第六章 密室与暗格
三日。
苏晚棠站在廊下，看着庭院中雨后初晴的景象，心中盘算着时间。雨后的空气带着泥土的清新，阳光刺破云层，在积水上投下破碎的光影。
“小姐，”青黛匆匆走来，脸色凝重，“查到了。钱三在城西的赌坊，欠了一屁股债，正躲债呢。”
“带他来见我。”苏晚棠转身回屋，“记住，不要惊动任何人。”
“是。”
青黛应声而去。苏晚棠在房中踱步，脑中飞快地回忆着前世的细节。
城南的兴隆当铺，她前世从未去过，只知道那里是父亲年轻时处理“某些”事务的地方。直到苏家被抄，她才从谢无咎口中得知，那家当铺的密室里，藏着一份足以颠覆朝局的证据。
可到底是什么证据，她并不知道。谢无咎没有细说，她也没机会问。
而现在，谢无咎要她去取这份证据。用父亲的账册，换苏家的平安。
“小姐，人带来了。”青黛的声音打断了她的思绪。
苏晚棠抬头，看见一个穿着破旧短打的中年男人被带进来，他神色慌张，脸上有几道淤青，显然是被债主打的。
“跪下！”青黛厉喝一声。
钱三腿一软，跪倒在地：“大、大小姐饶命！小的、小的欠的钱，一定会还的！求大小姐再宽限几日！”
“我不是来讨债的。”苏晚棠走到他面前，居高临下地看着他，“我问你，城南朱雀街，槐荫巷的兴隆当铺，你可知道？”
钱三脸色剧变，眼中闪过惊恐：“不、不知道！小的不知道什么当铺！”
“不知道？”苏晚棠冷笑一声，从袖中取出一枚玉佩，递到他眼前，“这枚玉佩，是你父亲钱有德的，上面刻着‘兴隆’二字，你不会不认得吧？”
那玉佩是她昨夜从谢无咎送来的一个小匣子里找到的，里面还有一张纸条，写着“以物易物”四个字。
谢无咎这是在帮她铺路。
钱三看着那枚玉佩，嘴唇哆嗦着，眼中涌出泪水：“爹……爹的玉佩……”
“你父亲现在在哪儿？”苏晚棠收起玉佩，冷冷问道。
“爹……爹他……”钱三哽咽道，“他五年前就死了。是、是被人打死的……”
苏晚棠心中一动：“被谁打死？”
“小的、小的不知道。”钱三摇头，眼泪鼻涕糊了一脸，“那些人蒙着脸，冲进我家，逼问爹当铺密室的事，爹不说，他们就……就把他活活打死了。”
密室。
果然，那当铺里真的有密室。
“那密室在哪儿？”苏晚棠蹲下身，与钱三平视，声音放柔了些，“你若告诉我，我便替你还了赌债，还给你一笔银子，让你离开京城，去过安生日子。”
钱三眼睛一亮，但随即又暗淡下去：“大、大小姐，小的真的不知道。爹生前从不让小的进密室，只说那地方邪门，进去的人，都没好下场。”
“那你总该知道，那密室在当铺的哪个位置吧？”
“在、在地下。”钱三小声道，“当铺后院有一口枯井，井壁上有机关。但具体怎么开，小的真的不知道。”
苏晚棠站起身，眉头紧锁。
枯井，机关。
这倒是像那些老当铺藏东西的手段。
“你可知，那密室里藏的是什么？”
“不知道。”钱三摇头，随即又想起什么，“但、但有一次，小的偷听爹和一个人说话，好像是……是账本。他们说，那账本能要人命。”
账本。
苏晚棠心头一震。
是了，那密室里藏着的，就是账册缺失的那几页！
“和谁说话？”她追问。
“小的没看清，只听见爹叫他……叫他‘柳爷’。”
柳爷？
柳？
苏晚棠眼中寒光一闪。
是柳姨娘的人？还是……宫里那位柳贵人的人？
不，不对。柳姨娘是十五年前才进苏家的，而这家当铺，二十年前就关了。
除非，柳姨娘的背后，还有别人。
“青黛，带他下去，给他一百两银子，送他出城。”苏晚棠吩咐道，“记住，看好他，别让他跑了。”
“是。”
青黛带着千恩万谢的钱三离开。
