第一章
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昭武元年，窬帝崩，朝局动荡，小人作祟，太子即位，定民心，安天下，称垣帝。话说这垣帝打出生便被窬帝看得极为重视，不过百日那天，便封为皇太子，而他的母亲嫄后也得圣宠。此后十几年日日读书习武，成为这昭都所众望的储君。如今不过短短几日，便在朝堂中站住了脚，立了威，群臣百官皆为用。
朝堂百官颔首不语，等待坐在上方人的发话。垣帝身着金黄长袍，衣摆处用金蚕丝绣有两条龙，未曾佩戴旒冠，只将头发束冠那平常装扮，单手靠着龙椅一侧，阖着双眼，丝毫没有睁开的迹象。站在堂下的百官分为两列，文武各一列，望眼去，文官首位没有人，在场的其他人隐隐开始冒汗，尽管这种情况不是先例，但这位还是他们不可议论的人物。半晌，一宦官从殿外进来，身着墨蓝官服，步履匆匆，在垣帝耳旁说了些什么，垣帝缓缓睁开双眼，坐直了身子，还有些许稚嫩的嗓音回荡在大殿中，
“周尚书，如今是第几日了”
一身着红色朝服的男子出列，拱手行礼后道“回陛下，今已五日。”
垣帝轻轻揉了揉颞颥，开口道，“既如此，便退朝吧。”
话毕徐徐起身，双手背在身后走下平台，百官跪拜后也依次散去，大殿中又恢复了往日的寂静。
垣帝对当今太后，也就是他的生母嫄后极为敬重，尊敬有加，是天下人称颂的孝子。而如今太后所居的景阳宫为先帝所赐，垣帝每日朝后也去宫中请安，景阳宫华而不奢，却也不失气派。嫄后卧在榻上小憩，宫人传报陛下来了，她让奉茶，整了整衣裳，依然端庄得体。
“给母后请安。”垣帝双掌交叠，向嫄后行了一礼。成为帝王后，自然不必再行大礼，但简单的礼节不可或缺。嫄后笑得格外温柔，“安之，母亲同你说过多次，朝堂事务繁忙，就不必来请安了。”垣帝名一博，字安之，除了嫄后，当今世上没有几人有资格直呼名讳。
王一博坐到嫄后身侧，将宫人奉上的茶端给她，嫄后伸手接过紫红纹色的茶杯，揭开杯盖顺着杯壁刮了刮，正要喝时又停下来，转头问，
“安之，那肖相今日可有上朝？”
说到这，王一博眼中暗了几分说，“未曾。”
嫄后将杯子放在桌上，叹了口气
“这肖相也真是，陛下才登基，便不问政事，有负皇恩啊。”
王一博说，
“许是丞相身体不适，再过几日应能上朝了。”
嫄后屏退了宫人，接着说，
“安之，肖相这个人不似表面一般，以后在朝堂上多制约他一些，他毕竟是得到先皇赏识重用，太过聪慧，不好立即拔除，若他对你忠心耿耿，便先留着他，可若是他有异心，当除。”
“儿臣知晓。”王一博当然知道，他对当今丞相可谓是了如指掌。丞相肖战，字墨染，自入朝堂便得先皇赏识，仕途一路平步青云，仅一年就坐到丞相这般位高权重的位置，而肖战不会知道，当今陛下早已将他背后势力摸透。
“既如此，便去吧。”
“儿臣告退。”
肖战用手帕擦去溅在自己手背的血迹，一身玄色长袍衬得他身姿更加修长，银色的发冠束起乌黑的长发，面若冠玉，脸颊留有发丝，让原本就好看的脸更加精致。温润的嗓音让旁人易误会他，
“处理干净。”
说完将沾有血的帕子随手扔在地上。李卓是肖战的贴身侍卫，自然知晓他的意思。一刻钟后院又恢复如常，仿佛什么都未曾发生。肖战已经在书房看这几日朝中的事情，见李卓进来，抬了抬眼问，
“查到了吗？”
李卓单膝跪地道，
“属下无能，那人实在隐匿的天衣无缝，未曾得到可靠消息。”
肖战放下手中的奏折，他早已料到这个结果，便说，“罢了，朝中想我死的人太多了，多一个不多，少一个不少，往后多注意就行了。”
看了眼还跪着的人，说了声起来吧。李卓起身欲到门外守着，肖战瞟了一眼桌上的折子，叫住了他，
“注意宫里那位的动向。”
这位新帝，可得好生留意着。
三日后。
如今昭都可谓是人人都在传着当今陛下与丞相不合的传言，流言可畏。一个是万民景仰的新帝，一个是两朝丞相，这二人若是结了怨，昭都怕是不安宁了。尽管如此，肖相和垣帝也未曾理会这般流言。近几日肖战都未曾上朝，王一博也如往常没有不同，何来这般传言。他们都心知肚明，朝堂中那些人，如此便要按捺不住了吗？
