第十章栾树
回到肖姨娘所在的西院，母子俩才终于得以叙旧。
肖姨娘慈爱地为肖战理顺额前的碎发，满眼担忧道：“阿战，你父亲母亲……”
没有为难你吧？
肖姨娘点到为止没说出来。
肖战回握她的手，“我没事。”
肖姨娘叹息一声，有些事，她问不问，都一样。
转开话题，问起他在宫里的近况，“你在宫里还好吗？可有受人欺负？”
肖战摇摇头，笑道：“姨娘放心，五皇子待我极好的。”
肖姨娘神色黯淡，苦笑着。
几个月没见，就瘦了这么多，手上依稀能看出伤痕，怎么可能没受委屈？
她深知肖战的脾性，怕自己担忧是不会如实说的，都怪自己没本事又软弱，不能为他遮风挡雨。
心口被愧疚填满，眼圈逐渐发红，“是姨娘对不住你……”
肖战握着她手的力道紧了几分，软声笑道：“姨娘莫要说这种话，孩儿在宫中确实过得很好。”
日子虽然清苦难熬，却遇到了待他真心的五皇子。
不想肖姨娘再忧心难过，肖战揉了揉干瘪的肚子，带着撒娇意味道：“姨娘，从清早到现在，我一滴米未进，饿死了。”
肖姨娘按下眼角的湿意，轻轻点了点他的鼻尖，难为撑出一个柔和的笑容，“好，阿战先乖乖等着，正好今日你外祖父带了些吃食过来，姨娘去给你温上。”
西院，是府中最偏僻最破败的院子，人人疏怠他们娘俩，每日的饭食都是残羹馊饭。
姨娘就偷偷藏了个小炭炉用来温食，靠着外祖父时不时的接济，苦苦支撑。
堂堂高门贵府，府中姨娘却要倚靠娘家补贴，才能勉强度日，何其凉薄可笑？
外祖母在姨娘幼时就已经病故，外祖父没有另娶，一人将姨娘拉扯长大。虽然日子清贫些，但也没叫她受过委屈。
谁曾想进了这富贵门庭，反倒将之前没受过的委屈尽数吃了个遍，落个窘迫，举步艰难境地。
不多时，肖姨娘就端着两碗小菜上桌。
肖战两眼放光，先替姨娘摆好碗筷，自己才动手。
他早早就饿了，吃的也急了些。宫里头的饭菜比府里好不到哪里去，吃着吃着，突然就想起王一博了。
心头涌上酸涩，姨娘在身边，自己是吃上热饭了……
也不知道现在五皇子在做什么，他的禁足还没解呢，那些宫人惯会躲懒，这会儿有没有吃上饭？
肖姨娘见他发愣，给他夹了一筷子菜，问：“阿战，怎么了？不合胃口吗？”
肖战回过神，又扒了一大口饭，口齿不清道：“不是，外祖父送来的饭菜太好吃了，我也想学习厨艺。”
等回了宫，哪天五皇子夜半饿了，他也能偷偷去饭房，为殿下做上一锅热饭。
肖姨娘不知道他心里想什么，只觉得多一门手艺，将来也能照顾好自己。笑容温柔抬手摸了摸他的头，“好。”
吃完饭，肖战乖乖认真听着肖姨娘讲解烹饪门道。
从择菜淘米，到肉菜焯水，佐料投放，事无巨细一一说与他听。
不过肖姨娘只是一个低阶的妾室，没有资格拥有小厨房，更不允许私设小灶。
只有当家主母院中才有资格开炉灶。其余妾室，一经发现便视为以下犯上，对主母的不尊敬，要受重罚的。
肖战脸上挂着愁闷，光听描述，哪能学会？
光记着，却没有实操，怎知到底学没学会？
肖姨娘笑着安慰他：“等将来有机会了，姨娘再亲手教你。”
时间很快过去，就到了回宫的日子。
肖姨娘依依不舍，将一个香囊塞进他手里，细细叮嘱：“姨娘在里边置了艾草叶，你随身戴着，能安心养身，夜里睡个好觉。”
肖战摩挲手里的香囊，上头绣着两只正在吃草的兔子，做工精细，他鼻头一酸，紧紧环住姨娘。
声音哽咽道：“姨娘在府中一定要照顾好自己，若还有人欺负您，您尽管告诉孩儿，我去为您讨公道。”
肖姨娘眼中蓄满泪水，轻轻拍着他的背，故作轻松道：“好。你也要好好照顾自己。”
进了宫就不能随意出宫，连‘受了委屈就回来找姨娘’，这种抚慰话都说不了。
她不曾听说肖战在宫里的事，还是如从前那般再三嘱咐道：“在宫里小心行事，切莫顶撞皇子。”
肖战埋在她怀里，重重地点头。
肖战进宫之前，特意去看望了外祖父。
老人家高兴极了，往肖战包袱里塞满了各种各类的东西，恨不得把房子都塞进去给他。
肖战鼻尖又开始泛酸，家的温暖，他只能在姨娘和外祖父身上感受到。
心中暗暗发誓，将来有了本事，定要好好孝敬他们。
他提满大包小包回到五皇子寝宫。
王一博几日不见他，早就憋坏了，急性冲过来，自来熟去翻他的包裹，“阿战，你可带什么新鲜玩意儿给我？”