苏晚棠独自坐在房中，看着手中的玉佩，心中思绪翻涌。
谢无咎为什么要帮她？
他大可以自己去取，以他的本事，进一个废弃的当铺，易如反掌。
除非……那当铺里，有什么让他忌惮的东西。
或者，他不想亲自出面，想让她当这个出头鸟。
“小姐，”青黛去而复返，脸色有些发白，“柳姨娘那边，又来人了。”
“谁？”
“宫里来的太监，说是柳贵人赐了东西，要柳姨娘亲自去接。”青黛压低声音，“而且，那太监点名要见老爷，说贵人有些话，要转达给老爷。”
苏晚棠猛地站起身。
来了。
柳姨娘的救兵，果然来了。
“走，去正院。”
正院，花厅。
苏太傅端坐上首，柳姨娘陪坐一旁，脸上带着掩饰不住的得意。一个穿着青色太监服的内侍站在堂中，身后跟着两个小太监，手中各捧着一个锦盒。
“苏太傅，”那内侍尖着嗓子道，“贵人说了，柳姨娘是她族妹，在府里这些年，多亏太傅照拂。这些是贵人赏赐的，还请太傅和姨娘收下。”
苏太傅面色不变，淡淡道：“臣惶恐，多谢贵人赏赐。只是臣为官清廉，无功不受禄，这些赏赐，臣受之有愧。”
“太傅不必推辞。”内侍笑道，“贵人说了，太傅乃国之栋梁，这些不过是些寻常物件，聊表心意罢了。而且——”
他顿了顿，目光扫过苏太傅身后的屏风，那里，苏晚棠正静静站着。
“而且，贵人听说，太傅府上近日有些小麻烦。贵人让咱家转告太傅，内宅不宁，何以安邦？还请太傅，好生管教府中女眷，莫要让一些不懂规矩的人，坏了苏家的名声。”
这话，分明是冲着苏晚棠来的。
屏风后，苏晚棠握紧了拳。
好一个柳贵人，手伸得真长。
苏太傅脸色沉了下来：“内侍此言何意？”
“太傅是聪明人，何必让咱家说破？”内侍依旧笑着，可那笑容里，却带着几分威胁，“贵人在宫里，也是挂念着族妹的。若有人不知好歹，欺负了族妹，贵人自然不会坐视不理。”
这是在敲打苏太傅，也是在警告苏晚棠。
苏太傅沉默良久，缓缓开口：“内侍放心，苏府的事，臣自有分寸。贵人的赏赐，臣收下了，还请内侍代为转达臣的谢意。”
“太傅明白就好。”内侍满意地点点头，示意小太监放下锦盒，行了一礼，“那咱家就不打扰了，告辞。”
“慢走。”
内侍离开后，苏太傅看着桌上的锦盒，久久不语。
柳姨娘上前，柔声道：“老爷，贵人也是一番好意，您别往心里去。姐姐她……她也是心疼我受了委屈。”
“委屈？”苏太傅转头看她，目光锐利如刀，“你有什么委屈？”
柳姨娘脸色一白，随即眼圈一红：“老爷，我、我昨日一时糊涂，处置了春桃，是我不对。可大小姐她……她当众羞辱我，说我心肠歹毒，要置一尸两命。我、我在府里这么多年，没有功劳也有苦劳，大小姐怎能如此对我？”
她说着，眼泪就掉了下来，楚楚可怜。
苏太傅看着她，又看看屏风的方向，最终叹息一声。
“罢了，此事到此为止。你退下吧。”
“老爷……”
“退下！”
柳姨娘咬着唇，福了福身，退了出去。
苏太傅这才对屏风后道：“出来吧。”
苏晚棠从屏风后走出，垂首行礼：“父亲。”
“你都听见了？”苏太傅看着她，眼中是前所未有的疲惫。
“听见了。”
“你可知道，你得罪了不该得罪的人？”
“女儿知道。”苏晚棠抬起头，直视父亲的眼睛，“但女儿不后悔。”
苏太傅看着她那双清澈而坚定的眼睛，心中一阵恍惚。
这孩子，真的不一样了。
从前的她，温柔，娴静，从不与人争。可现在的她，却像一把出鞘的剑，锋芒毕露，带着一股不服输的锐气。
“你可知，柳贵人在宫里，是何等人物？”苏太傅缓缓道，“她是皇上最宠爱的妃子，膝下无子，却能在宫中屹立不倒，靠的不仅是美色，还有手段。你得罪了她，就是得罪了半个后宫。”
