009
姜姒睁开眼的时候，入目是刺目的红。
红烛、红帐、红绸缎，连空气中都弥漫着龙涎香混着合卺酒的甜腻气息。她躺在铺满桂圆莲子的龙凤喜床上，凤冠早已歪到一边，沉重的珠帘压得她额角生疼。
她茫然地盯着帐顶绣着的金凤衔珠纹，脑子里像被人灌了一整盆浆糊，有什么东西在剧烈地翻涌、撕裂、重组。
“陛下，您醒了？”
一道温润如春水的声音从帐外传来，带着几分小心翼翼的试探，和一丝几乎察觉不到的沙哑。
姜姒猛地坐起身，喜帐被人从外面轻轻撩开。
她看见了一只手。
骨节分明，白皙如玉，腕骨处系着一根细细的红绳，衬得那肌肤近乎透明。那只手稳稳地执着一盏温热的醒酒汤，指腹上还沾着一点未干的墨迹。
姜姒的目光顺着那只手往上移，看见了一袭绯红色的官袍，银线绣的仙鹤在烛光下流转着细碎的光泽。再往上，是一张足以令满室红烛失色的脸。
眉如远山，目若星辰，鼻梁高挺如削，薄唇微抿时带着天然的凉薄，可那双眼睛里却盛着恰到好处的关切与恭谨，像一汪被精心驯服的深潭，表面波澜不惊，底下暗流涌动。
谢清辞。
这个名字从姜姒脑海中浮现的瞬间，她整个人像被雷劈中了一样僵住了。
不是因为这张脸有多好看——好吧，确实好看得不像话。而是因为在她混乱的记忆里，这个人，三年后会在金銮殿上亲手将一杯鸩酒送到她唇边，用那双系着红绳的手，微笑着看她血溅龙袍。
“陛下？”谢清辞微微倾身，修长的身影笼罩下来，带来一股淡淡的松墨香气。他将醒酒汤又往前送了送，“您大婚之日饮了不少酒，太医说您肝火郁结，这汤里加了安神的药材，您趁热喝了吧。”
大婚。
姜姒低头看了看自己身上大红色的嫁衣，又看了看谢清辞身上的绯红官袍，脑子里飞速运转起来。
她想起来了。
这是她登基后的第三年，也是她被权臣架空、沦为傀儡的第三年。太后垂帘，丞相专权，六部尚书各有派系，而她这个女帝，除了每年祭天大典上念一念礼部拟好的祭文，最大的作用就是坐在龙椅上当个摆设。
原主姜姒，先帝唯一的血脉，十五岁被扶上皇位，十八岁被逼着娶了丞相的幼子为后，名为成婚，实则是丞相安插在她身边的另一双眼睛。原主性格软弱，逆来顺受，在这深宫之中活得战战兢兢，最终在二十岁那年被一杯鸩酒送了终，到死都不知道自己究竟做错了什么。
而现在，她成了这个倒霉的废柴女帝。
姜姒深吸一口气，抬起头，对上谢清辞那双漂亮得不像话的眼睛。
她忽然笑了。
那笑容落在谢清辞眼里，带着一种说不清道不明的意味。不是原主惯常的那种怯生生的、讨好似的微笑，而是一种带着审视、带着了然、甚至带着一丝危险的从容。
谢清辞眼底的波澜微微一顿，执汤的手几不可见地颤了一下。
“谢卿。”姜姒开口，声音还带着宿醉后的微哑，可语气却出奇地平静，“朕记得，今日是朕大婚，你身为礼部尚书，不该在前朝主持宴席么？怎么跑到朕的寝殿来了？”
谢清辞垂下眼睫，长长的睫毛在眼下投出一片扇形的阴影，遮住了他所有的情绪。他的声音依然是那副温润如玉的模样：“臣担心陛下龙体，特意过来看看。太后娘娘也吩咐了，让臣务必照看好陛下，莫要让陛下再饮多了酒。”
太后。
姜姒在心里冷笑。这位太后可不是她的生母，而是先帝的继后，也是谢清辞的嫡亲姑母。谢家一门两朝宰辅，权势熏天，太后垂帘听政，谢清辞年纪轻轻就坐上了礼部尚书的位置，这大梁的天下，早就姓谢了。
可偏偏就是这位“忠心耿耿”的谢大人，三年后会亲自端着鸩酒送到她面前，脸上还带着这副人畜无害的温柔笑意。
“谢卿有心了。”姜姒接过醒酒汤，凑到唇边抿了一口，苦中带甘，确实是安神的好方子。她抬眼，目光越过碗沿，不紧不慢地打量着谢清辞，“朕听闻谢卿年少成名，十六岁便中了状元，是咱们大梁开国以来最年轻的状元郎。如今不过二十有三，便已官居二品，实在是少年英才。”
