出任务

翎玉寒的住所在第三星域行政中心东侧一条安静的街道上，一栋灰白色外墙的三层小楼，二层最里面那间。组织上安排的，条件说不上好也说不上差，该有的都有，只是墙壁隔音一般，窗外能看到一棵半枯的树，枝条在风里轻轻晃。

他推门进去的时候已经是下午了，把制服外套挂在门边的衣帽架上，在桌边坐了一会儿，没有开灯，房间里暗沉沉的，只有窗外的天光透过半透明的窗帘，在地板上铺了一层淡灰色的亮。

他感觉那阵钝痛已经退下去了，但人还是有点发虚。他去厨房倒了一杯水，杯子搁在桌上，没有马上喝，而是靠在椅背上闭了一会儿眼。

过了没多久，走廊里传来脚步声，然后是对面门锁转动的声音。咔嗒一声，很轻，但在安静的楼道里听得很清楚。

翎玉寒睁开眼。

他的住所在二层最里面，走廊尽头只有他这一扇门。那么对面那扇门……他搬进来的时候注意到过，但以为那间是空着的。

他走到门口，拉开门，楼道里还残留着一丝极淡的消毒水气味和衣料摩擦的窸窣声。那道门已经关上了，但从门缝底下透出一道细长的暖色灯光。

有人在里面。

他收回视线，关上门。

对面住的是谁，他不知道，也没有要去打听的意思。但在当晚熄灯躺下之后，他侧耳听了很久——对面始终很安静，安静到像没有人存在一样。只是那道门缝底下的光一直亮着，他翻了个身背对那面墙，过了不知多久才睡着。

第二天早上七点，他收到了新的任务指令。电子屏上列着几行简短的文字，大意是第三星域北段联合防线需要进行一次实地巡检，由他和指挥官沈清辉共同带队，配一个小队随行，预计当天往返。

沈清辉。

他想起昨天会议桌上那个递水的人，那副金丝眼镜后面温润而认真的目光。他盯着那个名字看了两秒，然后关掉屏幕，起身洗漱。

出发的时候天刚亮透。第三星域的早晨带着一层薄薄的雾气，悬浮车停在行政中心门前的空地上，车旁已经站着几个人了，都是联邦方的士兵，装备齐全，靠在一起低声交谈。沈清辉站在稍微远一点的地方，正在低头看手里的终端屏幕。

他今天没有戴眼镜。翎玉寒走近的时候才注意到这一点，镜片摘掉之后，那双眼睛比昨天显得更直接一些，眼尾微微下坠，看起来确实人畜无害。但他的站姿很稳，重心压在前脚掌上，是随时可以进入战斗状态的姿态。

"翎将军。"沈清辉抬起眼，语气平淡，算不上热情但也没有任何疏远，"人到齐了，上车吧。"

翎玉寒点了一下头，没有多说话，径直上了车。

车程大约两个多小时。第三星域的地貌以起伏的丘陵和稀疏的植被为主，偶尔能看到几处废弃的民居，墙壁上爬满了深色的藤蔓，玻璃碎了，风穿堂而过，发出低沉的呜咽声。他们要去巡检的防线位于北段边缘的一片开阔地带，由联邦和帝国共同布设的物理屏障与感应装置组成，目的是拦截那个宗教力量的渗入——虽然情报显示对方更擅长精神层面的侵蚀，但物理防线的存在依然必要。

翎玉寒坐在后排靠窗的位置，沈清辉坐在他斜前方，中间隔着一个空位和一面折叠的战术桌板。车在颠簸，两个人没有说话，但翎玉寒能感觉到沈清辉偶尔会侧过头看向车窗外，那道视线扫过他的方向时，像一阵极轻的风。

到达第一处巡检点时已经是上午九点多。

防线的主体是一道半永固式的能量栅栏，两米多高，表面流淌着暗蓝色的光纹，每隔一段距离设置一个感应终端。翎玉寒和沈清辉分头带队检查了东段和西段的设备，确认数据正常、无异常能量波动，记录完毕后又汇合，沿防线向北继续推进。

问题出现在第三处巡检点。

那是一个地势相对低洼的区域，植被比别处更密一些，灌木丛一人多高，遮盖了视线。小队的士兵在前面开路，翎玉寒和沈清辉走在中间，前后保持着安全距离。一切看起来都很正常，直到走在最前面的那个士兵突然停住了脚步。

"有情况。"他的声音压得很低，"前方五十米，灌木丛后有热源信号，数量不止一个。"

所有人立刻进入戒备状态。翎玉寒的右手已经按上了腰间的配枪，身体微微下沉，目光越过前方士兵的肩膀，落在那些深绿色的灌木丛上。风从北面吹过来，带起一阵沙沙的枝叶响动，夹杂着一种很难形容的气味，像是铁锈混着某种腐败的甜腻。