“女儿不怕。”苏晚棠语气平静，“女儿行事，只问对错，不问利害。柳姨娘昨日所为，本就是错的。女儿不能眼睁睁看着她草菅人命。”
“可你这样做，会害了苏家！”
“父亲以为，一味退让，就能保苏家平安吗？”苏晚棠反问，声音不大，却字字诛心，“父亲可还记得十五年前的江南水患？可还记得那四十万两赈灾银？”
苏太傅脸色剧变，猛地站起：“你、你胡说什么！”
“女儿没有胡说。”苏晚棠上前一步，压低声音，“父亲，那本账册，女儿看到了。虽然只是匆匆一瞥，但女儿看懂了。那四十万两，根本没有进苏家的门。父亲是清白的，对吗？”
苏太傅踉跄后退一步，跌坐在椅子上，脸色煞白。
“你……你看到了多少？”
“不多，但足够了。”苏晚棠看着他，眼中闪过一丝不忍，“父亲，女儿知道您在怕什么。您怕那本账册落入有心人之手，怕苏家被牵连，怕十五年前的旧事重演。可父亲，一味地藏着掖着，就能让真相永远不见天日吗？”
苏太傅闭上眼，久久不语。
书房里一片死寂，只有烛火噼啪作响。
良久，他才睁开眼，眼中满是血丝。
“棠儿，你可知，为何那本账册，我一直留着？”
苏晚棠摇头。
“因为那里面，不止是那四十万两的去向。”苏太傅声音沙哑，带着深深的疲惫，“那里面，还记录着当年涉案的每一个人。有朝中重臣，有地方官员，有富商巨贾……他们现在，有的已经死了，有的还在朝中，有的甚至位极人臣。”
他站起身，走到窗边，背对着苏晚棠。
“若这账册现世，死的就不止是苏家，还会有无数人跟着陪葬。这朝堂，会掀起一场腥风血雨。到那时，你我，都逃不掉。”
苏晚棠心中震撼。
她只知道那账册能还父亲清白，却不知其中牵扯如此之广。
“可父亲，您想过没有，”她轻声开口，“就算您藏着账册，那些人就会放过苏家吗？柳姨娘为何要向宫里求救？为何柳贵人要敲打您？父亲，他们已经动手了。无论您愿不愿意，这场风波，都已经来了。”
苏太傅转过身，看着女儿，眼中满是震惊。
“你是说……”
“女儿是说，有人不想让苏家好过。”苏晚棠直视父亲的眼睛，“而且，他们已经等不及了。父亲，我们不能再坐以待毙了。”
苏太傅沉默良久，最终缓缓点头。
“你要我做什么？”
“女儿要去城南的兴隆当铺，找一个东西。”苏晚棠道，“那个东西，能证明父亲的清白。但女儿需要父亲帮忙，引开守在那里的眼睛。”
“你怎么知道那里有东西？”
“是谢无咎告诉我的。”苏晚棠坦言。
苏太傅瞳孔一缩：“谢无咎？他怎么会……”
“女儿也不知道。”苏晚棠摇头，“但他给了我一把钥匙，说那当铺的密室里，有账册缺失的那几页。女儿想试试。”
苏太傅看着她，眼中闪过挣扎，最终化作决绝。
“好。你要我做什么？”
“三日后，女儿会去当铺。父亲只需在那日，以查案为由，派一队衙役去城南巡视，声势越大越好。”苏晚棠顿了顿，“还有，请父亲派陈先生随我同去。他对那里，应该比较熟悉。”
苏太傅深深看了她一眼，最终点头。
“万事小心。”
三日后，夜。
城南朱雀街，槐荫巷。
夜色深沉，月光被乌云遮蔽，只有几点星光，勉强照亮前路。整条巷子寂静无声，两侧的房屋大多已破败不堪，显然早已无人居住。
苏晚棠一身黑色劲装，蒙着面纱，与同样打扮的陈先生一起，潜伏在巷口。
“大小姐，就是这里了。”陈先生指着巷子尽头那栋破败的二层小楼，低声道，“那就是兴隆当铺。但老朽要提醒大小姐，那里面，不太平。”
“先生是说，有守卫？”
“不止是守卫。”陈先生神色凝重，“那当铺废弃多年，传闻闹鬼。而且，老朽上次派人来查，进去的人，都没出来。”
