故镇疑踪
山路绵延，队伍连续赶路两日。
山林在道路两侧向后退去，道路慢慢变宽，远处小镇的房屋轮廓慢慢出现在视野里。这里就是残页笔迹线索指向的故镇。
车马驶入镇子街巷，街上往来行人不少，挑担的商贩、赶路的路人来回走动，表面看着和普通市井没有两样。肖战坐在马车之中，掀开一点车帘缝隙向外看，街边不少人目光落在押送队伍车马之上。
队伍寻到镇上一处闲置宅院落脚安顿。随行的人分成两拨，一拨负责驻守宅院内外，另一拨外出打听消息。第七章出场的中年男子，一路都随队同行，刚安顿完毕，就召集随行世家的代表在厅堂议事。
“我们已经抵达目的地。”中年男子坐在木椅上开口，“按照之前线索，当年在幕僚府做活的老仆，就居住在镇子街巷深处，应当立刻把人传唤过来问话。”
一名年轻世家子弟出声反驳。
“不能直接强行传唤。贸然上门，很容易吓到对方，人证若是受惊闭口，我们就得不到任何信息。应当派人温和登门，请老人过来。”
“线索来之不易，不能拖沓。”中年男子眉头皱起，“多耗费一日，幕后之人就多一日动手灭口的机会。”
厅堂内你来我往，不同意见不断争执。几番交谈之后，众人敲定方案，派出两名本地熟识街巷的子弟前去寻访。
半个时辰过后，两名子弟带回一名头发花白的老者。老者身形佝偻，双手不断揉搓衣袖，站在厅堂门口，不敢随意往里迈步。
肖战站在厅堂侧边，目光落到老者身上。
中年男子抬手指向厅堂当中的木凳。
“坐，把你当年在幕僚府亲眼见到的事情，如实讲出来。”
老者慢慢坐到凳上，肩膀发抖。
“多年过去，很多事情我记不太清楚。当年府里来往客人很多，见过不少人出入宅院。”
“你仔细辨认。”中年男子看向肖战，“面前这个人，当年是不是多次出入幕僚府邸。”
老者抬眼，目光在肖战脸上停留许久。
“是，我记得这张脸。从前确实经常过来，和府内那位幕僚私下会面很多次。很多夜里，两个人在书房关门长谈。”
站在厅堂四周的随行人员互相低声议论。
“果然有过往来。”
“旧人证词，不会凭空捏造。”
肖战向前踏出一步。
“你说我经常夜里进入书房长谈，那一般是什么时辰。每次会面，府内下人需要伺候茶水，你是否会守在书房门外。”
老者点了点头。
“大多是亥时之后。我就在门外廊下，等候传唤送茶水。”
“亥时之后，幕僚府书房外廊，冬季夜里气温很低。”肖战继续追问，“我每次登门，身上穿的是什么颜色外衣。”
老者嘴唇动了动。
“深色，很深的暗色外袍。”
“哪一年的冬天，我在镇上染过风寒，连续一月身上只能穿浅灰色薄棉外衫，厚重深色衣物一碰皮肤就会刺痛发痒。”肖战语速平稳，“既然我频繁亥时赴约，冬季反复到访，你次次守在门外，为什么记忆里只有深色外袍。”
老者神色慌乱，指尖紧紧攥住衣角。
“时间太久，我记混季节，记不清衣服颜色，只记得大体色调。”
肖战没有停下追问。
“那书房门外，廊下摆放几盆花木。”
“两盆，高大的开花植株，常年摆在廊柱边上。”老者很快作答。
“我去过那间书房不下数十次。廊下从来没有摆放花木，地面只放两个灭火用的大水缸。”
接连两处问题抛出，老者说辞出现明显前后矛盾。厅堂内一部分随行人员脸上神色发生变化，互相交换眼神，已经看得出口供存在漏洞。
连续追问戳破证词破绽，证人可信度直接下降，但老者闭口不提是谁授意自己说谎，依旧拿不到指向幕后的实据。
中年男子脸色沉下来，立刻开口替老者解围。
“人年岁已高，几十年前的旧事，细节记混很正常。记不清衣物、陈设，不等于整件事情都是假话。”
“细节可以记错，关键经历不会凭空编造。”旁边有人附和。
“细节全部刻意颠倒，证词的可信度就要打上问号。”中立立场的世家子弟出声，“这份口述，不能直接拿来当做定案凭据。”
现场开始出现分歧，一部分人已经对老者的口供产生怀疑。
肖战目光扫过老者腰间，老人腰侧挂着一块小小的旧玉牌，玉面有磨损的纹路，是早年幕僚府下人专属的物件。看见这块玉件，零碎片段在脑子里闪过，一些模糊的画面一闪而过，没有完整回忆。
“这块玉牌，你戴很多年了。”肖战伸手指向玉饰。
老者慌忙抬手捂住腰间，没有回话。
就在这时，院门外有脚步声走近，一名信使手持信函快步走入厅堂，把信件交到王一博手上。王一博拆开信封浏览纸上文字，之后走到厅堂中间的木桌，把信纸平铺摊开，指尖按住信纸边角，没有直接把纸张推向肖战。
停顿一小会儿，他才松开按住纸页的手指。
肖战抬步上前，伸手去拿桌面上的信纸。两个人的指尖短暂擦碰到一起，他立刻收回自己的手，指尖往衣袖内侧收了收，低头看向纸上书写的文字。
信中是云深不知处传来的消息，山里搜捕灰衣高瘦男子的队伍，赶到之时只找到一具尸体，人已经身亡，线索到此中断。
中年男子看见信件内容，向前迈出几步，站到肖战对面。
“就算证人某一处细节说错，也不代表整段口供都是假话。难道你觉得，他是受人收买，专门过来构陷你的吗。”
厅堂余下人的交谈声慢慢停下，所有人都在等着接下来的对话。目光全部集中落在肖战身上，当下没有物证，逃亡线索人物已经死亡，老者这份真假交织的口供，会成为接下来继续给他定罪最主要的依据。