第115章
汉中城外官道上白茫茫一层，薄冰覆着霜，马蹄踩上去咯吱响。威远镖局的镖队出了城——四辆骡车，十二口箱子，两匣红木温字瓷器用棉布裹了，搁在头车的车厢里。镖头姓韩，四十来岁，一条铁鞭挎在腰间，骑一头黑骡子走在最前头。钱福坐在第二辆车上，裹着羊皮袄，缩着脖子，一脸不耐烦。
寒山堂出了两个人。
一个是赵四，扮成赶脚的脚夫，挑一副空箩筐跟在镖队后面半里地，不远不近。另一个是沈惊寒——他没跟镖队，抄了小路先到宝鸡等着。
"分两头。"临行前马三交代，"赵四盯路上，沈惊寒在宝鸡接应，看镖队住哪儿、交接给谁。如果镖队在宝鸡有停留，能摸就摸，摸不着就放过去，等西安。"
沈惊寒天不亮就出了城，沿山道往宝鸡走。雪不大，但冷，风刮在脸上像刀子。他裹紧了羊皮坎肩，踩着薄冰一步步走，天黑前赶到了宝鸡城外的十里铺。
十里铺是个驿站，往来的商队都在这儿歇脚。沈惊寒找了间车马店住下，要了碗热汤面，坐在灶边等。
第二天傍晚，镖队到了。
沈惊寒隔着窗纸看见——四辆骡车进了驿站院子，镖局的人卸了牲口，钱福从车上下来，被驿丞迎进上房。赵四挑着空箩筐跟在最后头，在马棚边找了个角落蹲下来。
沈惊寒没露面。他等了一炷香，看镖队安顿下来了，才裹紧衫子出了门，绕到驿站后院，找到赵四。
"怎么样？"
"正常。"赵四低声说，"路上没出事，没交接，没停。钱福一路上骂骂咧咧的，嫌骡子慢、嫌天冷冻、嫌驿站的炕不热。明天一早继续走，翻秦岭到西安，还有三天路。"
"那两匣瓷器呢？"
"还在头车上，钱福亲手搬进上房的，晚上睡觉都搁枕头边上。"
"到西安交给谁？"
"不知道。钱福没提。但听镖头跟驿丞说话，说到了西安住在'福顺栈'，是赵家在西安的联络点。"
"福顺栈。"沈惊寒记下了，"行。你继续跟着，到西安为止。我先进城，找温玉，让她那边盯着福顺栈。"
"是。"
沈惊寒连夜进了宝鸡城，找了家快马铺，写了封信——不是给谢清辞的，是给温玉的。信上写了福顺栈的地址、镖队到达的大致时间、两匣温字瓷器的去向。封好，交给马铺的伙计，连夜送西安。
腊月二十一，镖队到了西安。
沈惊寒比他们早到一天，已经和温玉接上了头。柳记绣庄后院，温玉听完情况，点了点头。
"福顺栈我知道，在城东骡马市旁边，赵家在西安的暗桩。明面上是货栈，暗地里是赵家往来的落脚点。"
"钱福到西安之后，瓷器交给谁？"
"得盯着才知道。"温玉从柜子里翻出一张西安城防图，铺在桌上，"福顺栈在这儿，周边三条街。我安排两个人，一前一后，看镖队进了栈之后谁去接货。"
"别打草惊蛇。"
"知道。"
腊月二十一傍晚，镖队进了西安城。沈惊寒没跟进去——他站在城门外头的茶棚里，看着四辆骡车晃晃悠悠进了城，赵四挑着箩筐跟在后面，越走越远。
温玉的人已经在城里了。
第二天一早，消息传回来。
钱福进了福顺栈，瓷器没卸车，连夜被人接走了——接货的是个穿灰鼠皮袄的年轻人，骑一匹黑马，带了三个随从，进了栈后院，搬了东西就走，没停留。
"认识吗？"沈惊寒问。
温玉摇了摇头。
"不认识。但灰鼠皮袄——西安城里穿得起灰鼠皮的，不是官家就是富商。"
"能查吗？"
"能。"温玉走到柜子前，翻出一本册子——是她那本记了十一年的赵家关系录，"赵家在西安的官面关系，我记了几个。看看有没有对得上的。"
她一页一页翻。
"赵家在西安的靠山——陕西布政使司的库官姓刘，刘延庆，赵家的儿女亲家。还有西安府衙的一个师爷，姓孙。再往上——"