苏晚棠心中一凛。
谢无咎说过，他派进去的人，也都没出来。
这里面，到底有什么？
“先生在此等候，若一炷香后我未出来，立刻离开，不要管我。”苏晚棠沉声道。
“大小姐！”
“放心，我自有分寸。”
苏晚棠不再多言，深吸一口气，悄无声息地向当铺摸去。
当铺的门早已朽坏，半掩着。苏晚棠侧身而入，一股浓重的霉味扑面而来。
里面一片漆黑，伸手不见五指。她从怀中取出一颗夜明珠，微弱的光芒勉强照亮周围。
当铺大堂里，柜台还在，上面落着厚厚的灰尘。几张破旧的桌椅散落一地，墙角结着蛛网，空气中弥漫着一股陈腐的气息。
一切都像普通的废弃当铺，除了……
那若有若无的血腥味。
苏晚棠握紧了袖中的匕首，这是谢无咎昨日派人送来的，说是有备无患。
她循着血腥味，绕过柜台，来到后院。
后院果然有一口枯井。井口用石板盖着，石板上刻着几个模糊的字，依稀可辨是“兴隆”二字。
就是这里了。
苏晚棠走到井边，正要揭开石板，忽然，身后传来一个冰冷的声音：
“苏大小姐，久违了。”
她浑身一僵，猛地转身。
黑暗中，一个人影缓缓走出。月光透过云层的缝隙，刚好照在他脸上。
那是一张她从未见过的脸。四十岁上下，面容普通，可那双眼睛，却像毒蛇一样阴冷。
“你是谁？”苏晚棠握紧匕首，声音冷静。
“我是谁不重要。”那人轻笑一声，笑声在寂静的夜里格外瘆人，“重要的是，苏大小姐不该来这里。”
“为何不该来？”
“因为这里，是死地。”那人缓缓走近，手中多了一把短刀，刀刃在月光下泛着幽冷的光，“既然来了，那就留下吧。”
话音刚落，他猛地扑了上来！
苏晚棠早有防备，侧身躲过，手中匕首直刺他胸口！
那人显然没料到她反应如此之快，仓促间挥刀格挡，“铛”的一声，两刀相撞，溅起几点火星。
苏晚棠手腕一麻，匕首险些脱手。
好强的力道！
这人绝非普通的守卫！
“苏大小姐好身手。”那人后退一步，眼中闪过一丝惊讶，“可惜，今日你必须死。”
他再次扑上，刀法凌厉，招招致命！
苏晚棠连连后退，险象环生。她虽学过一些防身之术，但毕竟只是闺阁女子，与这种刀口舔血的亡命之徒相比，差距太大。
眼看短刀已到眼前，她避无可避，只能闭上眼睛。
“铛！”
又是一声金铁交鸣。
预想中的疼痛没有到来。苏晚棠睁开眼，看见一个玄色身影挡在她身前，手中长剑架住了那把短刀。
谢无咎。
他来了。
“谢将军？”那人显然认得谢无咎，脸色一变，转身就想跑。
“想跑？”谢无咎冷笑一声，长剑一挥，封住他的去路。
两人战在一处，刀光剑影，在夜色中格外刺眼。
苏晚棠退到一旁，看着谢无咎的身影，心中五味杂陈。
他果然一直在暗中跟着她。
刚才那一瞬，她是真的以为自己要死了。
“噗！”
一声闷响，短刀落地。那人捂着胸口，踉跄后退，眼中满是不甘。
“谢无咎……你、你竟敢……”
“我有什么不敢？”谢无咎收剑入鞘，走到他面前，居高临下地看着他，“回去告诉你的主子，苏家的事，我管定了。若再敢伸手，下次，掉的就不是刀，而是脑袋了。”
那人狠狠瞪了他一眼，又看了苏晚棠一眼，转身消失在夜色中。
谢无咎这才转过身，看向苏晚棠。
“没事吧？”
“没事。”苏晚棠摇头，声音有些哑，“多谢将军救命之恩。”
“不必。”谢无咎走到枯井边，揭开石板，“你要的东西，就在下面。但我要提醒你，下面，可能比上面更危险。”
“我知道。”苏晚棠深吸一口气，“但我必须下去。”
“我陪你。”
两人对视一眼，苏晚棠点了点头。
