网收未竞
卯时三刻，天刚蒙蒙亮。
顾昭是被更夫的梆子声叫醒的。他翻了个身，在榻上躺了几息，然后坐起来穿衣裳。这套短褐他已经穿熟了，袖口卷两道，腰间的带子系紧，扫码枪揣进怀里。那把剑靠在门边，他拿起来别在腰间，沉甸甸地坠着。
出了门，廊道里已经有人在走动了。两个差役抬着一只木箱从对面过来，看见他点了点头：“顾差遣，大人卯时就去了城南司，让你起来了直接过去。”
顾昭应了一声，往城南司走。
城南司的值房里，灯火通明。明烨坐在案前，面前摊着一张城南的地图。陈实站在旁边，手里拿着一份名单。赵主事坐在角落里，正在翻一本厚厚的册子。
顾昭在门口叩了两下，明烨没抬头，只说了一个字：“进。”
“姜远山那边布置好了？”明烨问。
陈实点头：“甜水巷前后两条街都安排了人，巷口两个，后墙两个。他腿瘸了，跑不了。”
“周怀仁呢？”
“菜市口破庙周围也布了人。但那个地方四通八达，后墙连着好几条夹道，容易跑。属下多派了四个人，把每一条出口都堵上了。”
明烨把地图折起来，塞进袖子里。“走。”
甜水巷在城西。明烨到的时候，巷口站着一个便衣差役，用下巴朝巷子里指了指：“第三家。人一直在里面，没出来过。”
明烨推开门。院子里有一棵枣树，树下有一张石桌，桌上放着一盘棋。黑子散了一地，白子还在盒子里。棋盘上刻着一行小字——“青屏山，姜”。
屋里很暗。窗户用黑布蒙着。床上坐着一个人，六十来岁，花白头发。他的右腿蜷在床沿上，膝盖上搭着一块旧毯子。
姜远山抬起头，看见明烨，没有惊讶。他的眼睛浑浊，但目光很稳。
“来了？”他像在跟邻居打招呼。
“姜怀远。”明烨居高临下，“十二年前，你在西郊那个院子里，对我说过一句话。‘等你有一天不叫明烨了，你才知道你是谁。’”
姜怀远看着他，没有接话。
“带走。”明烨转身往外走。两个差役上前，把姜怀远架起来。经过顾昭身边时，姜怀远看了顾昭一眼，什么也没说。
城南菜市口破庙。明烨赶到的时候，陈实蹲在台阶上，脸色不太好看。
“来晚了。周怀仁跑了。”
明烨直接走进破庙。供桌翻倒，地上有一摊血延伸向后墙。墙上有个洞，边缘有新鲜血迹。“追。他受了伤，跑不远。”
顾昭跟着明烨从洞口翻出去。追了大约两百步，血迹在岔路口分成了两路。明烨停下：“陈实，你往左。我往右。”
顾昭跟着明烨往右跑，最后在一间废弃的柴房里，把满头是血、胳膊上插着一把短刀的矮胖男人堵在了墙角。这人正是牛大。他没跑，靠墙喘着粗气，嘴角扯了一下：“你们抓了我，也救不回那些孩子。”
随后，陈实也在水沟边把摔断腿的周怀仁抬了回来。
回到大理寺，五人分开关押。
“陈实，先审孙德茂。”明烨吩咐，“他最软。”
孙德茂被按在木椅上，铁链还没绑好，就全招了：“大人，我说！三年前，牛大给了我五十两银子，让我帮他租七间偏远的屋子，说用来存货。我贪钱，租了。后来……后来我看见他往屋子里搬麻袋，麻袋里有小孩的声音。我不敢问，我上有老下有小啊……”
陈实冷冷记下：“明知用于藏匿幼童，仍提供场地。以共犯论。”
接着提审刘安。他看着门口的顾昭，问：“我儿子……还在伙房吗？”
“在。”顾昭说。
刘安松了口气，闭着眼招了：“牛大给我谋了伙房的差事，让我盯大理寺的动静。那封写着‘丙字七号’的纸条，也是他让我写的。”
最后，周怀仁被抬进了刑房。他断着腿，脸色蜡黄，抖得像秋风里的落叶。
“周怀仁，慈济堂旁边的医馆，是你开的。”陈实盯着他，“三年前那几个孩子的事，跟你脱不了干系。你用什么杀的他们？”
