别去找他

第二天一早，天还没亮透，五个人已经在十七号屋里碰头了。屋里的油灯还亮着，火苗比昨晚小了一些，灯芯烧出了一截黑炭，灯焰边缘发红，飘着一缕细烟，那缕烟在昏暗的光线里像一根灰色的细线，慢慢地往上升，碰到屋顶就散开了。林瑶坐在床沿上，手里攥着那个小布袋，攥得指节发白，布袋的边角已经被她捏得皱巴巴的。她的眼睛肿着，眼皮上有一道被枕头压出来的红印，眼底泛着一层青灰色，一看就是整夜没合眼。她没有说话，但攥着布袋的那只手一直没有松开过。孙皓坐在她旁边，没有碰她，也没有说话，只是安静地坐在那里，身体微微朝她那边偏着，像是在用这个姿势告诉她他在。沈清辞靠在门边的墙上，双臂交叉抱在胸前，目光在屋里扫了一圈。陆沉舟坐在那把唯一的椅子上，焚寂枪横放在膝上，手指搭在枪杆上，没有动。

林越站在窗边，背对着其他人。窗户上那张堵洞的纸已经被风吹开了半边，从破洞漏进来的晨风带着雾气，吹得灯苗东倒西歪。他站了一会儿，转过身来：“分头去查。”他的声音不大，但屋里每一个人都听见了。“我和陆沉舟去村西头，找那个老头。沈清辞和林瑶去苗小满那边。孙皓留在屋里，盯着周虎那边有没有动静。”没有人问“查什么”。父亲为什么会出现在乱石岗，为什么会被追，周虎到底知道多少——这些问题像四根钉子，钉在每个人脑子里。要拔掉，就得先找到钉子的头。

林越和陆沉舟走出十七号屋的时候，外面的雾气比往常淡了一些，能看清二十步以内的东西了。土路两侧的平房在晨光里现出模糊的轮廓，屋顶的灰瓦上覆着一层细密的水珠，在光线里泛着湿润的光。远处传来几声狗叫，很快又停了。村西头比他们住的那排更破。屋顶的瓦片缺了不少，露出底下的木梁和灰暗的天空。有几间屋子的门板歪斜地挂着，门轴已经锈死了，风从门缝里灌进去，发出呜呜的响声。墙角长满了杂草，有些已经枯黄，有些还泛着绿，混在一起分不清彼此。地上散落着碎瓦片和干泥块，踩上去会发出细碎的声响。林越和陆沉舟走在通往最里面那间屋子的路上，脚下时不时踩到什么东西，在安静的早晨显得格外清晰。

他们在那扇旧门前停下来。门板是深褐色的，表面布满了裂纹，门轴处积了一层铁锈。林越抬手，指节叩在门板上，发出沉闷的三声响。没有人应。他又敲了三下。还是没有人应。他退后半步，等着。过了一会儿，门板后面传来一阵迟缓的响动——像有人从椅子上站起来，又被什么东西绊了一下。然后门从里面被拉开了一条缝，一张满是皱纹的脸从门缝里探出来。还是那个老头。他佝偻着背，头发白得像雪，但眼睛却还是那么亮，像两颗被水洗过的石子，在昏暗的晨光里泛着光。他看着林越和陆沉舟，沉默了一会儿，声音又慢又干：“新来的？又来打听周虎？”林越点头：“嗯。昨天他出城了吗？”老头没有立刻回答。他把门又拉开了一些，侧过身，露出身后的屋子。意思是让他们进来。

屋里和上次一样暗。窗户上糊的纸已经破了大半，光线从破洞漏进来，在地上投出几块灰白色的光斑，光斑里浮着细小的灰尘。一张床靠墙放着，床上铺着一张发黄的草席。一张桌子摆在正中间，桌面坑坑洼洼的，上面放着几个空碗。一把椅子，椅腿有一条用麻绳缠着。灶台在角落里，上面坐着一口锅，锅盖边缘冒着热气，咕嘟咕嘟地响着，声音在安静的房间里显得很清晰。

