第五十三章两位老人
一群西装男拦住了肖赞的去路，他把背上的王一博放下来，脸色不太好看。
“怎么回事？”
向东快速数着人头，一共七个，个个都是练家子。妈的，他刚从任务世界脱身，状态还没完全恢复，真打起来绝对是一场硬仗。
“摆明了冲你们来的，你们自己不清楚？”
肖赞一时无言以对。他只是陪着王一博在休息站短暂歇脚，谁料先是偶遇向东，又无端摊上这桩怪事，完全摸不透事态发展。
“你认识餐厅那个人？”肖赞从向东手里拿回自己的背包，试探着问道。
“认识，在任务世界的休息站碰到的，老牌任务者了。”
向东简单交代完已知信息，想起那人诡异的反应，眉头紧锁地看向肖赞。
“你身上到底有什么味道？”
“还能是什么，鸭血粉丝的味道啊。”肖赞抓起身前的衣服闻了闻，车厢里满满都是这个气味。
向东手里的打火机“啪嗒”掉在地上。鸭血粉丝？开什么玩笑，他差点以为肖赞在装傻。他凑近肖赞身侧仔细嗅了嗅，神色瞬间变得精彩纷呈。
好像……真的就只有鸭血粉丝的香味，再无其他异味。
他抬手用食指蹭了蹭鼻尖。那老任务者的嗅觉异常敏锐，刚才那副濒临绝境、窥见生机的癫狂模样，绝不可能是因为一碗鸭血粉丝。
到底是闻到了什么？
向东摸着下巴思索，那人对着王一博的时候，反应远比对着肖赞还要激烈夸张。
答案很明显，王一博身上的味道，才是关键。
他捡起地上的打火机，故意装作脚步不稳，侧身往王一博身边靠去，想趁机嗅出一丝异样。下一瞬，一根拐杖精准扫来，直接将他抽退半步。
“我操！”向东疼得低骂出声。
肖赞立刻投去一个制止的眼神：没事找事干什么？
向东被怼得语无伦次：“我、你、我我……嘶！老子不管了！”
七个西装男面无表情，静静对峙，气氛凝重到极致。
肖赞轻轻拉着王一博往后退，压低声音：“餐厅那个人迟迟没出来，是不是被打晕了？”
“被拐杖结结实实敲了一下，除非头是铁打的，不然必晕。”向东深有体会地啐了一口，“不过看他那股疯魔劲儿，未必会轻易昏死过去。”
可对方始终没有现身。肖赞警惕地打量着对面的西装男们，这群人像是在等待上级的新指令，在命令下达前，唯一的任务就是死死拦住他们。
“别拽我，再拽我站不稳要摔了。”王一博微微挣开被肖赞牵着的胳膊。
肖赞立刻松开手，小声无奈道：“这帮人不肯放我们走，飞来横祸。”
“那个老任务者到底什么目的？他是有特殊办法能辨认出我们任务者的身份，还是另有蹊跷……”
肖赞越想越费解，餐厅里的变故来得猝不及防，场面混乱嘈杂，他根本没听清对方完整的话语，只记得那双近乎癫狂的眼睛。
他深吸一口气：“要不我们再等等看。”
“大家都是任务者，或许能坐下来把话说清楚。”
王一博眼底满是厌恶，冷冷吐出两个字：“不聊。”
肖赞：“……”
向东看着两人低声私语，脸黑得像锅底：“肖赞，我数到三，你带着你身边那位立刻跑！”
肖赞神色微凝，轻轻摇头：“恐怕跑不了。”
“跑路都不会？”向东斜睨他一眼。
肖赞目光沉沉扫过西装男的腰侧：“他们带枪了。”
“有枪而已，多大点事，谁没见过？老子以前还有一把巨无霸枪械！”
向东嘴上满是不屑，眼神却骤然锐利，死死盯住对方鼓胀的腰侧，心里瞬间骂了句脏话。
休息站门口围了不少路人，全都远远驻足围观，事不关己。
“阵仗这么大，黑社会火拼？”
