第三章 茶楼对弈
茶水洒在桌上，晕开深色的水渍。
苏晚棠的手很稳，只那一瞬的晃动，很快便恢复了平静。她放下茶盏，抽出帕子，慢条斯理地擦拭着指尖，仿佛刚才那一晃只是错觉。
“将军说笑了。”她抬眸，眼中波澜不惊，“家父为官清正，朝野皆知。此等无稽之谈，将军也信？”
谢无咎看着她，眼中闪过一丝欣赏。
寻常女子听到父亲被指贪污，早已惊慌失措。她却能如此镇定，甚至反将一军，质疑消息的真伪。
不简单。
“谢某自然不信。”他淡淡道，“所以才来问苏大小姐。”
“问我？”苏晚棠笑了，笑意却未达眼底，“将军这是何意？我不过一介深闺女子，朝堂之事，与我何干？”
“深闺女子？”谢无咎重复这四个字，语气玩味，“能一眼看穿庶妹心思，能三言两语逼退柳姨娘，能在春日宴上全身而退，还能让沈清辞对你刮目相看——苏大小姐，你这样的深闺女子，谢某还是第一次见。”
苏晚棠心中微凛。
他在调查她。
不，他一直在调查苏家。调查那个十五年前的旧案，也调查苏家的每一个人。
包括她。
“将军谬赞。”她垂眸，端起茶盏轻抿一口，“我只是做了该做的事罢了。”
“该做的事？”谢无咎手指轻叩桌面，一下，一下，不紧不慢，“苏大小姐可知，你那些‘该做的事’，已经引起了某些人的注意？”
苏晚棠抬眸。
“谁？”
“你觉得会是谁？”谢无咎反问。
两人对视，室内一时陷入沉默。只有茶香袅袅，在两人之间缓缓升腾。
窗外传来街市的喧嚣，小贩的叫卖声，孩童的嬉笑声，马蹄踏过青石板路的清脆声响。一切都那么鲜活，那么真实。
可在这间雅室里，却仿佛隔着一层看不见的屏障，将所有的喧嚣都隔绝在外。
“将军今日找我来，不会只是为了说这些吧？”苏晚棠打破沉默。
谢无咎看着她，忽然笑了。
那笑容很淡，却让他冷峻的眉眼柔和了几分。
“苏大小姐果然聪慧。”他道，“谢某今日，是来谈合作的。”
“合作？”苏晚棠挑眉，“将军说笑了。我不过一介女子，能帮将军什么？”
“你能帮的，很多。”谢无咎身体前倾，压低声音，“比如，你父亲书房里那本账册。”
苏晚棠瞳孔一缩。
账册。
她前世确实在父亲书房里见过一本旧账册，用油纸包着，藏在暗格里。当时她只以为是普通账本，并未在意。直到苏家落难，抄家的官兵从暗格里搜出那本账册，父亲脸色大变，她才知道那账册不简单。
可谢无咎怎么会知道？
“将军到底想说什么？”苏晚棠声音冷了下来。
“我想说，”谢无咎坐直身体，目光锐利如刀，“那本账册，记载着十五年前那四十万两白银的去向。也记载着，谁是真凶，谁是替罪羊。”
苏晚棠握紧茶盏，指尖泛白。
“将军凭什么认为，我会帮你？”
“因为你我都知道，那本账册一日不现世，苏家就一日不得安宁。”谢无咎缓缓道，“而苏大小姐你，比谁都希望苏家安宁，对吗？”
他知道了。
他果然知道。
知道她的重生，知道她的恨，也知道她的软肋。
苏晚棠闭上眼，深吸一口气，再睁开时，眼中已是一片清明。
“将军要我做什么？”
“很简单。”谢无咎道，“找出那本账册，交给我。”
“我凭什么相信你？”苏晚棠反问，“万一将军拿了账册，转头就交给圣上，那我苏家岂不是……”
“苏大小姐，”谢无咎打断她，语气平静，“若我真要害苏家，根本不需要账册。凭我手中现有的证据，足够让苏太傅下狱问罪。”
苏晚棠心中一沉。
是了。谢无咎是皇帝心腹，手握兵权，若他真想对付苏家，何需如此大费周章？
“那将军为何……”
“因为我相信苏太傅是清白的。”谢无咎看着她，目光坦荡，“也因为，真正的凶手，不该逍遥法外。”
苏晚棠沉默。
前世，苏家落难，父亲下狱，她在牢中见过父亲最后一面。父亲说，他是被人陷害的，他说他没有贪污，他说他对得起天地良心。