“我没杀人！”周怀仁突然激动起来，挣扎着想坐直，“大人，我没杀孩子！我给他们喂的是假死药！”
明烨站在门口，目光一沉。
周怀仁喘着粗气：“牛大说那药是青屏山秘制的，吃下去能让人昏睡几天，药效过了自己就醒。他说那些孩子是拐来的，只要我帮忙喂药，让他们在医馆里昏睡，等风声过了他就会来带走。我欠了赌债，牛大帮我还了，我就……我就答应了。”
“你喂了几个？”陈实问。
“八个。”周怀仁的声音低了下去，眼里全是血丝，“可是有三个没醒过来。牛大说剂量重了，怪我喂多了。他把那八个孩子都带走了，说去处理。我真的不知道他会杀人！我以为只是昏睡！”
“慈济堂井底和城隍庙后院的尸体呢？”陈实厉声问。
“我不知道！我真不知道！”周怀仁哭了出来，“那是三年前的旧事，不是我干的！我只管配药喂药，我没用铁钩挖过谁的心！”
明烨没说话，转身去了关押牛大的牢房。
牛大胳膊上包着白布，看着陈实手里的口供，扯着嘴角笑：“周大夫招了？他胆子真小。对，药是我给的，人也是我接走的。但我可没杀他们。我只是把没醒的孩子扔到了城东的黑窑里，醒了的孩子丢在善堂门口。”
“城东黑窑？”陈实咬着牙问。
“顺天府不管的地方。有人买，我就卖。赚个差价。”牛大眯着眼，“我是个做生意的，我不杀人。挖心那套，是刘崇山的人干的吧？你们怎么把屎盆子往我头上扣？”
明烨站在门外，听着里面的对话，忽然开口：“你既然只是卖人，在慈济堂后巷死的那个孩子，胸口是谁划的？”
牛大愣了一下，随即笑容僵在了脸上。
“死者胸口的伤口，伪装成了三年前‘掏心魔’的作案手法。”明烨推门走进去，目光像结了冰，“三年前的黑锅，刘崇山背了。现在的黑锅，你想让谁背？”
牛大的喉结猛地滚动了一下。
“我……我就是划了一刀。”牛大终于松了口，声音低了下去，“那孩子药喂多了，死在半道上。我怕官府查到我头上，就把他胸口划开，做成了掏心魔案的样子。这样你们就会以为是三年前的人又回来了，去查旧案，就不会查我这个卖人的了。”
陈实的拳头攥得咔咔响。
“八个孩子，”陈实压着怒火，“除了死在半道的那个，剩下的七个在哪儿？”
“五个扔在了善堂，两个……卖去了城外的黑窑。”牛大低下头，“给我三天，我让手底下的人把黑窑里的孩子赎回来。”
明烨转过身：“陈实，按他说的口供，立刻带人去城外的黑窑。把那两个孩子找回来。不管黑窑里有什么人拦着，必须把人安全带出来。”
“是！”
明烨走出刑房。顾昭站在廊道里，看着明烨的侧脸。
回到值房，赵主事已经整理好了时间线。
“大人，孙德茂以共犯论。刘安以从犯论。周怀仁过失致死，按律当流放。”赵主事翻着文书，“牛大拐卖幼童、伪造作案现场、欺瞒官府，数罪并罚，当斩。”
明烨看着桌上的口供，没有说话。
“大人，牛大这条链上的头，不是他自己。”赵主事压低了声音，“他在青屏山的时候，是矿上的工头。塌方之后，他带着一帮人来了京城。周怀仁、刘安、孙德茂，都是他找来的。但他跟另一个人来往密切——姜衍。”
“姜衍。”明烨重复了一遍。
“姜衍，姜怀远的儿子。三年前在城南开药铺，去年关门了。牛大租的屋子，大部分都在姜衍药铺的附近。姜衍现在在哪里，还不知道。”
明烨站起来，走到窗边。夜风吹进来，把桌上的口供吹得哗哗响。
“姜怀远审了吗？”陈实问。
“不用审了。”明烨把口供收好，锁进抽屉里，“他进来之后一句话没说。审也审不出东西。把他晾着。”
陈实欲言又止，最后还是点了点头，退了出去。