谢清辞微微一怔，随即谦逊地低头：“陛下谬赞，臣不过是运气好罢了。”
“运气好？”姜姒放下汤碗，忽然伸手，指尖点在他的手背上。谢清辞的身体明显僵了一瞬，那只骨节分明的手微微蜷缩了一下，却没有抽回去。
姜姒的指腹轻轻摩挲过他腕间那根红绳，语气似笑非笑：“朕还听说，谢卿生来体弱，幼时险些养不活，是太后娘娘求了护国寺的高僧，给你系了这根红绳，说是要系到二十四岁才能解下。谢卿今年二十三，算算日子，还有不到一年就能解了。”
谢清辞的睫毛颤了颤，那双漂亮的眼睛终于抬起来，直直地看向姜姒。
烛光摇曳中，他的目光深沉而幽暗，像是古井中倒映的月影，看似平静，可仔细看去，那平静之下藏着不知多少暗涌。
“陛下今日……似乎与往日不同。”他轻声说，语气温和，可每一个字都像是经过了千锤百炼的斟酌。
姜姒松开手，往后退了退，重新靠回软枕上，姿态懒散而随意。她随手拨弄着凤冠上垂下的珠串，漫不经心地说：“是吗？大概是人逢喜事精神爽吧。毕竟朕今日大婚，终于娶到了丞相的宝贝儿子，想来以后丞相大人对朕会更尽心尽力，这江山也坐得更稳当了。”
这话说得讽刺意味十足，可她的表情偏偏天真无邪，像个不谙世事的少女在撒娇。
谢清辞瞳孔微缩。
他站在原地沉默了片刻，忽然弯下腰，行了一个极深极重的礼。绯红色的官袍拂过地面，如同一片血色残阳铺陈开来。
“陛下，”他低声道，声音轻得像一阵风，“臣有一言，不知当讲不当讲。”
姜姒挑了挑眉：“讲。”
谢清辞直起身，却没有抬头。他的目光落在姜姒散落在枕上的青丝上，声音压得极低极缓：“丞相大人将幼子送入宫中，名为凤君，实为棋子。陛下若真以为丞相会因此尽心尽力，那便……”
他顿了顿，似乎在斟酌措辞，最终吐出了两个字：“大错。”
寝殿里安静了一瞬。
红烛噼啪作响，跳跃的火光在两人之间投下明灭不定的光影。姜姒一动不动地看着谢清辞，而谢清辞依然低着头，姿态恭谨得像一株被风雨压弯的竹。
姜姒忽然笑了，笑得眉眼弯弯，像个天真烂漫的小姑娘。
“谢卿这是在提醒朕？”她歪着头，语气里带着孩子般的好奇，“可谢卿不是太后的亲侄儿么？不是谢家的嫡长子么？你为什么要帮朕呢？”
谢清辞沉默了很久。
久到姜姒以为他不会回答了，久到红烛烧出了第三朵灯花，他才缓缓抬起头。
烛光映照着他的脸，那张永远温润如玉、永远滴水不漏的脸上，终于出现了一道裂缝。那道裂缝很细很浅，可姜姒看得清清楚楚——那里面藏着的东西，复杂得令人心悸。
“因为，”他一字一句地说，“臣想活着。”
姜姒愣住了。
这句话太奇怪了。谢清辞，谢家的嫡长子，太后的亲侄儿，大梁最年轻的礼部尚书，朝堂上呼风唤雨的人物，他说他想活着。
就好像……他正在面临什么生死存亡的危机一样。
姜姒正想追问，殿外忽然传来一阵脚步声，紧接着是小太监尖细的嗓音：“陛下，凤君殿下到了。”
姜姒的目光瞬间从谢清辞身上收回，看向殿门的方向。
凤君——丞相的幼子，沈玉衡。
在她的记忆里，这个沈玉衡可不是什么省油的灯。他是丞相沈鹤亭最疼爱的小儿子，从小被捧在手心里长大，骄纵跋扈，心机深沉。被送入宫做凤君之后，表面上是她的夫君，实则是丞相安插在她身边的一颗棋子，负责监视她的一举一动，稍有不顺便去向丞相告状。原主对他又怕又恨，可偏偏不敢得罪，只能处处忍让，活得连个宫女都不如。
“来了就让他进来吧。”姜姒语气平淡，伸手将歪到一边的凤冠扶正，又理了理散乱的衣襟。
