23.拿到账册

与此同时，千里之外的抚州，义庄。

夜色如墨，寒风呼啸。袁屹和王一博带上侍从前往义庄。

义庄地处城郊荒僻之地，四周枯树参天，枝桠在夜风中如鬼爪般张牙舞爪。几盏昏黄的灯笼挂在破败的门楣上，被风吹得忽明忽暗，将人的影子拉得细长而扭曲。

袁屹紧了紧身上的披风，眉头微蹙，目光警惕地扫视着四周的阴影。“此处阴气重，且远离闹市，若是有人在此动手脚，确实不易察觉。”他压低声音，侧头看向身侧的王一博，“一博，你不如在外等候，我带人进去查验即可。”

王一博摇了摇头。“盐税案牵涉甚广，账目中的猫腻往往藏在细节里。义庄不仅是停尸之所，更是某些见不得光的交易中转站。我不亲眼看看，心中难安。”说着，他从袖中取出一方素帕掩住口鼻，率先迈过了那道高高的门槛。

义庄内弥漫着一股陈腐与药石混合的气味。几具覆盖着白布的尸体静卧在木板上，显得格外森冷。王一博并未被这景象吓退，而是径直走向角落的一张供桌。桌上积灰厚厚一层，唯独中间一块区域被人擦拭过，隐约可见几个新鲜的茶杯印痕。

“有人来过。”王一博指尖轻触那未干的茶渍，神色凝重，“而且，就在不久之前。”

袁屹闻言，立刻示意身后的侍卫分散搜查。片刻后，一名侍卫在堆放杂物的隔间里发现了一处暗格。暗格内并无金银珠宝，只有一本看似普通的账册，以及半块断裂的玉佩。

王一博接过账册，借着微弱的光线快速翻阅。随着书页翻动，他的脸色愈发阴沉。这并非普通的流水账，而是一份详尽的私盐贩卖记录，上面不仅记录了数量、去向，更赫然列出了几位朝中重臣的名字，其中甚至包括太后娘家的一门远亲。而那半块玉佩，纹饰独特，正是抚州盐商总会会长的信物。

“看来，我们找对地方了。”王一博合上账册，将其紧紧攥在手中，眼底闪过一丝寒芒，“这不仅仅是贪墨税款，更是结党营私，意图动摇国本。，此事若上报朝廷，必将掀起轩然大波。”

袁屹深吸一口气，神色肃然：“既已拿到证据，便由不得他们抵赖。只是此地不宜久留，恐怕对方很快就会发现东西丢失，届时必会疯狂反扑。我们必须立刻离开，赶在天亮前返回京城。”

正当一行人准备撤离时，义庄外突然传来一阵急促的马蹄声，紧接着是火把燃烧的噼啪声和杂乱的脚步声，迅速向义庄逼近。

“不好，被包围了！”袁屹猛地抽出腰间佩剑，挡在王一博身前，“一博，跟紧我！”

王一博却并未慌乱，他将账册塞入怀中贴身收藏，冷静地观察着周围的布局。“正面突围风险太大。还记得进来时看到的后墙那棵老槐树吗？树后有排水沟，可通城外河道。我们分头行动，我去引开他们的注意力。我们城外河道上汇合”

“不行！太危险了！”袁屹急声道。

“这是唯一的办法。”王一博眼神决绝，不等袁屹反驳，便抓起旁边的一盏油灯，狠狠砸向另一侧堆满干草的角落。火焰瞬间腾起，浓烟滚滚，义庄内顿时乱作一团。

“走！”王一博低喝一声，身形敏捷地窜向后方黑暗处。袁屹咬了咬牙，深知此刻犹豫只会害了所有人，遂挥剑劈开几名冲进来的黑衣人，为王一博争取时间，随后也紧随其后跃入夜色之中。

寒风呼啸，掩盖了他们的行踪，也吹散了义庄升起的黑烟。

城外河道旁，枯草萋萋，寒水呜咽。

王一博屏住呼吸，伏在冰冷的泥泞中，身后是义庄方向冲天的火光和嘈杂的人声。那些黑衣人显然没料到他会如此决绝地放火制造混乱，此刻正忙着救火和搜寻，暂时顾不上这偏僻的排水沟出口。他不敢有丝毫耽搁，借着夜色的掩护，手脚并用爬出沟渠，迅速隐入河畔茂密的芦苇荡中。

冷风如刀割般刮过脸颊，他却感觉不到疼痛，怀中那本账册烫得惊人。那是无数百姓的血泪，也是朝堂之上某些人精心编织的罗网。他必须活着回去，必须将这份证据亲手交到能信任的人手中。

与此同时，袁屹也顺利脱身。他按照约定，在下游的一处废弃渡口与王一博会合。见到王一博安然无恙，袁屹紧绷的神经才稍稍放松，但随即又凝重起来：“追兵虽被火势所阻，但抚州盐商势力盘根错节，眼线众多。我们一旦离开抚州地界，他们必会飞鸽传书回京。京城那边……”

“京城那边，已有变数。”王一博抹去脸上的泥污，目光望向北方漆黑的夜空，嘴角勾起一抹极淡却坚定的弧度，“就在我们踏入义庄的那一刻，估摸京城里的人都接到了消息。”

袁屹闻言，瞳孔微缩：“你是说……”

“所以我们得尽快回到京城，古语“擒贼先擒王”。