岁除
腊月廿三，小年。
山里落了今年头一场雪，不大，薄薄一层，盖在药田垄沟上，盖在老槐树光秃秃的枝丫上，也盖在归尘宗那两根歪斜的石柱上。石柱旁那几丛野草早枯了，细碎的淡紫花瓣被雪压着，只露出一点残色。
叶栖梧寅时醒来时，窗纸外白蒙蒙一片。她掀被起身，白灵在旁边翻了身，嘟囔了一句“冷”，把被子裹得更紧。叶栖梧替她把被角掖好，穿上外衫推门出去。
雪还在下，细密密的。崖边已经有剑声了，清越短促，一下一下。她踩着薄雪走过去，在崖边那块青石上站定，从背上抽出剑。那把旧剑她用了两个多月，弯的地方磨直了，刃口泛着薄薄一层青光，握在手里比从前顺手得多。
谢长铭已经在练了，见她来了，只瞥一眼，没废话，剑尖一挑，霜白色的剑光直朝她面门劈来。叶栖梧侧身闪开，脚在薄雪上滑了一下，稳住重心，反手刺出一剑。两人在雪地里过了三十来招。叶栖梧如今的剑比两个月前快了许多，身法也稳，能接住谢长铭六七成攻势，偶尔还能找到空隙反攻一剑。但谢长铭的剑太狠，每一剑都像要把空气劈开，叶栖梧接得吃力，十几招后被压得连连后退。
“你的气不够。”谢长铭收剑，站在雪里，呼吸平稳，“剑招没问题了，气灌到剑里只用了三成。”
叶栖梧喘着气，把剑拄在地上，点了点头。她自己也知道这个问题。经脉里的灵气比同阶修士浑厚得多，但她还没学会把气完全转化到剑上。师父说过，剑修的路子就是把灵气磨成剑意，她还差得远。
“慢慢来。”谢长铭把剑收回背上，转身要走。走了两步，停了一下，从怀里摸出一只布包，扔给她。
叶栖梧接住，打开一看，里面是一副手套，粗布缝的，针脚很密，掌心处垫了一层旧棉。她抬头看谢长铭。
“二师姐让我给你的。”谢长铭背对着她，声音很淡，“说你早上练剑手会冻。”
叶栖梧捏着手套，掌心里的旧棉软软的。前两天苏浅月问她手冷不冷，她说不冷，苏浅月就没再问。原来是找谢长铭转交。
“替我谢二师姐。”
“自己谢。”谢长铭已经走远了。
叶栖梧把手套戴上，掌心立刻暖起来。她握了握拳，又松开，手指在棉垫上蹭了蹭。针脚歪歪扭扭的，不算好看，但结实。她把剑收好，往院里走。
院子里秦墨在扫雪。他扫得很慢，把雪从石阶上扫到两边，扫出一条干净的路。江离从后院搬了几块木料出来，正在搭架子。林风眠从灶房探出头喊了一声“吃饭了”，声音在雪天里格外脆亮。
早饭是秦墨做的。糙米粥里放了红枣和几粒花生，稠稠的，热气腾腾。苏浅月给每人盛一碗，白灵捧着自己的碗，低头闻了闻，耳朵尖动了动。
“今天廿三。”秦墨喝了一口粥，“小年。镇上该热闹了。”
叶栖梧嚼着红枣点头：“我今天去趟镇上。百草堂年前要备货，孙掌柜上次说腊月里止血草走得快，让我再送一批。听雨轩那边柳娘也说要几瓶丹药，二师姐这几天赶出来的那批正好给她。”
苏浅月嗯了一声：“我昨晚又出了两炉，养元丹和止血散各一瓶。你带去给柳娘看看，她要是嫌成色不够，你带回来，我再改。”
“好。”
林风眠把碗里最后一口粥扒完，抹了抹嘴：“我跟你去。镇上过年有集市，我去看看有什么新鲜东西。”他偏头看白灵，“你去不去？”
白灵咬着筷子想了想，摇头：“不去。我帮四师兄搭架子。”
江离抬头看她一眼，没说话，嘴角动了一下。