小黄毛扒着人群往里探头，满脸好奇：“是在拍戏吗？没摄影机啊，看样子是来真的！”
下一秒他脸色骤变，拔腿就往里面冲：“不好了！东哥被人围了！凤梨、叉叉，所有人快出来帮忙！”
小黄毛连喊带叫，像枚窜天炮似的挤出人群，可瞥见对峙的几人后，猛地急刹脚步，捂脸侧身躲开，装作只是路过看热闹的路人。
“阿黄！”
凤梨一把将他扯回来，眯眼看向场内局势。
七个西装壮汉气场慑人，另一边是向东、手机主人肖赞，还有那个拄拐的少年。
凤梨眼底满是震惊。
这拄拐少年到底是什么神仙颜值？五官精致得无可挑剔，堪称教科书级别的盛世美颜，直接把他们老大的风头全压没了，简直是青城门面天花板。
气氛格外微妙，他一度怀疑，自家老大不是嫉妒对方容貌，是想横插一脚，凑个三人行。
凤梨拽着想开溜的小黄毛，带着一众兄弟走上前：“东哥。”
向东随意应了一声，淡淡给肖赞介绍：“我兄弟。”
肖赞一眼就认出了之前偷自己手机的小黄毛。
“手机那事我听说了，这小子手欠欠抽。”向东抬脚轻踹小黄毛，“道歉。”
小黄毛对着肖赞标准企鹅鞠躬：“骚瑞！”
肖赞：“……”
己方人数瞬间反超，可七个西装男依旧站姿笔挺，一身肃杀气息扑面而来，丝毫没有退让的意思。
“这帮人胸肌练得真壮。”小黄毛下意识挺胸，其余几人也跟着绷直身子，强行撑气场。
这时，其中一名西装男按了下耳边的耳机，听完那头的指令后，面无表情地抬眼看来。
“你们想动手？”
凤梨立刻掏出指甲刀，掰开尖锐的磨甲片，梗着脖子对峙：“来啊！”
西装男们集体沉默。
向东抬手挡风点燃香烟，内心无语至极。他这群兄弟是真的憨，这心性要是进了任务世界，妥妥就是被随意收割的韭菜。
“肖赞！”
向东陡然一声暴喝，脱下外套狠狠砸向身前的保镖，同时抬腿迅猛踹出！
场面瞬间失控，彻底乱作一团。
凤梨一行人立刻冲上去参战。这群人高矮胖瘦、样貌各异，和俊朗凌厉的向东完全不是一个画风，打起架来却一模一样——野蛮混乱、毫无章法、拼命不要命。
都是在东街摸爬滚打、浴血长大的狠人。
一众保镖全程赤手空拳，大庭广众之下，投鼠忌器，根本不敢拔枪。
向东方才大吼，本是想让肖赞趁机带着人脱身，可他撂倒一人回头，却见两人依旧站在原地，气得头疼。
“你搞什么！还不走？等着挑黄道吉日跑路吗？”
肖赞的视线，自始至终都落在不远处。
向东顺着他的目光看去，只见方才发疯的老任务者浑身抽搐倒在地上，随行的女人正夸张地哭喊施救。
死了？
历经七个任务的老牌任务者，就这么没了？
领头人猝死，一众保镖瞬间放弃缠斗，火速撤离，一窝蜂冲过去抢救。
肖赞隔着一段距离观望，轻声道：“心源性猝死？”
“屁，是毒瘾发作。”向东咬着快要断的烟蒂，“从任务世界出来就一直在抽风，硬撑到现在撑不住了。”
肖赞心头惊诧，他之前只以为对方是常年吸毒的病态面容，没想到竟是真的常年沾染毒品。
“什么里头？”凤梨凑过来好奇追问，“东哥，你跟这个死人……认识？”
“不熟。”
向东一把推开凤梨的脑袋，让他带着兄弟们先上车等候。
等人全部走远，他才转头对肖赞解释：“那家伙在任务世界的状态极不稳定，清醒的时候少之又少，大部分时间都浑浑噩噩。”
“我见过他好几次，前一秒还好好的，下一秒就对着空气自言自语、惊恐嘶吼、发疯发狠，全程自导自演，能把自己吓得半死。”
