第一章 毒酒残香
喉咙里的灼烧感还在。
仿佛有火在烧，从喉咙一路烧到五脏六腑，烧得她每一寸骨血都在尖叫。苏晚棠猛地睁开眼，视线模糊，只看见绣着并蒂莲的帐顶在晃动。
是梦吗？
不，不是梦。那种五脏六腑被撕扯的痛，太真实了。她记得最后一杯酒入喉时的辛辣，记得苏月柔俯身在她耳边轻柔的低语：“姐姐，安心去吧，这正妻之位，妹妹替你坐了。”
也记得沈清辞——她曾经以为能托付一生的夫君——背过身去的侧影。
“姐姐？你醒了？”
熟悉的声音。
苏晚棠猛地转头，撞进一双含笑的眼里。十五岁的苏月柔坐在她床边，一身水粉色襦裙，发间只簪一朵珠花，看起来清纯无辜，一如她记忆里那个“温柔善良”的庶妹。
“今日可是春日宴，姐姐若再不起，可要迟了。”苏月柔递来一杯茶，茶水温热，雾气袅袅，“先喝口茶醒醒神。”
苏晚棠盯着那杯茶。
前世，就是这杯茶。这杯她毫无防备喝下的、加了料的茶，让她在春日宴上当众失态，摔碎了御赐的玉如意，成了全京城的笑柄。父亲震怒，母亲气病，而她苏晚棠的名字，从此与“粗鄙”“无状”连在一起。
“姐姐？”苏月柔又唤了一声，眼中闪过一丝疑虑。
苏晚棠缓缓坐起，接过茶杯。指尖触到温热的瓷壁时，几不可察地颤了一下。
她回来了。
真的回来了。
回到了永昌十二年，她十六岁这年的春天。回到了一切悲剧尚未开始的时候。
喉咙里仿佛还残留着毒酒的灼烧感，眼前却已是闺房熟悉的陈设：窗边那架焦尾琴，是母亲在她十岁时所赠；墙上的《春山图》，是外祖父的手笔；妆台上那面菱花铜镜，映出她此时尚且稚嫩的脸。
“妹妹有心了。”苏晚棠开口，声音有些哑，却异常平静，“我更衣后自会饮用。”
苏月柔眼底掠过一丝失望，但很快又扬起笑：“那妹妹在外间等候姐姐。”
门轻轻合上。
苏晚棠放下茶杯，走到铜镜前。镜中的少女眉眼如画，皮肤白皙，一双凤眼清澈见底，尚未染上前世那些磋磨与绝望留下的痕迹。她抚上自己的脸颊，指尖冰凉。
这不是梦。
她真的重生了。重生在一切尚未发生的起点。
窗外传来丫鬟们低低的说话声，夹杂着几声鸟鸣。一切都那么真实，真实得让她眼眶发热。
“苏月柔，沈清辞，”她对着镜中的自己低声说，声音冷得能结冰，“这一世，该轮到你们了。”
半个时辰后，马车驶向皇宫。
苏晚棠与苏月柔同乘一辆马车。苏月柔今日显然精心打扮过，水粉色襦裙衬得她肌肤胜雪，发间那支珠花在晨光下流转着温润的光泽。她不时透过车窗纱帘往外看，眼中是掩饰不住的雀跃。
苏晚棠闭目养神，脑中飞快梳理着前世的记忆。
永昌十二年的春日宴，由皇后娘娘主办，邀请京中三品以上官员家的适龄子女。名义上是赏春，实则是为几位皇子相看妃嫔，也为各家未婚男女提供相看的机会。
前世，她就是在这场宴会上彻底毁了名声。
先是“不慎”打碎御赐玉如意，后又“失仪”在宴上昏倒。虽然事后查明是茶水有问题，但污名已落，再难洗清。而苏月柔，则在这场宴会上“意外”落水，被恰巧路过的宁远侯世子沈清辞救起，两人肌肤相亲，从此“缘分”传遍京城。
三个月后，沈清辞登门退婚。
半年后，苏月柔以“顾全姐姐名声、补偿苏家”为由，嫁入宁远侯府为侧妃。
再后来……
苏晚棠掐断思绪，指甲陷进掌心，留下深深的月牙印。
“姐姐，”苏月柔的声音打断了她的回忆，“你看，是宁远侯府的马车。”
