朝堂火

东宫的书案上堆着三日的奏折，晏筠之批到第三本时，捐了笔。

安王监国，说得好听，实则不过是个替老皇帝筛折子的。

加征的、减税的、弹动的、请安的一流水似的送来，流水似的送走，真正经他手定夺的，没有几件。

满朝文武都知道，陛下身子不行了，可只要他一日不退，这位安王就一日只可今日这本折子不一样。

户部尚书周庸递上来的，请加征西北税赋，理由是“国用不足”。

晏筠之看完，放在案上，没有批复。

周庸站在殿中等候，等了半响，忍不住开口：“殿下，西北军情紧急，若无军响补充，前线恐——”

“周大人。”

晏筠之打断他，声音不高不低，“西北大旱，颗粒无收。你告诉本殿，百姓拿什么交税？”

周庸顿了一顿：“可酌情减免。”

“酌情？”

晏筠之拿起那本折子，翻到其中一贞，“你折子里写的每亩加征钱，一字未减。酌情二字，写在哪？”

周庸额上沁出汗来。

他原以为这位安王殿下刚从冷宫出来，对朝政生疏，应付几句便可糊拜过去。

可此刻那双眼睛落在他身上，淡得像冬天的日头，看着不烈，却晒得人皮肉疼“殿下，”

周庸硬着头皮道，“户部也是为国库计。今年各项开支--”

“各项开支。”晏筠之打断他，翻到折子另一页，“包括给北狄的岁贡？”

岁贡一事是朝中最大的脓疮，太祖朝传下来的旧例，每年白银百万两、绢帛无数，说是赏赐，实则献贡求安。

历任户部尚书都把这笔银子算在国用里，从没有人敢在朝堂上公然提起。

周庸的脸色变了。

晏筠之将折子放下，站起来。

他走到御阶之侧，看着底下那些低着“本殿查过账目，岁贡一项，自开国至今，耗银三千七百万内

他声音不高，殿内却听得真切，“三千七百万两，周大人，这些银子够西北百姓吃几年？”

没有人答话。

殿中安静得像一口枯井。

晏筠之站在那里，日光从藻井间漏下来，落在他身上，照着他眉目间那层淡他没有看周庸，目光越过满殿的人，落在殿门外那片空地上。

“天下不是一座账册。”

他说，“是一地一地的百姓。你打取，亩税，就有人多俄一顿。你减一斗就有人多活一日。这笔账，户部算不清，本殿替你们算。”

他走回案前坐下，翻开下一本折周庸扑通一声跪下。

“户部尚书一职，你不必做了。”

晏筠之没有抬头，笔尖已经落在新的折子上，“西北贩灾的银子，从内库出。岁贡一事，今年是最后一年。

没有人敢说好，也没有人敢说不好。

周庸庭在地上，张着嘴，一个字都挤晏筠之批完那本折子，抬起头，看着底下那些襟若寒蝉的面孔：“还有事？”群臣面面相靓，陆陆续续地散了。

殿门重新合上，日光被关在外面，剩下满室清冷。

晏筠之靠在椅背上，闭了闭眼。

他没有说很多话一一他从来不会说很那些该说的，说一遍就够了。

说多了，就变成了求人听懂。

门被推开了。

不用看也知道是谁。

整个皇宫，只有一个人不敲门。

秦贞端着一碗汤走进来，放在案角，然后在他对面坐下。

他看了一眼那本被搁置的折子，又看晏筠之睁开眼，端起那碗汤，喝了一口。

秦贞托着腿看他喝，看了一会儿，忽然开口：“你方才在朝上说的话一一天下不是一座账册’--哪来的？”

晏筠之没抬眼：“自己想。”

秦贞笑了笑：“我想不出来。我只会算账，不会说这种话。”

他顿了顿，又道，“你说了，他们也不一定听得进去。”

晏筠之放下碗。

“本殿说，不是为了让他们听进去。“

他重新拿起笔，”是不想让他们以为，本殿不知道他们在做什么。”

秦贞看着他低头批折子的侧脸，日光从窗桐间漏进来，在那张脸上落下一层他忽然想起那年冷宫里，这个人跪在雨里求老皇帝把母亲的棺梓送回母家，跪了一天一夜，无人理会。

那时候他就是这样一一该说的说了，该做的做了，别人听不听得见，他不在乎。

秦贞忽然伸出手，轻轻碰了一下他。

晏筠之的笔尖顿了一瞬。

“手还疼吗？”晏筠之看了一眼那只手一一指骨处的白布换了新的，是秦贞今早给他换的。

他收回目光，继续批折子：“不疼。”

秦贞笑了笑，把手收回去，靠在椅背两人就这样坐着，一个批折子，一个看窗外的日光。

殿内安静极了，只有笔尖划过纸面的沙沙声，和窗外偶尔传来的一两声鸟叫。