第十章

一月风雪兼程，快马踏碎一路霜寒，蓝湛终于抵达北境边境的小镇。

时值隆冬，腊八佳节悄然而至。平日里被风雪裹得严严实实的边境小镇，今日竟难得热闹起来。

街巷间炊烟袅袅，百姓焚香祭神，祈求来年风调雨顺、边境安宁；篝火在空地上熊熊燃烧，暖光映着一张张朴实的笑脸，男女老少围在一旁踏歌相和，笑语声此起彼伏。

孩童们裹着厚实的棉袍，在雪地里追逐嬉闹，手里攥着冻得晶莹的糖冰，咬得咯吱作响，一派人间烟火暖意，硬生生冲淡了北地终年不散的凛冽寒意。

自上一场战事落幕，百里国大军暂退，边境暂得安宁，可主将疾冲并未有半分松懈。

他深知北境凶险，一草一木皆关安危，一面加紧操练守备，一面也体恤麾下将士连日戍边辛劳，便趁着腊八佳节，特许众人轮番前往镇上感受民俗，限时一个时辰，不得在外逗留延误。

魏婴自入军以来，还是头一遭在北境过腊八。从前在京中时，腊八有暖粥、有灯会、有亲友相伴，而今身处苦寒边关，一切都简朴许多，却也别有一番粗粝鲜活的滋味。

他对周遭一切都充满好奇，一身轻便劲装，走在人群之中，东瞧西望，眼底尽是少年意气。街边的糖画、热气腾腾的肉汤、百姓口中质朴的乡音，都让他觉得新鲜有趣，一路走走停停，不亦乐乎。

就在他驻足望向一处热闹戏台时，忽而数匹快马踏雪疾驰而过，马蹄溅起碎雪，风驰电掣般从街心穿过。

魏婴下意识抬眸望去，只见为首那匹马上，端坐一道清挺身影，衣袂被风雪吹得微扬，眉眼轮廓、身姿气度，竟像极了他日夜念想的那个人。

心头猛地一跳，随即又被他强行按了下去。

他不由得低笑一声，只当是自己日有所思，夜有所梦，如今青天白日，竟也生出这般虚妄念想。

蓝湛远在京城，身居官位，如何会来到这荒寒北境？定是连日戍边，心中牵挂太深，才会看谁都有几分相似。

同行的兵士连声唤他跟上，怕耽误了归营时辰。魏婴这才匆匆收回目光，压下心头那一丝莫名的悸动，快步随众人离去。

他未曾看见，马背上的那人似是冥冥中有所感应，骤然察觉到身后一道熟悉目光。

勒马缓行，微微回头，风雪漫过清冷眉眼，四下人群熙攘，却未见那道心念已久的身影。

四下空茫，唯有风雪簌簌，他眸色微沉，不再多留，轻夹马腹，再度策马，朝着大营方向疾驰而去。

北境大营辕门，风雪终日呼啸不止，旌旗在寒风中猎猎作响。

自京城出发，一路风霜雨雪，关山万里，蓝湛终是踏入了这片他从未想过会踏足的北境大地。身上衣袍早已被寒气浸透，眉宇间带着一路奔波的倦意，却依旧身姿挺拔，不见半分狼狈。他负罪离京，自请戍边，不为别的，只为离一个人更近一点。

一入营中，便有疾冲亲卫上前引路，引着他径直走向主帐。

帐内燃着炭火，暖意融融，与帐外的冰天雪地宛若两个世界。

疾冲见蓝湛入内，并未即刻起身，只端坐案后，手中握着一卷军报，目光沉静地望着他一步步走近。眼前这人，虽一身风尘，气度却依旧清绝，即便身负罪名，也未见丝毫卑怯。

蓝湛敛衽行礼，脊背挺直，声线沉稳而平静，听不出太多情绪：“参见将军。蓝湛负罪而来，特往北境服兵役一年，此后任凭将军差遣，绝无异议。”

疾冲这才缓缓起身，上前一步，伸手轻轻扶住他的手臂，示意他不必多礼。

他上下打量着蓝湛，目光之中既有审视，亦有几分惜才之意。蓝湛在京中才名早著，如今甘愿弃了安逸，远赴边关，这份心性，已是难得。

蓝湛被他看得微有不自在，却依旧立得端正，神色安静，不言不语。

疾冲退回主位落座，指尖轻叩案几，语气之中带着几分坦荡赞赏：“你的请罪兵役文书，我早已看过。前路困难重重，你甘愿受罚至此，不避艰险，这份心志与抉择，我颇为认可。”