叶栖梧吃完饭回屋收拾东西。苏浅月的丹药用油纸包了两层，塞在竹篓最底下；百草堂的药材昨晚就备好了，十五株止血草、八株宁神花，用麻绳扎得规规矩矩。她想了想，把自己攒的几块下品灵石摸出来数了数。之前从百草堂和听雨轩赚的，大部分交给秦墨入了公账，她自己留了一小份，加上师父偶尔给几块，凑了二十来块下品灵石。她揣进怀里，背上竹篓出门。
林风眠已在院门口等着，背着个空布袋，手里攥着几张传讯符，说顺路去散修点看看有没有消息。两人一道下山。
雪后山道不好走，泥里混着雪水，又滑又黏。林风眠走前头，时不时回头看一眼叶栖梧有没有滑倒。走了一段，他忽然说：“栖梧。”
“嗯？”
“你最近是不是又突破了？”
叶栖梧脚步顿了一下。她没跟任何人说，但林风眠是符修，对灵气波动敏感，瞒不过他。她点头。
“练气六层？”
“嗯。”
林风眠吹了声口哨，又赶紧收住，四下看了看，压低声音：“你突破得也太快了。我当初练气六层卡了快三个月，你两个月不到就上来了。五师兄还卡在五层呢。”
“五师兄的剑比我强。”叶栖梧脚步没停，“他气海满了，卡的是瓶颈，不是修为。过了这一关，他会比我快。”
林风眠想了想，没反驳，把布袋往肩上一甩，继续走。
青岩镇比平时热闹不少。主街挂起红灯笼，沿街铺子门口贴了红纸，卖年货的摊子一个挨一个，糖瓜、炒货、腊肉、春联、门神、炮仗，摆得满满当当。渡口那边来了一船赶年集的货，挑夫扛着麻袋竹筐在人群里挤来挤去。
叶栖梧先去了百草堂。孙老头今天精神头不错，柜台后面那排药柜中间三层摆得满满当当，梁上挂的几捆药材也换了新的。他看见叶栖梧进来，难得露出点笑模样，接过竹篓翻了翻，数了十五块下品灵石推过来。
“这批比上批好。”孙老头把止血草拿起来闻了闻，“你二师姐养药确实有章法。”
“年后还能供。”叶栖梧把灵石收好，“掌柜过年歇几天？”
“歇到初五。初六开门。”孙老头从柜台底下摸出一只小纸包，“这个给你，算年礼。不是值钱东西，老家那边过年吃的糖瓜，拿回去跟师兄师姐分。”
叶栖梧接过纸包，里面是几块麦芽糖，黄澄澄的，裹着芝麻。她道了谢，揣进怀里出了铺子。
从百草堂出来又去了听雨轩。柳娘正在收拾货架，接过丹药瓶看了看，闻了闻，满意地点头。她数了十八块下品灵石递给叶栖梧，又指了指货架上几件旧法器：“这几样我收拾出来了，成色一般，但你们宗门的四师兄手艺好，拿回去修修，年后我帮他卖。”
叶栖梧看了看，是两把短匕、一面小盾，还有一只断了弦的短弓。她点头收下，把灵石数好揣进怀里。出了听雨轩，日头已经偏西。她顺着主街往渡口走，路过聚宝阁时，钱胖子正站在门口指挥伙计搬货。他看见叶栖梧，脸上的笑僵了一下，但没像以前那样找茬，只哼了一声，转身进了铺子。叶栖梧也没理他，继续往渡口方向走。
渡口边上支着一排小摊，卖鱼的、卖干货的、卖零碎杂货的，挤得密密匝匝。叶栖梧在人群里穿行，走到最靠里的角落时停下来。
顾清欢坐在一张矮桌后面，桌上摆着几只机关鸟、几只机关鼠、两三个小机关人，还有一堆零碎零件。她今天换了件稍微干净些的短褐，头发还是用草绳扎着，脸上依旧沾着机油。她看见叶栖梧，眼睛亮了一下，嘴上还是那副欠欠的腔调。
“哟，叶大掌柜，什么风把你吹来了？”
叶栖梧在她对面蹲下：“来给你送灵石。”她把五块下品尾款摸出来搁在桌上，“那把剑的事黄了。买剑的人把剑拔断了，现在剑不知道被扔哪去了。”
顾清欢愣了一下，然后笑了，露着那颗小虎牙：“断了？那更好。断了的剑反而好修——能断说明剑身里有东西，撑不住才裂的。要是块死铁，反倒不会断。”
