第九十六章
三日后，清晨。
寨口没有送行的人。沈惊寒和谢清辞背着包袱，一人一根木棍当手杖，站在寨门外的岔路口。晨雾还没散，山道湿滑，鞋底踩在青石板上发出轻微的吱呀声。
包袱里是换洗衣裳、药包、干粮、火折子，还有那只白瓷罐——最后一罐雪花膏，沈惊寒坚持带上。谢清辞没拦，由他塞进包袱最里层。
"走吧。"沈惊寒说。
两人沿山道往南，汇入茶马古道。
头两天好走。古道是马帮踩出来的，路面铺着石板，虽然年久失修，坑洼不平，但方向明确，一路往南。沿途偶尔遇见马帮——驮着茶叶、盐巴、布匹的骡马队，铃铛声叮当叮当，在山谷里传很远。沈惊寒和谢清辞靠边让路，马帮汉子们也不多问，吆喝着骡马从他们身边过去，扬起一阵尘土。
第三天开始难走。山道变窄，坡度变陡，石板路断了，变成泥路和碎石路。又下了场雨，路滑得厉害，谢清辞摔了一跤，膝盖磕在石头上，擦破了一层皮。沈惊寒要给他上药，他摆摆手，自己拿水冲了冲，撕了块布条缠上，继续走。
第四天翻了一座大山。山脊线上风大，冷，两人裹紧了衫子，低着头走。沈惊寒走在前面，拿木棍探路，谢清辞跟在后面，步子比前几天慢了些——不是累，是膝盖的伤在阴冷的山风里隐隐作痛。
"要不要歇？"沈惊寒回头。
"不停。"
第五天过了怒江。江面上的铁索桥晃得厉害，木板间隙能看见底下浊黄的江水翻滚。沈惊寒先过，走到一半风大了，桥身摆得厉害，他停下来等谢清辞。谢清辞走得很稳，一步一探，到了对岸，脸色有些白，但呼吸没乱。
"怕不怕？"沈惊寒问。
"不怕。"
"你刚才在桥中间停了一下。"
"风大，眯眼了。"
沈惊寒没拆穿他。
第六天进入坝子。山矮了，路平了，空气里开始有暖意。路边出现了成片的稻田和甘蔗林，远处看得见村落的轮廓，炊烟袅袅。两人走了大半天，在一个路边茶棚歇脚，喝了碗普洱茶，吃了两块粑粑。
茶棚老板是个话多的老倌，听出他们是外乡人，主动搭话。
"去腾冲？"
"嗯。"
"赶马帮？"
"走亲戚。"
老倌笑了笑，没追问，指了指南边的路。
"再走半天就到。进了城往西走，满街都是玉石铺子，你们别乱买，十有八九是假的。"
沈惊寒道了谢，付了茶钱。
第七天，腾冲到了。
城不大，但热闹。街边全是铺子——玉石铺、银器铺、茶馆、马店、饭馆，招牌林立，人声嘈杂。空气里混着玉石打磨的石粉味、马粪味、饭菜香和一种说不清的、南方边城特有的湿热气息。
沈惊寒和谢清辞在城门口站了一会儿，打量着城里。
"她说走茶马古道七天到。"沈惊寒说，"刚好七天。"
"霍重山的人应该已经在等了。"
"嗯。"
两人沿主街往西走。玉石铺子果然一家挨一家，橱窗里摆着各色石头——翡翠、玛瑙、黄龙玉，绿的白的黄的，在阳光下泛着油润的光。谢清辞的目光扫过那些铺子，没有停留。
走到西街尽头，有一家不起眼的铺面，门面不大，匾额上写着"恒瑞祥"三个字，做旧了，漆都掉了。门口没有摆货，只挂着两盏灯笼，一左一右，风一吹晃悠悠的。
沈惊寒停了脚步。
"就是这儿。"
谢清辞也停了。
两人对视了一眼。
"进去？"
"进去。"
推门。门轴发出一声沉闷的响——不是寻常木门的吱呀声，而是经过特殊处理的，厚重，阻尼大，像某种暗门。
铺子里光线暗，一股沉水香的味道。正面是一排货架，摆着些玉石毛料和半成品，但摆得随意，不像正经做生意的样子。柜台后头坐个年轻人，穿长衫，戴眼镜，手里捧着一本书，听见门响，抬起头。
"两位看玉？"
"找人。"沈惊寒说。
年轻人放下书，目光在两人脸上过了一遍，最后落在谢清辞身上。
"谢公子？"
谢清辞点了点头。
年轻人起身，绕过柜台，走到里间，掀开一道布帘。
"霍爷在里面等。"
布帘后面是一条窄走廊，走廊尽头是一扇木门。年轻人没跟进来，在布帘外站定了。
沈惊寒和谢清辞走到木门前。门没关，虚掩着，里头透出灯光。
谢清辞伸手推开了门。
门里是一间不大的书房，布置得雅致——紫檀木书案，太师椅，墙上挂着一幅山水画，博古架上摆着几件瓷器。书案后面坐着一个人。
五十来岁，微胖，圆脸，面色红润，穿一件藏青色杭绸长衫，手里转着两颗核桃，看见他们进来，停下手中的动作，抬眼看着门口。
目光先落在谢清辞脸上，停了两息，然后移到沈惊寒身上。
"谢公子。"他开口了，声音不高，带着笑意，"果然是你。"
谢清辞站在门口，没动。
"霍重山。"
"是我。"霍重山放下核桃，靠在椅背上，目光在谢清辞空荡荡的左腕上扫了一眼，"镯子的事，我欠你一个交代。"