肖赞皱眉：“是幻觉？”
“差不多。”向东耸肩，“还记得我跟你提过的画家吗？现实里长期不敢睡觉，根本睡不着。”
肖赞微微点头。
“画家是任务留下的重度精神创伤，这人跟他是一样的症状，只是病情更重、更疯癫。”
向东吐出一口烟圈，直言道：“说白了，就是PTSD。”
他抬下巴指了指被众人抢救的老任务者：“他的创伤太深了，就算从任务世界活着回来，也彻底毁了，没法正常生活。”
肖赞抿紧唇。他每次完成任务回归现实，只会有短暂的记忆断层和情绪残留，很快就能平复。
想来，是自己经历的任务太少，目前只完成了三个。
他抬眼看向已经完成五个任务的向东。
“我自愈能力强。”向东指尖的烟微微颤抖，“任务是任务，现实是现实，必须彻底割裂。一旦两者混淆，人就彻底废了。”
肖赞追问：“任务时间是无缝衔接的，每次出来都会带着负面情绪残留，你平时都是怎么调节的？”
向东眼神暧昧地挑了挑眉：“找人打一炮。”
“……”肖赞立刻拉住王一博，“我们走。”
“有需要随时找哥！”向东痞气地笑着喊，心里却暗自吐槽，早就好久没放松过了。
自从上次任务里，被一具死人尸体亲吻过后，他就一直心绪郁结，状态极差。
肖赞小心翼翼扶着王一博坐进车里，身后传来急促的脚步声。他关好车门，转头看向追上来的向东。
向东吐掉浸湿的烟蒂，沉声道：“熏香。”
“什么？”
“那老东西拼命想要的东西。”向东眼神意味深长，“我刚才想起来了，他在餐厅除了喊味道，反复念的就是这两个字——熏香。”
肖赞心绪翻涌，三秒内思绪百转千回：“我不懂。”
“装什么装。”
肖赞嘴角微抽，顺势问向东要了一根烟，背脊轻靠车门，刻意挡住车内王一博的视线。
熏香二字，像一根细线，瞬间串联起老任务者所有的怪异举动，以及向东所有的疑惑。
答案已然清晰。
王一博常年点的熏香，能治愈、缓和任务者的精神创伤。
那熏香味道怪异、难以形容，王一博夜夜点燃，整整熏了半个月。肖赞朝夕相处，早已习惯气味，身上、衣物上、房间里，全都沾染了淡淡的香气。
也难怪对方能盖过浓郁的鸭血粉丝味，精准捕捉到这缕特殊气息。
肖赞垂眸看着指间的香烟。那老任务者能雇得起一众保镖，衣着考究、财力丰厚，必然不缺高端精神类药物。
唯一的可能，就是普通药物对他的重度创伤，已经彻底失效。
这熏香，拥有远超寻常药物的奇效。
他含住香烟，轻吸一口，尼古丁的辛辣冲刷味蕾，指尖微微收紧。脑海中瞬间浮现出小诊所外的画面，还有那个抽着烟斗的神秘女人。
他曾经问过王一博，熏香是不是用来助眠。
王一博当时回答：能让人做美梦。
那时的他满心怀疑，世间怎会有这般神奇的东西。半个月朝夕相处，他从未做过美梦，只是夜夜安眠、一觉天亮。
可他渐渐发现，王一博变了。
曾经夜夜惊醒、独坐窗边、被噩梦裹挟的少年，再也没有过半分狼狈。
一个猝不及防的猜测撞入脑海，肖赞呼吸猛地一滞，浓烟呛得他剧烈咳嗽起来。
王一博，也有着极重的精神创伤？
他挥开向东伸过来扶他的手，捂着胸口缓了许久，心底满是疑虑，那个神秘烟斗女人的来路，也愈发让人捉摸不透。
“车里那小子，有精神病。”向东笃定开口，“熏香是他一直在用的东西，对吧？”
“你身上沾着他的味道，你们一直住在一起。”
