雅集弈局

城郊别院的雅集处处笙歌。

亭台临水，曲水绕着连片的花树，世家子弟三三两两聚在一处，杯盏碰撞，谈笑风雅。香风漫在空气里，看上去一派太平盛景，底下却暗流涌动。

栖溟走在人群之中，浅紫衣袂拂过青石地面，唇角始终噙着恰到好处的笑意。逢人便颔首寒暄，谈吐风流，一派温文尔雅的世家嫡子模样。外人只能看见他从容的外表，看不出他体内本源持续衰败带来的隐痛。

烛火、日光，但凡稍烈一点的光线落在皮肤上，那股灼烧般的钝痛就会隐隐翻涌。溟雾被他死死锁在经脉之内，绝不泄露半分破绽。颈间共生宝石沉沉的灰冷贴着皮肉，那一缕暝丝如无形细线，自始至终牵系着身后不远处的柘泯。

柘泯没有跟得太近。

依照辅佐者的规矩，他立于人群阴影的边缘，不抢主家锋芒，不随意介入社交。玄色身影隐在廊柱的阴影之下，神色恭敬淡漠，看上去仅仅是随行护卫。可散开的暝丝早已无声铺满整座别院，万千细缕埋在花木、石缝、水汽之中，不动声色监控每一处术法波动。

他不干涉栖溟的行动，却把所有危机的预案全部铺好。

栖溟目光淡淡扫过全场，很快就锁定目标——柳砚。

柳砚正被一群同辈簇拥，手里握着酒盏，高声谈笑，眉宇间满是骄矜。方才已经看见他几次若有似无朝自己这边投来嘲弄的一瞥，和从前宴会上的轻慢如出一辙。

一切都如栖溟预料，此人张扬，戒备心极低，一心只想在众人面前卖弄风头。

栖溟端起一盏酒，从容缓步上前。

“柳兄。”他笑意柔和，听不出半分芥蒂，仿佛过往那些嘲讽从未发生过，“久闻你术法又有精进，今日难得相会。”

柳砚见他主动过来，眼底掠过一丝戏谑，也不收敛，当着周遭数人的面，半是玩笑半是刻薄开口：“栖溟，你今日气色看着倒是尚可，怎么，又要靠着你的辅佐者吊着性命？若是哪天柘泯不在，不知你还能不能站在这里。”

周遭响起几声低低的哄笑。

这话十分刺耳。

栖溟面上笑意丝毫未垮，眼底一片冰寒，可脸上依旧是那副云淡风轻，甚至还轻轻摇了摇酒杯，顺着对方的话淡淡一笑：“柳兄说笑了。”

他没有争辩，没有动怒，笑面虎的外壳滴水不漏。

站在远处阴影里的柘泯将这一幕尽收眼底。暝丝微微震颤，一瞬便已经缠上柳砚周身，却又在将要伤及对方的刹那，硬生生收住。

契约允许他护栖溟不受伤害，却不允许他主动替栖溟了结口舌之辱。他只能旁观，把这份冒犯记下，把所有后手继续备好。

栖溟并不指望柘泯出手替自己出气。今日柳砚的挑衅，于他而言反而是一件好事。当众结下口头嫌隙，往后若是柳砚出事，所有人第一时间便会联想到这场争执，正好坐实私怨仇杀的假象。

他浅浅周旋几句，便从容抽身离开，不去过多纠缠。

接下来便是等待时机。

雅集活动流转，赋诗、观花、品酒，时间一点点流逝。栖溟耐心游走宾客之间，维持着社交，不动声色观察柳砚的动向，等待他落单的瞬间。

日光渐渐西斜，夕阳染红水面。

柳砚酒意上涌，嫌厅堂内喧闹，嫌旁人逢迎聒噪，便独自离席，想去别院后方僻静的竹林散心。那一片竹林偏僻，远离主宴的亭台，游人稀少，正是绝佳的动手之地。

栖溟捕捉到这个机会，心口微沉。

来了。

他借口透气，慢悠悠跟了上去，脚步闲散，看上去只是随意闲逛。

路过柘泯身侧的一刻，二人视线极快相撞一瞬。

没有语言，没有暗示。

栖溟清楚，柘泯看懂了他的意图。也清楚那些埋在四周的暝丝已经全部就位，一旦禁术反噬爆发，下一秒就会扑过来承接他的神魂损伤。

这份兜底，是枷锁，也是诱饵。

他不能输。

栖溟脚步不停，径直走入通往竹林的碎石小径。

柘泯站在原地，没有跟上。

玄色衣袍被晚风轻轻吹动，眼眸沉沉望向竹林幽深的入口。暝丝如流水一般悄无声息跟随着栖溟，不打扰术法运转，只静静悬在暗处，做好承接毁灭反噬的准备。他心底清楚，若是这一步失败，栖溟神魂会遭受毁灭性撕裂。而他，要接住那全部的毁灭。

竹林深处，竹叶簌簌作响。

落日余晖穿过层层竹叶，投下斑驳零碎的光斑。

柳砚正靠在一根粗竹边上，酒意醺然，正抬手揉着眉心。听见脚步声，他转头，看见走来的栖溟，不由得嗤笑一声。

“怎么？被我说得不服气，追到这里来了？”柳砚带着醉意，语气轻蔑，“怎么，你的那位柘泯，怎么没有跟着护着你？”

栖溟站在几步之外，紫蓝色衣摆被林间风拂动。脸上依旧挂着那层温润的笑，只是笑意再也没有抵达眼底。

“他在别处。”栖溟声音平缓，听不出喜怒，“今日找柳兄，不是为了争辩口舌。”

他袖中指尖，已经扣住了誊写禁术的残稿。颈间共生宝石剧烈的微微发烫，远在竹林之外的柘泯，感知已经绷紧到极致。

赌局，正式开锣。

栖溟抬眼，眼底所有温和尽数褪去，只剩下孤注一掷的冷静。

“我是来借你的本源一用。”