第1章
写在前面
阿保在古代主要有三种含义：保护养育、指代保姆或保母、以及指左右近幸之臣，在这里我们用前两种意思。
《聊斋志异·金生色》有言，“金忽病，自分必死……金摇手呼母曰：‘我死，劳看阿保，勿令守也 。’”
主旨如下：混账公爷不做人，说要喝奶就硬留，喝到后来人也要；可怜蘸蘸来卖身，勤勤恳恳盼翻身，奶大狼崽再奶娃。
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正是天地一大窑，阳炭烹六月的燥日子，雄鸡刚打了鸣，洛南那家肖氏川药的木牌子就立起来了，从门面里出来个平头整脸的小子。
他将牌坊拿水擦了两遍，边走边将颈后的头发拿簪子挽上去，往灶间帮娘生火烧水。
“阿战，叫你大哥起来了。”
肖战放下手中的碗，他娘过来摸了摸他的指尖，要他小心点别烫伤了。
肖战像只小泥鳅从她手里溜了出去，摆摆手。
“嗐，娘放心，我皮糙肉厚呢。”
这孩子，他娘摇摇头，将蒸好的馒头摆出来，又添了三大碗粥。等人齐了，三个坐一块儿吃饭，他娘总念叨起他爹，算算日子，他爹本该早回来了。
他大哥三个馒头下肚，又灌了一大口热粥下去，张口就是叫他娘少瞎操心，爹铁定这两日就要回的。
肖战吃饱了，把自己的碗筷收拾干净 ，便去后院张罗起药材来，那黄连、杜仲他一捏就知道干湿。
他娘心疼地瞧着肖战的身影，忍不住数落他大哥几句：瞧瞧你弟弟，可不比你强百倍。
他大哥又添了碗粥来，哗啦两下喝逛，一掷碗筷，“再强再强，他那幅做了孽的身子，迟早也是嫁出去的儿，泼出去的水，你还指望他给你养老送终啊。”
他拿手指着自己，“便是这个，才是你实实在在能娶媳妇的好儿子，以后老了的指望。”
他娘扬起手作势要打他，“嘴上没个把的，你少混说！你弟弟那身子是随意能挂在嘴上的么？”
他大哥酒饱饭足就犯困，打了个哈欠，拍拍肚子进屋睡回笼觉了。
他娘叹了口气，将那不争气的大儿子吃剩的碗筷拿去洗了，蹲过去给忙活半个时辰的小儿子擦汗。
肖战穿了身粗麻短褐，袖口磨出了毛边。他娘瞥见他胸前泅湿了两块，连忙要他去房里拾掇下。
“今早匆忙忘了缠抹肚了，我这就去。”肖战站起来，跑了几步又回头喊，“娘，您坐边儿歇着去，一会儿我来就行啊。”
他娘拂拂手，让他快去，自个儿继续忙活肖战没理完的药材。
肖家在渝州世代经营药材，祖上几代人在当地收山货，都是蜀地山里的好东西，蜀地与四京相隔甚远，虽是沃野千里，到底不及江南繁华。
朝廷于两京设有药局，采购药材都走洛阳。肖战他爹年轻那会儿听说洛阳这边大宗药材供不应求，咬牙变卖了渝州的老宅，举家乘船沿长江东下，再转汴河、黄河，迁到洛阳，开了家药铺。
只是这药材生意总是人人都想做，供过于求，开药铺的人多了，生意自然不好做，他家依靠着起业早，攒下批老主顾，手头虽不宽裕，倒也本本分分过着四口人的小日子。
“娘，都说了要您歇着了，您腰不好，哪里做得了这些？”
“娘没事，你一个人晾多辛苦，娘能帮一点是一点。”
肖战只能手脚更快些，早早地忙完领他娘往旁边歇着去。
他娘放心不下他大哥，十八岁的人了，日日好吃懒做的，这可如何是好？
“大哥不是刚与刘家姑娘说下亲事嘛，兴许成了亲便会改呢。”
他娘只能说，但愿吧。
其实她更放心不下的，是面前这个水灵的小儿子。
肖战以为她在说自己来日子的事，他是个双儿，刚生下时，他爹没吓晕过去，差点就要被族里的老人当做妖孽扔火堆里烧死，还是他娘拖着尚在淌血的身子，扑过去将肖战护了下来。
