第三十七章 南行
从柳渡镇往南疆走，最快的路线是走水路，沿落霞川南下，到苍梧渡换马，再走陆路穿过大瑶山。
但水路太显眼。赵无咎的人一定在沿江码头设了卡。
孟九选了山路。
"绕远，但安全。"他在临江居的桌上铺开一张皱巴巴的地图，手指沿着一条细线划过去，"走西边的老林道，过黑竹沟，野牛岭，断魂峡，到苍梧渡比水路多走五天，但沿途没人。"
"五天。"谢清辞算了算自己的右臂，"行。"
"你行不行？"沈惊寒看着他。
"我说了行。"
"你每次都说行。"
"这次真行。"
沈惊寒没再争。
第二天天没亮，三个人从柳渡镇后山的小路出发了。
孟九牵着马走在前面，沈惊寒和谢清辞跟在后面。马背上驮着从镇上买的干粮和伤药，周掌柜没收他们的房钱，还多塞了两双布鞋和一小包盐。
"好人。"谢清辞走出镇子的时候回头看了一眼临江居的招牌。
"嗯。"沈惊寒也回头看了一眼。
那是他们这些日子以来，睡过最安稳的两张床。
山路比想象中难走。
黑竹沟是一片原始竹林，竹子粗如碗口，密得像墙，路是从竹丛里硬踩出来的，窄得只能容一人通过。地上铺着厚厚的竹叶，踩上去软绵绵的，但底下藏着湿滑的青苔，一不小心就摔。
沈惊寒走在前面开路。左手还使不上力，他拿树枝拨开挡路的竹枝，右手扶着谢清辞的胳膊。
"你踩我踩过的地方。"他说。
"我又不是小孩。"
"你右臂使不上力，摔了撑不住。"
"知道了。"
谢清辞踩着他的脚印走。
竹林里光线暗，像走在一条绿色的隧道里。偶尔有鸟叫，声音被竹子挡回来，分不清方向。空气潮湿，衣裳贴在身上，黏糊糊的。
走到中午，出了竹林，面前是一道山脊。
孟九在前面停下来，从怀里摸出水囊，喝了一口，递给沈惊寒。
沈惊寒接过水囊，先递给谢清辞。
"你先喝。"
"你嗓子都哑了。"
"你嘴唇裂了。"
谢清辞接过水囊，喝了两口，递回去。
沈惊寒喝了一口。
水囊传到孟九手里的时候，里面已经没多少了。
孟九看了他们一眼，没说什么，把水囊挂回腰间。
"前面野牛岭，翻过去就是断魂峡。今天翻不过去，就在岭上过夜。"
"走。"沈惊寒说。
野牛岭比竹林难走十倍。
不是路窄的问题，是坡陡。几乎是在爬。石头上长着青苔，手抓上去滑溜溜的，脚底下也滑。沈惊寒的左手还麻着，只能用右手抓石头借力，爬了不到一炷香的时间，掌心就被石头磨破了，血黏在石头上。
谢清辞在后面跟着，右臂吊着，只能用左手和双脚爬。他的左手力气不够，好几次差点滑下去，都是沈惊寒在上面拉住的。
"抓住！"
沈惊寒趴在崖边，右手伸下去，攥住谢清辞的左手腕。谢清辞的手指冰凉，攥着他的手在发抖。
"没事。"沈惊寒说，"踩左边那块石头。"
谢清辞踩上去，借力翻了上来。
他趴在崖顶，喘着粗气，额头上全是汗。
"你手心在流血。"他看着沈惊寒的右手。
"没事。"
"你他妈。"
"真没事。"
谢清辞咬着牙，从怀里扯下一条干净的布，不知道什么时候备的，叠得整整齐齐的，抓过沈惊寒的手，给他缠上。
"别动。"他的声音很凶。
沈惊寒没动。
谢清辞缠布条的动作比他给自己缠的稳。一圈一圈，力道均匀，打了一个漂亮的结。
"好了。"
"谢了。"
"少废话。"
谢清辞松开手，低头看了看自己的左手掌心，也磨破了，但比沈惊寒的轻。
他没说。
傍晚时分，他们到了野牛岭的半山腰，找了个背风的岩洞。
不大，但能挡风。孟九捡了柴生火，沈惊寒从包袱里摸出最后一块糯米饼，掰成三份。
"就剩这些了。"他说。
"明天到断魂峡口有个猎户棚子，能买到吃的。"孟九说。
谢清辞接过饼，咬了一口，嚼了嚼。
"还是难吃。"
"能活就行。"
"你上辈子是乞丐吗？"
"跟你学的。"
孟九在旁边听着，嘴角抽了一下。他低头拨火，假装没听见。
沈惊寒靠着洞壁，低头检查自己的左手。布条拆开，掌心磨破的地方结了血痂，但边缘有些红肿，又开始发炎了。