叶栖梧看着她：“你懂剑？”
“不懂。”顾清欢摇头，把灵石收了，“但懂材料。断口什么样？你见过没？”
“没见过。听说是裂成三截。”
顾清欢歪着头想了想，从桌下摸出一块破布擦手上的机油：“那得看断口。有暗纹的剑，断口会不一样。你要是能弄到那把断剑，拿来找我，我帮你看看。”她顿了顿，“不过先说好，我只看，不修。修剑我不在行，修机关我在行。”
叶栖梧点头：“行。”
她站起来要走，顾清欢又叫住她：“喂。”
“嗯？”
“你那个竹篓里，还有没有止血草？”
叶栖梧低头看了看竹篓——空了，只剩几片干叶子的碎屑。她摇头。
“你下次来，帮我带两株。”顾清欢从桌上拿起一只机关鸟往她面前一推，“这个给你，算定金。跟上次那只凑一对。”
叶栖梧低头看了看那只机关鸟。铜鸟做得比上次那只更精巧，翅膀上的铁片磨得薄如纸片，阳光透过铁片，在地上投下一小片碎金。她把鸟收进怀里，往渡口外走。走了几步回头看了一眼，顾清欢已经低下头去摆弄零件了，手指翻飞，动作快得看不清。
回到山上时天已经暗了。雪停了，院里的雪被秦墨扫成两堆，堆在老槐树两边。江离搭的架子立起来了，是一排晾药用的木架，比原来那排歪歪扭扭的结实不少。白灵在旁边递钉子，手指冻得红红的，嘴里哈着白气。
叶栖梧把今天的灵石和药材钱交给秦墨，又把柳娘给的那几件旧法器搬到江离屋里。江离一件件翻看，看完点了点头：“匕和盾能修，弓的弦得换，我看看有没有合适的材料。”
晚饭是秦墨做的。今天菜比平时多，除了干菇炖豆腐和炒野菜，还有一盘咸肉炒笋干——咸肉是林风眠从镇上买回来的，巴掌大一块，切得薄薄的，跟笋干一起炒，油亮亮的，香味飘了满院子。
沈寂澜今天没在廊下喝茶，坐在正屋里，面前摊着那卷破旧舆图，手里捏着草茎编着什么。苏浅月端饭进去时，他抬头看了看窗外，说：“今天小年，都来正屋吃吧。”
矮几抬到正屋中间，几个蒲团围了一圈。饭菜摆上来，热腾腾的。沈寂澜坐在主位上，端着茶碗，看几个弟子围坐在一起，谁都没说话，但嘴角那点懒洋洋的笑意比平时深。
林风眠吃得最快，一碗扒完又添一碗。白灵坐他旁边，用筷子夹菜比一个月前利索多了。她夹了块咸肉放嘴里，嚼了嚼，眼睛眯起来。
“好吃。”她说。
苏浅月给她又夹了一块：“多吃点。过年呢。”
叶栖梧捧着碗小口小口地吃，坐在谢长铭旁边。谢长铭吃饭很快，几口就见了底，但今天没急着走，把碗搁在膝盖上，听林风眠讲镇上过年的热闹事。
“……渡口那边搭了个戏台子，说是初一到初三唱戏。我去看了半场，演的是个什么剑仙，剑光都是假的，用布片子甩的。”林风眠一边说一边比划，“底下人还叫好，我看还不如看五师兄练剑。”
谢长铭瞥了他一眼，没理。
江离默默吃饭，吃完把碗放下，从怀里摸出一样东西搁在矮几上。那是一只用木头刻的小狐狸，比上次那只大些，耳朵尖尖的，尾巴盘着，眼睛处嵌了两粒黑色石子，亮晶晶的。他把它推到白灵面前。
白灵低头看着那只木狐狸，愣了一会儿。她伸手拿起来，翻过来看底部，底部刻着一个小小的“离”字。她把木狐狸攥在手里，嘴唇动了动，半天挤出一句：“……谢谢四师兄。”
江离嗯了一声，端起碗继续喝汤。白灵把木狐狸揣进怀里，耳朵尖红红的。林风眠在旁边看见了，撇了撇嘴，嘟囔了一句“我也有东西要给你”，但声音太小，谁都没听清。