苏晚棠抬眸，透过纱帘，看见前方不远处一辆挂着宁远侯府标志的马车。车帘被风吹起一角，露出沈清辞温润的侧脸。
前世，她就是被这张脸骗了一生。
“听闻宁远侯世子今日也会来，”苏月柔轻声说，眼中带着恰到好处的仰慕，“都说他才学出众，品性高洁，是京中闺秀们心中的良配呢。”
苏晚棠淡淡“嗯”了一声，没有接话。
苏月柔似乎有些意外她的冷淡，但很快又笑道：“姐姐与世子有婚约在身，真是好福气。妹妹真为姐姐高兴。”
“是吗？”苏晚棠终于睁开眼，看向她，“妹妹是真心为我高兴？”
苏月柔一怔，随即嗔道：“姐姐这话说的，妹妹自然是真心。”
“那就好。”苏晚棠转开视线，望向窗外，“我也希望妹妹永远记得今日这句话。”
马车停了。
皇宫到了。
春日宴设在御花园东侧的临水阁。 此时阁中已是宾客云集，衣香鬓影，笑语喧阗。各家贵女三五成群，或赏花，或品茶，或低声交谈，目光却都不自觉地飘向入口处。
苏晚棠一出现，便引来不少目光。
太傅嫡长女，宁远侯世子未婚妻，这两个身份本就引人注目。更何况她今日一身月白色襦裙，外罩浅青纱衣，发间只一支白玉簪，素净得近乎清冷，却越发衬得她眉眼如画，气质出尘。
“晚棠，这边！”
礼部尚书之女林婉儿笑着招手。她是苏晚棠为数不多的闺中密友之一，前世在苏家落难时曾多次暗中相助，后来嫁往江南，两人再未见面。
苏晚棠心中一暖，走了过去。
“你可算来了，”林婉儿拉着她的手，压低声音，“我刚才看见你那个庶妹，在跟几位夫人说话，那姿态，不知道的还以为她才是嫡女呢。”
苏晚棠顺着她的目光看去。苏月柔正站在几位夫人中间，言笑晏晏，姿态恭顺又不失大方，引得几位夫人频频点头。
是了，苏月柔最擅长的便是这般姿态。永远温顺，永远体贴，永远“善解人意”。前世，她便是用这般姿态，一点点蚕食了苏晚棠的一切。
“随她去吧。”苏晚棠收回目光，端起茶盏。
茶是上好的雨前龙井，清香扑鼻。她轻抿一口，目光在阁中扫过。
几位皇子还未到。宁远侯夫人坐在上首，正与皇后娘娘说话。沈清辞坐在母亲下首，一身天青色锦袍，温润如玉，引得不少贵女偷眼相看。
而他似乎心有所感，抬眸看了过来。
四目相对。
沈清辞微微一怔。他记忆中的苏晚棠，总是温婉柔顺的，看人时眼中带着三分羞怯。可今日的她，眼神清冷平静，仿佛隔着千山万水，竟让他莫名生出一丝慌乱。
他举杯示意，苏晚棠却已转开视线，仿佛只是无意一瞥。
沈清辞放下茶杯，眉头微蹙。
“晚棠，”林婉儿碰了碰她的手臂，压低声音，“你看那边。”
苏晚棠抬眸，看见苏月柔端着一杯茶，朝着沈清辞的方向走去。她脚步轻盈，姿态优美，却在经过沈清辞桌边时，“不慎”脚下一滑。
“啊！”
茶盏脱手，温热的茶水泼向沈清辞的衣袍。
“世子恕罪！”苏月柔惊慌失措，眼中瞬间泛起水光，我见犹怜，“是月柔不小心，弄脏了世子的衣裳……”
沈清辞站起身，温声道：“无妨，二小姐不必在意。”
一切，与前世一模一样。
苏晚棠放下茶盏，起身走了过去。
“妹妹怎么这般不小心。”她的声音不高，却清晰地传入每个人耳中。
众人看去，只见苏晚棠接过丫鬟递来的帕子，却不是递给沈清辞，而是亲自执起苏月柔的手，细细擦拭她手上并不存在的水渍。
“可烫着了？”苏晚棠语气关切，动作轻柔，“这春日天还凉，湿了衣裳容易着凉。妹妹身子弱，更该当心才是。”
