第二十四章
他们是开春之后动身的。
勐罕的冬天短，腊月里下了一场雨就算过了冬。正月十五刚过，谢清辞把那支竹笛别进腰带，从榕树下拔出短剑，在磨刀石上蹭了两下。刃口发出细碎的沙沙声，在清晨的院子里一下一下地响。
沈惊寒从屋里出来，肩上搭着那件灰布衣裳，洗过无数次，领口和袖口都磨出了毛边，但好歹是完整的。背上那道伤已经长好了，只留下一道暗红色的疤，从肩胛骨延伸到脊椎第三节旁边，像一条蜈蚣趴在皮肤上。
"走？"他问。
"走。"谢清辞把短剑插回腰间，抬头看了他一眼，"你那件衣裳该换了。"
"能穿。"
"能穿和该穿是两回事。"
"你管得还挺宽。"
"我管你饭吃了三个月，管你一件衣裳怎么了？"
沈怀义从厨房里端着两碗粥走出来，听见这话，嗤了一声。
"你俩跟两口子似的，出门前还要拌两句。"
谢清辞的耳根热了一下。
沈惊寒面不改色，接过粥碗。
"二师叔，我们走了。"
"走吧走吧。"沈怀义把另一碗塞进谢清辞手里，"路上小心。厉锋的人上个月在镇口出现过，往北去了。你们追上去就行。"
谢清辞端着粥，吹了吹，喝了一口。
"他倒是沉得住气，没直接杀回来找我。"
"他知道你伤了右臂，不敢贸然。"沈怀义靠在门框上，眯着眼看着院里的两个人，"不过，你那条胳膊到底恢复了几成？"
谢清辞放下碗，右手慢慢抬起来，举到肩膀的高度，停住了。手指微微发颤，像举着一件很重的东西。
"六成。"
"不够。"沈怀义摇了摇头，"战场上六成力，就是送死。"
"够用了。"谢清辞把胳膊放下来，"又不是只有右手能杀人。"
他转头看向沈惊寒。
"你呢？背上那道伤，遇水会发炎吧？"
沈惊寒把最后一口粥咽下去，把碗还给沈怀义。
"不会。"
"上次在溪涧里泡了半天，第二天就肿了。"
"那是上次。"
"沈惊寒。"
"嗯？"
"老实说。"
沈惊寒沉默了一息。
"遇水会疼，不发炎。"
谢清辞叹了口气。
"我就知道。"
他从包袱里翻出一块油布，扔给沈惊寒。
"背上裹一层。南疆往北走，路上要过三条河。"
沈惊寒接过油布，没说话。
他们走了。
从勐罕出发，沿澜沧江往北，过苍山，穿大理，走楚雄，一路往中原方向去。厉锋的人留下的痕迹很明显，三百多骑走过大路，马蹄印深而密，路边村子里的人都能说出一队黑衣人往北去了。
走了二十天，在楚雄以北的驿道上追上了魔门旧部。
厉锋骑着一匹枣红马，远远看见谢清辞，愣了一下，然后猛地勒住缰绳，从马上跳下来，单膝跪在地上。
"少主！"
后面的骑士齐刷刷地停住，翻身下马。
谢清辞走过去，看着跪了一地的旧部。
"起来。"
厉锋站起来，脸上的疤痕比三个月前更深了，像是又添了几道新伤。他打量着谢清辞，目光落在他吊过右臂的布条痕迹上，又看向旁边的沈惊寒。
"这位是？"
"沈惊寒。"
厉锋的脸色变了。
"凌霄阁的。"
"前凌霄阁少阁主。"谢清辞的语气平淡，像在介绍一个无关紧要的人，"以后跟着我。"
三百多号人面面相觑。
跟着一个正道弃徒，一个凌霄阁的人。
厉锋的嘴唇动了一下，但最终没说什么。他跟了谢清辞三年，知道少主的脾气，决定了的事，九头牛拉不回来。
"是。"他拱了拱手。
沈惊寒站在谢清辞身侧，面无表情。
他听见了那些窃窃私语，凌霄阁的人，正道余孽，少主怎么带了个外人回来。
他不在乎。
北归的路比来时难走。
不是路难走，是人难处。