紧接着，灌木丛动了。

七八个身影同时从两侧的植被中冲出，动作很快，快得不像是正常人能达到的速率。他们的眼睛是浑浊的灰白色，脸上看不出表情，身上穿着残破的平民衣物，但手——他们的手里握着利器，刀刃上残留着暗褐色的痕迹。

宗教力量的附庸者。翎玉寒立刻判断出来。这些人应该是被拖入过那个世界又活着出来的，精神已经不完整了，身体被某种力量驱使着行动，像提线木偶一样扑向猎物。

枪声几乎是同时响起的。翎玉寒拔枪的动作快到几乎看不清，第一发子弹精准地击中最近那个附庸者的右肩，对方身体一歪但竟然没有倒地，继续往前冲。第二发、第三发紧随其后，两枪都打在同一人的胸口，第四发直接命中眉心，那人终于向前栽倒，扑在枯草上不动了。

整个过程不超过三秒。

他侧身，枪口朝左，又开了一枪，击中从侧面扑来的另一个人的大腿，对方跪倒后紧接着补了一发。他的动作非常干净，没有多余的瞄准时间，每一枪都落在该落的地方，弹无虚发。身后的士兵也在同步开火，但翎玉寒在前方的射速和命中率明显比所有人都高一截，他那片区域的敌人倒下的速度比任何人想象的都快。

沈清辉在他身侧两米处，同样在射击。他的枪法也很稳，每一发都准确命中目标，但他多留了一分注意力在翎玉寒身上——他看着那个人如何在极短的时间内判断方向、计算弹道、扣动扳机，一系列动作行云流水，没有一丝犹豫。

最后一个附庸者倒下的时候，空气重新安静了下来。

硝烟未散，混着那种腐败的甜腻气味，但只剩下风声和远处感应终端低低的蜂鸣。翎玉寒把枪口放低，检查了一下弹匣余量，确认安全之后才把枪收回枪套。他的呼吸很稳，脸上没有多余的表情，只是微微垂眼，扫了一眼地上那些不再动弹的身体。

"清点伤亡。"他说，声音不高但清晰，"确认后方安全，继续巡检。"

士兵们开始行动，有人去检查倒下的敌人是否还有生命体征，有人在周边扩大警戒范围。翎玉寒站在原地没动，目光越过那片倒伏的灌木丛看向更远的地方，似乎在思考什么。

沈清辉走到他身侧，停了一步。

"速度很快。"他的声音很轻，像是不想让旁人听见，"你以前练过速射？"

翎玉寒侧了一下头，看了他一眼。那双眼睛在日光下显得比会议厅里更浅一些，像两块被水洗过的石头。

"澜徽的必修课。"他答，语气平平淡淡的，"每天两个小时，连续五年。"

沈清辉没有接话。他只是点了一下头，然后转过身，朝车队的方向走去。但翎玉寒注意到他走的时候微微侧了一下肩，像是某种无声的确认——

他在让人放心。

那些附庸者的尸体被拖到路边统一处理，小队的几个人在低声议论刚才的交火速度，有人往翎玉寒的方向看了一眼又迅速移开目光。翎玉寒靠在车边喝水，瓶身冰凉的触感让他握枪的手指慢慢恢复了温度。

他闭上眼，歇了两秒。再睁开的时候，无意间扫到沈清辉正站在不远处低头整理手套，指尖在虎口处轻轻揉了揉，那里有一道被子弹后坐力震出的微红痕迹。

翎玉寒移开目光，把瓶盖拧紧，扔进回收袋里。

接下来的巡检没有再出意外，傍晚时分车队返回行政中心。下车的时候天色已经暗下来了，第三星域的天空呈现出一种很深的靛蓝色，几颗星子浮在天边，像碎银子洒在墨色的水面上。

翎玉寒回了住处，推门进屋，灯也没开就去浴室冲了一把脸。水珠顺着下颌滴下来的时候他听见走廊里有动静，对面的门锁又响了一下，然后是熟悉的、轻微的关门声。

他停住动作，抬起脸，看着镜子里湿漉漉的自己。

对面住的是谁，其实他大概能猜到了。昨天在会议厅，今天在巡检路上，那个人一直在他的视线边缘游走，不越界，却从不真正走远。

他关了水，用毛巾擦干脸。

窗外的天彻底黑了。那棵半枯的树在黑夜里只剩一道瘦长的剪影，风继续在吹，枝条一下一下敲着窗玻璃，发出很轻的、持续的声响。

翎玉寒在床边坐了一会儿，然后打开终端，给调度室回了一条简短的消息：防线巡检完毕，东段第三处有异常活动迹象，已清除，建议近期加大北段巡逻频次。

发送。关屏。熄灯。

他躺下来，看着天花板上模糊的光斑。对面那道门缝底下的光还是亮着的，暖黄色的，透过墙壁与门框之间那道窄窄的缝隙，微弱而稳定地落在地板上。

他把被子拉高了一点，翻了个身，这次背朝那面墙。

但他没有把窗帘拉严。