第二十四章

那封信在我手中微微颤抖，信纸边缘已经脆化，稍微用力就可能碎裂。但上面的每一个字，都像烙铁一样烫在我的视网膜上。

落款处那个名字，我看了三遍才敢确认自己没有看错。

“唐绍仪。”

民国第一任内阁总理。历任北洋政府国务总理、国民党中央监察委员。在所有人眼中，他是德高望重的政界元老，是中华民国的开国功臣。教科书上写着他如何在南北议和中斡旋，如何为维护国家统一而奔走。

可这封信上，白纸黑字，清清楚楚地记录着他在光绪三十三年至宣统二年期间，通过中间人与日本驻华使馆的秘密往来。信中不仅有他对日本人的谄媚之词，还有他出卖的情报清单——包括北洋新军的布防情况、清政府的外交底线、乃至一些朝廷内部的派系斗争细节。

每一桩，每一件，都足以让他身败名裂。

“这封信……是真的吗？”陆蘅之的声音有些发飘。

我仔细检查了信纸的质地、墨迹的氧化程度、以及印章的细节。我在燕京大学历史系学了三年，基本的文献鉴定功夫还是有的。

“纸张和墨迹都对得上那个年代。”我说，“印章的篆刻风格也是清末民初的。但这封信是不是唐绍仪亲笔所写，还需要笔迹鉴定专家的确认。”

“如果真的是他……”陆蘅之没有说下去。

我们都知道这意味着什么。一个开国元勋，竟然是日本人的间谍。这个消息一旦传出去，整个南京政府都会发生地震。而那些与唐绍仪关系密切的政要，也必将受到牵连。

“陈竞之就是因为这个才被害的。”我说，“他查到了唐绍仪头上，唐绍仪发现了他，于是杀人灭口。”

“那幅画里的名单上，为什么没有唐绍仪的名字？”

“因为那份名单是陈竞之早期整理的，那时候他还没有查到唐绍仪这个层级。”我分析道，“后来他查到了，却没有来得及更新名单，就被灭口了。”

陆蘅之沉默了片刻，忽然说：“那赵鹤亭呢？赵鹤亭在整件事里扮演的是什么角色？”

这个问题让我一愣。

是啊，赵鹤亭。他一直在追杀我们，口口声声说是为了那幅画。但如果真正的幕后黑手是唐绍仪，赵鹤亭又是为谁效力？

“有两种可能。”我思索着说，“第一种，赵鹤亭是唐绍仪的人，他追杀我们是为了阻止我们查到唐绍仪头上。第二种，赵鹤亭另有主子，他跟唐绍仪不是一路人，只是恰好都在找那幅画。”

“你觉得哪种可能性更大？”

“现在还看不出来。”我摇了摇头，“但有一点可以肯定——赵鹤亭背后的人，能量非常大。能让中央日报刊登通缉令，能在安庆调动警备司令部，这都不是一般人能做到的。”

我把那些信函重新包好，塞进怀里。这些证据太重要了，绝不能落入他人之手。

“我们得尽快离开这里。”陆蘅之说，“既然这把钥匙能打开这栋房子的保险柜，赵鹤亭的人也迟早会找到这里来。”

我们熄灭了煤油灯，摸黑走出小洋楼。秦淮河的夜风迎面吹来，带着水气和脂粉香，但我丝毫感受不到惬意，只觉得背后有一双无形的眼睛在盯着我们。

回到宋勉之住处时，已经是深夜。远远地，我们就看见那栋小楼里亮着灯。

“宋先生回来了？”陆蘅之低声说。

“不对。”我拉住她，“他走的时候说过，最快也要明天下午才能回来。现在才过了一天，不可能这么快。”

我们绕到侧面，透过窗帘的缝隙往里看。

客厅里坐着几个人。其中一个我认识——正是赵鹤亭。

他翘着二郎腿坐在沙发上，手里转着两颗核桃，神态悠闲，像是在自己家里一样。旁边站着几个穿黑衣服的壮汉，还有一个戴眼镜的瘦削男子，正在翻看宋勉之的书架。

“他们在等我们。”我压低声音说。

“撤。”陆蘅之毫不犹豫。

我们刚转身，身后就传来一个声音：“沈公子，陆小姐，既然来了，何不进屋坐坐？”

赵鹤亭不知何时已经站在了门口，手里握着一把手枪，枪口漫不经心地指向地面，但随时可以抬起来。

“赵处长真是神通广大。”我转过身，尽量让自己的声音听起来平静，“我们刚到南京两天，你就找上门来了。”

“南京说大不大，说小不小。”赵鹤亭笑了笑，“更何况，宋勉之这个人，我们早就盯上了。你们去找他，就等于自投罗网。”

“你把宋先生怎么样了？”

“放心，他没事。”赵鹤亭说，“我们只是请他到局里喝了杯茶，聊了聊天。他是个聪明人，知道什么该说什么不该说。所以他现在还好端端地活着。”

他向前走了两步，月光照在他脸上，我这才注意到他的表情有些异样——不是得意，而是一种奇怪的凝重。

“沈公子，陆小姐，我今天来，不是为了抓你们。”他说，“我是来跟你们谈一笔交易的。”

“交易？”陆蘅之冷笑，“你杀了那么多人，现在来跟我们谈交易？”

“我杀的人，都是该杀的人。”赵鹤亭的语气平静得近乎冷酷，“杜瓦尔神父该死，因为他知道的太多了。陈竞之也该死，因为他查到了不该查的东西。至于你们的祖父和父亲——”

他停顿了一下，目光在我们脸上扫过：“他们本来可以不死的。但他们选择了站在对立面。”

“你承认是你杀了我父亲？”陆蘅之的声音在发抖。

“你父亲不是我杀的。”赵鹤亭说，“我只是负责审讯他。下令杀他的人，比我高出好几个层级。至于是谁——你们应该已经猜到了。”

他说的是唐绍仪。

“那你现在想跟我们做什么交易？”我问。

赵鹤亭沉默了一会儿，似乎在斟酌措辞。然后他说了一句让我们震惊的话：

“我想扳倒唐绍仪。”

我和陆蘅之都愣住了。

“你说什么？”

“我说，我想扳倒唐绍仪。”赵鹤亭重复了一遍，语气中没有半点玩笑的意思，“二十年前，我只是他手下的一颗棋子，替他做一些见不得光的事。但这些年来，他为了灭口，陆续杀掉了我好几个兄弟。我忍了十年，不想再忍了。”

他看着我们，目光中竟然有一丝真诚：“你们手里有陈竞之留下的证据，我手里有唐绍仪这些年来的活动记录。如果我们合作，完全可以把他拉下马。”

“我凭什么相信你？”

“你可以不相信我。”赵鹤亭说，“但你们现在已经被全国通缉，无处可逃。唐绍仪的人也在找你们，他们可不会像我这样跟你们好好说话。跟我合作，是你们唯一的生路。”

我看了看陆蘅之。她的眼神告诉我，她和我一样，对这个提议充满了怀疑。

但赵鹤亭说得对——我们现在的处境，确实没有多少选择的余地。

“我们需要考虑一下。”我说。

“可以。”赵鹤亭出乎意料地爽快，“明天中午，秦淮河边的问柳居，我等你们的答复。”

他收起枪，带着手下转身离去。走出几步，又回过头来，补了一句：

“对了，宋勉之现在很安全。只要你们答应合作，我立刻放人。”

他们的身影消失在夜色中。

我和陆蘅之站在空荡荡的巷子里，相对无言。

头顶的天空中，乌云正在聚集，遮蔽了月光。远处传来沉闷的雷声，一场新的暴风雨即将来临。