第十一章——大疫

大疫

一、浊灵

第一例病患出现在通灵宗以南三百里的落星镇。

起初没有人当回事。一个樵夫在山上砍柴的时候忽然倒地，四肢抽搐，口吐黑水，等人发现的时候已经死了。仵作验了尸，说是急症，天热，山里瘴气重，中了毒。镇上的人把尸体烧了，就当没这回事。

第二例是一个铁匠。铁匠打铁的时候忽然发狂，用烧红的铁钳捅穿了自己的喉咙。血还没流完，他的身体就开始发黑——不是淤血的那种黑，是从皮肤下面渗出来的、像墨汁一样的黑。那黑色从喉咙的伤口向外蔓延，爬上他的下巴、脸颊、耳朵，最后在他的眼睛周围凝成了两团深不见底的黑晕。

第三例，第四例，第五例。三天之内，落星镇死了十七个人。死法各不相同，但死后都有一个共同特征：皮肤下面渗出了黑色的液体，在眼周凝成黑晕。

消息传到通灵宗的时候，落星镇已经死了四十三个人。医修去查了，回来只说了一个词：浊灵。

不需要更多解释了。浊灵外泄——月石承载了太多浊灵，到极限了，在往外吐。上一次发生是一百二十年前，死了将近三万人。至于月石为什么会集中达到上限，所有人心里都有数。分界石被人动过了。但能动分界石的，基本都不是小人物。没人能查，也没人敢查。大家心照不宣。

仙盟的紧急会议开了整整一夜，吵到最后也没吵出个结果。唯一达成共识的是：各门派自保，尽量减少外出。

二、千机门

千机门没有受到太大影响。不是因为比别的门派高尚，是因为他们的山门建在一条特殊的灵脉上，浊灵在进入千机门之前就会被月石吸附沉降，不会像别的地方那样在空气中自由扩散。医庐长老发了一份通告：非必要不出山门，出山门必须佩戴防护面具。

尺素是在第三天才知道这件事的。他出来的时候，看到秋杪坐在客舍的门槛上，手里拿着一个防护面具翻来覆去地看。

“外面在闹浊灵外泄，”秋杪说，“出门要戴这个。”

尺素接过面具看了看，没多问，挂在腰间。

但到了晚上，他路过谢幽的院子时，听到了一些不该他听到的话。屈佩兰在里面，声音不高，但足够清晰。

“落星镇已经封了。浊灵浓度正常值的三百倍。还在涨。”

“里面的人还能撑多久？”

“有灵珠的，撑到灵珠满。灵珠满了之后，撑到变成灾厄。”

尺素站在院子外面，夜风吹得他后脖颈发凉。他把防护面具从腰间解下来，攥在手里，站了一会儿，然后转身走了。

三、灵珠

但有些事情不是不想听就能躲掉的。

尺素在工坊里做银珠的时候，发现银珠坯料的表面出现了一种他从未见过的纹路——不是他刻上去的，是银料自己长出来的，弯弯曲曲的，像干涸的河床。他去藏书阁翻了半天，在一本落满灰的旧典籍里找到了答案。

那本典籍叫《月石考》。

月石，又名灵珠、金丹、分界石、镜心，同源而异形。其质如玉，其光如银，能吸纳天地灵气，能承载生灵浊灵。清灵为气，可进可出；浊灵为液，只进不出。浊灵积至上限，月石失其灵，生灵失其智，化为灾厄。若想续命，要么将浊灵渡入他人灵珠，要么以自身血肉养之——血肉养不了太久，最多三年。

尺素坐在地上，把那几页翻来覆去看了好几遍。

九瓣玲珑能吸纳日月灵气，花瓣上的银白色脉络和银珠表面的纹路一模一样。镜魔能复刻招式、能化形，和九瓣玲珑同根同源。灵珠在对他喊“救救我”——不是幻觉，是灵珠真的在求救。它的浊灵满了，它快要变成灾厄了。

他想到了师傅。

不是突然想到的，是那个念头一直在那里，从他知道浊灵外泄的那一天起就在那里。通灵宗在疫区中心，师傅是通灵宗的长老——他还好吗？

尺素去找了屈佩兰。

屈佩兰在后山的灵脉观测点，往下看。灵脉裸露在地表的部分像一条发光的河流，银白色的光在岩石的缝隙中流淌。

“我想问您，”尺素说，“灵珠的浊灵满了之后，除了渡给别人和用血肉养，还有别的办法吗？”

屈佩兰没有回头。“没有。”

“那灵珠本身呢？它是被造的？还是天生的？它的本质是什么？为什么它能承载浊灵？”

屈佩兰转过身，看了他一眼。

“这些问题，等你见到了方磐，你问他。”

尺素愣了一下。方磐——他父亲万盏的爱人，他以为他已经死了。

“他还活着？”

屈佩兰没有回答，转过身继续看那条发光的灵脉。

尺素站了一会儿，转身走了。

下山的时候，他的步子越来越快，最后几乎是在跑。不是往山下跑，是往山上跑。他跑回观测点，屈佩兰还站在那里。

“我师傅呢？”尺素喘着气问。

屈佩兰没有看他。

“余光，”尺素说，“通灵宗的余光。他是我师傅。他现在在哪？”

沉默。

山风从两个人之间穿过。屈佩兰终于开口了，声音很平，平得像一面结了冰的湖。

“地牢。”

尺素站在原地，山风把他的头发吹得乱七八糟，他没有动，没有说话。他早就猜到了。从他知道浊灵外泄的那一天起，从他知道师傅还活着的那一天起，他心里就有这个猜测。他只是不敢确认。现在屈佩兰替他确认了。两个字，轻飘飘的，像一片落叶，砸在他心口上，把那个他一直不敢面对的、用沉默和忙碌盖住的窟窿，砸穿了。

他没有问为什么。他知道为什么。因为他是柒月。因为师傅是他的师傅。因为宗主需要用师傅来对付他。

他转身走了。

这一次他没有再跑。他一步一步地走下山，走得很快，但每一步都踩得很稳。他的脑子里只有一个念头：先活着。先活着，才能把师傅救出来。

四、方磐

尺素回到屋里的时候，秋杪正在灶台前热粥。

看到他进来，秋杪抬头看了一眼，然后顿住了。她大概从他的脸上读出了什么，嘴唇动了一下，没有问，把粥盛进碗里，放在桌上，推到他面前。

“喝。”

尺素坐下，端起碗，喝了一口。粥很烫，烫得他舌头发麻，但他没有停下来，一口接一口地喝，把整碗粥喝完了。

“方磐还活着。”他说。

秋杪的筷子顿了一下。

“屈佩兰说的？”

“嗯。”

秋杪沉默了一会儿，低头夹了一筷子菜，放进尺素碗里。

“那你要去找他吗？”

尺素看着碗里那筷子菜，没有动。

“我不知道他在哪。”

“他会来找你的。”秋杪说。

尺素抬起头看着她。秋杪没有看他，她在夹另一筷子菜，动作很自然，像是刚才说的只是一句再普通不过的话。

“你怎么知道？”

秋杪把菜放进自己碗里，终于抬起头，看着他的眼睛。

“因为他一直在找你。”

尺素没有再问了。他低下头，把那筷子菜吃了。菜是凉的，咸的，嚼在嘴里没有什么味道，但他一口一口地嚼，慢慢地咽了下去。