第八十六章
次日天刚微亮，楼下便有了动静。
推车轱辘碾过青石板，吱呀作响，声声渐近，止于宾馆门前。有人轻咳一声，随即传来锅碗相触的清脆声响。沈惊寒最先苏醒，未曾动身，只微微侧首望向窗外。糊纸玻璃的缝隙间漏进一线灰蓝天光，街边早市摊贩已然支立妥当。
谢清辞的呼吸轻浅，伏在他肩侧。昨夜二人相依而眠，被褥只覆半身，谢清辞肩头外露，纱布边角微翘，浸染整夜薄汗。
沈惊寒恐惊扰他安睡，未曾抽身，只轻轻抬手，将被角掖至他肩头。
谢清辞却骤然转醒。
并非被动静惊醒，而是肩头那只手的温度悄然变化，从安稳温热化作细碎迟疑。他抬眸，睫羽轻扫沈惊寒锁骨，语声低沉。
“何时时辰？”
“卯时刚过。”
“尚早。”
“嗯。”沈惊寒垂眸望他，声线带着初醒的沙哑，“你肩头纱布，该当更换。”
谢清辞撑起身躯，纱布已然松动，边角翻卷，露出底下暗红血痂。他抬手欲触，被沈惊寒轻轻拨开。
“勿碰，我去取热水。”
沈惊寒起身，赤足落于冰凉水泥地面，指尖微缩。行至脸盆架前，拧开热水瓶，倾出半盆温水，取过昨夜留存的半卷纱布，回身看向谢清辞。
“坐正。”
谢清辞倚坐床头，静静望着他走近。晨光穿窗而入，细细一线，恰好落于沈惊寒腕侧粉痕之上。纱布已拆两日，新肉生长完好，粉色肌理渐渐贴近本色肌肤，那处印记浅伏表层，不细看难以分辨。
沈惊寒屈膝蹲身，浸湿手巾，轻轻揭去旧纱布。血痂粘连布面，撕扯之际，谢清辞眉眼微颤，终究默然隐忍，不发一语。
“痛便直言。”沈惊寒抬眸凝视。
“无痛。”
“皆是虚言。”
沈惊寒以湿巾拭净伤口周遭肌肤，血痂边缘泛着鲜嫩粉红，并无化脓红肿之态。他蘸取残存碘伏，棉球轻按创口，谢清辞肩背肌肉微微紧绷。
“暂且忍耐。”
“已然忍耐。”
全新纱布层层裹覆，沈惊寒系好活结，指尖轻按结扣，确认稳妥无松。
“妥了。”
谢清辞垂眸望着床前俯身之人。鬓发凌乱，一缕发丝垂落眉骨，半遮眼眸。衣襟微斜，露出颈侧利落线条，晨光之下，肌肤莹白近乎通透。
他抬手，轻轻拂去那缕乱发。
沈惊寒抬眸相望，二人距离极近，气息相融缠绕。
“今日去往市集。”谢清辞收回手，语声微哑。
“嗯，购置铁锅。”
“添置米粮，菜蔬，衣衫。”
沈惊寒垂首打量自身旧衫，身着已有三日，领口松弛，袖口磨出毛边。
“确该更换。”
县城市集设于城东空地，逢五逢十开市，今日恰值初十。
天色大亮，二人出门，沿街向东缓步而行。晨间县城迥异夜色，沿街摊贩林立，果蔬肉食，布匹铁器，次第排布，吆喝之声此起彼伏。空气混杂泥土清气，生鲜血气，烧饼焙香，还有牲口棚飘散的干草淡味。
沈惊寒行于前方，步履较昨日轻快许多，小腿酸胀已然消散大半。他左右观望，最终驻足一处铁器摊前。
摊主是位黝黑老者，地面铺展麻布，陈列锅碗瓢盆，刀剪铁钉，物件琳琅。一口生铁大锅倒扣在地，锅底铸纹清晰，质地厚重沉实。
“此锅售价几何？”沈惊寒出声问询。
“三吊铜钱。”老者持布擦拭铁勺，“原生铁铸，厚底耐烧。”
沈惊寒蹲身细看，指叩锅底，声响沉厚扎实。
“两吊。”
“定价三吊，概不赊少。你且细看锅体厚度。”
“两吊五文。”
“也罢，两吊五文，予你薄利结缘。”
沈惊寒摸出零碎铜钱，细数恰好足额。将钱置于麻布之上，抬手拎起铁锅，掂量分量，厚重稳妥。
谢清辞立在身侧，静静看他讨价还价。眉眼舒展，语气从容有度，进退相宜。这般模样，与垭口之中冷冽孤绝的模样判若两人。
“尚需购置何物？”谢清辞轻声问询。
“米粮。”沈惊寒拎锅移步，叮嘱道，“紧随于我，切勿走散。”
谢清辞稳步跟上。
米摊居于市集正中，麻袋敞口，白米堆积如山。摊主持竹斗舀出稻米，递来查验成色。沈惊寒掌心掬起一把，米粒纤长莹润，泛着清光，粒粒滚落掌心。
