沉寂

几日后的雨夜，绵密冷雨敲打着栖家禁阁的木窗，把廊灯的火光浸得朦胧昏黄。

阁内烛火摇曳，纸页被潮气浸得微微发卷。栖溟独坐于堆满旧卷的案前，桌案上铺展开好几卷誊抄完毕的禁术残稿，墨字潦草，处处标注着他亲手写下的注解。颈间那枚共生宝石泛着一层灰蒙蒙的暗光，不再有往日温润的光泽。

这些时日他刻意隔绝柘泯的灵力缓冲，本源损耗已经实实在在落在身上。哪怕只是阁中这点微弱烛火，落在肌肤上，也会带来细碎的灼烧般的钝痛。他指尖微微泛白，偶尔会有几缕溟雾不受控地从袖口溢出来，遇见灯火便转瞬消散。眩晕一阵阵漫上来，他垂着眼，靠捏紧掌心将那阵昏沉硬生生压下去，面上不见半分痛楚流露，依旧是那副从容淡然的模样。

窗外雨势渐大。

那一缕残存的暝丝，如同一根看不见的细线，穿过雨幕，将阁内所有动静传递到院墙之外。

柘泯立在雨幕之下，玄色衣袍肩头落满冰冷雨珠，周身没有半分多余气息，仿佛与雨夜的暗影融为一体。暝丝传来的感知无比清晰——栖溟的本源正在持续衰败，神魂之上已经缠绕上禁术带来的阴冷戾气，每一分变化，都分毫毕现。

他心中什么都清楚。可干预，并不在他的本职工作内。

他依旧可以出手。可以冲破房门，可以动用暝丝强行封死禁术运转，强行恢复二者之间的灵力流通，将栖溟这条险路直接掐断。

可世代传承的辅佐契约划定了边界。

他的职责是护其性命根基，而非剥夺对方选择的权利。心底那一份藏而不宣的敬重亦是如此，他可以为他承接反噬、兜底残局，却不能做囚禁他意志的枷锁。

柘泯微微阖眼，任由冰冷雨水顺着下颌滑落。不动声色地催动灵力，暗中加固早已布下的后手，一道道无形的暝丝散入禁阁四周的阴影里，不靠近栖溟，不惊动阁内的人，只静静埋伏，等待反噬爆发的那一刻，用以承接即将到来的神魂重创。

阁中，栖溟缓缓合上禁术书卷。

时机将近。

禁术的第一步，需要寻一名术法根基相合之人，夺取对方本源，用来填补自己血脉里与生俱来的残缺。此事不能在栖家动手，家族耳目众多，一旦败露，他会立刻被宗族禁锢，再无机会。

他早已留意到一场三日后的世家雅集。

到场的世家子弟之中，恰好有一人，术法属性与他的雾之本源能够相融。那人素来张扬，数次在公开场合言语轻慢于他，若是那人消失，旁人多半只会归罪于私怨仇杀，很难第一时间怀疑到他头上。

栖溟抬手，指尖轻轻抚过颈间晦暗的共生宝石。宝石微微发烫，那是远在墙外的柘泯，那缕暝丝传来的微弱共鸣。

他当然知道柘溟感知得到一切。

他清楚墙外那个人已经洞悉他全部的谋划，清楚对方埋伏好了后手，等着替他收拾残局。

栖溟唇角浮起一抹浅淡的笑，笑意浮在表面，眼底却是一片寒凉。

他并不感激这份兜底。这份默默的守护，恰恰印证了他始终逃不开的依附。就算禁术失败，柘泯会救下他，可到头来，他依旧要退回原点，继续依靠对方的灵力苟活下去。这不是他想要的，他从小天赋极高，家族强大，他那内心深层的傲慢，让他无法忍受这样的屈辱。

或许在外人眼中柘泯只能算是一个守好自己本职工作的契约下位者。可栖溟太了解柘泯了，他知道柘泯那冷淡的外表下藏着的是多么深沉的控制欲。最让人恐惧的一点是旁人根本不得而知......

所以这一战，他只能赢，不能败。

栖溟起身，将誊抄好的禁术残稿细心收进袖中，吹灭案头烛火。禁阁瞬间沉入黑暗，唯有窗外冷雨淅沥作响。

他迈步走出禁阁，穿过湿漉漉的回廊，走向别院客房的方向。

行至靠近外院的回廊转角，雨雾朦胧，一道玄色身影静静立在廊檐的阴影里。

是柘泯。

他没有上前阻拦，没有质问，没有规劝，只是安静站在那里，雨水打湿他的衣摆。幽暗的眼眸落在栖溟身上，神色依旧是契约之下那份克制的敬重，心底翻涌的牵挂尽数压在深处，半分不外露。

二人隔着几步的雨雾遥遥相对。

四下只有雨声哗哗。

栖溟脸上依旧挂着那副惯常的、风流温和的笑意，仿佛只是偶遇。他没有回避对方的目光，指尖随意拢了拢被雨水打湿的衣袂，语气松弛，如同闲谈：

“雨这么大，还守在外边，辛苦你了。”

完全不提及禁术，不提及即将要做的冒险，好似什么都没有发生。

柘泯声音平稳，听不出喜怒，只陈述事实：“雅集之上，风险重重。”

他没有说“别去”，没有说“不要做”，只是点出前路的凶险，把抉择完完整整交还到栖溟自己手中。

栖溟轻轻笑了一声，紫蓝色衣料在廊下昏暗光线里漾开浅浅的光泽。

“世间本就没有全然安稳的路。”他目光望向院门外雨幕笼罩的远方，“一直躲在庇护之下度日，那样的安稳，于我而言，本就没有意义。”

说完，他不再多言，侧身绕过柘泯，径直从他身侧走过。

擦肩而过的一瞬，颈间的共生宝石微微震颤，那根维系二人的暝丝轻轻颤动了一下。

柘泯站在原地，没有转头阻拦。只是目光追随着那道渐渐远去的背影，看着他消失在雨雾重重的回廊尽头。

他抬手，掌心微微收拢。

暗处埋伏的暝丝，又悄然加厚了一层。

应该放手吗？或许吧。但对于柘泯来说放手是不可能的。我不会干预你的任何决定，守着你算是本职工作或许又称作为一种执念。

也许你想寻找办法断开这层羁绊。我并不会阻拦，可不代表我会放你走。

成败尚不可知。

若是成功，栖溟便可挣脱血脉枷锁，从此不必再依附辅佐者的灵力；若是失败，便是神魂撕裂，万劫不复，而他，便要接住那一场毁灭般的反噬。

冷雨无休止地倾泻而下，笼罩整座栖家庭园，也笼罩住两个人早已被宿命紧紧缠缚的命运。