一个个的歪瓜裂枣
晨光熹微，偏殿内刚撤下早膳的碗碟。
太后的仪仗便已到了院中。为首的嬷嬷尖着嗓子高喊：“太后驾到——！”
肖战连忙整衣敛容，迎至门前，躬身行礼：“草民肖战，参见太后。”
许久，头顶未传来“平身”二字。
肖战保持着行礼的姿态，脊背挺得笔直，却能感受到一道冰冷锐利的目光，正从上至下，将他细细打量。
“抬起头来。”太后的声音听不出喜怒。
肖战依言抬头，正对上太后那双保养得宜、却透着精明与刻薄的眼。
太后端坐于正座，一身玄色凤袍，威仪逼人。她并未让肖战起身，而是就这么居高临下地看着他，半晌，才冷笑一声：“难怪那孽障被你迷得神魂颠倒，倒真是生了一张勾魂摄魄的脸。”
肖战眼睫微颤，垂下眼帘，掩去眸中神色，依旧维持着行礼的姿势：“太后谬赞。”
“你是邻国人？”太后慢条斯理地问，指尖捻动着佛珠。
“是。”
“呵，”太后语气陡然转冷，“你那邻国上下，从皇室到宗亲，都被我国铁骑屠戮殆尽。偏偏留下了你这么个细作。”
她顿了顿，目光如刀，剜在肖战苍白的脸上：“倒是有些手段。”
“草民不敢。”肖战声音平静，袖中的手却已攥得骨节泛白，指甲深深陷进掌心。
太后并不在意他的恭敬，只命人上茶。她端起茶盏，慢悠悠地吹着浮沫，小口啜饮，仿佛全然忘了殿中还跪着一个人。
时间一点点流逝。肖战维持着同一个姿势，额角渗出细密的冷汗，身形微不可察地晃了晃，却依旧咬牙坚持。
直到太后用完了整盏茶，才优雅地起身，仿佛只是来闲逛一般，丢下一句：“哀家就是好奇，来看看是个什么东西，能让皇帝连祖宗礼法都不要了。”
说罢，领着一众嬷嬷，扬长而去。
直到那明黄色的仪仗消失在院门外，肖战才脱力般松了劲，身形一晃，险些栽倒。
一旁的太监连忙上前扶住：“肖公子！”
肖战摆了摆手，脸色惨白，声音沙哑：“无事。”
他直起身，看着太后离去的方向，眼底一片冰寒。
御书房内。
王一博听完心腹低声禀报，脸色瞬间铁青，那杯温热的茶被他一掌拍翻，滚烫的茶水溅湿了奏折。
“好啊！好得很！”王一博怒极反笑，眼底翻涌着骇人的猩红，“这才一日！那老妖婆就敢去给我的人下马威！朕忍不了了！”
他猛地起身，就要往外冲。
心腹吓得扑通跪下，死死拽住龙袍一角：“陛下！不可啊！肖公子知道您定会知晓今日之事，特命奴才转告——万不可前功尽弃啊！”
王一博脚步一顿，拳头捏得咯咯作响，指节泛白。他脑海里浮现出肖战跪在冰冷地面上、独自承受太后冷嘲热讽的模样，那颗心就像被架在火上烤。
“他倒是看得开！”王一博咬牙切齿，胸口剧烈起伏，最终还是重重一拳砸在书案上，震得笔墨纸砚齐齐一跳。
“传朕旨意！”王一博声音森寒，如同来自地狱，“太后凤体抱恙，需在慈宁宫静养半月，无朕旨意，任何人不得探视！”
他要关起来！把那老妖婆关起来！省得她再去烦他的肖战！
可一想到肖战那句“万不可前功尽弃”，王一博满腔的暴虐又硬生生被压了回去，只剩下无尽的憋闷与心疼，像困兽般在殿内焦躁地来回踱步。
王一博那双盛满暴戾的眸子死死盯着窗外偏殿的方向，胸口剧烈起伏，像是有岩浆在里头翻滚，随时要喷涌而出。
他抬起的手僵在半空，最终，还是重重地放了下去。
“算了……”王一博从齿缝里挤出这两个字，像是耗尽了全身力气，整个人颓然靠回龙椅，眼底猩红一片，“这旨意一下，这局棋，又白做了。”