她擦拭得认真，仿佛苏月柔手上真沾了什么污渍。可明眼人都看得出，苏月柔手上干干净净，连一丝水痕都没有。
苏月柔脸上的血色一点点褪去。她本想借机与沈清辞“肌肤相亲”，让众人看见她与世子“亲近”，却不想被苏晚棠这么一搅和，倒成了她笨手笨脚，当众出丑。
“多、多谢姐姐关心。”她勉强挤出一丝笑，想抽回手，却被苏晚棠握得更紧。
“自家姐妹，客气什么。”苏晚棠抬眸，眼中带着恰到好处的担忧，“我看妹妹脸色不好，可是身子不适？要不要去偏殿歇歇？”
“不必了，姐姐，我……”
“苏大小姐说得是。”一个低沉的声音从旁传来，打断了她的话。
众人转头，看见一个身着玄色劲装的男子从门外走进来。他身形挺拔，眉目冷峻，左眉尾一道浅疤为他平添几分肃杀之气。腰间佩剑，步履沉稳，行走间自带一股沙场磨砺出的凛冽气势。
镇北将军，谢无咎。
阁中瞬间安静下来。
武将极少参加这种文臣云集的宴会，更别说谢无咎这种常年戍守边关、在京中也不怎么与朝臣往来的武将。他的出现，着实出乎众人意料。
谢无咎径直走到苏晚棠面前，目光在她脸上停留一瞬，又转向苏月柔。
“春日尚寒，湿了衣裳容易着凉。”他重复苏晚棠的话，语气平淡，却莫名带着一股威压，“二小姐还是当心些好。”
苏月柔脸色更白，嗫嚅道：“是，将军教训的是。”
谢无咎不再看她，转而看向沈清辞：“世子，看来贵府的二小姐需要人护送回席。”
沈清辞这才回过神，忙道：“谢将军说的是。月柔妹妹，我让人送你……”
“不必劳烦世子。”苏晚棠松开苏月柔的手，对身旁的丫鬟道，“扶二小姐回座，再去取件披风来。”
丫鬟应声，扶着摇摇欲坠的苏月柔离开。
一场闹剧，就这样被轻描淡写地化解了。
众人窃窃私语，目光在苏晚棠、谢无咎和沈清辞之间来回打量。有惊讶，有好奇，也有几分看热闹的兴奋。
苏晚棠却面不改色，对着谢无咎福了福身：“多谢将军解围。”
谢无咎看着她，眼中闪过一丝极淡的、几乎看不见的笑意。
“举手之劳。”
他转身离开，经过苏晚棠身边时，用只有两人能听见的声音说：
“苏大小姐今日，格外清醒。”
苏晚棠心中一震，猛地抬眸。
谢无咎却已走远，径直去了武将所在的席位，仿佛刚才那句低语只是她的错觉。
宴会继续。
丝竹声起，歌舞升平。可苏晚棠却再难平静。
谢无咎那句话是什么意思？
他知道什么？
不，不可能。重生之事，太过荒谬，若非亲身经历，她自己都不会相信。谢无咎怎么可能知道？
可他那句话，那眼神……
苏晚棠端起茶盏，指尖微凉。
“晚棠，你没事吧？”林婉儿凑过来，低声问，“我看你脸色不太好。”
“没事。”苏晚棠摇头，目光却不自觉地飘向谢无咎的方向。
他独自坐在席间，自斟自饮，与周围的热闹格格不入。几个想上去攀谈的武将，见他神色冷淡，也都讪讪退了回来。
前世，她对谢无咎了解不多。只知他是少年将军，战功赫赫，是皇帝的心腹，也是京中不少贵女倾慕的对象。但他性子冷，不喜交际，与朝中诸臣都保持距离。
他们之间唯一的交集，是在她嫁入宁远侯府的第二年，宫宴上偶然遇见。他那时已是镇北将军，一身戎装，眉目冷峻。她依礼向他行礼，他看了她许久，才淡淡说了一句：“苏大小姐，保重。”
那眼神，她至今记得。深沉，复杂，带着她看不懂的情绪。