他顿了顿，继续道：“上阵厮杀、冲锋陷阵，拼的是血气与身手，你或许并非所长。但以你的才思智慧、沉稳心性，做我帐下军师，绰绰有余。从明日起，你便随在我身侧，一同参研北境军机防务，出谋划策。”

说到此处，疾冲又想起一事，补充道：“只是军师亦需自保，身子根基不可薄弱。我让魏婴教你基础拳脚身法，勤加练习，以备不时之需。”

“魏婴”二字入耳，如惊雷落于心湖。

蓝湛浑身几不可查地一震，心头翻涌起难以掩饰的激动，连一贯沉稳的声线都微微绷紧，沉声再问，带着一丝自己都未察觉的急切：“将军所言，可是魏婴？”

“正是。”疾冲颔首，眼底含着浅淡了然的笑意，“太子殿下来信告知你们二人自幼相识，竹马情深。他如今是我麾下小将，年纪虽轻，却有勇有谋，武艺出众，前途可期。今日恰逢镇上腊八节庆，他凑热闹去了，你们不妨明日再见，也不迟。你先下去休整，安顿妥当再说。”

蓝湛躬身应下，退出主帐时，脚步都似轻了几分。

万里奔赴，原来并非徒劳。

他心心念念的人，就在这里。

夜色沉沉，如墨泼洒天际，北境大营归于寂静，只有巡营兵士的脚步声与风雪簌簌之声，轻拍帐幕，绵延不绝。

魏婴自镇上腊八节庆归营，卸去一身烟火气，躺卧在榻上，却辗转难眠。白日街头那道惊鸿一瞥的身影，始终在脑海中挥之不去。快马踏雪而过的背影清挺如竹，眉眼清冷，像极了那个远在京城、被他藏在心底的人。

白日里他强压心绪，故作无事，可入夜之后，万籁俱寂，那份压抑已久的念想非但未曾散去，反倒如潮水般翻涌上来，将他整个人层层裹住，几乎喘不过气。

他与蓝湛自幼一同长大，朝夕相伴，情谊早已深深刻入骨血。相隔千里，音讯渐稀，可那份牵挂，从未淡去。

北境苦寒，战事频繁，他多少次在深夜想起京中故人，只盼平安顺遂。

辗转反侧许久，终究难以入眠。魏婴起身，取来枕下私藏的一支短笛。

冷月高悬，清辉洒遍千山飞雪，天地一片苍茫洁白。寒风卷着雪沫，带着刺骨凉意。

魏婴指尖轻按笛孔，微微凝神，一曲旧音便在苍茫夜色中悠悠散开。

那正是当年他与蓝湛初次合奏的曲调。笛音清软绵长，婉转低回，没有繁复技巧，只一句一音，皆是遥遥牵挂与深藏思念。

笛声借着风雪，飘向大营深处，飘向无边夜色，仿佛要跨越千里关山，送到某个人耳旁。

他吹得专注，心神沉浸在旧日回忆之中，未曾察觉，帐外风雪渐紧，一道身影，正循着笛音而来。

一曲未尽，余音尚在风雪中飘荡。

身后帐帘忽然被人轻轻掀开。

没有声响，只有寒风裹挟着细碎雪粒，一同涌入帐内。灯火被风吹得微微晃动，光晕摇曳间，一道清寂挺拔的身影踏进帐外，周身带着帐外的寒风冷气，与帐内暖意交织在一起。

烛火轻晃，映得那人眉目清冷如玉，轮廓分明，一如记忆深处模样，分毫未改。

魏婴指尖猛地一顿。

笛音骤然断在半空，余韵消散在风里。

他保持着执笛的姿势，缓缓抬眸。

视线穿过晃动的灯火与纷飞的细雪，直直撞进一双沉寂多年、此刻却翻涌着万千情绪的眼眸里。

那双素来清冷平静的眸中，此刻有惊、有喜、有疼惜、有隐忍，万千心绪交织，浓得化不开。

帐外风雪呼啸，卷过营地，卷过山峦。

帐内烛火轻摇，暖光淡淡，静得能听见彼此的呼吸。

来人望着他，目光沉沉，万千言语堵在喉间，最终只化作一声轻唤。

薄唇轻启，声音低沉，带着一路风霜的沙哑，却清晰无比，落进魏婴耳中，也落进他心底最柔软之处。

“魏婴。”