谢清辞适时地退后几步，重新站回了臣子的位置，垂手而立，面容恢复了那副滴水不漏的恭谨模样。仿佛刚才那片刻的失态从未发生过，仿佛那句“臣想活着”只是一句幻听。
殿门大开，一阵浓烈的脂粉香气随着夜风涌了进来。
沈玉衡被人簇拥着走进了寝殿。他今日穿着一身大红色的喜服，衣料是上等的蜀锦，金线绣着并蒂莲花，腰间系着白玉带，脚蹬云纹靴，从头到脚无一不精致，无一不昂贵。他生得确实好看，眉目清秀，唇红齿白，只是那双眼睛太过精明，骨子里透着一股算计人的劲儿。
他一进门，目光先是扫了一眼姜姒，眼底闪过一丝不易察觉的轻蔑，随即落在了谢清辞身上，那轻蔑便变成了警惕。
“谢大人？”沈玉衡挑起一边眉毛，语气不阴不阳，“这么晚了，谢大人在陛下的寝殿里做什么？今日可是我与陛下的大婚之夜，谢大人就算再得陛下信任，也不该在这个时候打扰吧？”
这话说得刁钻，既点明了谢清辞“不该出现在这里”，又暗讽谢清辞与女帝关系暧昧，用心不可谓不歹毒。
可谢清辞连眼皮都没抬一下，只是平静地拱了拱手：“凤君殿下误会了。臣只是奉太后之命来给陛下送醒酒汤，汤已送到，臣这便告退。”
说完，他向姜姒行了一礼，转身便往外走。
经过沈玉衡身边时，两人的目光在空中短暂地碰撞了一瞬。那一瞬间，空气仿佛都凝固了，姜姒甚至能感觉到两股截然不同的气场在暗中交锋——一股是沈玉衡的凌厉跋扈，另一股是谢清辞的深沉内敛。
最终是沈玉衡先移开了目光，冷哼一声，大步流星地走向床榻。
谢清辞的身影消失在殿门外，夜风卷起他的衣袍一角，转瞬便被黑暗吞没。
姜姒的目光追随着那抹绯红色的影子，直到殿门重重关上，才慢慢收回来。
“陛下，”沈玉衡一屁股坐到床沿上，随手抓起一把桂圆剥着吃，语气不耐烦极了，“今晚怎么睡？我可把丑话说在前头，我睡相不好，你要是不习惯就自己打地铺。”
姜姒看着他这副理所当然的样子，差点被气笑了。
原主对这个凤君百般忍让，连床都不敢一起睡，平日里都是睡软榻，把正床让给沈玉衡。而这个沈玉衡不但不感恩，反而变本加厉，动辄对原主冷嘲热讽，还经常偷偷把宫里的消息传递给他父亲丞相大人。
这就是她名义上的夫君。
“凤君，”姜姒开口，声音不大，却字字清晰，“朕忽然想起来，今日礼部送来的婚册上写着，凤君入宫后需随侍君侧，不可怠慢。你让朕打地铺，这话要是传出去，丞相大人的脸上可不好看。”
沈玉衡剥桂圆的手一顿，抬起头，不可置信地看着她。
姜姒靠在软枕上，凤冠下的面容被红烛映得明艳动人，嘴角挂着一丝若有若无的笑意。那笑意不咸不淡，不冷不热，却莫名让人心里发毛。
“你说什么？”沈玉衡皱眉。
“朕说，”姜姒坐直了身体，直视着他的眼睛，一字一顿，“今晚你睡软榻，朕睡正床。凤君若是不愿意，朕可以让内侍省的人来评评理，看看大梁的律法上写着，是凤君睡软榻，还是天子睡地铺。”
沈玉衡的脸涨得通红，猛地站起来：“姜姒！你——”
“你叫谁姜姒？”姜姒的眼神骤然冷了下来。
那不是原主怯懦的眼神，而是一种真正属于上位者的、带着压迫感的冷厉。沈玉衡被这目光一刺，话卡在喉咙里，竟一时语塞。
殿内的宫女太监们齐刷刷跪了一地，大气都不敢出。
沈玉衡攥紧了拳头，指甲深深嵌入掌心。他深吸了好几口气，才勉强压下了怒火，咬牙切齿地说：“陛下教训得是，臣失言了。”
说完，他一把抓起软榻上的枕头，狠狠摔在地上，大步流星地走向偏殿，“砰”的一声甩上了门。
寝殿里安静下来。
姜姒缓缓吐出一口气，重新靠回软枕上。她的手心全是汗，心跳快得像擂鼓。说实话，刚才那一刻她也紧张，但她更清楚，在这个吃人的皇宫里，软弱就是原罪。原主就是因为太软弱，才会被人吃得骨头都不剩。
