暗桩
二月初三，渡口东边那片修船厂废墟渐渐有了人气。
叶栖梧每天带着林风眠和白灵来，石阶平台上摆开药材和符箓。散修们口口相传，说修船厂后面有归尘宗的小摊，东西实在，价钱公道。来的人比茶棚那会儿多了些，一天能出三十来包药材、十几张符箓。云舒炼的固元丹也摆在摊上，买的人不多，但每个买过的都回头。
吴伯那边青云宗催了几回，老人家倔，拖着没关棚子。茶棚和东边石阶离得不远，散修们两边都去，消息传得更快。顾清欢每天中午过来送一趟包子，顺带把镇上听来的消息说给叶栖梧。钱胖子铺子里的伙计告诉她，青云宗的人最近在镇上转得勤，外门弟子从两个变成了四个，到处打听散修都去哪儿买货。
叶栖梧听完没说什么，把包子分给林风眠和白灵，自己啃着包子继续理药材。
那天收摊回山上，天还亮着。叶栖梧走到院门口，脚步停了停。
院子里多了一个人。
一个女人坐在廊下蒲团上，背靠着老槐树的树干，正跟苏浅月说话。她穿一件半旧的藕荷色衣裙，料子看着还算细，但洗得发软，袖口磨了薄薄一层毛边。年纪二十出头，容貌秀气，眉眼弯弯的，说话时嘴角带着笑，声音不高，温温软软的。她手边搁着一只旧布包袱，包袱皮上打着两块补丁，针脚细密。
苏浅月坐在她对面，手里端着一碗温水，正听着。秦墨站在灶房门口，远远地看着这边，表情看不出什么。
叶栖梧走进院子。女人抬起头来，看见她，眼睛亮了一下，从蒲团上站起来，微微弯了弯腰。
“你就是小师妹吧？”她笑了一下，“我叫沈柔。前两日在青岩镇被青云宗的人为难，你三师兄帮我解了围，听说我没地方去，就让我先来山上歇两天。”
叶栖梧看了她一眼。然后偏头看林风眠。
林风眠挠了挠头：“前天在镇上，她被两个青云宗外门弟子堵在巷子里要灵石。我看不过去，就——”
“就带回来了。”叶栖梧替他说完。
林风眠点了点头，声音小了些：“师父说可以先住下。”
叶栖梧回头看廊下。沈寂澜果然坐在正屋门口的竹椅上，端着他那把旧茶壶，闭着眼，像是睡着了，又像是在晒太阳。茶壶嘴冒着白汽，他一只手指头搭在壶盖上，有一下没一下地敲着。
叶栖梧收回目光，朝沈柔点了点头：“沈姐姐好。”
沈柔笑了笑，伸手想摸她的头。叶栖梧偏了偏脑袋，没躲开，那只手落在她发顶上，轻轻拍了两下。沈柔的手指温温的，带着一点脂粉气，很淡，像是用了什么便宜香膏。
“真乖。”沈柔收回手，又坐回蒲团上，跟苏浅月继续说话。
叶栖梧进了药庐。白灵已经在里面了，蹲在药柜前面帮云舒拣药材。她看见叶栖梧进来，抬起头，鼻子皱了皱。
叶栖梧在她旁边蹲下来，拿起一把地骨藤理着。
白灵凑过来，凑得很近，声音压得只剩气音：“她身上有股味。”
叶栖梧手上的动作没停。
“太香了。”白灵鼻子皱得更紧，“跟那个姓赵的一个路子。香得不对劲，像盖着什么。”
叶栖梧理完那把地骨藤，放在一边，又拿起一把止血草。她看了一会儿，把止血草的根须一根一根捋顺。
“晚上再说。”她的声音也很轻。
白灵点点头，低头继续拣药材。
晚饭多了一个人。秦墨把矮几搬到正屋，七八个蒲团围了一圈。沈柔坐在苏浅月旁边，碗筷是苏浅月添的，她接过碗筷时道了谢，筷子拿在手里没急着动，等大家都坐下了才跟着一起吃。她吃得很斯文，小口小口的，偶尔抬头看看这个，看看那个。