可那时，谁还信他？
“好。”苏晚棠终于开口，“我答应你。但将军也要答应我一件事。”
“说。”
“无论那本账册里记载着什么，将军都要保我苏家周全。”苏晚棠直视他的眼睛，“我父母，我弟弟，还有苏家上下百余口人，一个都不能少。”
谢无咎看着她，许久，缓缓点头。
“我答应你。”
两人对视，在袅袅茶香中，达成了一个无声的约定。
从茶楼出来，已是午时。
青黛等在门外，见苏晚棠出来，连忙迎上去：“小姐，您没事吧？”
“没事。”苏晚棠摇头，脸色却有些苍白。
与谢无咎的这场交锋，看似她占了上风，实则凶险万分。谢无咎此人，心思深沉，手段狠辣，若非必要，她绝不想与他有太多牵扯。
可现在，她别无选择。
“回府。”她上了马车。
马车缓缓驶向苏府，苏晚棠靠在车壁上，闭目养神，脑中却思绪翻涌。
账册。
父亲书房里的那本账册，到底记载着什么？
前世苏家落难，是否与那本账册有关？
还有谢无咎……他为何要查十五年前的旧案？他与那桩案子，又有什么渊源？
无数疑问在脑中盘旋，却找不到答案。
“小姐，”青黛小声问，“那位谢将军……找您何事？”
苏晚棠睁开眼，看着车顶，缓缓道：“一件麻烦事。”
“麻烦事？”青黛不解。
“很大的麻烦。”苏晚棠轻叹一声，“但也是机会。”
若能借此扳倒真正的凶手，或许就能改变苏家前世的命运。
只是……这其中风险，实在太大了。
“青黛，”她忽然道，“回府后，你去库房，把我房里那对前年得的羊脂玉镯取来。”
“小姐要那对镯子做什么？”
“送礼。”苏晚棠目光沉沉，“送给柳姨娘。”
青黛一愣：“送给她？小姐，那对镯子可是老夫人留给您的……”
“我知道。”苏晚棠打断她，“正因为贵重，才要送给她。”
青黛似懂非懂，但还是应了声“是”。
马车在苏府门前停下。苏晚棠刚下车，就看见苏月柔从门内走出来，身边还跟着一个身穿锦衣的年轻男子。
沈清辞。
苏晚棠脚步一顿。
“姐姐回来了。”苏月柔看见她，眼睛一亮，快步走过来，亲昵地挽住她的手臂，“姐姐去哪儿了？我找了你好久呢。”
苏晚棠不着痕迹地抽出手臂，淡淡道：“出去逛逛。妹妹找我何事？”
“是世子来了。”苏月柔脸上飞起两片红晕，羞涩地看了沈清辞一眼，“世子说，前日的事他已不在意，还特意送了礼物来赔罪，说我受了惊吓……”
“世子有心了。”苏晚棠看向沈清辞，微微颔首。
沈清辞上前一步，温声道：“苏大小姐客气了。前日之事，本就是沈某唐突，该赔罪的是我。”
他说着，从袖中取出一个锦盒，递给苏晚棠。
“这是沈某的一点心意，还望苏大小姐收下。”
苏晚棠没有接。
“世子这是何意？前日之事，本就是我妹妹冒失，与世子无关。世子不怪罪已是宽宏，何来赔罪之说？”
沈清辞一愣，显然没料到她会这样说。
前世的苏晚棠，温柔娴静，对他几乎百依百顺。可今日的她，却疏离有礼，甚至带着几分拒人于千里之外的冷漠。
“姐姐，”苏月柔在一旁开口，语气带着几分嗔怪，“世子一番好意，姐姐何必推辞？”
苏晚棠看她一眼，忽然笑了。
“妹妹说的是。”她接过锦盒，打开。
里面是一支白玉簪，玉质温润，雕工精细，一看就价值不菲。
“好精致的簪子。”苏晚棠合上锦盒，递给苏月柔，“既然世子是来向妹妹赔罪的，这簪子，妹妹就收下吧。”
苏月柔脸色一变：“姐姐，这……”
“怎么？”苏晚棠微笑，“妹妹不是喜欢吗？”
“我、我没有……”
“没有吗？”苏晚棠笑容更深，“可我看妹妹看这簪子的眼神，喜欢得很呢。”
苏月柔咬着唇，说不出话。
沈清辞站在一旁，看着姐妹二人，眉头微蹙。