她必须改变。
从今天开始，从现在开始。
姜姒闭上眼睛，试图在混乱的记忆中梳理出有用的信息。可就在她快要入睡的时候，一阵极轻极细的声音从窗外传来。
像是什么东西在轻轻叩击窗棂。
姜姒猛地睁开眼，翻身坐起。寝殿里只剩下她一个人，宫女太监们都被她打发到了外间。红烛已经烧了大半，火光昏暗，照得满室的红绸缎像凝固的血。
叩、叩叩。
三下有节奏的敲击声，然后窗棂被人从外面轻轻推开了一条缝。
一只修长白皙的手伸了进来，腕间系着一根细细的红绳。
姜姒的心跳漏了一拍。
那手的主人轻轻一撑，整个人便无声无息地翻了进来，动作轻盈得像一只夜行的猫。绯红色的官袍已经换下，取而代之的是一身玄黑色的劲装，将他修长挺拔的身形勾勒得淋漓尽致。长发未束，散落在肩侧，衬得那张脸越发白皙如玉，眉目如画。
谢清辞。
“谢卿，”姜姒盯着他，压低声音，“你半夜三更翻窗进朕的寝殿，是想干什么？”
谢清辞站在窗前，月光从半开的窗棂间倾泻而入，将他整个人镀上一层银白色的光晕。他的表情不再是白日里那副温润恭谨的模样，而是一种姜姒从未见过的、带着几分凉薄、几分幽深的神色。
那双漂亮的眼睛直直地看着姜姒，里面翻涌着姜姒看不懂的情绪。
“陛下，”他的声音很低很轻，像是怕惊动什么似的，“臣有一件很重要的事要告诉陛下。”
姜姒心跳如鼓，面上却不动声色：“你说。”
谢清辞往前走了一步，玄黑色的衣摆拂过地面，带起一阵细微的窸窣声。他走到姜姒面前，缓缓蹲下身，与她平视。
距离太近了。
近到姜姒能看清他睫毛的弧度，能闻到他身上松墨香气下隐藏的一丝极淡的血腥味，能看见他眼底深处那片幽暗的、几乎要溢出来的暗潮。
“今日大婚，”他一字一句地说，“丞相送来的不是凤君，是一把刀。”
姜姒瞳孔骤缩。
“沈玉衡袖中藏着一柄匕首，”谢清辞的声音平稳得近乎冷酷，“合卺酒后，他会趁陛下不备，将匕首送入陛下心口。然后丞相会以‘陛下突发急病薨逝’为由，扶太后的幼子登基。到那时，整个大梁的天下，便是沈家的天下。”
姜姒的脑子“嗡”地一声炸开了。
她想起来了。前世——或者说，在她那些混乱的记忆中，原主确实是在大婚之夜“突发急病”薨逝的。太医说是心疾发作，可现在看来，哪有什么心疾，分明是一场精心策划的谋杀。
而原主的死亡，就是大梁彻底改朝换代的开始。
“你怎么知道的？”姜姒的声音有些发紧。
谢清辞没有回答。他只是抬起手，从袖中取出一柄小巧的匕首，银色的刀刃在月光下泛着冷光。匕首的柄上镶嵌着一颗血红色的宝石，那是丞相府独有的标记。
姜姒认得这把匕首。
在原主的记忆里，沈玉衡确实随身带着这样一把匕首，说是父亲给的护身符，从不离身。
“臣方才，”谢清辞垂下眼睫，声音轻得像叹息，“在偏殿与凤君殿下谈了谈。”
姜姒猛地看向偏殿的方向。
谢清辞似乎看穿了她的想法，嘴角微微弯了一下，那弧度极浅极淡，却莫名让人后背发凉：“陛下放心，凤君殿下安然无恙。臣只是请他喝了杯茶，顺便借了他的匕首看了看。”
“你……”姜姒深吸一口气，“你为什么要帮我？”
谢清辞抬起眼睛，那双漂亮的眸子在月光下显得格外清透，清透得几乎不真实。他看着姜姒，看了很久很久，久到姜姒以为时间都停滞了。
然后他笑了。
那是一个很轻很淡的笑，像一片羽毛落在水面上，没有惊起任何波澜，却在水面下掀起了滔天巨浪。
“因为，”他说，“臣想活着。”
又是这句话。
姜姒皱眉：“你一个礼部尚书，太后的亲侄儿，有什么活不活的？谁还能杀了你不成？”
谢清辞的笑意淡了下去，取而代之的是一种说不清道不明的寂寥。他站起身，玄黑色的衣袍在月光下猎猎作响，像一面无声的旗帜。