今年十月，他便要过十五岁生辰了，正巧是发身的时候，旁的倒没什么，只是胸前一对总时不时流奶，尤其是每月的头几天来日子的时候，泉眼似的止不住。
“我一会儿抓贴药吃了，想必会流得少些。”
他娘叹气，只说苦了他了，都怨娘没给他生个健健全全的身子。
“哪有？”
肖战跳起来蹦跶了两下，像只兔子般给他娘展示他结结实实的小身板，给他娘逗笑了。
“这不能跑会跳的嘛？”
“阿战生得真好，若是个好男子，得有多少姑娘挤破门也要来嫁啊。”
肖战一听，钻到他娘怀里撅个嘴，“阿战此刻就不是好男子了嘛？要我说，一万个姑娘都比不得娘，阿战一辈子陪着娘就够。”
铺子里渐忙起来，肖战给积食的小儿包了陈皮，吩咐那老妇人回去给孙儿煮水喝，又卖了好些跌打损伤的膏药出去。
半晌午时来了个肖战一见就头疼的人，这片儿地的二世祖，肖战记不得他是哪厢禁军指挥使的儿子，只管跟着身边人一口一个李衙内的喊。
这李衙内仗着老子手里有兵，在洛南一带横行霸道，惯来做的都是收铺子平安钱、强买强卖、调戏良家的混事，整条街住的都是寻常百姓，一个个的敢怒不敢言。
前段时日，李衙内有个相好的歌妓得了咳疾，过来铺里抓药，谁知那歌姬第二日不知怎的就没了，李衙内带人来砸了两回铺子，威胁他家若赔不上银子，便要告到衙门里去。
虽说这事来的蹊跷，但李衙内一口咬定是他爹抓错了药，涉及人命，他爹只好低眉顺眼地问那李衙内，统共赔多少？
李衙内张口就是三百两银子，他爹一听脸色发青，差点没晕过去。
三百两银子，他卖家卖口卖了肾子都还不上啊，他跪着求了李衙内许久，那二世祖才踹了他爹两脚，将银子折到二百两。
“李衙内什么风将您吹来啦，这边坐这边坐。”
肖战哪里敢得罪他，勤快地给李衙内倒了茶，李衙内悠悠瞟他一眼，心想，虽说这药铺惹了他不痛快，但这肖家小儿子长得怪合人心意的，看着这张脸，气也能消下去大半了。
李衙内虽是将眼睛黏肖战身上，但仍旧摆着一副官架子，拍拍桌子问肖战，他老子呢？
“爹还未回来，左不过就是这几日了，烦衙内再等等，通融通融。”
肖战说着拿了把蒲扇，上面细细抹了薄荷水，给人扇风飘凉飘凉的。
“这大暑天儿的，衙内辛苦来一趟，若是受了暑热岂非草民的罪过？待爹一回来，草民便亲自往衙内府上报信去。”
李衙内被伺候的舒服了，眯着眼，“你嘴倒甜，比你爹识相多了。”
肖战好容易送走这尊大佛，连忙打了水将那李衙内坐过的地方狠狠擦了擦。
他家东拼西凑，卖了存药、借了街坊、押了家里值钱东西，凑了一百五十两，还差五十两。他爹打听到洛阳几家大药行正缺川产黄连和贝母，市价比渝州产地贵了三成。
于是他爹亲自坐船回渝州进药材，走的时候还对家里人说，等这批货运回来，卖出去，还完债，咱家还能剩点，够给老大讨媳妇了。
那李衙内前脚刚走，他大哥便大摇大摆走了出来，使唤肖战给他倒茶，砸吧两下嘴，指着肖战道，“要我说，爹这一趟本就不用麻烦，不如将他卖了，这样的样貌，那样的身子，没准能攀上个达官贵人，给人家老爷做个小，家里还愁没银子花么？”
肖战没说话，查算着今早的账，倒是他娘结结实实扇了他大哥一巴掌，他大哥哪里受得了这个委屈，摔了茶杯夺门而出。
他娘转过去抱住他，抹了抹眼睛，“阿战，莫要听你大哥的浑话，爹娘无论如何都不会卖了你。”
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