“此米产自何处？”
“南国新稻，本年头茬收成。”
“煮饭口感软硬如何？”
“软糯清香，口感极佳。”
沈惊寒凑近轻嗅，浅淡稻花香萦绕鼻尖，微微颔首。购置五斤新米，摊主以黄草纸包裹，麻绳捆扎结实，递至手中。
“再购些许菜蔬。”沈惊寒拎着米包环视四周，“你偏爱何种？”
谢清辞微微思忖。
“青菜即可。”
“除此之外？”
“无从择选。”
九载岁月，饮食皆由旁人打理，从未自行挑选。隐居垭口之后，三餐皆由沈惊寒照料，他唯有安心进食而已。
沈惊寒知晓缘由，未曾取笑，转身行至菜摊之前。
摊中皆是应季鲜蔬，小白菜水灵鲜嫩，白萝卜青缨饱满，土豆带着新泥，还有葱姜蒜头罗列整齐。
沈惊寒择一把小白菜，两根白萝卜，三枚土豆，随即问询摊主。
“可有豆腐？”
“晨间新制，存于车底。”摊主俯身取出一方嫩白豆腐，垫于荷叶之上，“质地细嫩，自带豆香。”
沈惊寒俯身轻嗅，清冽豆香扑面而来。
“尽数收下。”
采买物件渐多，沈惊寒双手满载，铁锅米粮，菜蔬豆腐，盐酱佐料，件件齐备。末了又停于布匹摊前，挑选两件粗布衣衫，一青一灰，质地厚实耐磨。
谢清辞见他双手满满，无暇翻动布料，伸手接过青灰衣衫。
“我来持拿。”
“你肩头有伤，不便负重。”
“不过一件衣衫，无碍筋骨。”
沈惊寒不再劝阻，任由他接手。二人穿行市集，周遭摊贩林立，糖人面塑，杂耍小艺，热闹纷繁，往来行人皆侧目观望，二人皆是淡然不顾。
行至十字街口，沈惊寒骤然驻足。
“何故停下？”
沈惊寒未曾言语，转头望向街角杂货小摊。摊上陈列针线木梳，铜镜脂粉，物件缤纷。他目光落于一方小巧瓷罐之上。
“此是何物？”谢清辞顺着他的目光望去。
“雪花膏。”沈惊寒上前取过瓷罐，揭开罐盖，内里凝脂雪白，淡淡桂香萦绕，“可润肌肤，养护双手。”
他垂首打量自身手掌，连日奔波劳作，搬石攀壁，剥壳劳作，指节添了细碎划痕，掌心生出薄茧。
谢清辞看着他端详瓷罐的模样，伸手接过，看清标价仅五文铜钱。
“收下。”
他放下铜钱，盖好瓷罐，纳入沈惊寒随身布包之中。
沈惊寒微微一怔。
“你何故——”
“双手该当滋养。”谢清辞言语坦然，拎起衣衫转身前行，“归屋炊饭。”
沈惊寒立在原地，望着布包中雪白瓷罐，淡淡桂香悄然溢出。随即快步跟上脚步。
折返宾馆，合掩房门，外界喧嚣尽数隔绝。
沈惊寒将采买物件逐一摆放桌案，铁锅米粮，菜蔬佐料，衣衫瓷罐，罗列整齐，几乎遮掩一旁黑白旧电视。
“先烧热水。”沈惊寒取过铁皮暖瓶，已然空空如也，“瓶中无水。”
“我去打水。”谢清辞拎起暖瓶。
“你肩头有伤。”
“打水无需抬肩用力。”
谢清辞推门而出，木楼楼梯咚咚作响，片刻之后归于寂静。
沈惊寒立于桌前，逐一归置物件。米粮置于墙角，菜蔬摆于架边，铁锅倒扣桌面，衣衫叠放床尾。那方雪花膏瓷罐，他持在手中端详片刻，轻轻安放桌案最内侧。
少时，谢清辞打水而归，暖瓶盛满热水，还从楼下店家处取来一方崭新手巾。
“店家言，此方手巾方才蒸烫洁净。”他将手巾搭于架上，“大可安心使用。”
沈惊寒颔首应允，随即俯身淘米。米粒盛于搪瓷盆中，反复淘洗两遍，粉浆自指缝流淌而出。谢清辞立在一旁观望，轻声开口。
“我来生火。”
“你从未炊煮，怎知生火之法？”
“曾旁观他人操作。”
沈惊寒未曾阻拦。宾馆无有灶台，店家言走廊尽头设公用小厨，可供住客热饭炊食。二人端起米锅下楼，推开小厨木门。
厨内置一具煤炉，炉火赤红，炉上坐铝壶烧水。墙角堆叠蜂窝煤，铁架之上摆放碗碟器具。
沈惊寒将淘好的米入锅添水，安放炉上。谢清辞蹲身炉前，持火钳轻拨煤块，火星微窜，映得他眉眼明暗交错。
“如何辨识火候？”