“陛下有所不知，”他背对着她，声音从前方传来，带着一丝空洞的回响，“臣之所以能活到今天，不是因为有太后护着，不是因为谢家养着，而是因为臣足够有用。”
“等臣没有用了，等这盘棋下完了，臣就是那颗被第一个舍弃的棋子。”
他转过身，月光照亮了他的侧脸，轮廓分明，却带着一种玉石俱焚的决绝。
“所以臣要给自己找一条活路。”他看着姜姒，目光如炬，“而陛下，就是臣的活路。”
寝殿里安静得只剩下红烛燃烧的细微声响。
姜姒与谢清辞对视了许久，久到她的心跳从狂乱渐渐归于平静，久到她的大脑从混乱中理出了一条清晰的脉络。
她在想一个问题。
前世的记忆里，谢清辞三年后亲手给她端来了鸩酒，可在那之前，他究竟扮演着什么样的角色？他是太后的棋子，还是丞相的同盟？他到底站在哪一边？
而此刻站在她面前的这个人，究竟是真的想帮她，还是在下一盘更大的棋？
她不知道。
但她知道一件事——现在的她，孤立无援，四面楚歌，连今晚能不能活着走出这间寝殿都是未知数。她需要一个盟友，哪怕这个盟友随时可能在背后捅她一刀。
更何况，她手里还握着一张前世记忆的王牌。
“好，”姜姒抬起头，直视着谢清辞的眼睛，“朕信你一次。”
谢清辞的眼睛微微睁大了一瞬，随即恢复了平静。他向姜姒伸出手，骨节分明的手指在月光下几乎透明，腕间那根红绳鲜艳如血。
“那臣便与陛下，”他的声音低沉而郑重，“共进退，同生死。”
姜姒看着那只手，犹豫了一瞬，最终还是握了上去。
谢清辞的手很凉，凉得像一块从深冬里捞出来的玉。可他的手指很长，骨节分明，握上去的时候，刚好能将姜姒的手完全包裹住。
姜姒忽然想起来，在前世的记忆里，三年后的那个雪夜，他也是用这只手，将鸩酒送到她唇边的。
彼时她看着他，他看着鸩酒，两人之间隔着一整条金銮殿的漫长距离，和三年时光的沉沉暗涌。
而现在，他握着她的手，月光落在两人交握的手上，像一层薄薄的霜。
姜姒在心中暗暗发誓：这一次，她不会再让任何人主宰她的命运。无论是丞相、太后，还是眼前这个深不可测的谢清辞。
她会是下棋的人，而不是棋子。
至于谢清辞……
姜姒抬眼，对上那双幽深的眸子，弯了弯嘴角。
那就看看，最后到底是谁吃了谁。
窗外忽然起了一阵风，吹得窗棂吱呀作响。谢清辞松开她的手，身形一闪便回到了窗前。他回头看了姜姒一眼，月光下他的脸忽明忽暗，表情模糊不清。
“沈玉衡明日会向陛下请安，”他说，“到时候陛下只需装作什么都不知道，剩下的，臣来安排。”
说完，他翻身跃出窗外，玄黑色的身影没入夜色中，像一滴墨溶入了浓稠的黑暗。
姜姒快步走到窗前，向外望去。月光如水，洒在空旷的宫道上，四下寂静无声，连巡逻的侍卫都不见踪影。
谢清辞已经消失得无影无踪，仿佛刚才的一切都只是一场幻觉。
只有手心里残留的那一点凉意，和桌上那柄镶着红宝石的匕首，证明刚才的一切真实发生过。
姜姒拿起那柄匕首，在手中掂了掂。刀刃很薄很轻，在烛光下泛着冷冽的光，刃口锋利得能映出她的眼睛。
她慢慢握紧了刀柄，指节因为用力而微微泛白。
上辈子，这把匕首没有派上用场。因为沈玉衡还没来得及动手，原主就已经死于非命。可这辈子不一样了，这辈子她不会再坐以待毙。
她将匕首藏入枕下，熄灭了最后一盏灯，躺进被褥中，闭上眼睛。
黑暗中，她听见偏殿方向传来沈玉衡均匀的呼吸声，听见远处更夫的梆子声，听见夜风穿过宫殿檐角的呜咽声。
以及，一个极轻极远的声音，像是有人在宫墙之外吹响了什么乐器，音调低徊婉转，像一首古老的安魂曲。
姜姒在那乐声中沉沉睡去，梦里有漫天的红绸和雪白的月光，还有一双系着红绳的、骨节分明的手。
