十六章

次日天光大亮，朝日满窗。

沈清辞悠悠转醒，才发觉自己竟靠着门板沉沉睡了一整夜。

整夜僵靠的姿势，让肩颈酸胀僵硬，浑身乏累。他撑着墙面想要起身，双腿早已发麻酸软，只好扶着墙壁静静缓了许久，才慢慢站直身子。

他垂眸望向门下缝隙，门外青石阶干干净净，空空如也。

昨夜那人隔着一门相伴静坐，待到天微光曦、夜色将散，便悄然离去，不留半分痕迹，温柔又克制。

可当沈清辞抬手推开院门，一缕晨光洒落眼底，骤然看见门外青石阶正中 央，静静搁着一方叠得整齐的油纸包。

他俯身拾起，拆开油纸。

两块温热软糯的栗子糕安然卧于其中，糕香清甜依旧，上头压着一张窄窄的素白小字条，笔锋遒劲利落，是熟悉至极的瘦金体，短短四字，寥寥温情：

趁热吃。

晨光温柔和煦，落满肩头眼底。

沈清辞指尖轻轻捏着薄薄字条，静静伫立原地，心头暖意潺潺翻涌。他将字条仔细折叠整齐，紧紧贴在手心握了片刻，珍藏住这细碎温柔。

而后低头，慢条斯理吃完两块栗子糕。

一块细嚼慢品，细细尝尽满口清甜，珍藏这人岁岁不变的偏爱；一块匆匆咽下，腮帮子鼓鼓轻轻蠕动，像尝尽满心欢喜。

食罢，他将字条妥帖收入袖中，转身回院，心底尘埃落定，已然有了万全主意。

自这日起，沈清辞彻底换了一副模样。

他不再如前几日那般沉闷郁结、独坐失神，也不再默默绕路、遥遥伫立、被动等候。

每日翰林院当值、批阅公文、同僚应酬，一切如常，温润从容、泰然自若，面上瞧不出半分心绪波澜。

只是心底早已笃定通透。

那人既偏执守心、步步退避，不肯主动奔赴，那便换他主动向前，步步靠近，步步破局，一点点融化他筑起的高墙，卸下他所有防备。

第一步，日日送饭，岁岁温甜。

翰林院官膳素来清淡寡味，常年一碟青菜、一碗白饭，无味无趣，他食了大半年，早已食之无味。

这日清晨，天色微明，沈清辞便早早起身入厨，亲手慢熬一锅笋尖鸡丝粥。文火细炖，鲜香浓郁，火候恰好。

散值之后，他拎着精致食盒，不疾不徐，径直往御林军值房而去。

恰逢午间歇息，院内清闲静谧。

廊下周怀安正倚柱剥花生，抬眼撞见沈清辞拎盒而来，骤然大惊，指尖花生险些尽数洒落，满眼错愕。

“沈、沈编修？！”

沈清辞神色坦然，步履从容，径直越过他，语气平淡自然：“给你们统领送饭。”

绕过雕花屏风，林砚正端坐案前，垂首翻阅文书，身姿挺拔沉静。

听见渐近的脚步声，他蓦然抬首，漆黑眼眸猝不及防对上来人视线，目光落在那只熟悉食盒之上，整个人骤然一怔，眼底翻涌着明显的错愕与慌乱。

沈清辞缓步走上前，将食盒稳稳置于案上，抬手轻轻揭开盒盖。

滚烫热气裹挟着笋尖的鲜爽、鸡丝的醇厚，袅袅升腾，清甜香气瞬间漫满整间值房。

他熟练利落替林砚盛好一碗热粥，摆好筷箸，放置于他手边，做完这一切，才抬眸静静看向怔然失神的人。

语气平平淡淡，却藏着不容错辨的温柔笃定：“吃吧，我早起熬了一个时辰。”

林砚垂眸望着眼前冒着腾腾热气的粥碗，喉结微微滚动几番，心底心绪翻涌不息。

耳根一寸一寸染上绯 红，从耳尖蔓延至脖颈，藏不住的羞涩慌乱，尽数显露。

他抬手端起粥碗，低头轻抿一口。

鲜香暖意入喉，熨帖五脏六腑，比世间任何珍馐都要动人。

他不言不语，低头小口小口细细吃完整碗热粥，动作轻柔珍重。

空碗落案，他抬眸望向沈清辞，深邃黑眸里情绪繁杂翻涌，悸动、温柔、无措、动容，层层交织。唇 瓣轻轻颤动数次，千言万语尽数沉淀，最终只化作低低一句：

“多谢。”

“不客气。”

沈清辞从容收纳空碗，合上食盒，站直身子，目光澄澈温柔，笃定开口：“明日我还给你送。”

