分途河湾

岸边临时搭建的棚屋当中，木凳摆在地面，码头眼线坐在凳子上，两只手腕被绳索捆住。

中年男子站在他对面。棚屋外面站着两名世家子弟，渡口管事也留在一旁。

“把你知道的全部说出来。”中年男子开口。

眼线垂着头。

“我只是奉命在码头等候，上头只给我一条指令，如果看见有人拿着复原之后的工匠名单，就立刻传消息。联络的地点，下游河湾。其余的事情我一概不知。”

“派你过来的人长什么模样，平时用什么方式传信。”

眼线摇了摇头，之后便不再开口。

中年男子转过身，看向站在棚屋门口的肖战与王一博。

“看样子，从他口中很难拿到更多内容。河湾这个地点，我们需要派人过去。”

肖战走到棚屋门口，视线望向河道往下延伸的方向。

“队伍分开行动。一部分人留在这里，看守这名眼线，登记近半月进出渡口的人员。剩下的人分两路，一路走陆路去往河湾，一路顺着河道走水路。两条线路同时推进。”

王一博接话。

“我走水路，单独搭乘商船。人多目标太大，单独行动更容易听见旁人不会当众说起的消息。陆路那边，你带两个人沿河岸的小路过去。”

两个人站在棚屋的侧边，简短商议路线。

“水路风险更高，船上人员混杂。”肖战说。

“陆路的小路岔路多，村落零散，一样不好走。”王一博回答。

方案很快敲定。中年男子带领四名随从留守渡口；肖战挑选两名随行人员，即刻动身，走陆路；王一博去往码头，找一艘普通商船，买票登船。

半个时辰之后，肖战一行人走上沿河小路。道路一边挨着河水，另一边是成片的田地，路上不时碰见去往河湾村落赶集的乡民。

三个时辰过去，河湾村落出现在前方。一条河流从村子侧边绕过去，一座石桥横跨河面，石桥就是村子通往外界唯一的通路。村口空地聚集一大群村民，不少人手里拿着木棍，互相高声说话。

肖战带着随从走上前。

“这里发生了什么。”

站在最外侧的一个村民转头回话。

“祠堂存放的一件旧铜器不见了。铜器放在祠堂的储物房间，今早开门的时候已经空了。村里的人互相怀疑，吵了整整一个时辰。”

祠堂管事站在人群中央。

“昨天夜里祠堂的门没有被撬动，一定是村里的人，有祠堂房门钥匙的就四个人。现在四个人都不肯承认。”

四名持有钥匙的村民站成一排，每个人都在开口辩解。

“昨天夜里我一直待在家，家人可以作证。”

“钥匙我白天用完就放回原处，我没有进储物间。”

围观的村民分成好几拨，各自站队，现场的争执越来越激烈。这件器物失窃属于村子内部的纠纷，和渡口眼线、工匠名册原本没有关系。

肖战穿过人群，走到祠堂管事身边。

“我可以进储物房间看一看。”

祠堂管事打量肖战一阵，点头同意。

肖战走进祠堂的储物屋。房门完好，门锁没有破损。地面散落一层薄薄的灰尘，柜子摆放整齐。他蹲下身，柜子边角有一小块泥土印记，泥土的颜色和村子西边河滩的泥土一致。

他站起身，走出储物间，回到村口的空地。

“拿钥匙的四个人，昨天谁去过西边河滩。”

四名村民互相看了一眼。第三个人上前一步。

“我昨天傍晚去过河滩，但是我只是去洗衣物，没有来过祠堂。”

“河滩的泥土沾在你的衣摆，之后你进到储物间搬动铜器，柜子边角留下相同土质的痕迹。”肖战看向那人，“这件铜器体积不小，搬动的时候一定会留下印记。你把铜器藏回河滩的乱石堆，打算等风声过去再运走。”

这名村民身体一动。

“你没有证据，单凭泥土不能定我的罪。”

“储物间窗台上面留下一处布料勾挂的痕迹，纹路和你外衣的织法吻合。”肖战继续开口，“祠堂后面那条小路，有两个放牛的孩童，黄昏时分看见你从祠堂侧门出来。两个孩子现在就在人群外面。”

两个孩童被村民带到前面，把黄昏时候看见的情景复述一遍。

周围围观的村民安静下来。那名村民低下头，不再进行辩解，开口承认自己偷走铜器。

祠堂管事带着人，去往河滩乱石堆，很快把那件丢失的旧铜器取回来。铜器被捧到空地，器物的底部，刻着一道弯形刻印。

肖战看向刻印，视线定格。眼前闪过一小段画面，一张木桌上面，摆放好几件带有同款刻印的铜件。画面一闪，他收回目光。

“这件铜器是什么时候放到祠堂的。”肖战对着祠堂管事发问。

“距今十年，外地的一个人托付本村保管，那个人当年经常走这条河道往来。”祠堂管事答道。

肖战伸手，指尖距离铜器还有一段距离。他准备提出请求，把这件刻印铜器带走，作为旧案的物证。

就在这时，站在石桥方向的村民发出喊声。

所有人转头望向河面。上游位置，一大堆粗大的木料顺着水流快速冲下来。木料数量很多，互相堆叠，顺着河水直直撞向石桥的桥身。

接连几声撞击声响。石桥中间的桥身裂开一大段，石块掉进河水。整条石桥彻底断掉。

肖战快步走到河岸边缘。断裂的石桥横在河面，河湾村落通往外面的道路已经消失。河的对岸看不见任何能够渡河的船只。

他转头看向身边两名随从。村子里的村民已经全部涌向断桥，岸边到处都是走动的人影。没有人知道，水路那条线上的王一博此刻正在商船之上，查到了什么样的消息。