向东头脑清晰、逻辑缜密，瞬间理清关键：“这就是你们能绑定成固定搭档的核心原因。”
“两个任务者同居共处，就能绑定进入同一个任务？就这么简单？”
肖赞夹烟的手指微微蜷缩，默然不语。
“不对？”向东死死盯着他的眼睛追问，“那就是还有别的因素，跟身份号有关？”
“身份号靠前，有特殊组队权限？”
肖赞依旧沉默。
这一刻，他才真正看清向东的本事。能活过五个高危任务，绝非侥幸。这人看似冲动鲁莽，实则心思缜密、洞察力惊人。
眼看着向东的思路越来越清晰，快要触碰到核心秘密，肖赞连忙出声打断。
“猜得没完了？适可而止吧。”
向东全然不听，自顾自推断：“我敢断定，车里那位的创伤，比刚死的老家伙还要严重得多。但他能稳住心神、看似正常，全靠熏香和药物压制。”
“他到底做过多少任务？八个？九个？”
肖赞无言以对。
“他的身份号是几位数？五位？四位？”
肖赞抬头望着漫天阴云，吐出一圈烟圈，避而不答。
“你这人看着温和，嘴巴硬得很。”向东躲开肖赞踹来的腿，咧嘴一笑，“不猜了。下个任务带我一个，咱们三个组队。”
肖赞挑眉：“你跟我们组队干什么？”
“图个热闹，有人唠嗑。”向东一脸无赖笑意。
“我身份号七位数，排名靠后，压根没有组队权限，只能抱你们的大腿。”
“我不建议。”
肖赞抬拇指指了指车窗内的少年，认真道：“他讨厌你。”
顿了顿，他又补充一句：“你也看他不顺眼。”
“私人恩怨带进任务，会干扰判断、耽误找线索，太危险了。”
这番话彻底堵住了向东的嘴。他不得不承认，自己看着王一博那条残腿就心烦，全程膈应，根本没法安心做任务。
就在这时，副驾驶的车门突然从里面被推开，一股力道直接将肖赞撞得踉跄后退。
王一博黑眸沉沉，语气冷淡：“聊完了？”
“嗯，完了。”肖赞立刻掐灭香烟，绕回驾驶座。
向东对着车窗大喊：“宝贝儿，微信细聊！”
回应他的，是一声沉重利落的关门声。
向东嗤笑一声，满心不屑。
小屁孩，又是精神创伤，又是隐疾，腿还带着伤，一身毛病，偏偏还摆出独占专属搭档的正宫架势。
任务世界实力为王，等肖赞遇到更合拍的队友，有你后悔的时候。
车子驶上高速，肖赞心神不宁。
他和王一博，各自藏着满身秘密，从未彻底坦诚相待。两人小心翼翼维系着搭档关系，若是再加入向东，弊端远大于益处。
车厢里一片寂静，驾驶座的人专心开车，副驾的少年闭目休憩。
肖赞时常觉得，自己能触碰到王一博冰封的内心。就像此刻，这份沉默死寂里，藏着少年不愿提及的过往与伤痛。
窗外雨声骤起，雨点噼里啪啦砸在车窗上。雨刷来回摆动，将沿途风景切割成朦胧的碎片。
肖赞腾出一只手，撕开一颗奶片含在嘴里。
手机铃声突然响起，他咬碎奶片，轻声道：“帮我看一下手机。”
王一博从他口袋里掏出手机：“密码。”
肖赞：“182395。”
王一博解锁屏幕，随意划动几下，淡淡出声：“丑八怪。”
肖赞疑惑：“哪个？向东发好友申请了？”
王一博面无表情：“孙丑八怪。”
肖赞愣了愣，才反应过来是孙文军，问道：“发了什么？”
王一博蹙着眉峰，看着屏幕：“问你这个月有没有空，约你吃饭。”
吃饭？
肖赞脑海里浮现出康复院的孙医生。那人总执着于问他看书的进度，天天给他发那盆半死不活的盆栽，行事怪异，让人捉摸不透。