后来，苏家落难，她被囚禁在后院，听说谢无咎曾上书为父亲求情，被皇帝斥责。再后来，她死前最后听到的消息之一，便是谢无咎请命戍守北疆，永不回京。
他为何帮她？
他们并无交情，甚至谈不上认识。
“晚棠，”林婉儿碰了碰她，“你看，你妹妹又出去了。”
苏晚棠回神，看见苏月柔起身离席，朝着临水阁外的湖边走去。她步履匆匆，眼眶微红，像是受了什么委屈。
是了，前世也是这样。苏月柔“受辱”离席，在湖边“意外”落水，被沈清辞所救。从此，两人的“缘分”传遍京城，也为后来的退婚、替嫁埋下了伏笔。
苏晚棠放下茶盏。
“我有些闷，去走走。”
她起身，不紧不慢地跟了上去。
湖边春色正好。
柳丝轻垂，桃花灼灼，湖面波光粼粼，倒映着蓝天白云。苏月柔独自站在湖边，背影单薄，肩头微微耸动，像是在哭泣。
苏晚棠没有靠近，只隐在一处假山后，静静看着。
不多时，沈清辞的身影出现在另一侧小径。他步履匆匆，脸上带着几分担忧，显然是听说苏月柔“受委屈”，特意来寻的。
苏晚棠唇角勾起一抹冷笑。
时机正好。
果然，苏月柔似是听见脚步声，转过身来。看见沈清辞，她眼中瞬间涌出泪水，欲语还休，楚楚可怜。
“月柔妹妹，你……”沈清辞快步上前，语气关切。
就在此时，苏月柔脚下一滑，惊叫着朝湖中倒去——
“小心！”
一只手突然伸出，稳稳抓住了她的手臂。
苏月柔的惊叫卡在喉咙里。她抬头，对上一双冰冷的眼。
谢无咎不知何时出现在她身侧，一只手牢牢抓住她的手臂，另一只手负在身后，身形稳如山岳。苏月柔这一倒，竟没能撼动他分毫。
“二小姐，”谢无咎语气平淡，听不出情绪，“湖边湿滑，还是远离为好。”
苏月柔脸色惨白，嘴唇颤抖，一个字也说不出来。
沈清辞也赶到了，看见这一幕，先是一愣，随即松了口气：“谢将军，多亏你了。”
谢无咎松开手，后退一步，与苏月柔保持距离。
“世子，”他转向沈清辞，目光在他脸上停留一瞬，“看来贵府的二小姐需要人护送回席。”
语气与刚才在阁中一模一样。
沈清辞脸上闪过一丝尴尬，忙道：“是，我这就送月柔妹妹回去。”
“不必劳烦世子。”苏晚棠从假山后走出来，语气平静，“妹妹既然身子不适，还是我送她回去吧。”
“姐姐？”苏月柔看见她，眼中闪过一丝慌乱。
苏晚棠走到她身边，扶住她的手臂，指尖用力，捏得苏月柔脸色一白。
“妹妹方才不是说身子不适吗？”苏晚棠看着她，眼中带着恰到好处的关切，“怎么又跑到湖边来了？这湖边风大，万一着凉了可怎么好？”
“我、我只是想透透气……”
“透透气也该带着丫鬟，怎么独自一人？”苏晚棠打断她，语气温柔，却字字诛心，“若是真出了什么事，岂不是让父亲母亲担心？”
苏月柔咬着唇，说不出话。
沈清辞看着姐妹二人，眉头微蹙。他总觉得今日的苏晚棠有些不同，却又说不清哪里不同。
“既然苏大小姐来了，那就有劳了。”他道。
苏晚棠微微颔首，扶着苏月柔转身离开。经过谢无咎身边时，她脚步顿了顿，低声道：
“多谢将军。”
谢无咎看着她，没有说话。
走出几步，苏晚棠听见身后传来谢无咎低沉的声音：
“沈世子，借一步说话。”
她脚步未停，扶着苏月柔继续往前走，唇角却勾起一抹极淡的弧度。
看来，谢无咎对沈清辞，也并非全无看法。
回席的路上，苏月柔一言不发，脸色苍白。
