第一章 茅舍闻喜

这个世间，流传着一桩无人深知的隐秘。

天地间存有一种秘文，世人大多不识，只当是上古遗留下来的古怪刻字。荒山中的残碑、坍塌古殿的石壁，偶尔会露出只言片语，樵夫采药人偶然见过，只道是前朝古人随手镌刻，看过便忘，谁也不曾深究。

没有人知晓，若是将这秘文出声诵读，便可言出成真。

只是这份力量太过可怖，一语落地，山河都能为之撼动。上古岁月浩劫，秘文大半损毁，余下零星字迹散落世间，能看懂秘文之人，万古寥寥，近乎绝迹。

群山连绵，一重接着一重，像沉睡的巨兽。山脚之下，村落静立，村中一处破败茅屋，土墙斑驳，屋顶铺着厚厚的茅草，风一吹，便有几缕草絮悠悠飘下。姜家一家三口便居于这村子里面，靠山吃山，日子过得紧巴巴。

日头渐渐西斜，橘红色霞光铺满远处的山巅，茅屋上空，一缕炊烟缓缓升起。

姜林许年方十五，身形比寻常乡里少年高挑一些，常年跟着父亲进山劳作，骨架结实，肌肤被山中日头晒成健康的蜜色。他眉眼清隽，轮廓利落，平日里话不算多，一双眼睛最是透亮沉静，不似别的少年那般毛躁好动。身上穿一件洗得发白的粗布短褂，袖口磨出毛边，下摆还有一处小小的补丁，下身配着粗布长裤，裤脚随意挽起半截，露出沾着些许泥土的脚踝。

姜林许坐在屋中小木凳上，百无聊赖拨弄着地上的碎石子，听见厨房传来切菜的声响，他抬起脑袋，扬声喊道：“娘，今天咱们吃什么？”

屋内妇人回过头，腰间系着打了补丁的粗布围裙，眉眼弯弯，含笑应道：“今儿吃红烧肉。”

姜林许手上的石子“嗒”地落在地面，他猛地抬眼，一脸诧异，连忙压低声音，快步走到灶台边上：“今天怎么吃得这般好？”

平日里家中吃食大多是杂粮粥，配上一碟腌野菜，逢年过节，才有可能尝上一口肉，红烧肉这般奢侈饭菜，少说也有大半年未曾见过。

“还多亏了你爹。”妇人一边擦拭碗筷，娓娓道来，“你爹今日一早便扛着柴刀上山砍柴，忙到大半天，方才下山。路上偶遇一户富家之人，一行人坐着马车，停在山道边歇息。那贵人一眼看中竹篮里捆好的柴火，愿意出五枚铜钱尽数买下。若是把这些柴挑进城去售卖，起早贪黑走上大半天，撑死也就只能换一枚铜钱。”

她嘴角笑意更浓，目光看向屋外：“这五枚铜钱，可是一笔不小的收入，接下来十日，咱们一家不必再为吃食发愁，还能省下些许，添置几件粗布衣裳。”

话音未落，木门“吱呀”一声被推开。

他爹身上还沾着山间草木碎屑，裤脚沾了泥渍，肩头扛着空扁担，面带笑意，从门外迈步走进茅屋，目光落在姜林许身上。

姜林许看向父亲，正打算开口问问，那一行富人是从何处而来，就听见父亲缓缓开口，神色郑重了几分：

“小许啊，那富家之人，临走的时候，还同我说了一件大事。我们村里，分到了一个前往石谷参加仙门选拔的名额……”

灶膛中的木柴噼啪跳动，锅里炖煮的肉块咕嘟作响，浓郁的肉香缓缓萦绕整间小屋。

姜林许微微一怔。

石谷仙门试炼，这四个字，他自小便听过无数次。

方圆千里之内，谁人不向往仙缘？可那试炼数十年才开启一回，名额极其珍贵，附近大大小小几十个村落争抢，大多都是空手而归，从来没有轮到他们这个偏僻山村的时候。

他心中隐隐觉得不可思议，眉头微蹙：“爹，仙门试炼的名额，何等珍贵，怎么会轻易交到咱们手上？”

父亲轻轻叹了一口气，缓缓解释：“那贵人只说，这是按旧年的约定，轮到咱们村子，恰好遇上我，便嘱托我带回村中，交由适龄少年前去应试。具体缘由，他不肯细说，只叮嘱一句，三日之后，务必前往石谷，迟到一刻，便永久失去参选资格。”