“你们宗门人不多啊。”沈柔夹了一箸干菇，声音不紧不慢的，“我在镇上听说归尘宗只有几个弟子，还以为是谣传。”
“就我们几个。”秦墨说。
“那你们平时靠什么过日子？”沈柔又问，“我听说青云宗在封你们的销路。”
秦墨看了她一眼，没细说：“卖些药材，修些法器，勉强够。”
沈柔点了点头，没再追问。她低头吃饭，筷子在碗里慢慢拨着。叶栖梧坐在她对面，安静地吃完了自己那碗，放下碗筷，没走，坐在原地听。
沈柔很会说话。她跟苏浅月聊药材，说自己家里从前也开过小药铺，认得几味药；跟林风眠聊青岩镇，说自己在镇上住过一阵，哪条巷子有暗沟、哪家铺子掌柜脾气不好，说得头头是道；跟秦墨聊宗门的事，话不多，但句句都在点子上，像是随口问问，又像是心里有数。
晚饭后，叶栖梧去了崖边。谢长铭果然在，剑已经收起来了，坐在青石上，望着远处黑沉沉的山影。叶栖梧在他旁边坐下来。
“新来的人，你见了？”
谢长铭嗯了一声。
“你觉得怎么样？”
谢长铭过了一会儿才开口：“看不出。但师父让她留下，一定有师父的道理。”
叶栖梧没说话。她低头看着自己的手，掌心里那两块玉牌的触感还留着。她想起白灵说的话，想起赵凌云身上那股“太香了”的味道。沈柔身上的香也很淡，淡得像是不想让人注意，可白灵的鼻子太灵了，越淡的味她越能分辨出来。
“白灵说，她身上的味跟赵凌云一个路子。”
谢长铭偏头看她。
“赵凌云身上那股香，是压着什么的。”叶栖梧说，“白灵说，像是盖着什么东西，不让人闻出来。”
谢长铭沉默了一会儿。“你是说，她也不对劲？”
“我不知道。”叶栖梧站起来，拍了拍衣角的灰，“先看着。”
两人往回走。走到院门口时，正屋的灯还亮着。沈寂澜坐在灯下，面前摊着那卷旧舆图，手里捏着草茎编东西。他看见两人进来，抬了抬眼皮。
“长铭去歇着。小徒弟过来。”
谢长铭看了叶栖梧一眼，转身走了。叶栖梧走进正屋，在矮几对面坐下。沈寂澜低头编着草茎，手指灵活地翻了两下，编出一只蟋蟀，搁在矮几上。
“师父。”
“嗯。”
“沈柔——”
沈寂澜把草蟋蟀往前推了推，蟋蟀在矮几上蹦了一下，不动了。“你注意到了？”
“白灵闻到的。”
沈寂澜嗯了一声。他提起茶壶倒了一碗茶，推到叶栖梧面前。“先喝茶。”
叶栖梧端起茶碗。茶是温的，淡淡的苦味，是沈寂澜常喝的那种粗茶。她喝了两口，放下碗。
“师父早就知道她会来？”
“不知道。”沈寂澜靠回椅背上，眯着眼看了看窗外的夜色，“但风眠前天在镇上碰到她，今天她就上门了，太巧。巧到不像是巧合。”
叶栖梧看着他。
“你那个小狐狸鼻子灵，比我想的还灵。”沈寂澜把草蟋蟀拿起来，放在掌心翻了个个儿，“她身上确实有东西。但我不确定是什么。先让她住着，别打草惊蛇。”
“要告诉师兄师姐吗？”
“浅月心里有数，秦墨也是。风眠——回头你提点他一句，别让他太实诚。”沈寂澜顿了顿，“长铭不用管，他那个人本来就谁都不信。”
叶栖梧点了点头。她站起来要往外走，沈寂澜又叫住她。
“小徒弟。”
“嗯？”
“你的剑怎么样了？”
叶栖梧愣了一下。她最近忙渡口的事，剑确实练得没以前多。每天寅时跟谢长铭对练那一个时辰没断过，但额外的练习少了。
“练气六层的气海满了，剑意还差。”叶栖梧老实说。
