第九十七章
听雨楼在城西，临着一片荷塘。
不是酒楼，是座私园，主人姓段——正是段云生。园子不大，但讲究，白墙黛瓦，月洞门，太湖石垒的假山，荷塘里荷叶已经残了，几枝枯梗立在水面上，风一过，簌簌作响。
霍重山派人来接，一辆青布马车，帘子放得严实。沈惊寒和谢清辞上了车，帘缝里透进一线光，晃来晃去。
马车没进正门，绕到侧门，在一处角门前停了。接应的人是个四十来岁的瘦子，穿管家打扮，引着两人穿过一条抄手游廊，在一处花厅外的竹林里停了脚。
"就在这儿看。"瘦子指了指花厅的方向，"段爷在里面请客，霍爷也在。你们别出声，看完就走。"
花厅里灯火通明，隔着竹林和半开的窗扇，能看见里头的人影。
沈惊寒和谢清辞蹲在竹子后面，透过叶子的缝隙往里看。
花厅里摆了两桌。主桌上坐着段云生——和画像上一样，方脸，浓眉，左颊那道疤从颧骨划到下颌，像一条蜈蚣。他穿一件暗紫色团花袍子，敞着领口，手里转着一只翡翠扳指，正和旁边的人说话。
旁边那人沈惊寒认得——霍重山，换了件石青色长衫，笑眯眯的，端着茶杯，一副和气生财的模样。
另外几桌坐的都是腾冲本地的商人模样，有说有笑，推杯换盏。
"段云生长什么样，看清了？"沈惊寒压低声音。
"看清了。"
谢清辞的目光落在段云生左颊那道疤上，又落在他手里的翡翠扳指上——成色极好，满绿，冰种，不是凡品。
"他身边那几个人，"谢清辞用气音说，"至少两个带家伙的。"
沈惊寒也看见了——段云生身后站着两个随从，一个矮壮，一个高瘦，腰间鼓鼓的，不是暗器就是短火。
"霍重山的人呢？"
"花厅外头。"谢清辞的目光扫过游廊方向，"廊柱后面，至少四个。"
"他带这么多人来赴宴？"
"不是来赴宴的。"谢清辞的声音沉下来，"是来探底的。"
沈惊寒的瞳孔微微一缩。
正说着，花厅里段云生忽然站起来了，端着酒杯走到窗边，推开半扇窗，往外看了一眼——
目光正好扫过竹林方向。
沈惊寒和谢清辞同时屏住呼吸。
段云生的目光在竹林里停了一息，嘴角微微一扯，像笑了一下，然后收回目光，关了窗。
"他看见了。"沈惊寒说。
"没看见人，看见动静了。"谢清辞说，"走。"
两人从竹林另一侧退出去，沿抄手游廊绕回角门，上了马车。
帘子放下来，车厢里暗了。
"怎么样？"霍重山派来的瘦子在前头问。
"看清楚了。"沈惊寒说。
马车原路返回。到了恒瑞祥后院，两人下了车，瘦子没跟进来，在门外守着。
进了客房，沈惊寒关上门。
"段云生不是普通人。"谢清辞坐在床沿，手指在膝盖上轻轻叩着，"他看见我们了，没声张，说明他心里有数。"
"霍重山也是。"沈惊寒靠在桌边，"他带那么多人去赴宴，说是请客，其实是去摸底。段云生也带了人，两边都在试探。"
"互相试探。"
"霍重山要我们杀段云生，但段云生的人也在盯他。"沈惊寒揉了揉眉心，"我们夹在中间。"
谢清辞沉默了一会儿。
"段云生那道疤，"他说，"不是刀伤。"
"什么？"
"是火器。"谢清辞的手指在膝盖上停了，"近距离，火药灼伤。他背后有洋人，霍重山没说错。"
沈惊寒想了想。
"你打算怎么做？"
谢清辞抬起手腕，看了看腕上的玉镯，青白色的光在灯下温润。他合上手掌。
"先不杀。"
"嗯？"
"霍重山要我们杀段云生，但段云生背后有英国人。杀了段云生，英国人不会善罢甘休。到时候霍重山把锅往我们身上一推——"
"我们成了替死鬼。"
"嗯。"
沈惊寒的手指攥紧了桌沿。
"那霍重山还镯子，不是为了清账。"
"是为了借刀杀人。"
两人对视了一眼。
"镯子是他欠我的，他拿来当筹码，换我们去送死。"谢清辞的声音很平，但沈惊寒听出了一丝极淡的涩意——不是因为被算计，是因为那只镯子。他把师父留下的东西，拿来换了别人的命。
"那我们——"