今日有些特殊，时隔半月的墨染丞相上朝了。一身绛色官服，衣襟处是不同于他人的黑色，宫绦上缥色的璂散发着淡淡的光泽，一手背在身后踏入这大殿之中，身颀如箛，使得朝中所到之人的目光纷纷投去。似是早已习惯这样的场景，虽贵为丞相，却也向两侧的人微微倾身，以表礼节。群臣皆拱手还礼，这丞相的礼，他们可承受不起。先帝还在时，一位武将不屑行李，他还对丞相冷嘲热讽，没过几日，那武将便被革职贬谪，流放边境。这以后，众人皆知肖相看似温柔有礼，让人有似一种错觉，可实则谁和他比起来，终究差强人意，绵里藏针。奈何先帝极看重他，朝堂之上无人赶在明处与他争锋，在背地里人人皆欲除掉他，以绝后患。可天不如人意，肖战不仅好好活着，职位未曾变动，就连当今陛下也包容他到如此地步。如今殿中所站这些人各怀心思，唯有足够强大，才能站稳在这勾心斗角之中。
“陛下驾到。”宦官尖锐的声音传来，百官齐齐跪下道，“参见陛下。”王一博瞟了一眼站在首位的那人道，“众卿平身。”
他今日换了身苍色朝服，戴上了旒冠，较前几日相比规整了许多。坐下后缓缓道，
“众卿有何事奏？”
话毕户部尚书出列跪下道，
“禀陛下，近日长安城中因储备兵力，男丁减少，市集经营有所下降，臣请奏，减税薄赋。”
座上的人换了个舒服些的姿势说，
“兵乃国家强盛之源，不可舍弃，但百姓亦为国之本也，亦不可舍。就如尚书所言，即日起，到次年春收时轻徭薄赋。”
户部尚书起身道，“谢陛下。”
这时大理寺少卿上前一步说，
“禀陛下，如今大理寺有十余名囚徒，因先帝嘱咐需臣交由陛下决断，听候陛下发落。”
王一博不紧不慢地说，
“大理寺如今关押的皆为死囚，朕所知，其中有五人罪不至死，那五人分配到北荒之地即可，其余的秋后问斩。”
“遵旨。”
肖战将头往下埋了埋，不可察觉的勾起嘴角，而这微小的动作被座上之人尽收眼底。此刻所有人都在等着王一博的兴师问罪，些许慵懒的声音说，
“可还有事启奏？”
无人答话，半晌，一句退朝让在场的人稍稍诧异，不过仅仅几秒就反应过来，齐齐跪下恭送垣帝。
丞相府。
“公子，今日朝上可是发生什么事了吗？”李卓见肖战自宫中回府便一直心不在焉，想许是朝中有事。
肖战停下脚步说，“无事。”
“那公子为何如此？”
肖战面色凝重，顿了一下开口道，
“就是无事，才会捉摸不透这垣帝的心思。”
李卓有些不解，“属下愚钝。”
肖战走到池塘拿起放在一旁的饵料撒进池中说，“我近半月未曾上朝，也未曾告假，可今日在朝中这垣帝只字未提。”
李卓这就明白了，“这不是正如公子所愿？陛下极少在意您，我们行动起来不也就会轻松许多吗？”
话虽如此，但那垣帝在他为上朝时极其散漫，今日却礼数周到，前几日似是幻象，当真有些奇怪。李卓唤了他几声，肖战回过神来，“罢了，许是我想多了，走吧。”
穿过回廊到达书房门口，肖战停住了脚步，问，“今日可还有何安排？”
李卓回道，“今日无事，公子这几日太过操劳，今日可好生歇息。”
肖战说，“不了，记得今日城中有灯会，我去逛逛，你不必跟着。”
李卓道了声是。打他跟着肖战以来，无论到何处，肖战总会独自一人去逛灯会。李卓想许是因为过去的一些事情吧。他是了解肖战的，永远不会把自己脆弱的一面展现出来。即使是他，印象中的丞相温柔却不可靠近，虽对别人没有敌意，但也不会靠近他们。他是强大的，不需要这些，亦不会与人亲近。这么多年来，他只见肖战真心笑过一次，那是几年前的灯会上，肖战拿着两个糖人站在桥上，莫名就开始笑，可刚走到半程突然停住了脚步，脸上的笑容一点点淡下来，自顾地摇了摇头，轻轻笑了一下，似乎是在自嘲。
肖战回去后他也不敢问发生了什么，此后每当肖战提起灯会的事，他只能装作什么也不知道的模样去回应他。他总觉得肖战心中藏着很重很重的事，但他却要独自面对这一切。对常人来说，隐藏是极为困难的一件事，于肖战而言，却是轻而易举。他是百官之首，朝堂险恶，他不得不一副淡然处之的模样，在朝中稍不留心，便会陷入万劫不复之地。
长安城的灯会每年都会有新花样，像今年以动物作为主题。将各种动物画在形状各异的灯笼上。有的在灯笼下挂字谜的，也又在下方挂有流穗的，这是一年中除了除夕时最热闹的一天。肖战已经习惯了每年独自走在灯火阑珊处，他人的热闹在他眼中不过泛泛，约摸是那个小可爱不在的缘故。
他轻车熟路地走到一商铺前开口，“掌柜的。”
掌柜的见他来了，说了声稍等，从后院拿出一个走马灯递给他。肖战微微点头接过，将灯笼拿起来端详。灯上的图案很简单，只有一只蹲着的兔子，而仅这一只兔子也只是用最常见的墨水画成。看似平常，仔细看，会发现作画之人技艺高超，将这只兔子勾勒得栩栩如生，灵动有趣。肖战是满意的，对掌柜道了声，又向湖边走去。
商铺后院一男子走出来，一身黛螺色长衫，身姿维雅，面若俊宇，嘴角微微上扬，掌柜的见他走出来连忙退到一旁，低头行礼道，
“陛下。”