魔门旧部对沈惊寒的态度从警惕到容忍用了半个月。他从不主动跟人说话，不参加他们的篝火夜谈，不碰他们的酒。他只是跟着，跟着谢清辞，谢清辞去哪儿他去哪儿，谢清辞停下来他就在三步外站着，像一根钉在地上的桩子。
有人试探过他。
一个叫黑七的年轻刀客，喝了酒，故意在沈惊寒面前晃，话里话外挤兑他。
"沈公子，听说你凌霄阁的剑法天下第一。来比划比划？"
沈惊寒坐在篝火边上，拿一根树枝拨火。
"不比。"
"怎么，怕了？"
"不是怕，是没必要。"
"没必要？"黑七嗤笑一声，"你一个正道弃徒，跑到我们魔门队伍里混饭吃，连比都不敢比。"
树枝从火里抽出来，带着火星子。
沈惊寒抬手，树枝尖端抵在黑七的咽喉前三寸。
快得黑七根本没看清。
篝火噼啪响了一声。
黑七的酒醒了。
"下次喝酒再说话。"沈惊寒收回树枝，继续拨火，"酒醒了再找我比。"
黑七咽了口唾沫，退了两步。
旁边的人看傻了。
厉锋坐在另一堆篝火旁，把这一切看在眼里。他摸了摸下巴上的疤，没说话。
谢清辞看在眼里。
夜里他坐在帐篷里，沈惊寒端了一碗热水进来，放在他面前。
"喝药。"沈惊寒说。
谢清辞的右臂每天要换药，这是沈惊寒的活。他接手了，每天早晚各一次，比谢清辞自己上心。
"今天那个黑七。"
"没事。"
"你露了一手，倒是省了我不少麻烦。"
"省什么麻烦？"
"省得他们一个个来试探你。"谢清辞低头看着自己右臂上刚换好的绷带，沈惊寒打的结，比他自己打的整齐多了，"不过你那根树枝，凌霄阁的流云十三式改的？"
"嗯。第三式云断归鸿，本来是剑招，我改成了棍法。"
"改得不错。"
"你看见了？"
"我一直看着。"
沈惊寒的手顿了一下。
"看什么？"
"看你。"谢清辞抬起头，篝火的光映在他脸上，半明半暗，"看你坐在篝火边上拨火的样子。跟在凌霄阁后山别院天井里削竹片的时候，一模一样。"
沈惊寒沉默了。
帐篷里只有篝火燃烧的声响。
"谢清辞。"
"嗯。"
"你后悔吗？"
"后悔什么？"
"带我回来。"
谢清辞看着他。
"不后悔。"
"为什么？"
"因为。"谢清辞低下头，手指在绷带上划了一下，"因为你在，他们就不敢乱来。你以为厉锋为什么没反对？他不是怕我，他是怕你那根树枝。"
沈惊寒的嘴角动了一下。
"歪理。"
"正理。"
两个人安静了一会儿。
"沈惊寒。"
"嗯。"
"你说先活着。那咱们，活到什么时候？"
沈惊寒想了想。
"活到你不想让我跟着的那天。"
"那如果我一直想让你跟着呢？"
沈惊寒的手指在膝盖上轻轻敲了一下。
"那就一直跟着。"
帐篷外，夜风从楚雄的荒原上吹过来，带着枯草和远山的味道。篝火在帐门外摇曳，把两个人的影子投在帐篷布上，叠在一起，分不清谁是谁的。
又走了十天，到了苍梧山以北。
这一带已经能闻到战火的味了。路边偶尔能看到被烧毁的村庄，黑漆漆的房梁骨架立在废墟里，像一排排枯死的肋骨。田地荒了，杂草长到半人高，看不见一个活人。
厉锋派人打探了消息回来。
"少主，赵无咎和陆长渊在青州会盟了。赵无咎把武林盟的令牌给了陆长渊，陆长渊以凌霄阁新阁主的名义发帖，召集各派残余势力，组建靖魔军。打着剿魔的旗号，实则在吞并各派地盘。"
谢清辞冷笑了一声。
"陆长渊倒是会给自己脸上贴金。凌霄阁新阁主？沈怀山死了，凌霄阁散了，他拿什么当阁主？"