第九十二章
陵州的早市还没开，街上只有扫街的更夫和拉泔水的独轮车。沈惊寒带着谢清辞沿河街往下游走了半里地，在一处偏僻的渡口找到了一条去往支流的渡船——不是货船，是载客的班船，船身窄长，能坐十来个人，船篷低矮，里头黑漆漆的。
"去哪儿？"船老大是个干瘦的老头，叼着烟袋。
"下游，能到哪儿到哪儿。"
"今天到柳溪口，再往下得明儿了。"
"行。"
上了船，两人缩在船篷最里头。里头已经坐了三四个人——一个抱着鸡笼的农妇，两个打瞌睡的脚夫，还有一个穿长衫的读书人模样的年轻人，手里捧着本书，摇头晃脑地念。
船开了，橹声吱呀，河水拍着船板。
沈惊寒靠着船板，闭目养神。谢清辞坐在他旁边，肩头靠着他的肩，呼吸轻而匀。
船走了两个时辰，主河道分了岔，渡船拐进一条窄些的支流。水色比大渎河清，两岸是连绵的竹林，风吹过来，竹叶沙沙响，遮天蔽日的绿。
又走了一个时辰，到了柳溪口。
柳溪口是个比清平渡还小的渡口，三户人家，一棵大柳树，一只黄狗趴在树根下打盹。船靠了岸，乘客陆续下了。农妇抱着鸡笼走了，脚夫扛着包袱往山路上去了，读书人也下了船，沿着一条石板路往村里走。
沈惊寒和谢清辞最后下船。
"往哪儿走？"谢清辞问。
沈惊寒看了看四周——柳溪口往南有一条土路，穿过竹林，隐约看得见远处山脚的轮廓。
"先往南，找个能歇脚的地方。"
两人沿着土路走。竹林密，阳光被竹叶筛碎了，落在地上斑斑驳驳。路窄，只能容一人通行，谢清辞走在前面，沈惊寒跟在后面。
走了约莫半个时辰，竹林疏了，出现一片开阔地。地里种着红薯和玉米，地头一间茅草屋，土墙，茅顶，院子里晒着几件衣裳，一条黄牛拴在枣树下，慢悠悠地甩尾巴。
"有人家。"沈惊寒说。
茅草屋的门开了，出来一个老汉，六十来岁，穿件补丁摞补丁的短褂，手里拎着一把锄头。
沈惊寒上前搭话。
"老伯，借个地方歇歇脚？"
老汉打量了他们一眼，目光在谢清辞肩头那件灰布衫上停了停——纱布从领口露出来，虽然换了干净的，但还是显眼。
"外乡人？"
"赶路的，路上遭了匪，伤了人。"
老汉的眉头动了一下，看了看谢清辞的脸色，又看了看沈惊寒手里的包袱。
"进屋喝口水吧。"
茅草屋里简陋，但干净。泥地扫得光洁，一张木桌，几条长凳，墙角一口水缸，灶台上的铁锅还冒着热气——中午的粥刚煮好。
老汉给他们倒了碗凉白开，粗瓷碗，水带着一股柴火味。
"你们这是往哪儿去？"
"南边。"沈惊寒没说具体，"找个地方落脚。"
老汉没多问，这种兵荒马乱的年头，外乡人来路不明的事儿多了去了，只要不惹事，他懒得打听。
"后头柴房能住。"老汉指了指屋后，"铺盖有些，凑合睡一晚。明早我给你们煮粥。"
沈惊寒道了谢，从包袱里摸出几文钱递过去。老汉推辞了两下，收了。
柴房不大，堆着柴火和农具，但收拾得整齐。靠墙一张木板床，铺着一床旧被褥，有太阳晒过的味道。沈惊寒把被褥抖开晒了晒，又拿柴灰把床板擦了一遍。
"今晚在这儿歇。"他说。
谢清辞在柴房门口坐下来，靠着门框，看着院子里那头黄牛。阳光从枣树叶子的缝隙里漏下来，落在他身上，暖洋洋的。
沈惊寒走过来，蹲在他面前，看了看他肩头的纱布。
"透了吗？"
"没。"
沈惊寒伸手摸了摸边缘——干的，没有渗出的痕迹。
"明天再换一次，应该可以拆了。"
"嗯。"
老汉的婆娘从屋里出来，端了一碟咸菜和一瓦罐粥。两人道了谢，接过碗。粥是红薯粥，稠得很，红薯块煮得烂熟，甜丝丝的。
吃完饭，天还早。谢清辞靠在柴房门框上，忽然开口：
"那只镯子，我还没说完。"
沈惊寒坐在他旁边，偏头看他。
谢清辞的目光落在自己空荡荡的左腕上，停了一会儿。
