第127章
龙舟的鼓声在耳边炸开，水花飞溅，两岸欢呼声此起彼伏。
沈惊寒牵着谢清辞的手腕，在拥挤的人群里往前挪。谢清辞没挣，但耳根的红一直没褪下去，目光落在江面上劈波斩浪的龙舟上，看不出到底是在看龙舟，还是在躲什么。
“你看那条红的，划得最快。”沈惊寒凑在他耳边喊，声音压过了鼓声。
谢清辞“嗯”了一声，视线跟着那条红龙舟移动。
就在红龙舟冲过终点，两岸爆发出一阵欢呼的瞬间。
“嗖！”
一道细微的破空声，几乎被淹没在欢呼声里。
沈惊寒猛地抬头，瞳孔骤缩。
一支弩箭，从汉水对岸的柳树丛中射出，直奔谢清辞面门！
太快了。人群拥挤，根本无处可避。
沈惊寒想都没想，一把将谢清辞往自己身后拽，同时侧身。
“噗。”
箭矢没入沈惊寒左肩，力道极大，箭尾嗡嗡震颤。
“沈惊寒！”
谢清辞脸色煞白，一把扶住他。
沈惊寒咬着牙，没松手，反而把谢清辞往怀里按了按，目光死死锁着对岸。
“别动，没事，没伤着要害。”
他肩头迅速洇出一片暗红，血顺着藏蓝长衫的布料往下淌。
人群还在欢呼，没人注意到这边发生了什么。
“马三！”谢清辞厉喝。
马三从人群后方挤过来，脸色大变，“沈公子！”
“对岸，柳树丛，有人放冷箭。”沈惊寒声音发紧，但脑子清醒，“去追，别打草惊蛇，看他们往哪个方向跑。”
马三点头，一挥手，带了两个人往码头下游绕。
谢清辞扶着沈惊寒，手指按在他肩头伤口上方，压住血流。
“能走吗？”
“能走。”沈惊寒咧嘴笑了笑，脸色却白得吓人，“这点伤，死不了。”
“闭嘴。”
谢清辞扶着他往回走，挤出人群。沈惊寒靠在他肩上，体温烫得不正常。
回到寒山堂，吴老汉看见血，吓得药罐子差点摔了。
“快，烧热水，找干净布！”
谢清辞把沈惊寒按在榻上，撕开他肩头的衣服。箭矢还插在肉里，周围一片青紫，箭上有毒。
谢清辞的手指僵了一下。
“毒？”
沈惊寒低头看了一眼，眉头皱了皱。
“难怪这么麻。”
谢清辞的脸色难看至极。他伸手握住箭杆，沉声道。
“忍着。”
“等。”
“咔。”
一箭拔出，带出一蓬黑血。
沈惊寒闷哼一声，额角瞬间沁出冷汗，手指死死攥住床沿。
谢清辞把箭扔在桌上，看了一眼箭簇，淬了毒，蓝汪汪的，跟苟秀儿那根竹管针上的一样。
“是赵家的人。”他声音冷得像冰，“苟秀儿招了，他们就要灭口。不光是她，还有你。”
“还有你。”沈惊寒喘了口气，靠在枕头上，脸色苍白但眼神清明，“他们射的是你。”
“他们怕你活着。”谢清辞用清水冲洗伤口，又从药箱里翻出一瓶白色药粉，崔教谕留下的解毒散，敷在伤口上，“这毒不致命，但会让人浑身无力两三天。赵家算准了。”
“算准了又怎样？”沈惊寒笑了笑，声音虚弱但带着刺，“他们不敢白天在城里动手。放冷箭，说明他们只剩这种下作手段了。”
“下作手段才最要命。”谢清辞包扎好伤口，坐在床边，目光沉沉地看着他，“沈惊寒，你给我老实躺着。这两天哪儿也不许去。”
“遵命，谢大人。”沈惊寒闭了闭眼，嘴角还挂着笑，“就是手有点麻，握不住刀了。”
“握不住刀正好。”谢清辞说，“省得你又逞能。”
方大年听说沈惊寒中箭，亲自来了一趟寒山堂。
“弩箭淬毒，当街行刺，这已经不是暗箱操作了，这是公然行凶！”方大年拍了桌子，脸色铁青，“本官即刻加派衙役巡街，府衙前后也增了人。”