她停了。
"再往上，赵家在西安没有直接的人。但有一层间接关系——陕西巡抚衙门里有个幕僚，姓方，是赵文瀚的同乡。"
"灰鼠皮袄的年轻人，多大？"
"二十出头，骑马，带随从。"温玉想了想，"如果是官家子弟，可能是刘延庆的儿子——刘家大公子刘承业，今年二十四，在布政使司挂了个虚衔，平时穿狐皮袄，不是灰鼠。"
"那不是他。"
"不是他。"
沈惊寒在桌边坐下来。
"会不会不是西安本地人？"
"什么意思？"
"钱福从汉中押送年礼到西安，西安只是中转。接货的人如果是从京里来的——"
温玉的眼睛亮了。
"从京里来，到西安接货，再带回京。"
"对。灰鼠皮袄，年轻人，骑马带随从——像是京里来的官家子弟，到西安办事，顺路接了赵家的年礼带回京。"
"那得查进京的路引。"温玉说，"西安城门有登记，外来的车马都要递路引。如果有个年轻人最近进了城，这两天又出城往北走——"
"马三的人里有跑城门线的。"沈惊寒说，"让他查。"
当天下午，消息回来了。
西安北门，腊月二十，一个年轻人骑黑马进城，带三个随从，路引上写的是"京师大兴县人氏，姓赵，名承宗，年二十三，赴西安探亲"。腊月二十二一早，同一行人出北门，往咸阳方向去了。
"赵承宗。"温玉念了一遍，"赵家的子弟。"
"赵文瀚的儿子？"沈惊寒问。
"赵文瀚有两个儿子。大儿子在户部当差，二儿子——"温玉翻册子，"二儿子赵承宗，今年二十三，闲散子弟，没正式官职，但常年在京里混，走的是纨绔路子。"
"纨绔子弟跑西安来干什么？"
"接年礼。"温玉合上册子，"赵家今年送进京的礼，由二少爷亲自来接。说明今年送的人不一般——值得赵家派亲儿子跑一趟。"
"送到谁手里？"
"京里的人。赵文瀚的上线，或者赵文瀚要巴结的人。"
沈惊寒站了起来。
"这条线通了。"
"通了。"温玉说，"从汉中到西安到京里，年礼的路线、接货的人、送礼的对象——一条线串起来了。"
"还差最后一块。"沈惊寒说，"那两匣温字瓷器，最终送到谁手里。"
"得跟到京里。"温玉说，"西安这边到咸阳是官道，咸阳往北过乾州、邠州，出陕西进甘肃，到平凉、固原，再往北就是宁夏。但赵承宗不会走那条线——他回京走的是东线，咸阳往东到潼关，入河南，走驿道进京。"
"快马几天？"
"七天。"
"那就七天。"
沈惊寒转身往外走。
"你去哪儿？"
"回汉中。把这条线报给温辞。"沈惊寒在门口停了一步，"西安这边你继续盯着——赵承宗到京之后，礼送到哪儿，送给谁。能查就查，查不到就等。"
"小心路上。"
"每次都这句。"
"你每次都不小心。"
沈惊寒笑了，推门出去了。
温玉站在屋里，看着他的背影消失在街角，低头看了看册子上的"赵承宗"三个字。
她拿起笔，在旁边添了一行小字——
腊月二十二，接年礼北去。瓷器两匣，刻"温"字。
笔尖顿了顿，又写了一行——
辞弟知道了，一定难受。
她把册子合上，推回柜子里。
窗外西安的黄昏，暮鼓响了，沉沉的，从城墙方向传过来，震得窗纸微微颤。
沈惊寒回到汉中是腊月末，赶在年前。
雪比走的时候厚了，汉水边的薄冰结成了厚冰，踩上去咚咚响。寒山堂的后院竹子压了雪，沉甸甸地弯着腰，竹叶上白茸茸一层。
谢清辞在堂屋里和陆长风对账，听见脚步声抬头——沈惊寒推门进来，眉毛上结着霜，鼻尖冻得通红，包袱上落了一层雪沫子。
"回来了。"
"回来了。"沈惊寒把包袱往地上一扔，搓着手哈气，"冷死了，今年比往年冷。"
