第134章
宋推官进城那日，天阴得像要塌下来。
知府仪门外头，方大年率僚属列队迎候。谢清辞站在人群末尾，穿着便服，不显眼，但眼睛一直盯着那顶蓝呢大轿。
轿帘掀开，下来一个五十来岁的干瘦老头，穿暗蓝官服，三角眼，颧骨高，走路像踩在别人的地盘上。
"方知府。"宋推官拱了拱手，语气不冷不热，"周大人命本官来'协同核查'，方知府不必多礼。"
"宋大人远来辛苦，已备下洗尘宴——"
"宴不急。"宋推官摆手，"先看看案子。"
方大年心里一沉，面上不动声色："宋大人一路劳顿，不若先歇——"
"本官办差，不讲究这些。"宋推官抬脚就往府衙里走，"带本官去大堂。把案卷、供词、证人，一样一样摆出来。"
方大年看了谢清辞一眼。
谢清辞微微点头。
……
大堂上，案卷铺了一桌。
宋推官坐下来，拿起第一本翻了翻，又放下，拿起第二本。
他翻得很慢，每一页都看，偶尔停下来用手指点着某一行，嘴里念念有词。
谢清辞站在侧座，一言不发。
翻了大约半个时辰，宋推官合上最后一本案卷，抬起三角眼。
"方知府，本官有几个问题。"
"宋大人请问。"
"这苟老六的供词——录供时，书吏是谁？"
"卑职带的人。"方大年说。
"可有都察院的人在旁听？"
"陈大人腿伤在青石驿养着，未能亲临。"
"未能亲临……"宋推官拖长了声音，"那就是说，这些供词是府衙自己录的，没有钦差在场？"
"陈大人虽未亲临，但此前已勘验过物证，签了清单——"
"物证清单有钦差签字，但供词没有。"宋推官打断他，"供词是案子的核心。核心证据没有钦差印信，程序上——"
"宋大人。"谢清辞忽然开口。
宋推官转头看他，三角眼眯起来："你是何人？"
"布衣谢清辞，本案查办人之一。"
"布衣？"宋推官冷笑，"布衣参与刑名审讯，本身就是程序瑕疵。"
"谢清辞虽是布衣，但都察院陈大人此前查办此案时，亲准其协理。"方大年接话，"陈大人所签文书在此——"
他从袖中掏出陈鹤年此前出具的一份协理文书，上头盖着钦差关防。
宋推官接过来看了看，脸色沉了沉，把文书丢回桌上。
"好，就算程序没问题。那本官问你——苟老六的供词里说赵世昌雇凶杀人，但赵世昌本人可有当面对质？"
"赵世昌在押，尚未——"
"尚未对质，就定了人家的罪？"宋推官一拍桌子，"方知府，你这是先入为主！"
方大年涨红了脸："赵世昌自尽未遂，本官怕他再寻短见，暂未提审——"
"自尽未遂？"宋推官冷笑，"本官听说，赵世昌在牢里悬梁，用的是送饭的布巾？"
"是。"
"布巾是伙房之物，赵世昌一个囚犯，如何能拿到？"宋推官盯着方大年，"方知府，贵衙牢狱管理如此松懈，本官不得不怀疑——这'自尽'是不是有人安排的？目的是什么？是不是为了让赵世昌留下'忏悔'遗言，坐实罪名？"
方大年哑了。
谢清辞上前一步。
"宋大人此言差矣。赵世昌自尽未遂，遗言内容本官有牢头作证，原话是'我对不起列祖列宗，赵家完了'——这是认罪，不是忏悔。认罪之人，何须安排？"
"你说是认罪就是认罪？"宋推官嗤笑，"牢头是你府衙的人，他的证词能作数？"
"那宋大人要什么才算数？"谢清辞的声音平了下来，"要赵世昌亲口当着你的面再说一遍？"
"本官正有此意。"
"行。"谢清辞转头对方大年说，"提赵世昌。"
……
赵世昌被押上大堂时，比一个月前苍老了许多。头发散乱，脸颊凹陷，但那双眼睛里还有光——不是恐惧的光，是算计的光。
他看见宋推官，愣了一下，随即低下头。
"赵世昌。"宋推官开口了，"本官是陕西巡抚衙门理刑推官，奉命核查你的案子。你且说说——你到底有没有雇凶杀人、私盐贩运、买凶灭口？"
赵世昌沉默了很久。
大堂上安静得能听见外头风声。
"……没有。"他抬起头，声音沙哑，"学生冤枉。那些供词，都是屈打成招。苟老六欠了府衙的银子，为了抵债才乱咬。那个柳七——本官根本不认识。"
方大年猛地站起来："赵世昌！你——"
"方大人息怒。"宋推官抬手拦住，脸上露出一丝笑意，"赵世昌既已翻供，那此前的供词效力就存疑了。本官建议，重新审讯苟老六和柳七，当面对质。"
"可以。"谢清辞说，"现在就提。"
……
苟老六被押上来时，腿还在抖。他看了赵世昌一眼，又看宋推官，眼神游移。
"苟老六。"宋推官和颜悦色，"你之前说赵世昌雇你杀人，可是实情？"
苟老六咽了口唾沫，看了谢清辞一眼。
谢清辞没说话，只是看着他。
"我……"苟老六嘴唇哆嗦，"我之前说的……有些是……"
"是什么？"
"是有人教我说的！"苟老六忽然抬高声音，"有人让我咬赵家，说咬了赵家就给我减罪！"
大堂上一片哗然。
