蛇出洞
秦贞假死后的第七日，蛇出洞了。
那些藏在暗处的人以为最大的威胁已经没了——二皇子倒了，大皇子废了，连秦贞都没了。
朝中再无制衡之力，正是他们冒头的最好时机。
五儿按秦贞的吩咐，把那些密信一封一封递出去，像撒饵入水，没几日就有人咬钩。
第一个冒头的，是兵部侍郎薛怀。
此人是二皇子旧部，当初往偏院枯井里塞甲胄的，有一半经他的手。
秦贞没死的时候，他缩得比谁都深，连上朝都称病。
秦贞的灵堂刚撤，他就开始走动，先是拜会几个昔日同僚，后又递了一封密折——弹劾晏筠之“擅权跋扈，阴结党羽”。
折子写得滴水不漏，从监国以来的每道政令都有所指摘，最后两句更是诛心：“安王若久居东宫，恐成昔日二皇子之势。”
五儿拿到折子副本时，手都在抖。
他连夜送到秦贞手里，秦贞靠在榻上看了，笑了：“写得不错，比周庸那份折子强。”
五儿急得跺脚：“督公！人家在弹劾殿下呢！您还夸上了！”
秦贞把那份折子放在枕边，闭了闭眼。
肋骨还没长好，动一下就疼，可他的脑子比任何时候都清楚。
“明日朝上，他会亲自念这份折子。”他说，“你让人传话给东宫，让小殿下别拦。让他念完。”
五儿愣住了：“让他念完？那万一……”
“没有万一。”
秦贞睁开眼，看着帐顶，“念完了，他这条命就到头了。”
翌日朝会，薛怀果然站了出来。
他捧着那份折子，当着一殿文武的面，把内容一字一句念完了。
念完时额上沁着汗，可他挺直了背，目光扫过御阶侧的那道身影——晏筠之坐在监国位上，手里端着茶盏，一口一口慢慢喝着，脸上什么表情都没有。
薛怀等了一会儿，没等到反应，又道：“安王殿下，臣所言句句属实。殿下若不认，臣愿以项上人头担保——”
晏筠之放下茶盏。“说完了？”
薛怀一顿：“说完了。”
“说完了就退下。”
晏筠之翻开下一本折子，没有看他，“薛怀，你方才念的折子里，有一桩事说对了。本殿确实在查兵部这十年的账。你既然自己站出来了，省了本殿一道手续。”
他抬起眼，那目光淡得像雪水，“来人。”
殿外侍卫应声而入。薛怀的脸刷地白了。
“殿下！臣冤枉——”
“冤不冤枉，查过再说。”
晏筠之挥了挥手，“带下去。”
薛怀被拖出奏安殿时还在喊“臣冤枉”，声音一路渐远，最后消失在宫门外。
满殿寂静，没有人说话。
那些蠢蠢欲动的人，把刚冒出来的头又缩了回去。
可薛怀不是孤身一人。
他身后还有一条线，连着更深的暗处。
当天夜里，五儿提着一盏灯笼，推开了秦府偏院的门。
秦贞坐在榻上，面前摊着一张舆图，上头用朱砂标了几个点。
“还有两个。”
他没有抬头，“薛怀只是前锋，真正的主使藏得更深。明日你替我去一趟东宫——”
“不用去了。”
门外传来一道声音。
秦贞抬起头。
晏筠之站在门口，一身玄色常服，手里提着一盏同样的灯笼。
他没让五儿通报，自己就来了。
他走进来，在秦贞面前站定，低头看了一眼那张舆图。
然后他伸出手，从袖中抽出两张纸，放在图上。
秦贞低头一看——纸上的内容，与他查到的分毫不差。
薛怀背后是谁，那几个人藏在哪里，哪年哪月递过什么话、办过什么事，每一件都写得清清楚楚。
秦贞看了很久。
然后他抬起头，看着晏筠之。“你什么时候查的？”
“你躺棺材里的时候。”
秦贞被噎住了。
晏筠之在他身边坐下，伸手拿过他手里的朱砂笔，在那张舆图上又添了两笔。
秦贞看着他低头描线的侧脸，忽然不知道说什么了。
他以为自己把所有的事都安排好了——假死引蛇，让五儿递信，等那些人自投罗网。
可这人早就悄无声息地把剩下的线头全都收拢了。
“那你今天还让他把折子念完？”秦贞问。
晏筠之放下朱砂笔。
“让他念完，让所有人看清楚。”
他声音淡得像白水，“谁在弹劾本殿，谁站在他身后，谁听了之后缩了脖子。一殿的文武，都是证人。”
他侧过脸，看了秦贞一眼，“你引蛇，本殿收网。各做各的。”
秦贞被他那一眼看得心口发痒。
“你这是抢我活儿干。”他笑道。
“你的活儿，”晏筠之把舆图卷起来，放进袖中，“已经干完了。”
秦贞靠在榻上，看着那人起身要走，忽然道：“晏筠之。”
晏筠之停住脚步。
“你知道我假死那天，”秦贞说，“你在灵堂前说了什么吗？”
晏筠之没有回头。
“不记得了。”
秦贞笑了。
“你说，‘秦贞，你最好是死了’。”
他顿了顿，“你当时是不是想，这傻瓜，活着的时候给我添堵，死了还要留口棺材让我看着？”
晏筠之转过身。
他看着秦贞，目光还是淡的。
可那淡里，有什么东西微微松动了。
“不是。”他说，“我当时在想——”
他停住了。
烛火跳了一下，在墙上映出两人相隔一丈的影子。
晏筠之没有说完那句话。
他只是看了秦贞一眼，然后转身，提灯走了。
门在身后合上。
秦贞坐在榻上，看着那扇合上的门，忽然觉得肋骨也不那么疼了。
他低头看了一眼那张舆图——朱砂标注的痕迹还在。
有一处笔迹微微向上挑了一挑，像落笔的人写到里时，心里有了一瞬的松动。
门外灯火渐远。
秦贞闭上眼，嘴角弯着。