"见霍重山。"谢清辞站起来，"把话说清楚。"
"现在？"
"明天。"
第二天一早，沈惊寒去前头铺面找那个年轻人，说要见霍爷。
年轻人去传了话，回来时说："霍爷在书房，让两位直接过去。"
两人穿过走廊，推开书房的门。
霍重山还是坐在那张紫檀木书案后面，手里转着核桃，看见他们进来，放下核桃，笑了。
"看完了？"
"看完了。"谢清辞站在书案前，没坐，"段云生背后有英国人。"
霍重山的笑容没变。
"我知道。"
"你知道，还让我们杀他。"
"所以才让你们去。"霍重山靠在椅背上，"你们是外乡人，杀了就走，没人追查。我要是动手，英国人追的是我。"
"让我们替你挡枪。"
"话不好听，但理是这个理。"霍重山不否认，"但你们也不是白干。段云生手里有一批货，在缅甸边境的仓库里，杀了他就归你们。那批货值这个数——"他伸出五根手指。
"五千两？"
"五万。"
沈惊寒的眉心跳了一下。
"五万两的货，换一条命。"
"值不值，你们自己算。"霍重山看着谢清辞，"镯子的事，我欠你的。但欠归欠，生意归生意。"
谢清辞站在原地，没动。
"段云生什么时候在听雨楼？"他问。
霍重山笑了。
"聪明。不急着答应，先摸清他的行踪。"
"答不答应，看情况。"
"行。"霍重山从书案上抽出一张纸，推过来，"段云生的行踪，我有人盯着。他每三天去一趟听雨楼，雷打不动。身边带的人不多，就那两个随从。"
谢清辞接过纸，看了一眼，递给沈惊寒。
"还有，"霍重山说，"段云生左颊那道疤，是他唯一的破绽。近距离，火药灼伤，皮肉已经坏死，碰了会疼。他习惯用右手护左脸。"
沈惊寒记住了。
"还有别的？"
"有。"霍重山从抽屉里摸出一把东西，放在桌上——是一把钥匙，黄铜的，生了些绿锈，"听雨楼后门，通荷塘的那道小门，钥匙在这里。段云生每次去，马车走正门，人从后门进园子。"
谢清辞拿起钥匙，翻了翻。
"你连后门钥匙都准备好了。"
"我说了，生意归生意。"霍重山笑了笑，"你们要干，我配合。你们不干，钥匙还我，镯子你们拿走，人走，我不追。"
沈惊寒看着他。
"你就不怕我们拿了钥匙和情报，自己去干，不告诉你？"
霍重山哈哈笑了。
"你们要是那种人，当初就不会回来。"
这句话说完，书房里安静了一会儿。
谢清辞把钥匙收进袖子里。
"我们再想想。"
"不急。"霍重山端起茶杯，"你们住着，慢慢想。想好了来找我。"
两人出了书房。
回到后院客房，关上门。
沈惊寒坐在桌边，把那张纸铺开，上面写着段云生的行踪规律——每三日一赴听雨楼，辰时入，午时出，走后门，马车在正门等。
"你怎么想？"沈惊寒问。
谢清辞靠在窗边，看着院子里的石榴树。
"段云生该杀不该杀，另说。"他说，"但霍重山拿我们当刀使，这口气我咽不下去。"
"那就不给他当刀。"
"不给他当刀，但段云生——"谢清辞转过身来，"他背后有英国人，在边境走私，截霍重山的线，也截别人的线。这种人，留着是祸害。"
"你想杀他。"
"想。"谢清寒没有犹豫，"但不是替霍重山杀。"
沈惊寒看着他，嘴角微微一动。
"那怎么杀？"
谢清辞走到桌边，手指点在那张纸上。
"后门钥匙有了，行踪有了，破绽也有了。"他抬起头，"就等下一个赴约日。"
"几时？"
"后日。辰时。"
沈惊寒点了点头。
"我去后门，你走正门？"
"不。"谢清辞摇头，"正门人多眼杂。我从后门进，你在荷塘接应。"
"荷塘？"
"荷塘连着外面的水渠，万一出事，从水路走。"
沈惊寒记住了。
窗外石榴树的叶子在风里晃，阳光从叶缝里漏下来，落在桌面的纸上，把上面的字迹照得一清二楚。
后日。辰时。听雨楼。
沈惊寒伸手，把那张纸折好，收进怀里。
"得准备家伙。"
"嗯。"
两人对视了一眼，没再多说。
有些事，不用多说。