茶肆对质
肖战坐在茶肆靠窗的长木桌边。
桌面上摊开一块粗麻布，布的中间放着昨天从旧宅院角落捡回来的铜片，还有几张记下下人口供要点的麻纸。长条板凳连着三张，押送队伍的几个人分坐在他左右两侧，茶碗摆在桌边，碗沿沾着一圈褐色水渍。
门口传来脚步声，三个人跨过茶肆的木门槛，径直朝着这一桌走过来。走在最前面的男子身上穿浅灰色长衫，右手捏着一卷对折的纸张，走到桌边之后，他直接把纸卷拍在麻布边上。
“肖战，这份证词，你看一看。”
肖战抬眼，视线落在那卷纸上。
押送队伍里面的中年男子往前挪了挪凳子，开口说话。
“李公子，此地只是中途歇脚的地方，有什么事情，可以等我们回到驻地之后再谈。”
被叫做李公子的人站在桌边，没有拉开凳子坐下。
“事情没有办法往后拖。昨天旧宅院那边的消息已经传出来，那个老下人说了一部分经过，刚好我们这边还有另外一名当年的目击者。这份笔录，就是那个人亲口所说。”
他伸手，把对折的纸张打开，纸面上面布满黑色字迹。茶肆里其余喝茶的客人陆续往这边转头。
随行一名世家子弟看向摊开的纸张。
“这份证词上面记录的事发日期，和之前那名下人说的好像不一样。”
李公子的手按在纸面上方。
“人隔的时间太久，记混日期是很正常的事情，大体经过能够对上就足够。当年出事那一夜，此人亲眼看见肖战出入案发现场。”
肖战伸出一只手，手指碰到纸张的边缘。他没有直接拿起整张笔录，手指一行一行顺着文字移动，目光在字句之间来回切换。
中年男子出声。
“肖战，你有什么要说的。”
“我需要两份口供放在一块对照。”肖战侧过头，对着坐在一旁的随从开口，“把昨天我们记下的老下人证词拿出来。”
随从从腰间的布袋里面掏出另一张麻纸，平铺放在桌面。
肖战的指尖先点在新笔录上的一行字。
“这份记录，写的是三更过后，人看见我从宅院的正门离开。”
李公子点头。
“没错。”
肖战的手指移到另外一张麻纸。
“老下人说，当天夜里大门一直上锁，出入宅院只能走后院角门。他还说，三更之后正门的门栓卡死，没有人能够从正门走出去。”
桌边安静片刻。
李公子的肩膀动了一下。
“一个下人，守在后院，正门那边发生什么，他未必清楚。”
“两份证词，一个说走正门，一个说正门锁死。”肖战抬起头，目光正对站着的李公子，“两件事情不可能同时成立。你这份笔录的证人，是在哪一个位置看见我走出大门。”
“他站在街对面的槐树底下。”
肖战继续开口。
“那条街道，当年中段有一堵两米多高的围墙，槐树长在围墙后方。站在树底下，视线被墙体挡住，看不见宅院正门。”
这句话说完，桌边好几个人同时开口交谈。
一名世家子弟看向李公子。
“李兄，这件事你之前核实过吗。那条老街道的围墙，很多本地人都知道。”
“我拿到这份证词的时候，证人一口咬定自己亲眼看见。”李公子的声音变低，一只手攥成拳头，垂在身体一侧，“我没有想到还有围墙这件事。”
中年男子拿起两份口供来回翻看，脸上的表情出现变化。
“按照现在的说法，这份新证词存在很大疑点。这份笔录暂时不能当作定案的凭据，我会把这里发生的全部经过记录下来，传回各家。”
李公子往后退半步，和身后两名随从低声交谈几句。三个人的语速很快，肖战听不清完整的字句，只能看见他们来回摆动的手臂。
茶肆门口再次有人走进来。
肖战的视线扫过去，王一博站在门槛内侧，身上还是赶路的一身装束，一只手握着一个狭长的布囊。他没有立刻往桌子这边走，先站在原地，把茶肆里面每一桌的人快速看了一遍，之后才迈步靠近靠窗这张长桌。
桌边的人自动分出一点位置。王一博拉开肖战旁边空着的凳子坐下，凳子和肖战之间还留着一段空隙。
“路上收到你们传出来的消息。”王一博开口，声音不高，只够桌边几个人听见，“我查到另外一处和那名无名幕僚相关的地点，名字写在纸条上。”
他从袖口拿出一张窄纸条，放在桌面，位置刚好停在两个人中间。王一博的一根手指按在纸条的上边沿，手指停在纸面，没有马上松开。
肖战伸出右手，往纸条的方向伸过去。他的指尖碰到王一博的指腹，两个人同时顿住。肖战快速收回手指，视线转向窗户外面，没有继续往前。王一博松开按着纸条的手，往旁边挪了挪凳子，身体微微侧转，肩膀隔在肖战和李公子一行人之间，只是半步的距离。
肖战再次伸手，拿起桌面上那张纸条。纸条上面只有两个字，一个小镇的地名。
“这个地方距离这里有多远。”肖战问。
“顺着官道走，大概一天的路程。”王一博回答。
旁边的中年男子凑过来，看向纸条。
“幕僚真的有可能躲在那里？现在线索真假难辨，我们不能随便更改既定的押送路线。”
几个人围绕路线的选择继续对话，茶肆里面的说话声越来越杂，邻桌几名客人的交谈声盖过桌边一部分对话。肖战低头，目光落回桌面上那块装着铜片的粗麻布，他准备拿起铜片，比对纸条上地点留下的标记。
他低下头，视线短暂离开桌面，只有两三息的时间。
当他重新抬起头，那块摊开的粗麻布已经被人翻动，麻布平铺在桌子，原本放在布面中间的旧铜片不见了，捆绑布袋的一根细绳散落在麻布上面。
肖战的身体立刻坐直。他伸手在桌面来回摸索一遍，桌子表面没有铜片。他转头看向左右两边的人，押送的两个人都在和旁人说话，没有人盯着桌上的证物。
肖战猛地站起身，双手撑住桌边。
“谁拿走了铜片。”
茶肆之内所有交谈声瞬间停下，数十道目光全部朝着肖战这一桌投过来。靠窗的位置，窗户向外敞开，窗沿边缘残留半枚新鲜的泥印，窗外的街道上，往来行人密密麻麻，已经分不清哪一个人刚刚从窗边离开。