溟丝缠绕

长街的夜风扫过荒芜的行道树，沙沙叶响吞没了两人的脚步声。栖溟刻意放快步速，想要把身后那道影子甩开，可那股若有若无、来自暝丝的灵力联结，如同细密的蛛网，始终若即若离牵系在二人之间，逃不开，挣不脱。

方才长街的对峙没有分出胜负，也没有解开任何死结。柘泯那句退让，听上去像是给了他想要的自由，可栖溟心底清楚，那不过是契约框架之内有限的妥协。

真正的枷锁从来不是柘泯的出手干预，而是脖颈皮肉之下，那枚与自己血肉共生的宝石。

他突然转身，笑意依旧挂在唇角，神态松弛，好似闲谈闲叙，唯独一双眼底，浸着一层化不开的寒凉，不见半点温度。

“又要劳烦你出手。”栖溟声音轻缓，听不出喜怒，指尖漫不经心蹭过脖颈处温热的宝石，宝石光泽明暗不定，“那位公子，也算风华正茂，就这样没了，实在可惜。”

话是惋惜，内里却藏着一层淡淡的刺，不撕破，不点破。

柘泯站在院门投下的阴影里，玄色衣袍大半融进夜色。神情冷淡，言语平实，姿态带着合乎契约的敬重，不卑微，也不漠然。心底藏着的情绪全部沉在眼底，只讲眼前事实。

“他的言语会扰动你的本源安稳。”他语调平稳，没有多余的情绪宣泄，“契约要我护你性命根基，却不曾要求我抹平世间所有口舌。往后若是仅止于言语奚落，我不会再介入。若是性命切实遇险，我依旧会履行职责。”

栖溟笑意更柔，眼底的冷意却又沉了一重。

他心里分得清清楚楚。就算柘泯不再替他摆平闲言，先天的桎梏依旧摆在那里。一旦长久脱离对方灵力缓冲，再遇上强光，自身本源便会一点点耗损衰败。这是血脉缔结的宿命，并非对方刻意强加。

“听上去十分公允。”栖溟抬掌，一缕薄薄溟雾自掌心浮起，廊灯火光一晃，那片雾气便迅速消融大半。他垂眸望着消散的薄雾，语气漫不经心，“可世间许多事，本就界限模糊。倘若有人借着言语作幌子，借光亮一点点消磨我的根基，到那时，何为口舌，何为杀机，又要如何分得明白。”

没有争吵，只是轻飘飘抛出一个现实的困局。

柘泯缄默片刻。

他心中有敬重，有无法言说的牵挂，却改变不了对方天赋的局限，也不能单方面撕碎古老的契约。作为辅佐者，他没有资格替眼前人做下决断。

“如何权衡，由你来定。我只守住契约的底线。”他声音沉静。

栖溟浅浅一笑，就此揭过这个话题。

争辩没有意义。靠旁人退让，终究解不开刻在骨血里的枷锁。想要不必仰仗另一人的灵力才能存续，哀求、对峙全都行不通，要寻，便只能寻旁门险径。

那些封压在藏书楼深处的旧卷，他早已看过。夺取他人术法本源，熔炼己身，以此修补自身残缺。这条路步步是险，稍有差池便是神魂俱灭，是各家都避讳的法门。

可除此之外，他别无选择。

只要脱离柘泯持续缓冲调和的灵力，长久暴露在明亮环境之中，他的雾之本源便会一点点枯耗衰败。用不了多久，神魂就会随之溃散消亡。这是刻在血脉里的宿命，是世代契约诞生的根源，不是几句约定就能够抹除。

一路回到栖家别院，厚重的朱门在身后合上，隔绝了长街的夜色。

庭院之内廊灯摇曳，跳动的火光落在身上，立刻带来一阵细微的、本源被灼烧的虚乏。栖溟抬手，指尖无意识摩挲颈间微微发烫的宝石，方才在长街卸下的情绪尽数收敛，那副雾面伶人惯有的风流笑意，又慢慢浮上唇角。

眼底却不见半分暖意。

他没有回头去看站在院门阴影里的柘泯，声音轻飘飘散在晚风里。

“你不必一直跟着我。”