"我师父姓温，温长亭。"他说，"江湖上没人知道他，他不出山，不收徒，不结派。我是他唯一一个。"
"他怎么收的你？"
"捡的。"谢清辞的声音淡，"垭口后山，雪天，我五岁，快冻死了。他把我拎回去，说了一句话——'命还挺硬'。"
沈惊寒没说话。
"他教了我九年。"谢清辞的拇指无意识地摩挲着自己的腕骨，"刀法，剑法，暗器，轻身功夫，还有——"
他停了停。
"还有什么？"
"认人。"
"认人？"
"认人面，认刀口，认来路。"谢清辞说，"他说，会杀人不如会认人。杀了一个，还有十个。认出一个，能断一窝。"
沈惊寒的眼神微微一动。
"那只镯子，是他从一个死人手上褪下来的。那人是北边一个大枭，姓霍——霍重山的师父。"
沈惊寒坐直了。
"霍重山和那只镯子——"
"霍重山见过那只镯子，在他师父死的那年。"谢清辞的声音很平，"他师父死的时候，镯子不见了，他找了很久。后来他知道落在我师父手里，但那时候我师父已经隐了，他找不到。"
"所以他认得镯子。"
"认得。"谢清辞点头，"而且他知道，镯子只会在两个人手上——我师父，或者我。"
沈惊寒沉默了一会儿。
"所以有人把镯子给了霍重山，等于告诉他，你还活着。"
"而且告诉他，我离开垭口了。"
"谁拿的？"
谢清辞摇头。
"不知道。垭口后山只有一条路，能进去的——"
他忽然停住了。
"什么？"
"有一个人。"谢清辞的声音低下去，"能进去。"
"谁？"
谢清辞没说。他的目光落在远处的山脊线上，嘴唇抿成一条线。
沈惊寒等了一会儿。
"你不说也行。"他说，"等到了安全的地方，再慢慢想。"
谢清辞偏头看他，目光里有一丝极淡的松动。
"不是不说。"他说，"说出来，你可能会——"
"会什么？"
"会生气。"
沈惊寒笑了。
"我什么时候没生过气？"他说，"说吧。"
谢清辞看着他，看了很久。
"是周伯。"
沈惊寒的笑容收了。
周伯——垭口守了十几年的老人，替他们挑水、劈柴、送粮食，话少，手勤，从不进后山。是谢清辞唯一信任的、能进出垭口的人。
"不可能。"沈惊寒说。
"我也觉得不可能。"谢清辞的声音很轻，"但后山那条路，除了你我，只有他能走。"
柴房里安静下来。院子里的黄牛打了个响鼻，枣树的影子慢慢挪到了墙根。
沈惊寒的手指攥紧了膝盖上的布衫。
"他为什么要这么做？"
"不知道。"谢清辞说，"也许是被胁迫，也许是——"
他没说下去。
"也许是别的。"
沈惊寒站起来，走到院子里，站在枣树下，仰头看着天。天很蓝，没有云，阳光白晃晃的。
周伯。
那个给他送过栗子、给谢清辞送过药的老人。那个在垭口下了九年棋、话少得像块石头的老人。
"得回去一趟。"沈惊寒转过身，看着柴房门框边的谢清辞。
"你的伤还没好。"
"好了大半了。"
"回去要翻山，要走七天。"
"那就走七天。"
谢清辞看着他，目光沉静。
"你真要回去？"
"要。"沈惊寒的声音不大，但斩钉截铁，"不管是周伯还是别人，我得知道为什么。那只镯子——"
他顿了顿。
"那不只是你师父的东西。那是你的根。谁动了它，我就得去找谁。"
谢清辞的手指在门框上轻轻叩了一下。
"好。"他说，"一起回去。"
"你的伤——"
"够用。"
又是这两个字。
沈惊寒看着他，忽然笑了。不是嘲讽，是那种被什么东西击中了的笑，带着一点无奈，一点疼，还有一点说不清道不明的暖。
"你每次都说够用。"
"每次都够用了。"
"这次不一样。翻山，走七天，还不知道垭口那边等着我们的是什么。"
"那也去。"
沈惊寒走回柴房门口，低头看着谢清辞。
"好。"他说，"那就回去。"
院子里的黄牛又打了个响鼻，枣树的影子拉得老长。远处竹林里传来一声鸟叫，清脆，短促，像某种应答。