“方大人，不必了。”谢清辞说，“对方不敢再来第二次。他们要的是苟秀儿闭嘴，或者让我和沈惊寒死。现在苟秀儿在牢里，有府衙的人看着，他们动不了。沈惊寒受伤，暂时没有威胁。他们该慌了。”
“慌了才更危险。”方大年说，“狗急跳墙。”
“所以得赶在他们跳墙之前，把网收得更紧。”谢清辞说，“方大人，苟秀儿的供词，今天能发往省里吗？”
“已发了。加急文书，走六百里加急。”方大年说，“但省里转都察院，再到京城，快则半月，慢则一月。这期间。”
“这期间，我们守好汉中。”谢清辞说，“赵家在汉中的线已经断了大半。苟老六跑了，但跑不远，他带着银子，目标大。马三的人已经在追了。”
“四川那两个人呢？”
“招了。”马三从门外进来，“是苟老七的旧部，赵家花了三百两银子雇他们来汉中，原本是打算等苟秀儿得手后护送她出城。现在全撂了。”
“三百两。”方大年冷笑，“赵家真是舍得下本钱。”
“本钱下得越多，说明他们越怕。”谢清辞说，“方大人，还有一件事，射箭的人，马三追到对岸，没追上，但捡到了这个。”
他拿出一支断箭，箭杆上刻着一个小小的“赵”字。
方大年接过箭，看了许久，重重放在桌上。
“铁证如山。”
沈惊寒的高烧退了，但人还虚弱，靠在榻上翻一本旧书。
谢清辞坐在桌前，就着灯写东西，是给廖正清的信，把汉中这边最新的进展和沈惊寒中箭的事都写了进去，催促都察院尽快派人来取证。
窗外忽然传来一声极轻的瓦响。
谢清辞笔尖一顿。
沈惊寒放下书，手指无声地摸向枕下的短刀。
“别动。”谢清辞低声说，起身走到窗边，猛地推开窗户。
窗外没人。
但窗台上多了一封信，用石头压着。
谢清辞拿起信，拆开。
信上只有一行字。
“苟秀儿今夜子时押解途中，必死。若想救人，独来南门外破庙。”
没有署名。
谢清辞把信递给沈惊寒。
沈惊寒看完，冷笑一声。
“调虎离山。”
“是。”谢清辞说，“他们知道你受伤了，知道府衙加派了人手，正面抢不了人。所以想把我引出去，或者。”
“或者根本不是要救苟秀儿，是要杀她，顺便引你入局。”沈惊寒说，“破庙那地方，他们已经设过一次伏了。”
“但我们不能不去。”谢清辞说，“苟秀儿是活证人。她死了，赵世昌雇凶这条线就断了。”
“我去。”沈惊寒撑着坐起来，额角又渗出汗，“你守府衙。”
“你这样子去送死？”谢清辞按住他肩膀，把他按回榻上，“老实躺着。”
“谢清辞。”
“我去。”谢清辞说，声音平静但不容反驳，“马三跟我一起。你守在这儿，万一有变，你是后手。”
沈惊寒看着他，嘴唇抿成一条线。
“活着回来。”
“嗯。”
子时。
南门外破庙，一片死寂。
谢清辞带了马三和四个手下，悄无声息地摸到庙外。
庙里没灯，黑漆漆的。
“沈公子说可能有伏。”马三低声说，“要不要绕后？”
“不用。”谢清辞说，“他们要的是我。我进去，你们堵住出口。”
“谢公子。”
“听我的。”
谢清辞推开破庙的半截门板，走进去。
正殿里还是老样子，供桌还在，月光从破屋顶漏下来，照出一片惨白。
没有人。
谢清辞站在殿中央，手按在腰间软剑上。
“出来。”
寂静。
“我知道你在。”谢清辞说，“信是你放的。”
黑暗中传来一声轻笑。
一个人从供桌后面站起来，不是苟秀儿，也不是四川人。
是一个女人。
穿着一身黑衣，面容被黑纱遮住，只露出一双眼睛，又冷又亮。
谢清辞不认识她。
