封装得鼓鼓的。
谢清辞拆开信，一目十行看完，手指微微发抖。
沈惊寒靠在榻上，看见他的表情，心里一紧。
“怎么了？”
“廖正清又上一折，这次不是密折，是明发。参赵世昌雇凶绑架、买通监狱杀人灭口、私盐贩运、贪墨赈银，四条大罪，件件有实据。折子发到内阁，内阁票拟‘交都察院查办’。”
“明发了？”沈惊寒坐直了身子，“明发就意味着天下皆知，赵家的事捂不住了。”
“不止。”谢清辞继续念，“苏州温玉联络了二十三名士绅举人，联名上书通政使司，控诉赵家在苏州、汉中等地贪墨、绑架、逼死人命。通政使司已经受理，转都察院。”
“好。”沈惊寒笑了，“双管齐下。朝里有廖正清，地方有温玉。赵家两头受压。”
“还有。”谢清辞的声音微微发颤，“太后那边，松口了。”
沈惊寒愣住。
“崔教谕的信上说，太后召见廖正清，问了半个时辰的话。出来之后，廖正清面带喜色。次日，两宫批了，命都察院即日派员赴陕西查办赵世昌一案，所有涉案人员，一应拘拿审问，不得徇私。”
“批了。”沈惊寒重复了一遍，像是在确认。
“批了。”
谢清辞放下信，走到榻边，看着沈惊寒。
两个人沉默了一会儿。
“结束了？”沈惊寒问。
“快了。”谢清辞说，“都察院的人一到，赵世昌就完了。赵文瀚也保不住他。”
沈惊寒伸手，握住谢清辞的手腕。
“谢清辞。”
“嗯？”
“我们赢了。”
谢清辞低头看着他，眼眶微微发热，但忍住了。
“嗯。赢了。”
窗外，暖风暖洋洋的，汉水码头的龙舟鼓声早已停了，但汉水还在流，日复一日，不急不缓。
沈惊寒的手指扣紧了他的腕骨。
“等这事儿彻底了了，你带我去个地方。”
“去哪儿？”
“不知道。哪儿都行。”沈惊寒笑着说，眼睛亮得如初归那日一般，“就我们两个。”
谢清辞没说话，但手指轻轻回握了一下。