他不能动。一动，就落了下乘，就给了那些老东西口实，就真的把肖战推到了风口浪尖。
“去。”王一博声音沙哑，带着一丝疲惫至极的妥协，“再去盯着。”
“是！”心腹领命，匆匆退下。
殿内重归死寂。
慈宁宫内，檀香袅袅，太后斜倚在软榻上，指尖捻动佛珠的速度比平日快了几分。
“哦？”她眼皮都没抬，声音听不出喜怒，“皇帝那边，当真一点动静也无？”
跪在下首的老嬷嬷低眉顺眼地点头：“回太后，确无动静。皇上今日照常上朝、批奏折，午膳也是在御书房用的，并未去偏殿，也未召见任何人。”
太后捻动佛珠的手微微一顿，眼底闪过一丝阴翳。
“看来，他倒是真舍得让那肖战受这份委屈。”太后冷笑一声，语气里带着几分嘲讽与笃定，“什么儿女情长，什么至死不渝……终究抵不过这皇位重要。他怕无子嗣而失了天下心，怕帝位不稳，所以宁愿先冷着那人，也要把选妃这事办了。”
她缓缓睁开眼，那双凤眸里透着精光与狠厉：“既然如此，便推他一把。”
“去告诉丞相，”太后坐直了身子，声音冷冽如冰，“让他着手安排选妃事宜。人选嘛……就从哀家的娘家人选个想攀高枝，好拿捏的安插进去。”
她顿了顿，唇角勾起一抹势在必得的弧度：“想办法，让皇帝必须选中她。”
老嬷嬷心领神会，低头应是：“奴婢明白。太后是要借人之手，除掉皇帝，到时——”
“到那时，这天下也该换换主了。”太后重新闭上眼，佛珠在指间飞速转动，发出清脆的撞击声，像是在为谁敲响丧钟。
“去办吧。”
“是。”老嬷嬷躬身退下，殿内重归寂静。
太后独坐在榻上，望着窗外沉沉的暮色，眼底是一片深不见底的黑暗。
七日后的选秀大典，金碧辉煌的殿宇内站满了待选的秀女。
王一博高坐于龙椅之上，一身玄黑龙袍，面若寒霜。他冷眼扫过下面那一排排花枝招展的女子，心中暗自嗤笑。
什么歪瓜裂枣，一个个涂脂抹粉，俗不可耐。
连肖战的一根头发丝都比不上。
他的目光在人群中逡巡，最终，落在了队列末尾的一个女子身上。
那女子身姿窈窕，气质沉静，在一众刻意争奇斗艳的人中，显得格外不同。
王一博心下了然，这想必是太后特意安排的，好让他能在众人中一眼相中她。
“你”王一博抬起下巴，随意一指，“过来。”
那女子闻言，屈身向前一步，举止得体，却透着一股子唯唯诺诺的怯懦。
王一博心里翻了个白眼。这副上不了台面的样子，看着就让人烦躁。
但他面上却不动声色，甚至还扯出一个看似温和的笑：“抬起头来。”
女子抬头，容貌确有几分姿色。
“你叫什么名字？家出何处？”王一博懒洋洋地问，指尖在扶手上敲击，只想快点结束这场闹剧。
那女子福了福身，声音细弱：“臣女是礼部侍郎之女，名叫云疏月。”
“云？”王一博眉梢一挑，眼底闪过一丝了然。太后的母家，可不就姓云么。
“好名字。”王一博敷衍地点头，语气听不出喜怒“人长得也美。就赐你‘月妃’吧，住在离朕寝宫不远的禾月宫。”
他甚至懒得多看她一眼，站起身，玄色衣摆翻飞，径直向外走去，留下身后一众错愕的秀女和那个刚被封妃、却连龙颜都没看清的云疏月。
“退朝。”
走出大殿，王一博脸上的假笑瞬间消失，只剩下无尽的厌烦与冰冷。
云疏月……
太后的人。
也好，既然你们急着往火坑里跳，那朕便成全你们。