他总觉得，今日的苏晚棠，与往日大不相同。不仅对他疏离，对苏月柔，也带着一种说不出的……敌意？
不，不是敌意。是冷漠，是轻蔑，是居高临下的俯视。
这种感觉让他很不舒服。
“世子，”苏晚棠转向沈清辞，语气客气而疏离，“妹妹年纪小，不懂事，若有冒犯之处，还望世子海涵。只是——”
她顿了顿，直视沈清辞的眼睛，一字一句道：
“男女有别，礼不可废。世子是外男，妹妹是未出阁的姑娘，私下往来，传出去对妹妹名声有碍。还请世子日后注意些，免得惹人闲话。”
沈清辞脸色一白。
他堂堂宁远侯世子，何时被人这样当众教训过？更何况，教训他的人，还是他未来的妻子。
“苏大小姐教训的是。”他深吸一口气，压下心中不快，“是沈某考虑不周。”
“世子明白就好。”苏晚棠微微颔首，“我还有事，先告退了。”
说完，她转身进了府门，留下沈清辞和苏月柔站在原地，脸色一阵青一阵白。
“世子，”苏月柔眼中含泪，楚楚可怜，“姐姐她……她不是故意的，她只是……”
“我明白。”沈清辞打断她，语气有些冷，“二小姐不必多说。沈某还有事，先告辞了。”
说完，他也转身离开，背影带着几分狼狈。
苏月柔看着他离去的背影，又看看手中的锦盒，眼中闪过一抹恨意。
苏晚棠！
你等着！
回到棠梨院，苏晚棠吩咐青黛去取玉镯，自己则去了书房。
父亲的书房在正院东侧，平日除了父亲和几个心腹幕僚，很少有人能进去。苏晚棠站在书房外，看着紧闭的房门，心中思绪翻涌。
账册就在里面。
可她该怎么进去？
父亲对书房极为看重，连洒扫都是亲自做，从不假手于人。前世她也是偶然间才发现那个暗格，可那时父亲已下狱，书房被查封，她再也没机会进去。
“大小姐？”
身后传来一个声音。苏晚棠转身，看见父亲身边的幕僚陈先生走过来。
“陈先生。”苏晚棠微微颔首。
陈先生是父亲的得力助手，在苏家多年，深得父亲信任。前世苏家落难，陈先生四处奔走，想为父亲洗清冤屈，却最终无力回天。
“大小姐是来找老爷的？”陈先生问。
“是。”苏晚棠点头，“父亲在吗？”
“老爷进宫去了，还未回来。”陈先生道，“大小姐若有事，可告诉在下，等老爷回来，在下代为转达。”
苏晚棠摇头：“也没什么大事，就是想问父亲借本书。”
“借书？”陈先生一愣，“大小姐想借什么书？在下或许可以帮忙。”
苏晚棠心中一动，面上却不动声色：“我想借《诗经》，要最老的版本。前几日听父亲提起，他藏有一套宋版的《诗经》，想借来瞧瞧。”
陈先生笑了：“原来是这事。那套《诗经》确实珍贵，老爷平日都不舍得让人碰。不过大小姐想看，在下倒是可以做主借给大小姐。”
“真的？”苏晚棠眼睛一亮。
“自然。”陈先生取出钥匙，打开书房门，“大小姐稍等，在下去取。”
苏晚棠站在门外，看着陈先生走进书房，目光在书房内扫过。
书房布置简洁，一张紫檀木书案，上面摆着文房四宝。两侧是高大的书架，密密麻麻摆满了书。靠窗一张小榻，榻上摆着一张矮几，几上放着一副棋盘。
一切，都与前世一模一样。
苏晚棠的目光落在书案后的墙上。那里挂着一幅《高山流水图》，是前朝大家的真迹，父亲极为珍爱。
暗格，就在那幅画后面。
“大小姐，书取来了。”陈先生走出来，手中捧着一个木盒。
苏晚棠收回目光，接过木盒，道了声谢。
“大小姐慢走。”陈先生将书房门重新锁上。
苏晚棠抱着木盒往回走，心中却沉甸甸的。
暗格找到了，可怎么进去，还是个问题。
而且，就算进去了，找到了账册，又该怎么交给谢无咎？
谢无咎……
想到那个男人，苏晚棠心中又是一沉。
与他合作，无异于与虎谋皮。可眼下，她没有别的选择。
“小姐，”青黛迎上来，手中捧着一个锦盒，“玉镯取来了。”