苏晚棠也不说话，只扶着她，一步一步往前走。她能感觉到苏月柔手臂的颤抖，能看见她眼中压抑的恨意。
很好。
恨吧。
比起前世的毒酒，这点恨，又算得了什么？
“姐姐今日，真是好手段。”快到临水阁时，苏月柔终于开口，声音低哑。
苏晚棠脚步未停，淡淡道：“妹妹说什么，我听不懂。”
“你懂。”苏月柔猛地转头看她，眼中是毫不掩饰的怨毒，“你是故意的，对不对？你故意让我在世子面前出丑，故意坏我的好事！”
苏晚棠停下脚步，看向她。
四目相对。
苏晚棠眼中一片平静，平静得让苏月柔心底发寒。
“妹妹，”苏晚棠开口，声音轻柔，却字字清晰，“你是苏家二小姐，我是苏家大小姐。我若想让你出丑，何须用这些手段？”
她微微倾身，在苏月柔耳边低语，声音轻得像一阵风，却冷得像冰：
“我只是提醒妹妹，有些事，不该想的别想。有些人，不该碰的别碰。”
苏月柔浑身一颤，脸色惨白如纸。
苏晚棠直起身，又恢复了那副温柔端庄的模样：“走吧，妹妹，该回席了。”
她转身继续往前走，苏月柔站在原地，看着她挺直的背影，指甲深深掐进掌心。
苏晚棠……你等着。
今日之辱，我苏月柔记下了。
宴会将散时，皇后娘娘赐下恩典，让各家小姐去御花园中采摘春花，带回府中插瓶。
这本是春日宴的惯例，也是让各家小姐展示才情、亲近自然的机会。苏晚棠本不想去，但林婉儿拉着她，非要她陪着。
“走吧走吧，听说御花园西边的桃花开得正好，我们去折几支。”
苏晚棠拗不过她，只得跟上。
御花园西侧确实有一片桃林，此时正值花期，满树绯红，如云似霞。不少贵女都在林中赏花，笑语声声，裙裾飘飘，与满树桃花相映成趣。
苏晚棠折了几支含苞待放的桃花，正要离开，却听见身后传来脚步声。
“苏大小姐。”
她转身，看见谢无咎站在一株桃树下。玄色劲装，眉眼冷峻，与这满园春色格格不入，却又奇异地融为一体。
“谢将军。”苏晚棠福了福身。
谢无咎看着她手中的桃花，忽然道：“这株开得更好。”
他抬手，折下高处一枝桃花。那枝桃花开得正盛，花瓣层层叠叠，粉嫩娇艳，在阳光下流转着淡淡的光泽。
他递过来。
苏晚棠没有接。
“将军这是何意？”
谢无咎看着她，眼中带着她看不懂的情绪。
“苏大小姐这重生，”他开口，声音低沉，在桃花纷飞中清晰传入她耳中，“可还适应？”
苏晚棠心中剧震，猛地抬眸。
四目相对。
谢无咎眼中一片平静，平静得仿佛刚才那句石破天惊的话不是他说的一般。
“将军在说什么，”苏晚棠听见自己的声音，平静得不像话，“晚棠听不懂。”
谢无咎低笑一声。
那笑声很轻，带着几分说不清道不明的意味。
“无妨。”他说，将桃花往前递了递，“来日方长。”
苏晚棠看着那枝桃花，又看向谢无咎。他眉眼冷峻，目光深沉，仿佛能看透她所有伪装，所有秘密。
她缓缓抬手，接过桃花。
指尖相触的瞬间，她感觉到他指尖的薄茧，那是常年握剑留下的痕迹。
“多谢将军。”她说。
谢无咎收回手，深深看了她一眼，转身离开。
玄色身影很快消失在桃林深处，仿佛从未出现过。
苏晚棠站在原地，手中那枝桃花开得正好，香气袭人，却让她心底生寒。
他知道了。
谢无咎知道她重生了。
怎么可能？
可他那句话，那眼神，那语气……分明是知道了。
她握紧花枝，花瓣簌簌落下。
“晚棠？”林婉儿的声音从远处传来，“你怎么了？站在那儿发什么呆？”