谢清辞放下笔，起身去倒了碗热茶递给他。
"西安那边怎么样？"
沈惊寒捧着茶碗暖手，一口气把西安到宝鸡到西安的经过说了一遍——镖队路线、钱福、福顺栈、灰鼠皮袄的年轻人、赵承宗、年礼进京线。
谢清辞听完，沉默了很久。
"赵承宗。"他念了一遍这个名字，"赵文瀚的二儿子。"
"对。二十三岁，没正式官职，但赵家派他亲自来接年礼，说明今年送的人不一般。"
"温字瓷器。"谢清辞的声音低了下去，"温家窑的瓷器，送进了京里。"
他攥了一下手指，又松开。
"师父说过——温家窑的瓷器，釉下暗款是'亭云'二字，是他父亲的手笔。每一件都是温家的心血。"
"会回来的。"沈惊寒说。
"我知道会回来的。"谢清辞抬起头，"但得先知道送给了谁。送给谁，谁就是赵家的同谋，谁就得一起翻。"
陆长风从里屋走出来，手里拿着那本册子——温玉写的赵家关系录的抄本。
"西安那边还在查？"
"温玉盯着。"沈惊寒说，"赵承宗回京之后送礼的对象，她在想办法摸。"
"好。"陆长风翻开册子，"赵文瀚在户部，他的上线——按理说应该往户部尚书或者更上面走。但赵承宗亲自跑一趟，说明今年送的不是给赵文瀚的直属上司，是给一个更'特殊'的人。"
"什么特殊？"
"比如——新得势的人，需要巴结的。或者赵家有事相求的人。"陆长风说，"年礼不是白送的，送出去是要换东西回来的。"
"换什么？"
"换庇护。换官职。换生意上的便利。"陆长风看着谢清辞，"温家翻案，最大的阻力就是朝中有人保赵家。如果能摸到赵家今年送礼的对象，就知道是谁在保他。把这个人拉下来，赵家就断了靠山。"
"那得等温玉的消息。"
"等。"
腊月的最后几天，寒山堂里忙年。周先生买了年货——腊肉、香肠、糯米、红枣。徒弟们在工坊里打铁打得少了，开始打锅碗瓢盆。马三从外面带了幅春联回来，红纸金字，贴在堂屋门上。
谢清辞站在院子里看雪，沈惊寒走过来，手里拎着个纸包。
"给你。"
"什么？"
"糖瓜。汉中过年的吃法，祭灶用的，甜。"
谢清辞接过来，拆开，咬了一口。黏牙，甜得发腻。
"太甜了。"
"过年嘛，甜一点。"
沈惊寒也咬了一口，皱了皱眉。
"确实甜。"
两人站在雪地里，嚼着糖瓜，看着竹子上的雪一片一片往下掉。
"温辞。"沈惊寒忽然说。
"嗯。"
"年过完了，开春就该动起来了。"
"嗯。"
"胡砚舟的状纸递到都察院了吗？"
"温玉说正月初八开印，到时候递。"
"快了。"
"快了。"
谢清辞把糖瓜放下，从袖子里摸出那枚铜印，在掌心里转了转。
"师父的剑还在墙上挂着。"他说。
"嗯。"
"开春我要练剑。"
"我陪你。"
"你又不会。"
"我递招。"
竹叶上的雪又掉了一片，啪地落在青砖地上，碎成几瓣。
远处传来周先生喊吃饭的声音，腊肠的香味从厨房飘过来，混着雪的清冷气息。
谢清辞把铜印收进袖子里，转身往堂屋走。
"吃饭。"
"走。"
两人并肩进了堂屋。陆长风、周先生、马三、胡砚舟已经坐下了，桌上摆着腊肠、腊肉、炖白菜、一锅米饭，冒着热气。
"过年了。"陆长风举了举茶碗，"今年寒山堂多了几个人，是好事。明年这时候，希望事情能往前走一步。"
"走一步。"谢清辞说。
"走一步。"沈惊寒跟着说。
碗碰在一起，茶水和茶水碰，发出轻轻的响声。
窗外雪还在下，细细的，无声的，落在汉中的城墙上，落在汉水的冰面上，落在更远的地方——落在垭口上、凉风台上、双河场的土包上。
雪盖住了一切。
但雪会化的。
雪化了，路就出来了。