苏晚棠接过锦盒，打开看了一眼。锦盒里是一对羊脂玉镯，玉质温润，莹白如脂，是上好的和田玉。
“送去给柳姨娘，就说是我前日说话重了，给她赔罪。”
青黛一愣：“小姐，您真要……”
“去。”苏晚棠合上锦盒，递给青黛，“记住，要当着父亲的面送。”
青黛似懂非懂，但还是应了声“是”，抱着锦盒去了。
苏晚棠站在廊下，看着青黛远去的背影，唇角勾起一抹冷笑。
柳姨娘，这份大礼，你可要接好了。
柳姨娘院里。
柳姨娘正对着镜子梳妆，听见丫鬟来报，说大小姐身边的青黛来了，手中还捧着个锦盒。
“让她进来。”柳姨娘放下梳子，眼中闪过一丝疑惑。
苏晚棠会给她送礼？太阳打西边出来了？
青黛走进来，恭敬地行了个礼：“见过姨娘。大小姐让奴婢给姨娘送样东西。”
说着，她打开锦盒，露出里面那对羊脂玉镯。
柳姨娘眼睛一亮。
她是识货的，一眼就看出这对玉镯价值不菲，至少值千两白银。
“这是……”
“大小姐说，前日说话重了，心中不安，特意让奴婢将这玉镯送来，给姨娘赔罪。”青黛道。
柳姨娘心中冷笑。
赔罪？苏晚棠会给她赔罪？骗鬼呢！
可面上，她却笑得温婉：“大小姐太客气了，那日不过是一时口角，我怎会放在心上。这玉镯太贵重了，我不能收。”
“姨娘一定要收下。”青黛坚持，“大小姐说了，若姨娘不收，就是不肯原谅她。那她只能亲自来向姨娘赔罪了。”
柳姨娘心中一动。
苏晚棠亲自来赔罪？那场面，想想就有趣。
“既如此，那我就收下了。”她接过锦盒，爱不释手地抚摸着玉镯，“替我谢谢大小姐。”
“是。”青黛福了福身，退下了。
柳姨娘看着手中的玉镯，眼中闪过一抹贪婪。
这么好的玉，苏晚棠也舍得送人？看来，前日她那番话，是真的吓到苏晚棠了。这玉镯，分明是示好，是求和。
哼，算她识相。
“娘，”苏月柔从里间走出来，看见玉镯，也眼睛一亮，“这玉镯真好看！是苏晚棠送的？”
“嗯。”柳姨娘将玉镯戴上，对着镜子照了照，越看越满意，“算她识相，知道来求和。”
“求和？”苏月柔撇撇嘴，“我看她是怕了。怕娘在父亲面前说她坏话，怕父亲责罚她。”
“或许吧。”柳姨娘放下手，看着镜中的自己，缓缓道，“不过，这倒是个机会。”
“什么机会？”
柳姨娘没有回答，只道：“柔儿，去把你父亲请来，就说我得了好东西，请他来看看。”
苏月柔眼睛一亮：“娘的意思是……”
“快去。”
“是！”
半个时辰后，苏太傅果然来了。
他本在书房处理公务，听苏月柔说柳姨娘得了好东西，心中好奇，便过来看看。
一进门，就看见柳姨娘手腕上那对玉镯，在烛光下流转着温润的光泽。
“老爷来了。”柳姨娘起身相迎，笑着将手腕递到他面前，“老爷看，这玉镯可好看？”
苏太傅是识货的，一眼就看出这玉镯价值不菲。
“哪来的？”他问。
“是大小姐送的。”柳姨娘柔声道，“说是前日说话重了，给我赔罪。我说不要，她非要给，还说若我不收，就是不肯原谅她。”
苏太傅眉头微蹙。
晚棠送的？那孩子，何时这般懂事了？
不，不对。
晚棠性子清冷，不喜这些金银玉器，更不会主动送人如此贵重的礼物。更何况，对方还是柳姨娘。
“她为何要给你赔罪？”苏太傅问。
柳姨娘笑容一僵，随即道：“也没什么，就是前日说了几句重话。大小姐年纪小，说话直了些，妾身不会放在心上的。”
她说得轻描淡写，可苏太傅却听出了弦外之音。
“她说了什么？”
“这……”柳姨娘欲言又止，看了看苏月柔，又看了看苏太傅，最终叹息一声，“大小姐说，柔儿对宁远侯世子有意，让妾身管教管教柔儿，别做那些下作的事。”
“下作”两个字，她说得极轻，却像一把刀，狠狠扎进苏太傅心里。
苏太傅脸色一沉。