苏晚棠回神，敛去眼中所有情绪，转身微笑：“没什么，只是觉得这桃花开得真好。”
“是吧？我也觉得！”林婉儿跑过来，看见她手中的花枝，惊叹道，“这枝开得真艳！你在哪儿折的？我也要！”
苏晚棠看向谢无咎离开的方向，轻声道：
“一个……故人送的。”
回府的马车上，苏月柔一路沉默。
苏晚棠也沉默着，手中握着那枝桃花，指尖无意识地摩挲着花瓣。
谢无咎。
他为何会知道？
他知道多少？
他想做什么？
无数疑问在脑中盘旋，却找不到答案。
马车在太傅府门前停下。苏晚棠下了车，正要进门，却听见身后传来苏月柔的声音：
“姐姐。”
她转身。
苏月柔站在台阶下，仰头看着她。夕阳余晖落在她脸上，映得她眼中闪烁着奇异的神采。
“今日之事，妹妹受教了。”苏月柔轻声说，语气温柔，眼中却带着毫不掩饰的挑衅，“来日方长，姐姐，我们走着瞧。”
说完，她福了福身，转身离开。
苏晚棠站在台阶上，看着她离去的背影，唇角缓缓勾起一抹笑。
是啊，来日方长。
这一世的路还很长。
她有足够的时间，陪她们慢慢玩。
她转身，走进府门。
手中的桃花在夕阳下开得正好，香气袭人，仿佛预示着这个春天，将不会太平静。
而御书房内，谢无咎站在窗前，看着手中一封密信，眉头微蹙。
“将军，查到了。”副将谢风低声道，“十五年前那件事，确实与苏太傅有关。只是线索到了柳姨娘那儿，就断了。”
谢无咎将密信在烛火上点燃，看着火焰吞噬纸张，化为灰烬。
“继续查。”他说，声音冷得像冰，“还有，盯紧苏家那个二小姐，和她那个姨娘。”
“是。”
谢无咎看向窗外，夕阳西下，天边一片血红。
他想起了桃林中那双眼睛。清澈，平静，深处却藏着滔天的恨意与决绝。
苏晚棠。
你到底，经历了什么？
他握紧腰间佩剑，眼中闪过一抹深思。
这一局棋，似乎比他想象的，更有意思。
夜，太傅府，棠梨院。
苏晚棠坐在灯下，手中拿着一本账册，却一个字也看不进去。
谢无咎那句话，反复在脑中回响。
“苏大小姐这重生，可还适应？”
他知道。
他一定知道。
“小姐，”贴身丫鬟青黛端着茶进来，见她神色不对，关切道，“您怎么了？从宫里回来就一直心神不宁的。”
苏晚棠回过神，摇摇头：“没事。柳姨娘那边，有什么动静？”
“方才二小姐去了柳姨娘那儿，待了快一个时辰才出来。”青黛压低声音，“听小丫鬟说，二小姐出来时眼睛红红的，像是哭过。”
苏晚棠冷笑一声。
哭？
这才只是个开始。
“让人继续盯着。”她说，合上账册，“还有，明日去库房，把母亲陪嫁的那套红宝石头面取出来。”
青黛一愣：“小姐，那套头面可是夫人留给您当嫁妆的……”
“我知道。”苏晚棠站起身，走到窗边，看着窗外沉沉夜色，“后日是外祖母寿辰，我要戴着它去。”
青黛似懂非懂，但还是应了声“是”。
苏晚棠看着窗外，手中无意识地摩挲着腕上的玉镯。
这是母亲留给她的，说是外祖母给的嫁妆之一。前世，这玉镯在苏家落难时被当掉，换了十两银子，给病重的母亲抓药。
可最后，母亲还是走了。
苏晚棠握紧玉镯，指尖用力到泛白。
这一世，她绝不会让那样的事再发生。
母亲，弟弟，苏家……她都要护住。
而那些欠她的，害她的，她一个都不会放过。
窗外，一轮冷月高悬，清辉洒满庭院。
夜还很长。
而她的复仇，才刚刚开始。