第二十五章 蚀纹溯源
凌野扶着苏朵退到一块巨大的灰黑色岩台后方，指尖还残留着刚才交锋时，蚀纹猎者本源力量灼烧的刺痛。方才那一击险之又险，对方掌握的蚀纹，和他一路所见的零散痕迹同源，可威力、掌控度，远不是之前那些秘境里的怪物可比。
苏朵肩头的衣料被撕开一道长长的口子，皮肉下浮起淡淡的灰纹，那是蚀纹侵染的征兆。她咬着下唇，没有出声喊疼，只是抬手按住伤口，眼底藏着一丝不易察觉的紧绷。
“别运源。”凌野低声开口，伸手扣住她的手腕，他的己源缓缓流淌，温和却强硬地抵住往血脉深处钻的灰纹，“蚀纹会顺着你的本源游走，越催动力量，蔓延越快。”
苏朵微微颔首，收敛了体内躁动的本源。她望向谷地深处，刚才那名蚀纹猎者没有追上来，可四周的雾气，却在慢慢聚拢，像是一张缓缓收紧的网。
“他没有立刻杀我们，像是在试探。”苏朵轻声说道，“他认出你的己源了。”
凌野目光沉凝，看向地面上猎者留下的脚印。脚印边缘缠绕着细碎的灰纹，纹路走向和他在地底祭坛古卷上看见的记载隐隐重合。一路逃亡，他只知道蚀纹是这片天地的病灶，会吞噬生灵本源，扭曲万物，可直到方才交手，他才意识到，蚀纹不是无序的灾难，有人可以驾驭它。
“他不是被蚀纹吞噬的傀儡。”凌野缓缓道，“是主动掌控蚀纹的人。”
谷地的雾气忽然翻滚起来，远处传来石块摩擦地面的低沉声响，不止一道脚步声。
凌野立刻拉着苏朵，顺着岩台侧面的窄缝往深处移动。这条缝隙狭窄幽深，岩壁上布满密密麻麻的浅淡蚀纹，只是这些纹路沉寂着，没有爆发力量。越往里面走，空气里的腐朽气息越淡，取而代之的是一种古老、厚重的沉寂感。
窄缝尽头，是一处半坍塌的石室。
石室不大，四壁刻满连贯的古老图文，和祭坛古卷属于同一套文字。石室中央立着一块残破的玉碑，大半已经崩碎，剩下的半截碑身上，流转着微弱的微光，无数灰黑色蚀纹缠绕在玉碑表层，互相拉扯、碰撞。
凌野走上前，目光落在玉碑的刻字上，慢慢辨认。
许久，他才低声读出文字承载的信息。
这片天地本源，原本稳定流转。不知久远之前，有强者想要强行篡改本源根基，失败之后，力量崩散，化作蚀纹，散落世间。蚀纹会侵蚀一切生灵的本源，被侵染者大多沦为失去神智的怪物，但极少数人，能扛住侵蚀，反过来驾驭蚀纹，成为蚀纹猎者。
而这些猎者，有一个共同的目标：搜寻己源者。
己源，是独属于生灵自身、不受天地本源束缚的力量。在蚀纹的视角里，己源是最上等的养料。
“所以从村寨被毁开始，一路追杀我们的人，目的从来不是单纯的清理。”苏朵站在他身侧，声音很轻，“他们想要你的己源。”
凌野指尖抚过玉碑冰凉的表面，体内的己源不受控制地微微震颤。他能清晰感受到，这块玉碑，是当年那场变故留下的本源残器，既在压制蚀纹，也在滋养蚀纹。它就像一个伤口的结痂，封住溃烂，却也让溃烂扎根在此。
就在这时，石室入口的雾气骤然炸开。
那名蚀纹猎者缓步走了进来，灰袍垂落，遮住大半面容，唯有一双眼睛，泛着死寂的灰芒。他身后，跟着两名被蚀纹侵染的修士，动作僵硬，本源动荡，是被蚀纹操控的仆从。
“己源者，果然在这里。”猎者的声音沙哑干涩，像是砂石摩擦，“我追踪这缕气息，已经很多年。”