语气听上去温和随意，听不出怒意，却带着不容置喙的疏离。

柘泯立在门槛之外，玄色衣袍大半浸在黑暗。

幽暗深沉看不清情绪眼眸落在栖溟背影之上，心底那份敬重与缄默的爱慕，全部压在沉静的神色之下，不诉之于口。家族传承的辅佐之责约束着他，他不能强行介入对方的意志，却也不能彻底切断契约的维系。

大部分暝丝被他缓缓收回，只余下一缕细到几乎难以察觉的灵力丝线，悬在空气之中，仅用来监测栖溟本源是否濒临崩毁，不再施加任何干预与保护。

“我守在外院。”柘泯的声音平淡低沉，只是陈述自己的选择，“真到本源濒临溃散之时，我会出手。其余，皆随你。”

说完，他不再跨入院内半步，身形后退，消融在院墙外侧浓重的黑影之中。

院落彻底归于安静，只剩灯火噼啪轻响。

栖溟脸上的笑意缓缓褪去。

他走到石阶之上坐下，抬掌，一缕溟雾自掌心缓缓升腾而起。可仅仅是廊灯微光扫过，雾气便迅速消融大半。

现实赤裸裸摆在眼前。

就算柘泯从今往后再也不为他铲除任何敌人，这份先天的缺陷依旧如附骨之蛆。他永远要活在这份依附之下，永远要受制于另一个人的灵力供给。

他不愿接受这样的命运。

脑海之中，浮现出藏书楼深处那些被封禁锁起的古老卷宗。

那些被各大家族列为禁忌的术法，记载着掠夺炼化他人术法本源，补全自身天赋残缺的法门。代价惨烈，稍有不慎便会神魂撕裂，万劫不复。可若是修炼有成，便可以挣脱血脉契约带来的桎梏，不必再依靠辅佐者的灵力苟存。

念头一旦生根，便疯狂滋长。

往后几日，栖溟在外依旧维持着往日模样。周旋于世家之间，应酬赴宴，谈笑风生，眉眼流转之间依旧是那副八面玲珑的伶人姿态。所有人都只看见他风流随性的表象，无人察觉他心底已经铺开一条布满凶险的道路。

他借着整理古籍的名义，频繁出入家族藏书楼最偏僻的禁阁，悄悄誊抄那些残缺的禁术残篇。同时刻意一点点抗拒柘泯输送过来的灵力，主动削弱二者之间的契约流通。

每切断一分，身体就会传来蚀骨般的酸痛，本源一点点被周遭环境消耗。强光之下，他甚至会短暂出现眩晕。他全部咬牙隐忍下来，默默适应本源衰败的体感，为接纳外来术法本源做准备。

那一缕留在二者之间的暝丝，将栖溟身体魂魄的每一处异动，完完整整传递给守在院外的柘泯。

柘泯感知得到，对方在主动割裂契约灵力，感知得到那股缠绕在栖溟神魂之上，阴冷诡谲的禁术气息正在一日日浓重。

他清清楚楚明白栖溟想要做什么。

以他的能力，完全可以催动暝丝强行压制，打断栖溟的所作所为。可辅佐者的身份，世代的契约，还有心底那份缄默的敬重，束缚住了他。

他可以辅佐，可以兜底，却不能禁锢对方的抉择。

夜色沉沉，柘泯站在院外老树枝桠的阴影之中，隔着高墙望向窗内那一点灯火。窗纸映出栖溟独坐翻阅卷宗的侧影。

他没有推门闯入，没有出声劝阻。

只是悄然调动自身灵力，在暗处默默铺下后手。一旦禁术反噬爆发，神魂遭受重创，他便会承接一部分反噬伤害，拼尽全力托住栖溟濒临破碎的本源。

乌云沉沉压在别院上空。

院内，栖溟指尖抚过泛黄残破的禁术书页，唇角勾起一抹极淡的弧度。眼底翻涌着孤注一掷的冷光。

他已经做好赌上神魂的准备。

院墙之外，柘泯静立黑暗之中，默然等候着这场豪赌所会迎来的一切结局。