污言缠身
驿站一夜折腾过后，天刚亮。
院落里面灯火还没有完全熄灭，昨夜被隔离看管的看守关在驿站偏房，门外安排两名兵士看守。地上残留的瓷器碎片已经清扫干净，客房后窗木框还留着被冲撞的痕迹。
随行众人陆续起身，院落里到处都是说话的声响。
一部分世家子弟围在院子石桌旁边，低声交谈昨夜发生的突袭。
“昨夜那件事，真的是外面的人闯进来？”
“看守说辞矛盾，队伍内部一定有问题。”
“万一真的有人想杀他，一路押送继续往前走，我们所有人都要跟着担风险。”
站在另一角的几个人并不认同这番说法。
“也不能排除是他自己谋划，故意演一场遇袭，博取旁人同情，洗清身上的嫌疑。”
“腰牌可以仿制，衣衫标记也可以人为放到树林，做假象并不难。卷宗失火、驿站遇袭，桩桩事情都刚好发生在他的身上。”
两拨人面对面站着，你来我往，言语不断碰撞。立场分化看得很清楚，一部分人内心已经开始动摇，对既定的罪名产生怀疑，另一部分依旧死死认定肖战就是祸事源头。
肖战站在客房门槛边，听着院子里来回的争辩。小臂上磕碰出来的淤青还在隐隐作痛，衣袖遮不住大片青紫。
押送官走到人群中间，抬手压了压。
“不要私下扎堆议论，今日依旧按照原定计划继续赶路。驿站只是临时落脚，不能长久停留。”
有人立刻出声反对。
“昨夜刚出过行凶事件，不应当就地停留，把线索彻查清楚再动身吗。”
“路途之上危机四伏，继续往前走，谁都预料不到还会发生什么。”
“停留在此，查不出实质证据。”押送官摇头，“云深不知处已经接手看守的盘问工作，我们的任务是完成异地看押押送，不能随意更改行程。”
争执持续半个时辰，最终队伍还是整理车马，重新上路。
离开驿站，车马再次走上官道。车厢之外，随行人员的闲谈断断续续顺着缝隙传进车厢。肖战坐在马车内部，背靠车厢木板，指尖反复回想昨夜闯入者的身形，还有那件带有宗族标记的外衫。零散信息在脑子里盘旋，他低声吐出几句简短的话语。
“旧宗族标记，仿制腰牌，看守说谎。”
正午时分，队伍抵达路边一处集镇，停下来在街边饭铺进食休整。
饭铺掌柜和两名伙计忙前忙后，给随行队伍端上吃食茶水。肖战没有立刻坐下，走到柜台边上。
“在我们队伍到来之前，是不是有人提前来过这家铺子。”
掌柜擦拭手里的抹布，手上动作顿了一下。
“几日之前，确实来过一个男人，给了不少银钱，交代我好好接待之后路过的这支队伍。”
站在一旁的几名世家子弟听见对话，纷纷围了过来。
“那人长什么模样，你仔细说一说。”其中一人开口追问。
“个子偏高，脸比较瘦，穿一身灰布长衫。说话声音压得很低，没有透露自己的姓名，交代完事情就直接离开，没有在这里吃饭停留。”掌柜回忆着，慢慢讲出对方的外貌特征。
“他有没有讲过别的话，有没有提起别的地点或者人名。”肖战继续问道。
“没有，只留下银钱，反复叮嘱把队伍安顿妥当，其余什么都没有多说。”掌柜摇了摇头。
肖战把这套外貌信息记在心里。这是本章局部小爽点，通过盘问店家拿到有人提前打点的口头线索，记下陌生男子外貌，新增一条追查方向。但只有人证口头描述，没有实物凭据，依旧抓不到幕后幕僚。
旁边一名世家子弟开口。
“仅凭掌柜口头描述，连名字都没有，算不上有效证据。随便一个路人都可以出钱打点客栈饭铺，不能直接和案子挂钩。”
“线索只是线索，不能直接定罪，但也不能直接忽略。”肖战回应。
休整完毕，队伍重新登车赶路。
天色慢慢向晚，车队寻到下一处歇脚的院落。刚安顿下来，王一博便来到肖战居住的房间。其余随行人员守在门外，屋内只有他们两个人。
木桌上摆着一盏油灯，火光晃动。王一博站在屋子中间，手里拿着几张纸，纸上记录着驿站事件盘问笔录，还有饭铺掌柜的口述记录。
他原本已经想好一连串尖锐的问话，目光扫到肖战小臂，衣袖向上滑落，那块青紫色的磕碰痕迹露了出来。王一博的视线停留在淤青位置，问话节奏慢了下来。原本准备好的几个带有攻击性的问题，他没有开口说出来。
肖战察觉到对方视线落在自己手臂，抬手，把衣袖用力往下扯了扯，将整片伤痕遮挡严实，视线落到地面，没有和对方对视。
“饭铺掌柜描述的灰衣男子样貌，你有没有印象。”王一博开口，语气平缓。
“没有见过完全吻合的人。”肖战回答，“但这套身形特征，和我记忆里，那名无名幕僚身边一名随从有几分相似，记忆只有碎片，不敢确定。”
“我会传令下去，沿路关卡留意符合外貌的男子。”王一博低头翻看手里笔录纸张。
“隔离的看守，盘问出什么内容？”肖战问。
“只承认交接岗位之时说谎，辩解只是害怕受罚，其余事情全部拒不承认，没有吐出任何和幕后相关的信息。”王一博说道。
简短交谈过后，院门外传来脚步声，随行领队在外出声通报，打断屋内谈话。
“我们刚刚收到沿途哨点传来消息，灰布长衫高瘦男子，已经被哨点发现踪迹，对方察觉到有人追踪，向着山林深处逃了进去。”
王一博迈步走向房门，伸手拉开屋门。
“我去外面确认消息。你留在屋内，不要随意走出院落。”
房门被合上，屋内只剩下肖战一人。
窗外天色彻底黑透，院落外面传来此起彼伏的调动声响，看守、世家子弟正在集结人手，准备进山搜捕那名灰衣男子。
肖战走到窗边，掀开窗帘一角向外看去。不少火把已经点燃，火光在院落门口来回晃动。
他心里清楚，对方刻意逃进山林，要么就是会被直接抓住，要么就会彻底消失。一旦此人死亡或者逃脱，刚刚到手的这一条新线索，就会直接彻底断掉。