饭后秦墨把晾药架上的雪扫了一遍。苏浅月从药庐出来，手里端着一碗姜汤递给他。秦墨接过来喝了一口，两人站在廊下看着院子里的雪。老槐树枝丫上挂着雪，沉甸甸的，被风一吹，簌簌往下落。远处崖边，谢长铭的剑声又响起来，今天比平时晚了些，但依旧清越平稳。
“明年会好些吧。”苏浅月轻声说。
秦墨把碗握在手里，碗壁温热。他偏头看了她一眼，点了点头：“会。”
叶栖梧回了药庐。白灵已经躺在草铺上了，怀里抱着那只木狐狸翻来覆去地看。叶栖梧在草铺上坐下，把今天从顾清欢那里拿的机关鸟放在枕边，又把谢长铭给的手套叠好搁在枕头底下。她躺下来闭上眼。
外面的剑声停了。过了一会儿，有脚步声从药庐外经过，停了一停，又走远了。叶栖梧没睁眼，但嘴角弯了弯。她把手伸到枕边摸到那只机关鸟，铜鸟翅膀在黑暗里冰凉凉的，铜轴上的纹路细得像发丝。她轻轻拧了两下尾巴，鸟翅膀“啪”地弹开，扑棱棱扇了两下，撞在她手指上，又落下。
她把鸟握在掌心，闭上眼。丹田里的气旋沉甸甸的，比两个月前浑厚许多。练气六层的气在经脉里缓缓流转，不急不躁，像一条溪安安稳稳地淌着。她想起师父在册子上写的那八个字——气行如溪，缓而不断。她还记得第一次看到那行批注时的样子，那时她刚引气入体，什么都不懂。如今两个月过去，她的剑能接住谢长铭六七招了，她的气能撑住整晚修炼了，她的竹篓里装着灵石，她的怀里揣着机关鸟，她的枕头底下有副暖乎乎的手套。
窗外的雪又下起来了，细细密密的，落在窗纸上簌簌地响。
第二天腊月廿四。
秦墨把宗门里里外外打扫了一遍。江离和林风眠把歪斜的石柱扶正了些，用几块石头垫在底下，勉强能立住。苏浅月在药庐门口贴了一副小对联，红纸裁得窄窄的，上面写着“丹炉火暖，药圃春生”，是秦墨写的字，端正规矩。白灵蹲在廊下看苏浅月贴对联，看了一会儿忽然说：“二师姐，我也想写。”
苏浅月愣了一下，笑着把剩下的红纸递给她。白灵接过来，歪着头想了半天，拿笔蘸墨一笔一划地写。她写得慢，笔画也不稳，但写得很认真。写完是一行歪歪扭扭的字——“归尘平安”。
她把红纸捧起来交给苏浅月。苏浅月看了看，把那张歪歪扭扭的“归尘平安”贴在了药庐门上，就在自己的对联旁边。白灵仰着头看那张纸，耳朵尖动了动。
叶栖梧从药庐出来时，看见门上贴着三张红纸——两张对联，一张白灵写的字。她站门口看了一会儿，把怀里的机关鸟摸出来，拧了两下弦往上一托。铜鸟翅膀弹开，扑棱棱飞起来，落在药庐屋顶上站了两息，又扑棱棱飞回来落回她掌心。
“过年好。”叶栖梧对白灵说。
白灵看着她，弯了弯眼睛，那弯新月的笑已经比一个月前自然多了。
“过年好。”
暮色从山那头漫过来，院子里的雪被晚霞映得粉红粉红的。秦墨在灶房里蒸年糕，苏浅月在药庐里捣药，林风眠在院子里放炮仗——不知从哪摸来的三个小炮仗，点一个响一个，响完就跳着脚笑。江离蹲在廊下磨他那把短匕，白灵蹲在旁边看着，手指头跟着磨刀的节奏一翘一翘的。谢长铭站在崖边，剑已经收起来了，望着远处云海的方向不知道在想什么。
叶栖梧从药庐出来走到崖边，站在谢长铭旁边。两个人并排站着，谁也没说话。崖下的云海翻涌着，被晚霞染得金红金红的，像烧着了一样。
崖边的风把两个人的衣角吹得猎猎作响。远处传来林风眠放炮仗的响声，啪的一声，脆生生的，在山谷里弹了两下，散了。
“岁寒灯火一炉暖，且共青山守岁除。”