“你是谁？”
“你不需要知道我是谁。”女人声音沙哑，像是刻意压低的，“我只需要你知道，苟秀儿已经死了。半个时辰前，府衙大牢，一根铁丝，了结了自己。”
谢清辞的手指一紧。
“不可能。”
“去看看就知道了。”女人说，“不过不是现在。现在，你得先过我这关。”
她从袖中抽出一柄软剑，剑身细长，在月光下泛着蓝光。
淬了毒。
谢清辞拔出软剑，横在身前。
“赵家雇的你？”
“赵家雇的又如何？没人雇的又如何？”女人向前一步，剑尖指向谢清辞咽喉，“你的命，值钱得很。杀了你，赵家许我三千两。”
三千两。比苟秀儿多了十倍。
谢清辞忽然明白了，赵家不是要救苟秀儿，是要借苟秀儿的死，引他来这里，然后杀了他。一箭双雕。
“马三！”谢清辞厉喝。
庙外没有回应。
谢清辞心头一沉，马三他们被拦住了。
女人笑了。
“别喊了。你那些手下，进不来。”
她话音未落，软剑已至。
谢清辞侧身闪过，两剑相交，火星迸溅。
女人的剑法很刁钻，专攻下三路，而且速度极快，像是练过某种阴毒的功夫。
谢清辞连退三步，背抵上残破的墙壁。
女人一剑刺来，他偏头躲过，剑锋擦着脸颊划过，带出一道血痕。
“就这点本事？”女人冷笑。
谢清辞没说话，突然反手一剑，直取她手腕。女人收剑回防，谢清辞趁机翻身跃上供桌，从高处俯冲而下。
女人没想到他还有这股狠劲，被逼退一步。
但就这一步，庙门外传来一声巨响。
有人踹门。
不是马三。
是沈惊寒。
他左肩还缠着绷带，脸色苍白得像鬼，但手里那根绳子甩得呼呼生风，一绳子缠上女人的手腕，猛地一拉。
女人猝不及防，被拽得踉跄一步。
谢清辞的剑抵上她咽喉。
“别动。”
女人僵住了。
沈惊寒喘着粗气，靠在门框上，额角的汗顺着下巴滴下来。
“我说了，老实躺着。”谢清辞声音发颤。
“躺不住。”沈惊寒笑了笑，笑得虚弱又得意，“你要有个三长两短，我找谁去？”
马三和几个手下从后面翻墙进来，看见这场景，松了口气。
“沈公子，您怎么来了？”
“爬也爬来了。”沈惊寒说，眼睛却盯着那个女人，“绑了。带回府衙。让她跟方大人好好说说，谁雇的她，怎么进的大牢，苟秀儿到底怎么死的。”
“是！”
方大年披衣起床，听了谢清辞和沈惊寒的汇报，又提审了那个黑衣女人，脸色越来越沉。
“大牢里有人被买通了。”他声音发哑，“苟秀儿确实死了，铁丝勒颈，伪装成自尽。但铁丝的切口不对，是被人从后面勒死的。”
“谁买的？”谢清辞问。
女人招了，是府衙里的一个狱卒，收了五十两银子，半夜放人进牢房。放进去的人，蒙着面，认不出。
但五十两银子，是从哪里来的？
方大年查了账，那五十两，是从府衙公账里支的。有人伪造了他的签批，从库里支了银子。
“本官的笔迹，有人仿了。”方大年苦笑，“看来赵家在府衙里也埋了钉子。”
“拔出来。”沈惊寒说，声音虚弱但斩钉截铁，“趁现在，把钉子拔干净。府衙，大牢，城门，每个环节都查一遍。”
方大年点头。
谢清辞看着窗外渐亮的天色，心里沉甸甸的。
苟秀儿死了。活证人没了。赵世昌雇凶这条线，断了。
但赵家敢在府衙大牢里杀人，说明他们已经到了穷途末路，也说明，他们还有余力。
这场博弈，还没到终局。
沈惊寒走到他身边，肩膀轻轻碰了碰他的。
“没事。还有我。”
谢清辞侧头看他，苍白的脸上，眼睛还是亮的。
“嗯。”
天快亮了。