谢无咎率先下井，苏晚棠紧随其后。井壁上果然有机关，几块松动的砖石后，藏着一个拉环。谢无咎用力一拉，井壁上出现一道暗门。
门后，是一条向下的石阶，深不见底。
苏晚棠握紧夜明珠，与谢无咎一起，一步一步向下走去。
石阶不长，很快就到了底。底下是一个不大的密室，四面墙壁都是青石砌成，墙上挂着几盏油灯，早已熄灭。
密室中央，摆着一张石桌。桌上，放着一个铁盒。
就是它了。
苏晚棠走上前，正要打开铁盒，谢无咎忽然拦住她。
“小心，有机关。”
他仔细检查了铁盒周围，确定没有机关后，才示意她打开。
苏晚棠深吸一口气，打开了铁盒。
里面，果然是一叠泛黄的纸。
她拿起最上面一张，借着夜明珠的光，看清了上面的字。
只一眼，她浑身一震，脸色瞬间煞白。
“这、这是……”
谢无咎凑过来一看，瞳孔也是一缩。
纸上，赫然写着：
“永昌七年，江南水患，赈灾银四十万两。经手人：苏文远、柳成安、沈崇明……”
苏文远是苏太傅的名字。
而柳成安，是柳贵人的父亲。
沈崇明，是宁远侯，沈清辞的父亲。
下面，还列着长长一串名单，有朝中官员，有地方富商，甚至有宫里的太监。
而最下面，用朱砂写着一行小字：
“赃银去向：三十万两入宁远侯府，五万两入柳府，五万两分予诸人。”
苏晚棠握着纸的手，剧烈颤抖。
她终于明白，为什么前世苏家会被陷害，为什么柳姨娘和沈清辞能联手害她，为什么宁远侯府要退婚另娶……
原来，从一开始，这就是一场局。
一场将苏家推向深渊的局。
“原来如此……”谢无咎低声自语，眼中寒光闪烁，“宁远侯，柳贵人……好，好得很。”
苏晚棠闭上眼，深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“将军，现在怎么办？”
谢无咎看着她，目光深沉。
“苏大小姐，现在，你有两个选择。”
“什么选择？”
“第一，烧了这些纸，当什么都不知道，继续做你的苏家大小姐，等着嫁入宁远侯府，然后……”他顿了顿，没有说下去。
“第二呢？”
“第二，”谢无咎一字一句道，“跟我合作，把这些人，一个一个，全都揪出来。”
苏晚棠睁开眼，看着他。
“将军为何要帮我？”
“因为，”谢无咎看着她，目光坦荡，“十五年前，我父亲，就是死在这桩案子里。他是当时的钦差，查到了不该查的东西，被人灭口了。”
苏晚棠心中一颤。
原来如此。
原来谢无咎查这桩案子，不是为了什么公正，而是为了报仇。
“好。”她点头，声音坚定，“我选第二个。”
“不后悔？”
“不后悔。”
谢无咎看着她那双清澈而坚定的眼睛，唇角勾起一抹极淡的弧度。
“好，那从今日起，你我就是盟友了。”
他伸出手。
苏晚棠犹豫了一瞬，握了上去。
他的手很大，很暖，掌心有常年握剑留下的薄茧。
“现在，”谢无咎松开手，将那叠纸重新收好，“我们该想想，怎么离开这里了。”
话音未落，密室外，忽然传来一阵脚步声。
很多人。
“里面的人听着！”一个粗犷的声音传来，“你们已经被包围了！放下武器，束手就擒！否则，格杀勿论！”
苏晚棠脸色一变。
谢无咎却笑了。
“看来，有人等不及了。”他将铁盒塞入怀中，拔出长剑，“苏大小姐，怕吗？”
苏晚棠握紧匕首，摇头。
“不怕。”
“好。”谢无咎眼中闪过一丝赞赏，“那就让我们，杀出一条血路。”
他率先冲了出去。
苏晚棠紧随其后。
密室外，火光通明。
数十个黑衣蒙面人，手持刀剑，将出口围得水泄不通。
为首一人，看着谢无咎，冷笑一声：
“谢将军，苏大小姐，别来无恙啊。”
那声音，苏晚棠认得。
是今日在正院见过的，那个宫里的内侍。