47.血纸鹤

龙溪庄坐落在群山环抱之中，地势偏僻，进出只有一条蜿蜒的山道。马车驶入庄内时，天色已近黄昏，残阳如血，将青石板路染上一层凄艳的红。

庄子里静得有些诡异。往日里这个时候，田间归来的农人、嬉戏的孩童本该喧闹一片，可此刻街道两旁门户紧闭，偶有路人经过，也是行色匆匆，低着头不敢多看，仿佛空气中弥漫着某种看不见的恐惧。

司马卿引着众人直奔司马府。府邸大门敞开，却不见寻常的迎送仆从，只有几名神色紧张的护院守在门口。见到司马卿回来，其中一人急忙上前低语几句，司马卿脸色愈发凝重，挥手示意众人入内。

刚进正厅，一股浓重的药味便扑面而来。一位身着青色长衫的中年男子正焦急地在厅中踱步，见到司马卿，眼中迸出一丝希望，随即又黯淡下去。“卿儿，你回来了……阿宁的情况不太妙。”

司马卿快步上前：“父亲，这几位是我的朋友。他们愿意相助。”

司马老爷闻言，顾不得礼数，连忙向二人拱手：“多谢二位肯施以援手。小女阿宁自得知要被选为‘新娘’后，便茶饭不思，今日更是昏厥过去，请了大夫来看，只说是郁结于心，开了方子却不见好转。”

王一博眉头微蹙，医者本能让他立刻问道：“可否让我看看病人？”

“自然，自然。”司马老爷连忙引路。

穿过几重院落，来到一处幽静的厢房。屋内光线昏暗，床榻上躺着一位面容清秀的少女，此时双目紧闭，脸色苍白如纸，呼吸微弱。王一博上前搭脉，指尖轻触腕间，片刻后收回手，转头看向肖战，低声道：“脉象虚浮，确是忧思过度所致，但体内似乎还有一股寒气淤积，不似寻常病症。”

肖战走到窗边，推开半扇窗户，目光投向远处隐约可见的山峦轮廓。那座断崖上的山神庙，在暮色中如同一头蛰伏的巨兽，沉默而阴森。

“寒气淤积？”肖战若有所思，“司马兄，这龙溪庄地处盆地，湿气本就重，但这股寒气来得蹊跷。若是常年如此，村民早已适应，为何偏偏这几日加重？”

司马卿一愣，随即想起什么：“肖公子说得对！往年这时候虽然也冷，但绝没有今年这般刺骨。而且……”他压低声音，“负责看守山神庙的那几个壮汉，最近身上总带着一股奇怪的腥臭味，像是腐烂的东西。”

“腥臭味？”王一博心中一动，联想到外祖父曾提过的某些致幻草药或尸毒，“能否弄到那些看守的衣服，或者他们接触过的物品？”

“这不难。”司马卿点头，“我这就让人去办。”

肖战转过身，目光清亮：“一博怀疑是人为下毒或用药控制村民，制造‘神迹’假象。若真是这样，那山神庙里藏着的，恐怕不是神，而是鬼。”

就在这时，门外忽然传来一阵急促的脚步声，一名仆从慌慌张张地跑进来，脸色煞白：“老爷！不好了！刚才有人看到，阿宁小姐的窗台上……出现了一只染血的纸鹤！”

厅内空气仿佛瞬间凝固，司马老爷脚下一软，险些跌坐在地，被一旁的司马卿眼疾手快地扶住。

“染血的纸鹤？”王一博眉头紧锁，快步走向门口，“带路。”

众人随着仆从来到阿宁的厢房外。窗棂紧闭，透过缝隙，隐约可见窗台内侧确实停着一只折纸精巧的白鹤，只是那洁白的纸翼上，赫然印着几道暗红色的指印，触目惊心。

王一博并未贸然推窗，而是示意众人后退，自己则从袖中取出一根细长的银针，轻轻挑开窗栓。随着“吱呀”一声轻响，窗户缓缓打开，一股夹杂着腥甜气息的冷风扑面而来。

他探身入内，指尖夹起那只纸鹤，仔细端详片刻，又凑近鼻端轻嗅，脸色微沉：“这血尚未完全干透，应是半个时辰内留下的。而且……”他指尖在纸鹤腹部轻轻一按，竟摸到了一层极薄的蜡质涂层，“这纸上涂了特殊的油脂，既能防水，又能延缓血迹氧化，看来送信之人，心思缜密，且对药理颇有研究。”

肖战接过纸鹤展开，只见鹤腹中空，藏着一张极小的纸条，上面用歪歪扭扭的字迹写着一行字：“三日之期，勿动妄念。否则，下一个便是你。”

“这是警告。”司马卿看着那行字，拳头紧握，指节泛白，“他们知道我们来了，也知道我们在查。”

“不仅知道，还在挑衅。”肖战将纸鹤重新折好，放入怀中，目光转向窗外那座隐没在夜色中的山神庙方向，“对方想让我们知难而退，但这反而证实了我的猜想——这背后有人操控，且此人就在庄内，或者与庄内之人有密切联系。”

王一博沉吟片刻，转头看向司马老爷：“伯父，庄内可有什么外来人员？或者近期是否有行为异常的家仆？”

司马老爷努力平复情绪，思索片刻后摇头：“并无外人借宿。至于家仆……都是世代在庄里做事的老人，按理说不会有问题。不过……”他犹豫了一下，“最近负责采购食材的王二，似乎有些心神不宁，前几日还偷偷往山里跑了几趟，被我撞见时，神色慌张。”

“王二？”肖战眼中精光一闪，“此人现在何处？”

“应该在厨房帮忙准备明日的祭品。”司马卿答道。

“走，去厨房。”肖战率先迈步，衣袂翻飞间带起一阵冷风，“既然他想玩猫捉老鼠的游戏，那我们就先揪出这只‘老鼠’看看。”