那只手向她伸来，可她怎么也够不着。
新帝大婚后的第一个清晨，朝堂上便炸开了锅。
起因是丞相沈鹤亭在早朝时当众提出，要将禁军的兵权从太后手中移交到凤君沈玉衡手中。理由冠冕堂皇——凤君既已入主中宫，理应为陛下分忧，统率禁军以安宫闱。
此言一出，满朝哗然。
禁军是什么？是拱卫皇城的最后一道防线，是大梁最精锐的武装力量，历代皆由天子亲自统领。丞相要将禁军兵权交给自己的儿子，这跟直接逼宫有什么区别？
可朝堂上站着的文武百官，有七成都是丞相的人。剩下三成里，有两成是太后的人，一成是左右摇摆的墙头草。真正忠于皇室的，寥寥无几，还都人微言轻。
姜姒坐在龙椅上，垂着眼帘，听着底下吵成一锅粥，表情平静得像一潭死水。
她今日穿了一身明黄色的朝服，头戴十二旒的冕旒，珠串垂在眼前，遮住了她大半张脸，也遮住了她眼底翻涌的情绪。
“陛下，”沈鹤亭大步走到御阶之下，花白的胡须微微颤动，声音洪亮得像打雷，“老臣所言，句句是为江山社稷着想。陛下年纪尚轻，又刚刚大婚，朝中事务繁杂，禁军重担实在不宜再压在陛下肩上。凤君殿下虽然年轻，但自幼随老臣习武，通晓兵法，由他来统率禁军，再合适不过。”
姜姒没说话。
她前世的记忆告诉她，沈鹤亭这番话在原来的时间线上也说过了，而原主当时被吓得不知所措，在太后的暗示下点了头。那一点头，直接导致禁军落入丞相手中，皇城成了丞相的后花园，原主再也没有任何反抗的余地。
“丞相大人此言差矣。”
一道清润的声音从文臣列中响起，不疾不徐，却像一把刀一样切入了嘈杂的议论声中。
所有人的目光都转向了声音的来源。
谢清辞从队列中走出来，绯红色的官袍在晨光中显得格外醒目。他今日戴了官帽，乌纱帽檐下是一张苍白到近乎透明的脸，眼下有淡淡的青黑，像是昨晚一夜没睡。
可他的眼睛亮得惊人，像两把刚刚出鞘的剑。
沈鹤亭看到谢清辞站出来，眼神微微一沉，但很快便恢复了慈和的长者模样：“哦？谢大人有何高见？”
谢清辞在御阶之下站定，不卑不亢地向姜姒行了一礼，然后转向沈鹤亭，唇角微扬，笑意却不达眼底。
“丞相大人说凤君殿下自幼习武、通晓兵法，臣不敢质疑。”他语气温和，甚至带着几分晚辈对长辈的敬重，“可臣记得，大梁开国以来便有祖训——禁军兵权，唯天子可掌。即便天子年幼，也应由太后暂代，从未有过交由外戚掌管之先例。”
沈鹤亭脸色一沉：“谢大人这是在拿祖训压老臣？”
“不敢。”谢清辞微微低头，姿态恭顺，可说出来的话却字字诛心，“臣只是提醒丞相大人，祖训不可违。若违了祖训，便是不忠；若强逼天子违背祖训，便是不敬。不忠不敬之人，该当何罪，想必丞相大人比臣清楚。”
朝堂上瞬间安静了。
所有人都听出了谢清辞话里的锋芒——他这是在暗指丞相逼宫，是乱臣贼子。
沈鹤亭的脸涨成了猪肝色，花白的胡须气得直抖：“谢清辞！你、你——”
“丞相大人息怒，”谢清辞抬起头，直视着沈鹤亭的眼睛，那双漂亮的眸子里没有任何情绪，平静得像一面镜子，“臣只是就事论事，并无冒犯丞相之意。若臣的话有哪里不对，还请丞相大人指正。”
沈鹤亭被噎得说不出话来。
谢清辞说的每一个字都是对的，祖训确实如此，他根本无从反驳。可如果他强行推进此事，那就是明摆着要违抗祖训，到时候就算禁军到了手，他的名声也就彻底臭了。
老狐狸不愧是老狐狸，沈鹤亭很快便压下了怒火，转而看向龙椅上的姜姒，语气变得意味深长：“陛下，老臣对大梁的忠心，天地可鉴。既然谢大人搬出了祖训，老臣也无话可说。只是禁军统领一职空悬已久，总得有人来管。不如这样——让凤君殿下暂代副统领之职，辅佐陛下统率禁军，等陛下熟悉了军务，再行定夺。如何？”
