第四章 夜叩柴扉，假意温情
落棠冷院的海棠花瓣还在随风缓缓飘落，院内烛火明明灭灭，沈微婉心头的戒备已经提到顶点。
院门外的脚步声越来越近，轻缓柔和，没有半分仆从奔走的仓促，是沈清柔独有的步态。院门上并未落锁，几声极轻的叩门声响起，音量压得很低，仿佛不愿惊动府里其余人。
“微婉，是我。”
门外女子嗓音温润，听上去满是关切，正是侯府嫡女沈清柔。
青禾下意识看向自家姑娘，指尖微微攥紧，眼底藏着不安。刚刚才撞破第三方暗处势力的窥探，如今嫡姐深夜到访，时机太过蹊跷，谁也分不清这份登门究竟是姐妹关怀，还是又一场精心编排的试探。
沈微婉定了定神，迅速敛去眼底所有寒凉，重新覆上一层柔弱温顺的神色。经历两世，她太清楚沈清柔在外的名声，满府上下人人都夸赞这位嫡姐心地仁厚，素来照拂庶妹。此刻她万万不能露出半分破绽。
她对着青禾微微递过一个眼色，示意她开门。
木门被轻轻拉开，夜风裹挟着淡淡的兰香漫进屋内。
沈清柔一身月白长衫，鬓边只簪一支素玉簪，一身装束朴素淡雅，全然没有嫡女的骄矜贵气。夜色落在她眉眼之间，看上去温婉和善，眉宇间带着几分忧心忡忡。她挥挥手，示意跟随自己的两名侍女停在院外，独自跨步走入房中。
进门之后，她目光扫过屋内简陋陈设，轻轻叹了一口气。
“今日前厅之上，看着你应下江南的婚事，我心中始终放不下。夜深人静，便想着过来看看你。”
沈清柔走上前，伸手便想去握住沈微婉的手腕，姿态亲昵，一副真心疼惜妹妹的模样。
沈微婉身形微微侧开半寸，恰到好处避开对方触碰，屈膝浅浅行礼，神态怯懦安分。
“劳嫡姐挂怀，婚事既是府中定夺，微婉自当遵从。”
这细微的避让落在沈清柔眼中，她眼底掠过一丝不易察觉的异样，转瞬又被温柔笑意遮盖。
“我知晓你心中委屈。那江南周家虽门第尚可，可远隔千里，从此你远离京都故土，往后想见一面都极为不易。”沈清柔语声沉沉，似是满心替她不甘，“父亲与主母只看见门第匹配，何曾问过你心中所愿。”
这番话句句戳中处境，若是换做前世的沈微婉，听见嫡姐这般体谅，定会心生感动，将心底的委屈尽数吐露。
可如今浴火重生的她，心中层层警铃大作。
今夜刚刚发生暗处窃听一事，第三方势力尚且潜伏在侯府之内。沈清柔偏偏避开所有侍从，深夜孤身来到冷院，说出这般煽动情绪的话语。
她到底是真心怜惜自己，还是故意引诱，想要套出自己心底真实想法，试探她是否还存着追查旧案的念头。
沈微婉垂着眼帘，长睫掩住眸中思虑，声音带上一丝淡淡的倦怠。
“造化如此，我一介庶女，又能有什么心愿。只求往后到江南，安稳度日，便足够了。过往种种，不必再提。”
她刻意把姿态放得极低，处处流露认命放下的模样，绝不吐露半分不甘。
沈清柔站在原地，静静打量她片刻，似在分辨这番言语究竟发自肺腑，还是刻意伪装。屋内烛火跳动，将两个人的影子投在墙壁之上，重重叠叠，虚实难辨。
“你当真已经放下从前？”沈清柔缓缓开口，语气听不出喜怒。
这一句问话，来得猝不及防。
青禾站在一旁，心口骤然一紧，手心沁出薄汗。
沈微婉心底波澜翻涌，面上神色却不见丝毫变化，抬眼望向沈清柔，眼底浮起一层浅浅水雾，带着无可奈何的怅然。
“放不下，又能如何。逝去之人无法归来，重重阻碍横在眼前，我苦苦纠缠，到头来不过是白白赔上自身性命。”
她说得声音轻缓，仿佛满心疲惫，已经被现实磨平所有棱角。
沈清柔望着她这副模样，眉间的忧色稍稍缓和，可并未就此罢休。她缓缓移步，目光漫不经心地扫过屋内各处，视线掠过窗沿，望向方才第三方暗人潜藏过的那一片海棠树影。
“方才我一路走来，路过院角海棠丛，那边花枝凌乱，似是有人逗留过，你这边夜里，可曾见过什么异样？”
这句话落下，沈微婉的心猛地一沉。
沈清柔看见了！
她不仅深夜前来试探自己，还留意到院角暗影处留下的细微痕迹。
究竟是她恰巧路过发现异常，还是方才窗外那名窃听之人，本就和沈清柔有所关联。
一层新的疑云，重重笼罩心头。
局面瞬间变得更加扑朔迷离。
沈微婉面上依旧维持茫然神色，微微摇头，故作不解。
“夜里晚风甚大，海棠枝桠本就时常被风吹动，夜里院落冷清，不曾见到旁人踪迹。”
她不动声色，把一切异样全部推给夜风。
沈清柔淡淡一笑，不再追问这件事，从袖中取出一个做工精巧的锦盒，轻轻放到桌案之上。
“这是我私下寻来的安神香，夜里冷院风寒，烛火寒凉，燃上一些，能安睡几分。也算做姐姐的一点心意。”
锦盒静静摆在桌面，雕纹雅致，香气隔着盒盖隐隐漫出来，闻起来清浅柔和。
沈微婉目光落在锦盒之上，没有立刻伸手去接。
经历两世重重算计，她早已明白，深宅之中，无故送来的吃食香料，万万不可轻易沾染。谁也不知道这看似安神的香里面，是否藏着别的手段。是单纯姐妹馈赠，还是想要暗中扰乱心神，让她神智昏沉，再无谋划之力。
“多谢嫡姐厚赠，只是我近些年夜里习惯无香安眠，这般贵重之物，姐姐还是收回吧。”
她委婉推辞，不撕破脸面，却绝不收下这份礼物。
沈清柔握着锦盒的手微微一顿，眼底闪过一丝错愕，似乎没料到一向温顺的庶妹，会这般干脆拒绝自己的馈赠。转瞬之间，她又恢复温和模样。
“既然如此，是我考虑不周。”
气氛一时静默，烛火噼啪轻响。
沈清柔没有马上离开，依旧停留在房中，有一搭没一搭闲谈，言语之间，不断旁敲侧击，打探她对生母旧事的念想，打探她对庚帖婚约的真实态度。
沈微婉兵来将挡，始终固守安分认命的人设，不显露一丝锋芒，不吐露半句真心话。
一来一回的言语交锋，看不见刀光剑影，每一句对话，全是人心博弈。
就在这时，院墙外，忽然传来一声短促的夜鸟惊啼。
沈清柔闻声，身形极细微地一颤，下意识转头望向院墙方向。
就是这转瞬即逝的反应，被沈微婉精准捕捉。
那一声鸟鸣，绝非偶然。
更像是外面之人传来的信号。
屋内的这位温婉嫡姐，今夜的到访，从来都不是临时起意。
她是在和院外暗处的势力，里外配合，一同试探自己。
旧的谜团还未解开，新的惊天猜想，在沈微婉心底轰然升起。
一直被她当做仅存温情的嫡姐，到底是棋子，还是幕后布局里，那一枚最让人意想不到的执棋人。