他伸手从书案抽屉里取出一只锦盒，推到桌沿。
"物归原主。"
谢清辞没去接。
"打开看看。"霍重山说，"没动过。"
沈惊寒走过去，拿起锦盒，揭开——
青白色的玉镯躺在绒布上，温润如初，没有一丝划痕。
他合上盖子，把锦盒放在书案上。
"看过了。"沈惊寒说，"是真的。"
谢清辞这才走上前，拿起锦盒，打开，看了一眼。手指微微收紧，合上。
"多谢。"他说。语气平淡，听不出情绪。
霍重山笑了。
"你还是老样子。"他指了指对面的椅子，"坐。站了半天，累。"
两人没坐。
"有话直说。"沈惊寒开口了，"镯子还了，条件是什么？"
霍重山看了他一眼，笑意更深了。
"这位是——"
"我的人。"谢清辞说。
霍重山的目光在两人之间转了一圈，核桃又转了起来。
"好，好。"他点了点头，"那我直说。"
他放下核桃，身体微微前倾。
"镯子还你，追你的人撤了。条件是——你帮我做一件事。"
"什么事？"
"杀个人。"
谢清辞的眼神冷了一度。
"谁？"
霍重山从书案上拿起一张纸，推过来。纸上画着一个人的头像——中年男人，方脸，浓眉，左颊有一道疤。
"这个人叫段云生。"霍重山说，"腾冲往南，缅甸边境，做玉石走私的。他背后有英国人撑腰，这些年截了我三条线，折了我十几个人。"
"你自己的事，为什么要我来做？"
"因为你做得到。"霍重山看着他，"也因为你——需要有个理由留在这片地界。你杀了段云生，官府不会追你，因为段云生是英国人那条线上的人，死了没人敢查。而我——"他顿了顿，"欠你一只镯子，这笔账就清了。"
谢清辞没说话。
沈惊寒在旁边听着，手指在袖口里微微蜷了一下。
"如果我们不答应呢？"沈惊寒问。
霍重山笑了。
"那镯子你拿走，人走。我不追了，牙行撤了。但——"他的笑容淡了一点，"段云生那边迟早会查到你们。他的人眼线比我的还密，你们在滇南待不了多久。"
"威胁？"
"实话。"
书房里安静了一会儿。
谢清辞看着霍重山，目光沉静。
"我要见段云生一面，再决定。"
霍重山挑了挑眉。
"见他？他可不是好见的人。"
"你既然要我杀他，就该让我知道杀的是谁。"
霍重山想了想，点了点头。
"行。三日后，段云生在城西'听雨楼'有个局。你们跟我去，远远看一眼。看完再定。"
他站起来，绕过书案，走到门口，拉开了门。
"先安顿下来。铺子后头有客房，干净的。住下再说。"
沈惊寒和谢清辞没动。
"怎么，"霍重山回头，"怕我下毒？"
"不怕。"沈惊寒说，"但东西我们自己买。"
霍重山哈哈笑了。
"行，随你们。"
门外的年轻人听见笑声，掀开布帘探了探头。
"带两位去客房。"霍重山吩咐。
年轻人点头，领着两人穿过走廊，来到后院。后院有两间客房，一左一右，中间隔着一棵石榴树。房间不大，但干净，床铺、桌椅、脸盆架，一应俱全。
年轻人走了之后，沈惊寒关上门，压低声音：
"你觉得怎么样？"
谢清辞坐在床沿，把锦盒放在桌上，打开，拿出那只玉镯。青白色的光在掌心里温润地亮着。
他看了很久，把镯子重新套回左腕。
"合上了。"他说。
"什么？"
"镯子合上了。"谢清辞抬起手腕，玉镯贴着腕骨，严丝合缝，"本来以为找不回来了。"
沈惊寒看着他腕上的玉镯，又看了看他的脸。
"霍重山这个人——"
"不好说。"谢清辞把锦盒收好，"镯子还了是真，但条件不是白给的。"
"杀段云生。"
"嗯。"
"你信他说的？杀了段云生就两清？"
"不信。"谢清辞说得很干脆，"但他说的有一点没错——段云生的人迟早会查到我们。与其等他找上门，不如先看看。"
沈惊寒在桌边坐下来。
"三日后的听雨楼。"
"嗯。"
"你打算去？"
"去看看。"谢清辞看着窗外的石榴树，叶子在风里晃，"看看段云生是什么人，值不值得杀。"
沈惊寒没再问。
他走到脸盆架前，倒了盆水，拧了毛巾擦脸。水凉，激得人清醒。
擦完脸，他拿起那只白瓷罐，挖了一点雪花膏，抹在手上。桂花香在屋子里散开，淡淡的。
谢清辞看着他抹手的动作，忽然说：
"那只如意，你带着呢？"
沈惊寒从怀里摸出那块软石刻的如意，攥在掌心里给他看。
"带着。"
谢清辞点了点头。
窗外，腾冲的午后阳光白晃晃的，照在石榴树的叶子上，绿得发亮。远处街上传来马帮的铜铃声，叮当，叮当，和寨子里听到的一样。
但这里的风，比寨子里多了一种说不清的味道。
是玉石的，是马粪的，是边城的，也是危险的。