老头在椅子上坐下，指了指床沿。林越和陆沉舟坐了下来，床板在他们落座的时候发出吱呀一声响。“一大早就出去了。”老头开口，声音慢吞吞的，像是在回忆，“天还没亮透，雾气还厚着的时候，我起来解手，看见他往村口走。背着一个布袋，布袋不大，但里面鼓鼓囊囊的，不知道装的是什么。”陆沉舟问：“他什么时候回来的？”老头想了想，像是在脑子里翻找那个时间点：“下午。太阳偏西的时候回来的。回来的时候布袋还是鼓的，但进了活计棚之后出来，布袋就瘪了。我正好从村西头那边往回走，远远看见的。”林越问：“他进了活计棚多久？”老头眯起眼睛想了想：“没多久。一盏茶的功夫。出来之后就走了。”林越和陆沉舟对视了一眼，没有说话。老头看着他们，又问了一遍：“你们找他干什么？”林越没有回答这个问题。他换了个方向问：“他经常这样出去？”老头靠在椅背上，像是在评估这个问题值不值得回答。过了几秒，他才点了点头：“隔三差五就出去一趟。有时候一两个时辰就回来，有时候大半天。回来的时候有时候带东西，有时候空手。没人知道他出去干什么，也没人问——问了也不说。”他顿了顿，眼睛在林越和陆沉舟脸上各停了一下，“这地方的人，各有各的秘密。不问，是活命的规矩。”林越沉默了一会儿，站起身：“谢谢老人家。”老头没有回应，也没有站起来送他们。他们走到门口的时候，老头的声音从背后传来：“那小子，不坏。”林越停了一下。“但他藏的事，比你想象的多。”老头的声音和锅里的咕嘟声混在一起，“你们自己掂量。”

林越和陆沉舟走出那间屋子，外面的雾气比来的时候淡了一些。他们沿着土路往回走，两侧的平房安安静静的，只有偶尔从某间屋子里传出来的咳嗽声或碗筷碰撞的声响。陆沉舟走在他旁边，压低了声音：“他去了活计棚。出来的时候布袋瘪了。”林越点头：“霜灵芝的活，活计棚没有。那天我们在木板上没有看到霜灵芝的任务。”陆沉舟偏过头看他：“如果不是交任务，他进活计棚干什么？”两个人同时想到了同一个答案：“打听消息。或者传消息。”他们没有再说话，加快脚步往回走。

中午，五个人在十七号屋碰头。林瑶和沈清辞比他们晚一些回来，孙皓已经坐在床边等了有一阵了，手里握着灭天锤的锤柄，指腹在锤头的纹路上来回摩挲。门关上之后，五个人交换了各自打听到的信息。

林越先开口，把村西头老头的话复述了一遍——周虎天没亮就出城，背着一个布袋，下午回来，直接去了活计棚，出来时布袋空了，前后停留大约一盏茶的功夫。陆沉舟补充说老头提到周虎隔三差五就出城，有时候带东西回来，有时候空手，没有人知道他出去干什么。林瑶坐在床沿上安静地听着，手里还攥着那个布袋。

沈清辞接着说苗小满那边的情况：“苗小满说，周虎这个人挺复杂的。他第一拨队友死的时候，他自己也差点死了。有人说他是被人救了才活着回来的，也有人说根本没人救他，是他自己命大。但有一件事是真的——从那以后他就经常出城，有时候隔一天出去一次，有时候连着几天不出门。苗小满说他每次回来之后，身上都带着一股很淡的药草味。不是霜灵芝，也不是银叶草，是一种她闻不出来的味道，像是几种草药混在一起，很淡，但一直散不掉。”林瑶问：“她有没有说周虎出去干什么？”沈清辞摇头：“她说没人问得出来，他的嘴太紧了。有一次她试着问了一句，他看了她一眼，什么都没说，从那以后她就再也没问过。”孙皓坐在林瑶旁边，听完之后说：“如果他跟追爸的人是一伙，他没必要给我们真东西。霜灵芝是真的。他自己采的，没留，直接给了我们。这说明他不是为了坑我们。”