他们目前的状态，根本不适合私下碰面，徒生事端。
肖赞淡淡道：“帮我推了吧。”
王一博没说话，翻出一个表情包，直接发送——【你长得太丑，不约】。
康复院内，孙文军看着屏幕，无奈失笑。
【你不是小赞赞。】
他刚打完三个字发送，页面瞬间弹出红色惊叹号。
【开启好友验证：你还不是对方好友，请先发送验证请求。】
王一博随手将手机塞回肖赞口袋，语气平淡：“他骂我。”
肖赞想都没想，脱口而出：“那就拉黑吧。”
“嗯。”
车子一路疾驰，抵达肖西双老家村落时，天色已然彻底昏暗。豆大的雨点砸落地面，溅起层层泥水，打湿了肖赞的裤脚。
眼下最大的难题摆在眼前。
这个世界里，肖西双从未存在过，全村无人记得这个名字，根本无从打听住址。
唯一的办法，就是凭着肖西双生前的描述，一点点寻找。
肖赞举高雨伞，眺望雨中朦胧的村落，满心无奈：“青瓦平房……”
放眼望去，全村家家户户，都是一模一样的样式。
“先回车里等雨停吧，这么大雨，太难找了。”肖赞提议。
王一博轻声开口：“两棵梨树。”
肖赞一愣：“他说过这个细节？”
“说了。”王一博笃定道。
肖赞努力回想当时的场景，彼时姜人就在身侧虎视眈眈，阴森寒意笼罩周身，他心神紧绷，确实遗漏了不少细节。
“那我们去找。”
雨中小村，风景清幽，道路却泥泞不堪。每走一步，鞋底沾满厚重的黄泥，甩得裤腿满是泥点。
等两人循着两棵梨树的线索找到老屋时，鞋袜裤腿早已彻底湿透，王一博的拐杖也沾满了泥迹。
肖赞踩着渗水的鞋子，脚趾冰凉，低声思虑：“我们找什么借口进屋？”
“避雨。”王一博淡淡道，示意他敲门。
一路上，肖赞都在揣测肖西双爷爷奶奶的性情，可当慈祥的老人打开院门，所有顾虑瞬间消散。
若是肖西双尚在人间，与两位老人站在一起，便是最温情纯粹的阖家模样。
片刻后，肖赞换上干净的拖鞋袜子，捧着一杯温热的茶水，坐在干净整洁的老屋里。空气里满是岁月沉淀的平淡安宁，无半分沧桑萧瑟。
肖西双的爷爷奶奶，是最温柔的白头偕老。
“你家里的长辈，都不在了吗？”肖赞吹了吹杯中的茶叶，随口看向身侧的少年。
王一博轻声：“不在。”
“我家里的也都走了。”肖赞望着屋角的蛛网喃喃自语。四位老人早早离世，他从未有过祖辈相伴的记忆。
“小肖，快坐，别拘谨。”肖奶奶端着瓜子花生快步走来，笑容慈祥。
肖赞笑着应声落座。
“小王，你这腿走路疼不疼啊？”肖奶奶拿来干净抹布，贴心问道，“要不要让你爷爷找人来给你看看？”
“不用。”王一博接过抹布，安静擦拭着裤腿的泥渍。
肖奶奶看着两个孩子，心里暗自感慨。王一博性子清冷寡淡，生人勿近，倒是肖赞眉眼干净、笑容温和、精神利落，让人打心底喜欢。
她心里悄悄盘算，这么好的孩子，有没有对象？转念又作罢，村里的姑娘，压根配不上。
老人的喜好直白纯粹，全都写在脸上。
肖赞陪着老人闲聊许久，目送肖奶奶转身去厨房帮老伴忙活，他放下茶杯，剥开一颗花生。
“两位老人防备心也太低了，一点都不设防，就不怕我们是骗子吗？”
“家徒四壁，一眼望穿，一无所有，有什么可骗的。”王一博低头擦着裤腿。
“也是。”肖赞捻掉花生皮，轻笑，“你现在擦得再干净，等下出门淋雨，还是会脏。”
王一博动作未停。