沈寂澜看着她，懒洋洋的目光里有一丝认真：“气够了，剑不够，就像水缸满了拿碗舀。你得把碗换成瓢。混沌灵根的气比同阶浑厚几倍，你的剑该比同阶重几倍。你现在使的剑太轻了。”
叶栖梧低头看了看自己的手。那把旧剑确实轻，江离当初改的时候是按普通修士的臂力改的。
“明天让江离给你换把剑。”沈寂澜重新靠回椅背，合上眼，“旧的留着，当练手。”
叶栖梧应了一声，转身出了正屋。
夜里，叶栖梧在草铺上打坐。练气六层的气旋稳稳转着，浑厚沉实。她睁开眼时，白灵侧躺在旁边，面朝她，眼睛睁着。
“栖梧。”
“嗯。”
“她住隔壁。二师姐给她腾了半间屋子。”
“嗯。”
白灵翻了个身，面朝墙，把木狐狸从枕头底下摸出来攥在手里。过了一会儿，她又翻回来。
“我不喜欢她。”
叶栖梧偏头看她。黑暗中白灵的眼睛亮亮的，白发散在草铺上，像一小片月光。
“她笑的时候，眼睛不笑。”
叶栖梧没接话。她伸手把白灵肩头的被子往上拉了拉，盖住那截露出来的白胳膊。
“睡吧。”
白灵嗯了一声，把木狐狸抱在怀里，慢慢闭上了眼。
第二天清早，叶栖梧练完剑回来，看见沈柔已经在院子里了。她帮着苏浅月晾草药，动作很利索，一边晾一边跟苏浅月说话，声音轻轻软软的。苏浅月点头应着，没多说什么，但也没赶她走。叶栖梧经过她们身边时，沈柔抬头冲她笑了笑。
“小师妹练完剑了？真勤快。”
“沈姐姐早。”叶栖梧点了点头，往药庐走。
经过江离屋门口时，她脚步顿了一下。江离站在门里，手里拿着一块铁坯，正对着炉火看。他看见叶栖梧，没说话，只是微微侧了侧身，让她看见屋里的桌上摆着一把剑。剑身比她现在那把长了两寸，宽了半分，通体暗沉，还没开刃，但剑脊上已经錾了一道浅槽。
“师父昨晚跟我说的。”江离把铁坯扔回炉边的石台上，“三天能好。”
叶栖梧点头：“不急。”
她进了药庐，把昨晚沈柔坐过的那只蒲团拿起来，翻过来看了看底下的地面。青石板上干干净净，什么痕迹都没留。她把蒲团放回原处，蹲下来拣今天的药材。
白灵从外面进来，凑到她身边，小声说：“她早上在院子里转了一圈。在药田边上站了很久。”
“看了什么？”
“看了灵草。还蹲下来摸了一片叶子。”
叶栖梧拣药材的手没停。“回头你去看看那株被摸过的灵草，有没有异样。”
白灵点头，又跑出去了。
中午林风眠要去渡口，叶栖梧让他今天别去。林风眠愣了一下，问为什么。叶栖梧说：“你歇一天，帮我盯着院子里。我下午回来再跟你说。”
林风眠虽然摸不着头脑，但叶栖梧说什么他就听什么，点头应了。
叶栖梧带着白灵去了渡口。石阶平台上今天来了七八个散修，比往常热闹。顾清欢也在，矮桌旁围了两个人，正看她修一只断了弦的旧弩。叶栖梧摆开药材，白灵坐在旁边，鼻子时不时翕动。
“什么味？”
白灵摇头：“这里没有。早上那个味，就是那个沈柔身上的，不在。”
叶栖梧把药材理好，一边应付着来问价的散修，一边把脑子里的事串了一遍。沈柔来得太巧。青云宗外门弟子堵她，林风眠路过救人，然后她顺理成章地跟着上山。如果她是青云宗派来的探子，目的就很清楚——摸清归尘宗的底细，尤其是叶栖梧的灵根和宗门的秘境入口。
但青云宗在青岩镇经营多年，应该知道归尘宗的底细早就被摸过了。沈寂澜修为封了九成、宗门资源耗尽、弟子寥寥，这些事赵天行不可能不知道。派一个沈柔来，能探到什么新东西？