宋推官满意地点了点头："教你说的人是谁？"
苟老六的眼神飘向谢清辞。
谢清辞心里一沉。
"是……是他。"苟老六指着谢清辞，"就是他让我说的！他说只要我咬赵家，就帮我脱罪！"
方大年怒喝："苟老六！你——"
"方大人。"宋推官站起来，声音洪亮，"证人当庭指认查案人胁迫诱供，此案程序已严重失当。本官建议——暂停审理，将案卷移交巡抚衙门重新核查。"
他转头看谢清辞，三角眼里闪着得意的光。
谢清辞站在原地，面无表情。
他早料到苟老六会翻供。但他没料到——苟老六会反咬他。
不，他料到了。他只是没想到赵家的手伸得这么快，这么准。昨夜到现在，不过几个时辰，苟老六就被做通了。
"苟老六。"谢清辞忽然开口，声音很轻，"兴隆客栈后院那棵槐树，你跟赵世昌接头的那天，槐花落了一地。你说那天是四月初八。"
苟老六愣了。
"你供词里写的是四月初九。"谢清辞慢慢说，"四月初九那天下了雨，槐花早落光了。你改口说四月初八，是因为四月初八那天你确实在槐树下——但你说那天是接头，我告诉你，那天赵世昌根本不在汉中。"
苟老六的脸色变了。
"你记的是对的，四月初八。但你记错了事情——那天你见的不是赵世昌，是钱顺。"
宋推官皱眉："钱顺？钱顺不是跑了——"
"跑了。"谢清辞看着苟老六，"但你说的是赵世昌。为什么？因为赵世昌让你改口了。他许了你什么？减罪？还是你家里人的命？"
苟老六的嘴唇抖得说不出话。
"你家里还有个老娘，在城东豆腐巷。"谢清辞说，"赵家的人昨天去找过她了吧？"
苟老六的眼泪一下子涌出来了。
他扑通跪下，冲着赵世昌磕头："赵老爷！你答应过我娘没事——你答应过的——"
赵世昌的脸色铁青。
宋推官的笑容僵在脸上。
大堂上一片死寂。
谢清辞走过去，弯腰看着苟老六。
"现在，把真话再说一遍。"
苟老六趴在地上，嚎啕大哭。
"是钱顺……是钱顺找的我……赵家给的银子……全是我自己收的……赵世昌没亲手给我银子，但钱顺说了，是赵老爷的意思……我娘……我娘……"
他哭得说不下去了。
谢清辞直起身，看向宋推官。
"宋大人，胁迫诱供？"
宋推官的脸一阵红一阵白，半晌才从牙缝里挤出一句："本官……还需再核。"
"那柳七呢？"谢清辞问，"要不要也提上来，当着宋大人的面再说一遍？"
"不必了。"宋推官站起来，拂袖，"本官今日先到，案卷还需细看。改日再审。"
他大步往外走，走到门口，停了一步，没回头。
"方知府，苟老六翻供之事，本官会如实上报周大人。但方知府也要好生看管人犯，莫再出岔子。"
走了。
大堂上只剩下方大年、谢清辞和趴在地上哭的苟老六。
方大年长长吐了口气，腿都有点软。
"谢公子……你刚才那番话……"
"诈他的。"谢清辞说，"四月初八还是初九，我其实不确定。但他一慌就露了。"
沈惊寒不知什么时候站在了廊下，左臂吊着，右手转着竹管，嘴角带着一丝笑。
"漂亮。"
谢清辞看了他一眼，没说话，转身去扶苟老六。
"起来。你娘没事——赵家昨天去了一趟，但方大人今早派人把她接来府衙了，在后院住着。"
苟老六愣住，眼泪还挂在脸上。
"真的？"
"真的。"
苟老六又哭了，这次不是嚎啕，是压着声音的、像是终于松了口气的哭。
谢清辞拍了拍他的肩。
"把真话守住。守住你娘就安全。"
……
当夜，府衙后院。
宋推官住在府衙东跨院，方大年给他安排的客房。
谢清辞和沈惊寒站在厢房窗前，隔着院子看东跨院的灯还亮着。
"宋推官今晚会干什么？"沈惊寒问。
"写文书。"谢清辞说，"他会连夜给周炳文写一份禀报，说他核查过了，案子有疑点，证人翻供，建议移交或者重审。"
"那我们——"
"我们赶在他前面。"谢清辞从桌上拿起一封已经封好的信，"陈鹤年今天派人送来的。他写了两份东西——一份是给内阁的急奏，说明案卷被劫、证人翻供的经过，请求都察院直接接管此案；另一份是给温玉的私信，让温玉在苏州发动第二次联名，这次不只举人，要加上致仕官员和言官。"
"陈鹤年能动用都察院的力量？"
"他腿断了，但嘴没断，笔没断。都察院里他还有同僚。"谢清辞把信揣进怀里，"明天一早发往京城和苏州。"
"宋推官那边——"
"让他写。他写了，周炳文收到，周炳文要再压，就得冒更大的风险。陈鹤年的奏折同时走，两封信在京城碰上——周炳文敢不敢压都察院的急奏？"
沈惊寒笑了："你这是两头下注。"
"不是下注。是让对方每一步都付出代价。"
窗外，夜风吹过槐树，叶子沙沙响。
东跨院的灯灭了。
宋推官睡了。但他不知道，他今晚写的那份禀报，明天一早就会被方大年安排的眼线抄一份副本。
谢清辞没告诉沈惊寒这件事。
有些牌，得留在最后打。