“听水鸣之声便可。”沈惊寒一旁洗菜，“初起细碎声响为鱼眼泡，再作连贯咕嘟为蟹眼泡，水势大开之时，压小火候，慢焖即可。”
谢清辞凝眸锅中水声，初时细碎轻响，如虫鸣叶间，转瞬咕嘟连绵，水泡自锅底翻涌而上，层层变大。
“已是二沸。”
“稍待片刻。”
水势大开，白汽自锅盖缝隙缓缓溢出，清甜米香漫开，混杂淡淡煤烟气息，朴实安稳，令人心安。
二人蹲踞炉前，静看白气升腾，默然无言，岁月温柔静好。
约莫一盏茶时分，沈惊寒掀开锅盖，竹筷轻戳米粒，软硬适中，熟度恰好。
“饭熟。”
他端下米锅安放铁架，洗净新买铁锅，添入少许食用油。热油起烟，下入葱花爆香，放入切好的豆腐块，煎至两面金黄，调入盐酱，翻炒均匀，即刻出锅。
小白菜沸水焯熟，简单调味。萝卜切丝，生鲜凉拌，撒上葱花提香。
三碟小菜，一碗白米，热气氤氲，摆满桌案。
谢清辞坐于床沿，望着朴素餐食，心中恍然。
山珍百味，皆不及此刻人间烟火。
沈惊寒递过竹筷。
“进食吧，这是你我亲手炊煮的第一餐。”
谢清辞接过筷子，夹起一块豆腐。焦黄外皮软糯内里，咸香豆香交融满口。又扒食一口白米，米粒饱满清甜，余味绵长。
“滋味如何？”沈惊寒轻声问询。
“甚好。”
“所言当真？”
“绝无虚言。”
沈惊寒眉眼微弯，低头举筷同食。
小小陋室之中，二人相对而食，三碟粗菜，一碗白饭，尽数食尽。米粒无剩，汤汁皆拌入饭中，果蔬脆嫩鲜香，吃得干净利落。
饭毕，沈惊寒收拾碗筷，谢清辞抢先上前清洗。走廊尽头水龙头流水潺潺，凉水浸骨，指尖冻得泛红。他取过新手巾，细细擦拭碗筷，连细微米渍也一一清理，擦拭洁净，整齐码放架上。
沈惊寒倚立门框静静观望。
“你从前洗过碗筷？”
“从未。”
“初次操作，倒是细致周全。”
“首次下厨，理应尽心。”
沈惊寒默然浅笑，静静望着他垂首劳作的侧影。肩头纱布经凉水浸润，微微收紧，指尖冻得通红，动作却一丝不苟，稳妥规整。
归房之时，天色已然入夜。
街边路灯亮起，昏黄光影透过糊纸玻璃，落于地面，斑驳晃动。沈惊寒坐于床沿，取过雪花膏瓷罐，揭开盖子，挖取凝脂于掌心，揉搓均匀，细细涂抹于双手。淡淡桂香漫满小屋，清雅不腻。
谢清辞移步近身，并肩落座。
沈惊寒望着他指节划痕未消，纱布犹存，再度挖取少许膏脂，牵过他的手，轻柔涂抹于指尖划痕之上。
“勿动。”
谢清辞安然不动。
膏体微凉，肌理化开，桂香萦绕指尖。沈惊寒五指逐一轻抚，划过纱布边缘，抚过掌心薄茧，揉开所有干涩痕迹。
“妥了。”沈惊寒松开手掌。
谢清辞垂眸望着指尖温润，桂香混着掌心暖意，覆于肌肤之上，轻柔绵长。
他反手牵过沈惊寒的手，挖取少许膏脂，细细涂抹于他腕侧粉痕之上。
动作极轻，如绘丹青，温柔谨慎，不敢有半分用力。
沈惊寒指尖在他掌心微微蜷缩。
“此处无痛。”
“我知晓。”
涂匀膏脂，盖好瓷罐，安放桌案。
窗外路灯光影摇曳，远处夜宵吆喝长短错落，晚风裹挟声响，忽远忽近。
二人并肩靠坐床沿，肩头相抵，静谧无言，岁月安然。
良久，沈惊寒轻声开口。
“明日去往何处？”
谢清辞略一思忖。
“一路向南。”
“南方有何景致去处？”
“无从知晓。”
“前路未知，亦要前往？”
“嗯。”
沈惊寒侧首望他。
灯光勾勒谢清辞利落侧脸，眉骨挺拔，鼻梁端正，下颌线条清峻。肩头纱布覆着浅白光影，历经风雨清瘦几分，却褪去常年紧绷的凛冽，心底尘埃落定，安稳从容。
沈惊寒抬手，指尖轻触他肩头纱布。
“切勿再崩裂伤口。”
“定然不会。”
“一言为定。”
“一言为定。”
沈惊寒收回指尖，轻靠他肩头。
“那便向南而行。”
“嗯。”
“随遇而安，随处可栖？”
“随处可栖，步步相随。”
窗外灯火长明，街灯摇曳，夜市人声渐歇，晚风温柔，岁岁安然。