第九章 宫宴
沈挽方才踏回沈府大门，满心仍盘绕着听雨楼那桩事，神思恍惚间，直直撞进一道坚实肩头。
抬眼便见沈峥立在身前，眉峰微蹙，语间带着几分关切：“呦呦，出了何事？怎的这般魂不守舍？”
沈挽慌忙站稳身形，低声搪塞：“无事，只是方才在外走得久了，有些乏了。”看着沈峥欲言又止：“哥哥，你说陛下把爹爹召回邺都要干什么，今晚宫中迎接宴，我怕…？”
沈挽没说完，但沈峥知道她要说什么：“呦呦，谁跟你说的这些？你别怕，没人敢动你。”
沈挽微微握紧拳头：“哥哥，爹爹手握西北兵权，为何要在皇子夺嫡时回来？还有当年娘亲的事，她的死肯定有蹊跷。”
沈峥皱着眉看着沈挽坚定的眉眼，终归是沈挽心中惦念上了这些事。“呦呦，娘的死我也一直在调查，这些痛苦你不应该一直承受着，我跟爹回来之前就说好上交兵权，留在邺都陪着你，不会再叫你一个人了。”
沈挽鼻尖微酸，压下喉头涩意，点点头：“嗯，哥哥，我再也不想跟你和爹爹分开，在这沈府我只有你们了。”
芷芳阁正是沈姝瑶的闺房，“哐当”一声，白玉茶杯被她狠狠摔在地上，碎瓷四溅。沈姝瑶死死攥紧袖口，眼底满是不甘怨怼，对着李氏道：“娘，凭什么？凭什么沈挽什么都没做就能得到这最好的一切，她沈挽什么都不如我，凭什么要我去奉承她？”
李氏连忙上前，伸手按住她发抖的手腕，压低声音柔声安抚：“瑶儿，切莫这般沉不住气。沈挽眼下看着风光，不过是一时得势，她得意不了多久的。”李氏眼中闪过一丝阴狠。
沈姝瑶紧绷的面容稍稍缓和，指尖仍狠狠掐着掌心：“嗯，娘，我知道了，是我太急了。”
李氏轻抚着沈姝瑶的头发：“今夜的宫宴五皇子也会出席，我瑶儿这么美，可要好好打扮打扮。”
沈姝瑶面颊微红：“娘！你说什么呢！”李氏微微一笑：“你是娘的女儿，就你这点小心思娘还能看不出来？不过我女儿眼光好，五皇子虽不是太子，可淑妃娘娘圣眷正浓，来日这至尊之位，花落谁家尚且难料。”
暮色浸满皇城，朱雀长街万盏宫灯次第亮起，朱红宫墙高耸入云，冷沉沉压在头顶。千盏琉璃宫灯流光溢彩，可沈挽只觉得这满眼富丽，处处透着蚀骨的凄凉。
沈峥看出沈挽心绪不宁，微微的碰了碰她肩膀，沈挽含笑摇摇头。随后沈姝瑶与沈梦溪也下来了，原本只有沈家大房才有资格来这宫宴，但今日的宴会在于沈家的迎风宴，如此带着家眷倒也无妨。
走到长乐宫中，沈挽与沈姝瑶，沈梦溪落坐在女眷席上，周围的女眷，时不时的看看沈挽，因沈挽之前在江南不曾常见，女眷们今日看见这沈家的三姑娘倒也不像传闻中的那般子粗鄙不堪，反倒身上有一股子让人不敢直视的明艳，可这性子却觉着冷着很。
江微吟也在席中，瞧见周围众人眼底惊艳，心口顿时堵起一团郁气，扬声笑道：“说起来，京中许久未见沈家三姑娘了。年少离京，长于江南，想来性子、气度，都与我们自幼长在皇城根下的人，是不一样的。”
这话明着是捧场，实则藏了刁难，暗指沈挽长于乡野，配不上今日端坐宫宴的位置，世家大族最重名誉，这番话可谓是将沈挽往风口浪尖上推，况且今日还是沈将军的迎风宴。沈正和沈峥因在外与朝中官员交谈，未曾注意到沈挽。
身侧的沈姝瑶立刻上前半步，故作亲昵地挽住沈挽的胳膊，眼底却藏着看好戏的窃喜：“微吟姐姐，三姐在江南度日多年，行事随性些也是难免。”这番话看似处处维护，实则直接坐实江微吟口中“沈挽不懂规矩、举止粗疏”的揣测。
沈挽指尖轻抵茶盏，正要开口，长乐宫的殿门忽然被内侍推开。
看到来人，殿中众人尽数起身垂首，肃然恭立。一众锦衣龙章的身影次第步入殿内。太子慕容珩居于正中，蟒袍绣纹尊贵雍容，气度沉稳威严，身后跟着一众皇子和大臣。
一身月白锦袍的温玉公子站在太子身后，正是五皇子慕容瑾，眉眼修长温润。鼻梁端正，唇色偏淡，面如朗月映雪，肌理清隽干净，无半分俗艳。浑身上下透着谦和温润的气度。
慕容瑾语调温润却字字有力的声音响起：“江小姐以一地风物一概而论，未免太过偏颇。沈姑娘久居江南，通读诗书，笔墨风骨远胜京中不少闺秀，平日恬淡少言，不过是性子清淡，何来举止无度一说？端庄从来不在出身地域，而在心性涵养。”几句话不动声色击碎江微吟暗藏的针对，稳稳护住沈挽体面。