除非她要探的东西，不是青云宗要的。
叶栖梧把一包止血草递给一个散修，收了灵石。她低头看着摊上的药材，忽然想起一件事。年前师父在正屋里看过的那卷旧舆图，上面标着归尘宗秘境各层入口，第三层用朱砂圈了个红圈，旁边写着“混沌归元”。那张图沈寂澜从不离身，平时收在正屋的暗格里。
如果沈柔是冲着秘境来的——
她把这个念头按住。现在下结论还太早。但有一件事她可以确定：沈柔留在山上的每一天，都会盯着师父的一举一动。
收摊时顾清欢凑过来，低声说：“昨天镇上有人打听你们宗门的事。”
叶栖梧看着她。
“一个散修，面生得很，穿灰袍，说话带南边口音。他在茶棚坐了一下午，问吴伯归尘宗有几个弟子、掌门什么修为、山上有没有秘境。”顾清欢往四周扫了一眼，声音压得更低，“吴伯没理他，后来是旁边一个散修嘴碎，说了几句，但都是明面上的事。那个散修问完就走了，往东边去了。”
叶栖梧把包袱系好。“灰袍，南边口音。还有别的特征吗？”
“瘦高个，下巴尖，右手小指断了一截。”
叶栖梧记下了。她跟顾清欢道了别，带着白灵往回走。路过芦苇荡时，她停下脚步，看了看那片被风吹得沙沙响的枯秆子。滩涂上没有人，石阶边上的矮墙垒了三排，稳当当地立着。
“白灵。”
“嗯。”
“明天你还来。盯着芦苇荡。有人靠近石阶就告诉我。”
白灵点头。
回到山上，暮色已经沉下来了。叶栖梧走进院子，看见沈柔正坐在廊下，面前摆着一只小瓷瓶，正往手背上抹着什么。她看见叶栖梧回来，笑着举了举瓶子。
“镇上买的香膏，便宜货，但味好闻。小师妹要不要试试？”
叶栖梧摇头：“不用了，谢谢沈姐姐。”
她进了药庐，白灵跟在后面。苏浅月正在收拾药柜，看见她们进来，放下手里的药篓，走过来。
“栖梧，那个沈柔——”苏浅月声音很轻，“她今天帮我晾药，认药认得挺准。不像她说的‘家里开过小药铺’那么简单。她认得宁神花和地骨藤的区别，分得清野生和药田养的。”
叶栖梧点头：“二师姐心里有数就好。”
苏浅月看着她，没再多问。她伸手把叶栖梧额前被风吹乱的碎发拨到耳后，动作很轻。
“别太累。”
叶栖梧应了一声。她晚上坐在草铺上打坐时，白灵已经睡了，木狐狸从枕头底下露出一只耳朵。练气六层的气旋稳稳转着，气行九圈，丹田暖融融的。她睁开眼，月光从窗缝漏进来。院子里很安静，崖边没有剑声，谢长铭今晚大概歇得早。隔壁屋里沈柔的灯也灭了，黑沉沉的。
叶栖梧躺下来，把竹哨攥在掌心。哨身上那道浅浅的刻痕硌着指腹，她翻了个身，面朝墙。
明天江离的剑就快好了。沈柔还在院子里住着。渡口那边，顾清欢在盯着。白灵会看着石阶。林风眠在山上守着。秦墨和苏浅月心里有数。谢长铭什么都知道。
她闭上眼，把今天的事一件一件捋清楚，最后什么都想完了，只剩下沈柔那张笑盈盈的脸浮在黑暗里。那双眼睛确实没在笑。
叶栖梧把竹哨塞到枕头底下，手缩回来时碰到了木鸟的翅膀。铜片凉凉的。她没睁眼，把手搁在木鸟上，慢慢睡着了。
窗外，老槐树的枯枝被夜风吹得蹭着屋檐，一下一下，轻轻的。崖边方向没有剑声，但药庐后头那片空地上，谢长铭白天垒的那三排矮墙安静地立在月光里，石子缝隙中，几株野草探出头来，细细碎碎的。
“风来疏竹不留声，雁过寒潭不留影。”