这是以退为进。
凤君做不了正统领，那就做副统领，反正兵权照样能抓到手里。名义上是辅佐天子，实际上还是丞相的人在掌权。
姜姒终于抬起了眼帘。
十二旒的珠串轻轻晃动，透过那些细碎的玉珠，她看见了站在御阶两侧的两个人——左边是沈鹤亭，老谋深算，志在必得；右边是谢清辞，面色如常，眼睫微垂。
“丞相的提议，”姜姒开口，声音不大，却清晰地传遍了整座大殿，“朕觉得不妥。”
满殿皆惊。
沈鹤亭的脸色彻底变了。
他当了这么多年权臣，已经很久没有听过“不妥”这两个字了。尤其是从这个小皇帝嘴里说出来，简直比天上下红雨还稀奇。
“陛下，”沈鹤亭的声音沉了下来，带着几分威胁的意味，“老臣是为陛下着想。”
“朕知道丞相是为朕着想，”姜姒笑了笑，那笑容天真无邪，像个不懂事的小姑娘，“可是丞相，朕昨晚才大婚，今天你就让朕的凤君去管禁军，别人会说闲话的。他们会说，丞相是不是太着急了，是不是有什么不可告人的目的？”
沈鹤亭的脸色铁青。
“再说了，”姜姒歪了歪头，冕旒的珠串叮当作响，“朕虽然年纪小，但也不是什么都不懂。禁军统领的位置，朕觉得还是应该让真正懂军事的人来担任。朕听说前将军萧衍战功赫赫，深谙兵法，不如让他来试试？”
沈鹤亭的眼皮猛地跳了一下。
萧衍——这个名字他太熟悉了。那是军中唯一一个不买他账的将领，手握北境十万边军，是真正有实权的人物。如果让萧衍来掌管禁军，那就等于是在他的喉咙里插了一根刺。
“陛下，”沈鹤亭的声音已经冷得像冰碴子了，“萧衍远在北境，边关战事吃紧，他如何能分身回京？”
“那就等他回京再说。”姜姒摆了摆手，一副不耐烦的样子，“反正禁军统领空悬了这么久，也不差这几个月。好了好了，朕累了，退朝吧。”
说完，她也不等众臣反应，直接站起身，转身就走。
身后的朝堂上，沈鹤亭的脸黑得像锅底，谢清辞站在原地，垂着眼帘，嘴角缓缓弯起一个极淡极淡的弧度。
姜姒快步穿过长长的宫道，直到拐进无人的偏殿，才猛地靠在墙上，大口大口地喘气。
她的后背已经被冷汗浸透了，心跳快得像要从嗓子眼里蹦出来。
刚才那一幕，是她前世今生加起来做过的最冒险的事。当众驳了丞相的面子，还搬出了萧衍这块挡箭牌——她赌的就是沈鹤亭不敢在朝堂上当场翻脸。
还好，她赌赢了。
可她也知道，这只是暂时的胜利。以沈鹤亭的性子，他绝不会善罢甘休。接下来的日子里，等待她的将是更猛烈的反击。
“陛下好胆色。”
一道声音从身后传来，姜姒猛地回头。
谢清辞不知何时跟了过来，正站在偏殿的门口，阳光从他身后照进来，将他整个人笼罩在一层金色的光晕中。他的表情看不太清，但那双眼睛亮得惊人，像是暗夜里忽然点燃的两盏灯。
“谢卿，”姜姒皱了皱眉，“你怎么跟来了？”
“臣担心陛下。”谢清辞走进来，顺手关上了殿门。偏殿里光线昏暗，只有几缕阳光从窗棂的缝隙中漏进来，在地面上投下细碎的光斑。
他走到姜姒面前，忽然单膝跪了下来。
姜姒一愣：“你干什么？”
“臣今日在朝堂上顶撞丞相，已是与丞相彻底撕破了脸。”谢清辞抬起头，月光般清透的目光直直地看着姜姒，“从今往后，臣的命就交到陛下手上了。丞相若要对臣下手，臣毫无还手之力，唯有依靠陛下的庇护，才能苟全性命。”
姜姒盯着他看了好一会儿，忽然蹲下身，与他平视。
“谢清辞，”她叫了他的全名，声音很轻，却字字清晰，“你确定你不是在利用朕？”
谢清辞的睫毛颤了颤。
“利用也好，合作也罢，”他说，声音低沉而坦荡，“臣只知道，此刻在大梁，唯一能让臣活下去的人，只有陛下。”
“为什么？”