沈挽抬眸静静看着他，能在夺嫡中分得一席之地的人，又怎会像面上那般温润。微微颔首，语声温婉有礼，滴水不漏：“多谢五皇子。”沈挽看到自家爹和哥哥那紧张的神色，心中暗笑，向他们摇了摇头，表示没事。沈正和沈峥放下心来。
慕容瑾眸底掠过一丝极淡的探究，依旧温声浅笑，正要回话。殿外忽然传来内侍高昂绵长的通传声，穿透整座长乐宫——陛下驾到。
身着龙袍的帝王缓步踏入殿中，冕旒垂落遮去眼底情绪，滔天帝王威压顷刻笼罩全场。太子与其余几位皇子分列帝王身侧，金冠玉带，各怀气度，方才席间暗流涌动的针锋相对，在天家威仪之下尽数敛藏，再无人敢私下言语半句。
帝王缓步登上主位落座，殿内众人尚且维持着躬身行礼的姿态，还未直起身，殿门外再度响起内侍陡然拔高的唱喏声，惊碎满殿沉寂。“萧世子到”
话音未落，一道高大身影映入众人眼帘，满堂宾客不约而同屏住呼吸，眼底翻涌着藏不住的震惊。
旁人入宫赴宴皆是端正束衣、步履规整，唯有萧昭一身暗绯交领锦袍，松松垮垮系着玉带，墨色长发仅用一根墨玉簪随意束着，嘴角微微勾着，周身气质却慵懒松弛。行走间衣摆轻扫地面，一举一动都透着不拘礼法的肆意风流，与殿内规规矩矩的众人格格不入。
沈挽垂在身侧的指尖微顿，抬眼望向那人，心底一片清明寒凉。他究竟有多大胆，竟敢在皇上后面过来。她心思起落不过一瞬，萧昭恰好抬眼，视线穿过层层人群，精准落在沈挽身上。
四目遥遥相对。
他眼尾微挑，唇边漾开一抹似笑非笑的慵懒弧度，眼底深处却无半分随性，藏着沉沉打量；沈挽面上维持着世家闺秀的沉静温婉，眸光淡淡与他对视。
萧昭走上前，只随意颔首，唇边慵懒笑意分毫未敛散性语调轻悠悠飘来：“抱歉，来迟了”
帝王看着阶下散漫无拘的萧昭，心中自有盘算。他身为镇国公府世子，平日里行事肆意张扬，朝野上下皆传他是不学无术的纨绔。一抬了抬手，帝王声线沉稳威严：“萧昭，入席落座吧。”
底下镇国公望着萧昭这副没规没矩的模样，气得胸腔发颤，垂在身侧的手死死攥紧，压低嗓音咬牙骂道：“逆子！不知礼数的混账东西！”
萧昭恍若未闻，缓步走到席位坐下，凤眼微微一抬，恰好与对面席位安坐的沈挽四目相对。
沈晚正巧能听到却猝不及防撞进他含着戏谑的眼底，心头微慌，连忙敛下眸光，仓促偏过头收回视线，指尖悄悄攥紧了衣袖，只垂着眼安分望着身前案几，装作方才不曾对视。
殿中丝竹轻扬，玉盘珍馐层层叠叠铺陈案上，宫灯流光落满雕梁，满朝文武谈笑举杯，一派歌舞升平的祥和景象。
这时沈正缓缓起身，躬身踏出列，垂手对着龙椅上的帝王拱手，声音沉稳通透，响彻大殿：“臣常年驻守西北，小女孤留居邺都，心中实在挂念她。如今臣年岁渐长，有心回京伴她左右，西北兵权臣无力兼顾，特将虎符奉上，交还陛下。
满殿瞬间安静几分，众人目光尽数落在沈正手中那枚虎符上。
萧昭挑了挑眉，小猫这是开始明哲保身了。慕容瑾垂在袖中的手指悄然收紧。
帝王眼底藏不住按捺不住的渴求，西北重兵镇守边关，这枚虎符正是他觊觎许久之物，原想着派人刺杀沈正，但派出来的暗卫竟一个回来的也没有，沈家难道势力已经大到这种地步。不曾想沈正竟主动交上虎符。可面上半点不露分毫，反倒皱起眉，摆出一副体恤老臣、不舍兵权旁落的模样：“沈将军镇守西北数十年，劳苦功高，边关离不得你，何谈上交虎符一说？”
沈晚安静坐在席位上，垂着眼，余光将帝王这番惺惺作态尽收眼底。
沈正躬身长揖，语气笃定，没有半分转圜余地：“陛下体恤臣，臣心中感念。只是小女独留邺都多年，臣心中牵挂难安，执意回京相伴。西北军务常年劳顿，臣精力早已不济，虎符留在臣手中，反倒耽误边关调度，还请陛下成全。”
他话音落地，双手捧着虎符高高举起，态度恳切坚决，全无退让之意。
帝王假意几番推辞，见沈正心意已决，便顺势松了口，面上铺开温和宽厚的笑意，命内侍上前接过虎符，连声称赞沈正。殿内百官见状，纷纷举杯称颂君臣相知，丝竹乐声再度婉转响起，方才暗藏的紧绷尽数散去，宫宴重归一派和乐升平的模样。
席间推杯换盏，人人皆在逢迎谈笑，沈晚心绪沉沉，一时失了分寸，不知不觉便饮下数杯清酒。酒意慢慢漫上四肢，胸中闷胀愈发难忍，她不愿留在殿内看这虚假和睦，微微欠身向沈峥、沈正说出去透透气，便轻步走出大殿。