大雨滂沱，天色黑得极快。等肖赞手边堆起一小堆花生壳时，屋外已经彻底沉入黑夜。
王一博已经换了四块抹布，还在执着擦拭裤腿的泥迹。
肖赞看着他较真的模样，像个执拗的小朋友，无奈又心软，不再劝说，拍拍手起身去厨房帮忙。
王一博将脏抹布放在一边，拄着拐杖走到屋檐下，静静看着漫天雨幕。
厨房里，锅碗碰撞、油烟升腾、笑语温软，声声入耳。
这是家的味道。
老人独居太久，太过孤独，哪怕只是偶遇的陌生人短暂陪伴，也足以让他们满心欢喜。
当晚，两人便留在老屋吃了晚饭。
清嫩的菜苔、鲜香咸鱼、腊肉炖白菜、萝卜干炒虾米，还有一碗热气腾腾的青菜鸡蛋汤。
简简单单的家常菜，却是两位老人过年都未必能凑齐的丰盛。
肖赞抿了一口爷爷自酿的米酒，酸甜爽口，格外开胃。他放松下来，随意翘起二郎腿，轻轻抖着脚尖。
拖鞋不甚合脚，随着晃动啪嗒滑落，正好砸在王一博的脚背上。
王一博夹菜的动作骤然一顿。
肖赞若无其事地弯腰穿回拖鞋，假装无事发生，继续低头吃饭。
“小肖，你们是青城本地人，还是外地来的呀？”肖奶奶几乎没动筷子，满眼慈爱地看着肖赞。
肖赞回道：“我们是三连桥的。”
“三连桥……”肖奶奶皱着眉回想良久，终究没记起来，拢了拢鬓边白发，“路途不近啊，是来走亲戚的？”
“算是吧。”
肖奶奶还想追问，一旁的肖爷爷立刻肘击打断。一把年纪的人，吃饭还絮絮叨叨，太失礼数！
肖奶奶不服气地瞪回去，两位老人像孩童般暗自较劲，可爱又温馨。
肖赞凑到王一博耳边，轻声诱哄：“尝尝米酒，很好喝，爽口得很。”
王一博咽下嘴里的饭菜，拿起筷子蘸了一点，抿了抿唇。
“酸。”
肖赞看着少年澄澈的眉眼，下意识放软语气，温柔哄道：“多品一会，后面就甜了。”
王一博乖乖静等片刻，认真摇头：“没有，还是酸。”
“明明很甜啊。”肖赞又喝了两口，笃定地点头，“真的是甜的。”
话音落下，他心头微怔。差点脱口而出一句“哥哥不骗你”。
他又想起了早逝的妹妹，若是妹妹还在，大概也是这般可爱执拗的模样。
两位老人含笑看着两人互动，满眼温柔。
肖爷爷笑着开口：“我酿的酒，酸甜交织，不可能只有酸味。”
肖赞笑着打圆场：“爷爷手艺极好，是我弟弟故意逗我玩呢。”
席间氛围愈发温暖融洽。
肖赞本是做客，处处克制，不敢多吃。可肖奶奶太过热忱，不停给他夹菜、看着他进食，盛情难却之下，不知不觉便吃撑了。
回过神时，满满一桌家常菜，几乎被他一扫而空。
肖奶奶笑得眉眼弯弯，肖爷爷脸上也挂着浅浅笑意，真心喜欢这两个雨夜登门的孩子。
趁着氛围正好，肖奶奶热情挽留：“今晚别走了，就在家里住，南边有间空房，被褥都是干净现成的。”
肖赞动作一顿。他心知，那间房，便是肖西双曾经的卧室。
他转头看向王一博，眼神带着询问：今晚留下，明天再返程？
王一博望向窗外电闪雷鸣的雨夜，又看了看眉眼温柔、沉溺于这份烟火暖意中的肖赞，沉默几秒，轻声应道：“好。”
厨房内，肖奶奶收拾着剩饭，忽然轻声感慨：“老肖，不知道怎么回事，我总觉得，咱们该有个孙子。”
灶台前烧火的肖爷爷闻言，手里的火钳猛地一颤，差点砸到脚面。
“说什么胡话？儿子儿媳丁克，不要孩子，多少年的事了，你忘了？”
肖奶奶慢悠悠铲着锅底的锅巴，满心遗憾：“若是他们肯要，咱们的孙子，今年也该上大学了。”