屋里安静了一会儿。林瑶的声音低低的：“那他去活计棚干什么？不是交任务，不是接任务，那就是打听消息。他在替谁打听？替他自己，还是替别人？”没有人能回答。

林越靠在窗边，没有立刻说话。他想了很久。“不管他是什么人，他给了我们两条信息。一条是真的——霜灵芝是真的。另一条也是真的——爸在躲。他知道爸的事，但他不说。为什么不说，有两种可能。一是他在替爸瞒我们，二是他在替自己瞒什么。但不管是哪一种，他现在不会害我们。如果他真想害我们，昨天在乱石岗他不会让我们走。”陆沉舟问他：“那你打算怎么办？”林越说：“去问他。直接问。”

他走出十七号屋，穿过那段土路，走到第一排最里面那间屋子门口。他敲了敲门。里面传来周虎的声音：“谁？”“林越。”门开了。周虎站在门口，穿着一件洗得泛白的灰布衫，袖子挽到小臂中部，露出晒成深褐色的皮肤。屋子里有一股很淡的烟味，像是刚抽完什么东西。他看着林越，没有惊讶，也没有让开门口：“进来吧。”林越走进去。屋里比他的屋子整齐一些——被子叠得方方正正，床单没有褶皱，桌面除了一个空碗没有其他杂物。墙角堆着几个布袋，其中一个半敞着口，能看到里面装着一把药草叶子，叶面暗绿色，边缘微微卷起。桌上放着一碗水，已经不冒热气了，水面上落了一粒灰。林越没有坐，站在桌边，直接问他：“昨天你出城了？”周虎看着他：“你怎么知道？”“有人看见了。”周虎沉默了几秒：“是，我出城了。”“去哪了？”“去采霜灵芝。就是给你们那株。”“从哪采的？”周虎的嘴角微微动了一下，不是笑，更像是一种确认。“你爸让我告诉你——别去找他。”他的声音比平时低了一些，“他说现在不是时候。等你们攒够一千魂力币，进城，考进魂力学院，活下来，到时候他会来找你们。这是他原话。”

林越站在原地，有好几秒没有说话。等他开口的时候，语气比他自己预想的要平静得多：“你怎么认识我爸？”周虎转过身，走到桌边，拉开抽屉，从里面取出一个小布袋，放在桌上。“他救过我。”他背对着林越，声音没有起伏，“我第一拨队友死的时候，我也差点死了。是他们害死的，还是运气不好碰上了高阶魂兽，现在也说不清了。但当时我躺在乱石堆里，以为自己要死在那儿了。是他把我拖出来的。我昏迷了三天，醒过来的时候伤口已经包扎好了，他坐在旁边，看着我。他什么都没问，我也什么都没说。从那以后，我帮他做一些事。”他终于转过来，看着林越，“跑腿，打听消息，偶尔给你们送点东西。他没让我告诉你们他的事，他说你们还太小。但现在你们已经走到这一步了，我觉得你们该知道。”他把布袋推过来，“这是你们爸攒的。他说让你们攒钱快一些。”林越打开布袋，里面是五十个魂力币，摞得整整齐齐，每个币面都擦得干干净净。他攥着那个布袋，指节发白。“他在哪？”周虎摇头：“我不知道。每次都是他来找我。他来望乡坪，或者在城外等我。我从来不知道他住哪儿，也不问。”林越站在那儿没有动。周虎没有催他，也没有再说别的话。过了很久，林越把布袋收进口袋里，转身往外走。走到门口的时候，他停下来。“他……还好吗？”周虎沉默了一会儿：“瘦了很多。但他还在扛。”林越走出了那间屋子。

回到十七号屋的时候，四个人都在等他。他把那个布袋放在桌上。林瑶打开，看见里面的魂力币，眼泪一下子就涌了出来。她没有出声，只是捧着那个布袋，低着头，肩膀在轻轻发颤。孙皓伸出手臂把她搂过去，她的脸埋在他肩膀上，攥着布袋的手还是没有松开。沈清辞站在门边，眼眶也有些发红。陆沉舟靠在墙边，握着焚寂枪，指腹在枪杆上慢慢摩挲着。林越站在窗边，背对着他们，看着窗外雾气弥漫的土路，很久没有动。等他开口的时候，声音很平稳：“攒钱。攒够一千，进城，考进魂力学院。活下来。”他没有说“然后再去找爸”。但所有人都知道，那是他没有说出来的下半句。灯苗晃了一下，又稳住了。

（第七章 完）