语毕，他拎着食盒转身离去，步履轻快平稳，不留半分拖沓。

满室鲜香久久不散，萦绕鼻尖。

案前的林砚端坐原地，望着空荡碗碟，久久失神，心底坚冰，悄然松动一丝。

自此往后，沈清辞日日不辍，变着花样亲手烹制吃食，日日送往值房。

第二日是软糯清甜的桂花糯米藕，蜜香浓郁；第三日是鲜爽入味的虾仁馄饨，汤清馅嫩；第四日换了新意，荷叶包裹小笼蒸饺，皮薄馅足，佐以姜醋，鲜香十足。

每份吃食量不贪多，却样样精致妥帖、火候刚好，藏着细致入微的心意。

头两日，林砚还会勉强开口推辞，低声说着不必麻烦、自行便可。

到第三日，他已然沉默受下，耳根通红，默然食尽所有温柔，再也说不出半句推脱之语。

及至第四日，沈清辞推门而入的刹那，案头早已提前腾出干净空位，碗筷整齐摆放妥当，静静等候他的到来。

廊下周怀安日日悄悄偷看，次次憋笑隐忍。

每每沈清辞离去，他便探头探脑入内，偷看自家统领泛红耳根、失神温柔的模样，心底了然通透，默默退开，不扰二人温情。

日日温情投喂，日日温柔靠近，紧绷多日的氛围，早已悄悄软化松动。

直至第五日。

正午时分，御林军值房如常安静，案头预留的空位空空荡荡，迟迟未见熟悉的食盒，未见熟悉的身影。

林砚从正午等到午后，从午后等到暮色西沉。

手中文书反复翻阅，一页未曾读懂，一字未曾入眼。目光频频飘向门口，心绪纷乱不宁，满心皆是落空与期盼。

周怀安路过门口，探进半个身子，笑着打趣：“统领，您这是在等谁呢？”

“没有。”

林砚合上文卷，故作平静，起身移步窗前，静静伫立，目光遥遥望向院门之外，心绪难平。

天色彻底暗沉，夜色席卷而来，万家灯火次第亮起。

熟悉的身影依旧未至。

两刻钟的静静伫立，两刻钟的辗转等待。

心底所有克制、所有隐忍，尽数崩塌。

林砚终究沉不住气，随手抓起外袍，大步踏出值房，步履匆匆，朝着沈清辞寓所的方向快步而去。

穿过两条长街，暮色深沉，晚风微凉。

远远便看见那方小院院门敞开，一室暖黄烛光穿透夜色，温柔明亮。

院中人影绰绰，沈清辞正弯腰立于花圃之侧，手提水瓢，细细浇灌花草，身姿温润从容。

晚风拂动衣袍，肩头沾染细碎泥土水渍，烟火气十足，温柔又鲜活。

似是听见渐近的脚步声，沈清辞直起身形，回头望来。

四目相对，他眼底瞬间漾开浅浅笑意，温和明亮：“你来了？”

林砚立在巷口，夜色与烛光在他脸上明暗交错，层层叠叠。

他静静望着院中含笑的人，心头骤然通透，瞬间了然。

今日刻意断了送饭，不是遗忘，不是倦怠。

是一场温柔的圈套，是一场笃定的试探。

他算准了自己多日习惯已成、心念难抑，算准了自己终究忍不住，会主动奔赴而来。

步步退让的人是他，步步为营的人是沈清辞。

思及此，林砚紧绷多日的下颌缓缓松弛，心底所有故作的清冷、刻意的疏离、偏执的顾虑，尽数烟消云散。

沈清辞放下水瓢，轻轻拍去掌心泥土，不疾不徐走到院门口，微微仰头望着巷口之人，语气寻常淡然，仿佛闲谈风月：

“我还以为，你会来得更早一些。”

林砚静静凝望着他，沉默良久。

许久，他低头轻叹一口气。

那一声叹息绵长深沉，卸去多日所有紧绷、所有煎熬、所有自我禁锢，沉重又释然。

再抬首时，耳根依旧绯 红滚烫，眼底却再也压不住满溢的温柔情愫，唇角绷不住扬起一抹极浅、极软的弧度。

低沉沙哑的嗓音，裹挟着万般动容与认输，轻轻响起：

“沈清辞，你赢了。”

你赢了我的所有克制，所有退避，所有犹豫。

你赢了我隐忍十四年、从未敢外露的满心深情。

沈清辞望着他终于卸下所有防备、坦诚温柔的眉眼，望着那双漆黑眼眸里满溢而出、再也无需压制的爱意。

心底温柔汹涌，唇角的笑意再也压抑不住，缓缓绽开，澄澈又明亮，坦荡又滚烫。

他微微后退半步，侧身让开院门，温柔出声：

“进来坐。我给你留了一盏热茶。”

林砚抬步，稳稳跨过门槛。

衣袍轻擦过沈清辞的袖口，咫尺相触，温热相连。

院门在二人身后轻轻合拢，吱呀一声轻响，隔绝外头沉沉夜色、簌簌风声。

自此，高墙尽塌，心结尽散。

月华入户，温柔相拥，岁岁可期。