“因为，”谢清辞微微倾身，凑近了些，近到姜姒能看清他眼底的每一丝波澜，“陛下是唯一一个让丞相感到害怕的人。”
姜姒愣住了。
“丞相怕的不是陛下的权势，而是陛下的变数。”谢清辞的目光深沉如渊，“他原本以为陛下是个听话的傀儡，可今日陛下在朝堂上的表现，让他意识到他错了。一个不按常理出牌的对手，才是最难对付的对手。”
“而臣，”他顿了顿，声音轻得像一阵风，“愿意成为陛下手中的刀。”
偏殿里安静极了，静到能听见灰尘在阳光中浮动的声音。
姜姒看着眼前这个单膝跪地的男人，心中翻涌着复杂到难以言说的情绪。
她想起前世的那个雪夜，他端着鸩酒走向她，一步一步，不疾不徐。彼时他的脸上也带着这样的表情——恭敬、温和、滴水不漏，像一个完美的臣子。
可此刻，同样的表情之下，她似乎看到了不一样的东西。
那是一种近乎疯狂的执念，一种不顾一切的决绝。
“起来吧，”姜姒伸出手，像昨晚一样，将那只骨节分明的手握在掌心，“地上凉。”
谢清辞微微一怔，随即顺着她的力道站起身。他的手还是那么凉，凉得像是从冰窖里捞出来的。可这一次，姜姒没有急着松开，而是握着他的手，将他的掌心贴在自己的额头上。
“谢卿，”她闭着眼睛，声音闷闷的，“朕的额头很烫，是不是发烧了？”
谢清辞的手微微一僵。
他的指尖轻轻贴在姜姒的额头上，触感细腻温热，带着少女特有的柔软。他垂下眼睫，看着眼前这张被冕旒珠串半遮半掩的脸，喉结微微滚动了一下。
“陛下龙体无恙，”他的声音有些哑，像是嗓子眼里卡了什么东西，“只是……气血有些上涌。”
“是吗？”姜姒睁开眼，对上他微微闪烁的目光，弯了弯嘴角，“那可能是被谢卿气的。”
谢清辞的嘴角抽了抽。
姜姒松开他的手，转身走向殿门口，推开沉重的殿门。午后的阳光倾泻而入，照亮了她明黄色的朝服，也照亮了她脸上那一抹意味不明的笑意。
“谢卿，”她没有回头，声音从前方传来，轻快得像一首小调，“既然你说了要做朕手中的刀，那朕就不客气了。丞相那边，你来盯着。沈玉衡那边，朕来应付。萧衍那边……”
她顿了顿，转过身，逆着光看向谢清辞。
阳光在她身后铺展开来，像一面金色的旗帜。她的眼睛在光线的映照下亮得惊人，里面燃烧着一种谢清辞从未见过的、灼热而坚定的光芒。
“萧衍那边，朕亲自去请。”
谢清辞的瞳孔猛地一缩。
“陛下要出宫？”他的声音骤然紧绷，“不可。丞相的眼线遍布京城，陛下若贸然出宫，无异于自投罗网。”
“所以朕需要一个帮手。”姜姒看着谢清辞，笑容灿烂，“一个能在丞相眼皮底下，把朕安全送出京城，再安全送回来的帮手。”
谢清辞沉默了。
他沉默了很久，久到阳光从姜姒的左边移到了右边，久到偏殿里从明亮变得昏暗。
然后他抬起头，那双漂亮的眼睛里翻涌着复杂的情绪，最终沉淀为一种近乎玉石俱焚的决绝。
“好，”他一字一句地说，“臣陪陛下去。”
姜姒看着他那副视死如归的表情，忽然没来由地想笑。
“谢卿，”她说，“你知不知道你现在这个样子，像什么？”
谢清辞微微一愣：“像什么？”
“像一个被逼上梁山的可怜人。”姜姒转过身，大步流星地走向宫道尽头，声音在长长的甬道中回荡，“走吧，谢卿，陪朕去干一件大事。”
谢清辞站在原地，看着那道明黄色的身影越来越远，越来越小，最终消失在了宫道的尽头。
他低下头，看着自己的手。
那只手刚才还贴在她的额头上，掌心里还残留着一点温热的触感。他慢慢攥紧了拳头，将那一点温度死死握在掌中，像是在握着一根救命稻草。
“陛下，”他低声喃喃，嘴角弯起一个苦涩的弧度，“您可知道，臣等的这一天，等了多久吗？”
宫道尽头，风卷起一地落叶，没有人回答他。