姜林许垂首沉默，脑海深处，不知何时，一道极淡、近乎快要消散的印记轻轻震颤了一下。

那印记他自记事起便藏在识海之中，朦胧模糊，平日里沉寂不动，几乎感知不到。可方才听见“石谷”二字的刹那，它轻轻一动，似是久远的共鸣，像是那里，有什么东西，正在遥遥呼唤他。

姜林许心神一颤，心底生出一个莫名的猜想。

难道，石谷之中，藏着和那传说之中的秘文有关的事物？

母亲盛出一盘色泽油亮的红烧肉放到木桌上，看着他，轻声说道：“此事事关重大，你不必急着答复。还有三日时间，你好好想一想，山路遥远，试炼之中，怕是也暗藏凶险，若是不去，咱们一家人安安稳稳守在此地，虽清贫，却也平安度日。”

姜林许抬眼望向窗外层叠的青山，晚风穿门缝吹进来，拂过他的脸颊。

他心中，已经慢慢有了答案。

灶火摇曳，将三人的影子投在土墙上，晃晃悠悠。

晚饭很快吃完，木桌上的餐盘空空荡荡，红烧肉的余香依旧萦绕屋内。爹娘收拾碗筷，低声闲谈着三日赶路所需备下的干粮与粗布衣裳。

姜林许心中始终放不下识海之中那道印记，心里头翻来覆去，满是疑惑，便开口轻声说道：“爹，娘，我去屋后走一走，吹会儿晚风。”

“天色暗了，别走太远，切莫深入密林，山中夜里多有野兽。”母亲不忘叮嘱一句。

“我晓得，就在后山边上。”姜林许应声，转身踏出茅屋。

晚风裹挟着草木独有的清香扑面而来，夜色如同薄纱，缓缓笼罩群山。一轮弯月悬于天幕，淡淡的月华洒落，把林间的地面映得朦朦胧胧。

山间夜风吹起，吹得他身上那件粗布短褂微微晃动，额前几缕不算太长的黑发，散乱垂落在眉梢。

他一路缓步往后山走去，没有去往幽深的密林深处，只寻了一块平整、干净的青石，静静盘坐下来。

四下寂静，只有虫鸣此起彼伏，远处林间，偶尔传来几声夜鸟啼鸣。

姜林许缓缓闭上双眼，慢慢调匀呼吸。

他试着静下心神，去触碰识海深处，那一道蛰伏了十几年的印记。

往日无论他如何尝试，那印记都是一片死寂，仿佛一块亘古不动的沉石，没有半分动静。唯独方才在家中，听见“石谷”二字的那一刻，它才微微震颤了一下。

一念起，心神缓缓沉落识海。

起初，眼前只是一片灰蒙蒙的虚无，过了片刻，那道淡到几乎看不见的印记，果真再次轻轻嗡鸣起来。

不是剧烈的震动，而是如同水波一般，一圈一圈，缓缓漾开微弱的光晕。

朦胧之间，他仿佛看见了许许多多古朴文字浮现在虚空之上。那些字他一眼看去，莫名就认得，正是传说之中，世人无从解读的秘文！

可这些秘文一闪即逝，如同水面幻影，才刚刚入眼，便转瞬消散，任凭姜林许再怎么凝神，也抓不住分毫，更听不到半点诵读之声。

“怎么消失了？”姜林许心中暗自低语，不甘心，继续凝神催动心神，想再多看一眼。

骤然间，识海传来一阵隐隐的刺痛，像是细针轻轻扎在头颅深处，一阵眩晕袭来。

他猛地睁开双眼，大口喘息，额角悄然渗出一层细密冷汗，浑身都有一股疲惫感席卷上来。

姜林许抬手揉了揉太阳穴，心底恍然。

以自己现在的体魄，尚且太过孱弱，神魂薄弱，仅仅只是尝试感应传承，便会遭到反噬，若是强行去解读、诵读秘文，后果定然更加凶险。

他望向石谷所在的方向，遥遥望去，那边群山层叠，隐在沉沉夜色之中，看不真切。

“石谷……”姜林许低声默念这两个字。

印记唯独听到石谷之名才会苏醒，想必那石谷之中，定然藏着和秘文息息相关的事物，说不定，那里还留存着更多上古秘文残刻。

这一趟试炼，他是非去不可。

就在这时，远处茅屋传来母亲呼唤他回去的声音。

姜林许起身，拍去衣上沾染的草屑，最后朝远方的群山望了一眼，转身沿着原路，慢慢向着茅屋走去。