他没声张。
谢清辞靠在另一边，闭着眼，但没睡着。他的右手手指在微微抽搐，不是疼，是麻。蓝磷毒的残余在经脉里作祟，像一条细小的蛇，偶尔咬一口。
他咬着牙忍了。
两个人各怀各的伤，各忍各的疼，各说各的没事。
洞外，山风呼啸。
洞里，火光摇曳。
孟九的铜铃挂在马鞍上，被风吹得轻轻响了一声。
叮。
像柳渡镇的晚钟。
像寒江渡口的橹声。
像很远很远的地方，有什么东西在等着他们。
第二天过断魂峡的时候，出事了。
断魂峡不是峡谷，是一条干涸的河床，两侧是陡峭的石壁，中间铺着拳头大的卵石。走起来硌脚，但还算好走。孟九牵着马走在前面，沈惊寒和谢清辞跟在后面。
走到中段的时候，沈惊寒的左臂突然抽痛了一下。
不是麻木。是疼。
尖锐的，从骨头缝里钻出来的疼，像有人拿一根烧红的针顺着血管往里捅。
他闷哼一声，膝盖一软，单膝跪在卵石上。
"沈惊寒！"
谢清辞扑过来扶他。
沈惊寒的左手小臂上，青蓝色的纹路又浮出来了，像血管一样，在皮肤下面蜿蜒，从肘弯一直延伸到指尖。
"毒，没清干净。"他咬着牙，额头上全是冷汗。
"孟九！"谢清辞喊。
孟九跑回来，看见沈惊寒的左臂，脸色变了。
"蓝磷毒残留？"
"嗯。"
"得放血。"
"放过了。没用。毒进了骨头。"
谢清辞的手指按在沈惊寒的左臂上，能感觉到皮肤下面一跳一跳的，不是脉搏，是毒在走。
"能走吗？"
"能。"
"能个屁。"谢清辞一把架住他的胳膊，"起来。"
沈惊寒撑着他的肩膀站起来，腿还在抖。
"前面猎户棚子还有多远？"
"翻过这段峡口，往东走二里。"孟九说。
"走。"
沈惊寒咬着牙往前迈步，每一步都像踩在刀尖上。左臂的疼从骨头缝里往外钻，顺着肩膀爬到后颈，半边身子都是麻的。
谢清辞架着他，左手揽着他的腰，两个人像连体一样往前挪。
卵石硌脚，沈惊寒的步子歪歪扭扭，好几次差点栽倒，都是谢清辞撑住的。
"你靠着我。"谢清辞说。
"我没。"
"靠着我。"
沈惊寒的额头抵在谢清辞的肩膀上。
他闻到了血的味道，汗的味道，草药末的味道，还有谢清辞身上那股说不清的，像松脂和旧书混在一起的味道。
他闭了闭眼。
"嗯。"
猎户棚子比他们预想的大。不是棚子，是三间石头房子，住着一个独臂的老猎户和他的孙女。
孟九用半吊铜钱换了一碗热粥和一碗药汤，老猎户认得蓝磷毒，说这种毒他年轻时候在边军里见过，解不了，但能用一种山里的草药压住，延缓发作。
"只能压。"老猎户看了看沈惊寒的左臂，"毒已经入骨了。要根治，得去南疆找一种叫'血见愁'的草，长在瘴气林里，不好采。"
"南疆。"沈惊寒重复了一遍。
"到了南疆就有的治？"谢清辞问。
"沈馆主认识一个苗医，能治。"老猎户说，"不过那草有毒，得配着别的东西一起用，不然吃下去人先死了。"
谢清辞点了点头。
沈惊寒喝了药汤，左臂的疼慢慢压下去了，但青蓝色的纹路还在，像烙在皮肤上的疤。
他看着自己的左臂。
"入骨了。"他低声说。
"能治。"谢清辞说。
"能治"，又是这两个字。
但这一次，他没有说"没事"。
他看着谢清辞。
"谢清辞。"
"嗯。"
"如果我治不好。"
"能治好。"
"如果。"
谢清辞的眼神变了。
他蹲下来，和坐在石头上的沈惊寒平视。
"没有如果。"他的声音很轻，但每个字都像钉子，"你给我活着到南疆。治不好我绑你去治。治死了我陪你死。听懂了吗？"
沈惊寒看着他。
月光从石头房子的窗户照进来，照在谢清辞的脸上。他的眼睛亮得像两把剑。
"听懂了。"沈惊寒说。
"再说一遍。"
"活着到南疆。"
"然后呢？"
"治。"
"治不好呢？"
"你陪我死。"
谢清辞的嘴角弯了一下。
"记住了。"
他站起来，拍了拍膝盖上的灰。
"走吧。明天翻过大瑶山就到了。"
沈惊寒看着他的背影。
他忽然觉得。
左手好像没那么疼了。