肖战半点不恼，不觉他失礼，眼中反而蕴含上笑意，“殿下喜欢什么，随便挑选。”
王一博毫不客气，翻了个底朝天，从最底处拿出几串用油纸包着的糖画，好奇道：“这是什么？”
手中的物件晶莹剔透，仿佛琉璃凝成，制成了桃花莲花……各种花的形状，瞧着甚是稀奇。
“这是我外祖父特意给我做的糖画，殿下试试？”
王一博闻言迫不及待咬下一口，甜香入喉，润而不腻，他眼睛顿然亮起：“真甜，好吃。”
肖战笑意更甚，从他手中接过一个，跟着咬下一口，“嗯嗯，这是臣最喜欢吃的。”
王一博吃的满足，视线不经意一瞥，瞧见了他腰间的香囊。
快手扯下，“咦，这个好看，我拿走了哦。”
“这……”这可是姨娘亲手给他缝制的，肖战下意识想抢回来，又觉得不妥，最终按捺下来。
看着王一博爱不释手，满心欢喜的样子，肖战眸光不自觉变得温柔缱绻。
也罢，既然五皇子喜欢，那送给他便是了，下次再向姨娘要一个。
……
肖战将王一博的话记在心上，得了空便去找宫人们闲聊，悄悄记下沈皇后的喜好。
“阿战，我们为何要日日往御花园去啊？”王一博怀中抱着一个花盆，很是不解地问道。
肖战抬头看了一眼天色，阴云沉沉，压的天日密不透光。偶有微风拂过，激起一阵凉意。
他搓了搓胳膊，笑道：“天气越来越凉了，臣想让花园的景色能更长久些。”
“这花开的不错，殿下，咱们把它移到御花园去吧？”
两人经过一片树丛。
树叶渐黄，飘落满地。
那一小簇花在满叶秋黄中格外醒目妖艳，与周围的浓浓秋意显得有些格格不入。
肖战一眼就看中它，当即挥着小铲子上前挖起来。
挖到一半，却不见王一博有动静，他疑惑地抬起头。
王一博怔在原地，目露忧伤看向他这边。
不是在看他，而是在看他身后的树。
肖战顺着他的目光回望，背后这棵树树身粗壮，亭亭如盖，泛黄的叶子如轻羽，风一吹簌簌落下，划过脸颊时，带着酥酥麻麻的痒意。
上头挂满了红褐色灯笼样的小果子，他叫不上来名字，好奇问道：“殿下，此为何树啊？”
“栾树。”
肖战：“这树长得真好看。”
“我母妃刚入宫时亲手种的。”王一博周身被孤寂包裹，他喃喃着上前，手掌轻轻抚在粗糙的树皮上，想起自己那位温柔婉约的母妃，眼眶就难受。
肖战丢掉铲子，起身也将手搭在树身上，抬头往上看，枝上叶子疏残，串串垂挂的果子随风跳动。
他指尖微微收紧，仔细感受它的岁月。
王一博自顾说起：“母妃喜爱花草，闲暇之际总会四处摆弄。这棵栾树是她亲手栽种，是以最为细致。”
自母妃走后，一直是他代为照料。但他到底不如母妃仔细，这树长势如何，只能听天由命。
正如他自己，能不能茁壮成长，全看造化。
他微微敛眉，情绪低落。
去年冬日，母妃寻了些旧棉，打算给栾树裹上，能抵些寒风冷气，好让它安然过冬。
路上碰见淑妃娘娘，母妃不知何故冲撞，惹得淑妃大怒，当即罚她跪地，不满一个时辰不许起身。
据在场的宫人所说，当时母妃不服淑妃的责罚，搬出皇后娘娘撑腰，高声出言顶撞。
此举更引淑妃震怒，又加了一道处罚，《女诫》、《内训》分别抄上百遍。
他们说，母妃因此心生怨恨，故而在抄写经文的墨汁里掺入藏红花粉，致已有五月身孕的淑妃滑胎，身子遭受大重创。
太后娘娘怒不可遏，厉叱母妃蛇蝎心肠，用下作手段谋害皇嗣，下令当庭杖杀。
王一博扭头看向肖战，“母妃性情温婉纯良，待人一向宽和仁善，我不信她会做出这种残害人命的歹毒行径。”
肖战对上王一博定定的目光，那里头有暗光流动。
他能读懂，那是一股朦胧又隐晦的希冀。
带着小心翼翼，盼望有人能认同的期许。
肖战指尖微动，树皮苍糙的触感自掌心传来。
他虽然没见过沈昭容，但她教养出心性温厚，品行端方的五皇子，定是个极致柔婉端雅的女子。
脑中不由自主现出一个眉目娴静的温柔女子，正与白白净净的小团子在栾树下自由嬉闹的画面。
悠然岁月，光景静好。
肖战眸色软和了几分，他回望王一博，眸光灼灼坚定，“嗯，臣相信昭容娘娘良善，做不出那等阴私恶行之事。”
王一博怔然不过一息，下一瞬，眸中漾起波澜，犹如日光洒满水面，映出流光溢彩的碎影。
他眉间愁绪尽消，绽出一抹明媚如春的笑，“阿战，我就知道，你一定会信我的！”
两人凝眸相对，连风都放柔了速度。
“五皇兄！”清甜的声音响起。
二人刚一回头，一道倩影直直扑入王一博怀中。