凌野侧身，将苏朵护在身后，体内己源悄然蓄势。他没有贸然出手，刚刚看完玉碑记载，他心里清楚，眼前这人，远比之前遇到的所有对手都棘手。
“你们驾驭蚀纹，又是为了什么？”凌野开口，稳住心神。
猎者低低笑了一声，笑声里没有多少情绪：“天地本源早已破损，迟早会彻底崩毁。蚀纹是大势，顺从它，才能活下去。你的己源很特殊，吞掉它，我就能更进一步，挣脱蚀纹带来的侵蚀诅咒。”
话音落下，猎者抬手，掌心无数灰纹翻涌，化作数道细长的纹鞭，狠狠抽向凌野。
纹鞭掠过之处，岩壁上的蚀纹瞬间亮起，跟着一同袭来。
凌野不退反进，己源自体内奔涌而出，没有硬碰硬去抵挡蚀纹，而是顺着纹鞭的纹路逆向切入。这是他一路生死搏杀练出的本事，他的己源，本就可以逆着既定的本源规则运转。
两种力量相撞，刺耳的嗡鸣在石室炸开。灰纹不断消融，又源源不断从猎者身上新生。
“有点意思。”猎者眼中闪过一丝讶异，随即杀意更浓，“可惜，你的力量还太稚嫩。”
他抬手一压，整片石室的蚀纹全部激活，密密麻麻的灰纹从四面八方涌出，封锁所有退路。两名仆从同时扑上，本源带着蚀纹毒素，一左一右包抄。
苏朵不再保留，她调动自身本源，指尖凝出一道清光，精准点向其中一名仆从眉心。她的本源偏向沉静束缚，清光落在仆从身上，暂时压制住对方体内躁动的蚀纹。
凌野抓住这个空隙，己源全力爆发，顺着猎者力量的缝隙，直冲对方掌心本源核心。
猎者脸色一变，急忙后撤，灰袍之下，手臂浮现大片暗沉的蚀纹，被凌野的己源冲击得一阵动荡。
“你以为这样就能赢？”猎者冷喝一声，伸手按向石室中央的残破玉碑。
玉碑猛地震颤，上面缠绕的蚀纹瞬间沸腾，一股远超猎者自身的力量席卷整个石室。
凌野心头一沉。他看明白了，这名猎者不是依靠自身力量，他在借助这块玉碑里沉淀的蚀纹本源。
狂暴的灰浪扑面而来，空间都跟着微微扭曲。凌野快速回头，看向苏朵，迅速递过去一个眼神。
不能硬扛。
凌野己源铺开，护住两人，同时目光飞快扫过石室四壁的图文。玉碑是蚀纹的源头，那碑身崩碎的缺口，就是力量流转的破绽。
“帮我牵制他一瞬！”凌野低声道。
苏朵立刻点头，本源尽数释放，一道道清光锁链缠绕向猎者，短暂拖住他按在玉碑上的手。
抓住这转瞬的机会，凌野身形一闪，直冲玉碑缺口，己源全部灌注进去。他没有摧毁玉碑，而是以己源为引，打乱玉碑内部蚀纹循环的轨迹。
轰隆一声闷响。
玉碑上的灰纹骤然紊乱，原本向外倾泻的蚀纹力量，开始向内反噬。猎者脸色剧变，急忙收回手，想要切断和玉碑的联系，可已经晚了。
反噬的蚀纹顺着他的本源逆流而上，他身上的灰纹疯狂蔓延，体内力量剧烈冲突。
“不可能！”猎者失声低吼，满眼难以置信。
凌野拉着苏朵，借着力量混乱的空隙，转身冲向石室后方一处刚刚被震开的隐秘通道。
身后，猎者暴怒的嘶吼不断传来，蚀纹在石室里疯狂肆虐，碎石不断滚落。
两人钻进通道，通道狭长幽深，一路向下延伸。跑了约莫百息，后方的嘶吼声渐渐远去，可那股蚀纹的压迫感，依旧萦绕在四周。
凌野停下脚步，微微喘息，体内己源消耗巨大，阵阵酸胀。苏朵肩头的蚀纹，趁着刚才激战，又往外蔓延了少许，脸色发白。