晚棠怎么会说这种话？她向来温婉懂事，从不会如此刻薄。
“老爷别生气，”柳姨娘见状，连忙道，“大小姐也是一时气话，当不得真的。柔儿对世子绝无非分之想，妾身可以作证。”
她越是这样说，苏太傅心中疑虑越重。
晚棠那孩子，虽然性子清冷，但绝不是无的放矢之人。她会这样说，定是看到了什么，或者听到了什么。
“柔儿，”他转向苏月柔，语气严厉，“你说实话，你对宁远侯世子，可有非分之想？”
苏月柔“扑通”一声跪下，眼中瞬间涌出泪水：“父亲明鉴，女儿对世子绝无非分之想！那日在宫中，女儿只是不慎打翻了茶盏，弄脏了世子的衣裳，世子大度，不曾计较。姐姐却因此误会女儿，说女儿对世子有意，女儿、女儿冤枉啊！”
她哭得梨花带雨，我见犹怜。
苏太傅看着她，又看看柳姨娘手腕上那对玉镯，心中疑窦丛生。
晚棠送这么贵重的玉镯赔罪，是否真的心中有愧？还是说，这其中另有隐情？
“起来吧。”他挥挥手，语气缓和了些，“我相信你。但你也记住，你是苏家女儿，一言一行都代表苏家门风，切不可做出有辱门风之事。”
“女儿谨记。”苏月柔擦着眼泪站起来。
苏太傅又看向柳姨娘，目光在她手腕上的玉镯上停留一瞬，最终什么也没说，转身离开了。
看着苏太傅离去的背影，柳姨娘脸上的笑容渐渐消失。
“娘，”苏月柔小声问，“父亲这是信了还是没信？”
“信不信都不重要。”柳姨娘摘下玉镯，放在桌上，眼中闪过一丝冷意，“重要的是，这玉镯，他看见了。”
“看见了又如何？”
“看见了，他就会想，苏晚棠为何要送这么贵重的玉镯？”柳姨娘缓缓道，“是真的心中有愧，还是……做贼心虚？”
苏月柔眼睛一亮：“娘的意思是……”
“这玉镯，是个引子。”柳姨娘冷笑，“接下来，就该看我们的了。”
棠梨院。
青黛回来复命，将柳姨娘的反应一五一十告诉了苏晚棠。
“小姐，柳姨娘收下了玉镯，还当着老爷的面戴上了。”青黛道，“老爷看见玉镯，问了几句，柳姨娘说是您送的，老爷没说什么，但脸色不太好。”
苏晚棠点点头，并不意外。
父亲生性多疑，看见那对玉镯，定会多想。而她要的，就是这个“多想”。
“小姐，”青黛犹豫了一下，还是问出口，“您为何要送柳姨娘那么贵重的玉镯？那对玉镯，可是老夫人留给您的……”
“舍不得孩子套不着狼。”苏晚棠淡淡道，“一对玉镯而已，若能换来我想要的东西，值了。”
“小姐想要什么？”
苏晚棠没有回答，只道：“你去吧，我乏了。”
青黛退下后，苏晚棠走到窗边，推开窗。
夜已深，月明星稀。
她看着天上的月亮，心中却沉甸甸的。
送玉镯，只是第一步。
接下来，该进行第二步了。
她转身走到书案前，提笔，在纸上写下几个字：
“清风茶楼，谢无咎。”
然后，她将纸凑到烛火上，看着火焰吞噬纸张，化为灰烬。
谢无咎。
希望你不要让我失望。
将军府。
谢无咎站在院中，手中握着一封密信。
“将军，”谢风低声道，“苏大小姐回府后，去了一趟书房，借了一套《诗经》。随后，她让丫鬟给柳姨娘送了一对羊脂玉镯，说是赔罪。苏太傅看见玉镯，问了几句，但并未深究。”
谢无咎将密信在烛火上点燃，看着火焰吞噬纸张，化为灰烬。
“她倒是心急。”他淡淡道。
“将军，苏大小姐这是……”
“她在试探。”谢无咎道，“试探苏太傅，也试探柳姨娘。”
“试探？”
“玉镯是饵。”谢无咎转身，看向苏府的方向，“接下来，该收线了。”
谢风不解：“将军，属下不明白。苏大小姐为何要这样做？这对她有什么好处？”
“好处？”谢无咎唇角勾起一抹极淡的弧度，“很快你就知道了。”
他负手而立，看着天上明月，眼中神色不明。
苏晚棠。
你比我想象的，更有意思。
这一局棋，越来越有趣了。