第七章

陆蘅之拔出枪，我也握紧了匕首。她深吸一口气，伸手推开了门。

门轴发出一声刺耳的尖叫。

教堂大厅里的景象，出乎我的预料。

没有埋伏，没有刀光剑影。只有一个男人，被绑在一把椅子上，嘴里塞着布条，脸上青一块紫一块，显然挨过打。

那个人，正是陆蘅之的哥哥——我在隔壁院子里见过的那个教书先生。

“哥！”陆蘅之冲过去，扯掉他嘴里的布条，手忙脚乱地去解绳子。

陆先生咳嗽了几声，吐出一口血沫，第一句话却是：“蘅之，快走！这是个陷阱！”

话音未落，教堂的大门轰然关闭。

头顶传来一阵脚步声，十几个黑衣人从二楼涌出来，将我们团团围住。为首的是一个穿藏青色中山装的中年人，面容瘦削，颧骨很高，一双三角眼里闪着精明的光。

他缓步走下楼梯，手里转着两颗核桃，发出咯吱咯吱的摩擦声。

“陆小姐，沈公子，久仰大名。”他笑眯眯地说，语气客气得像在招待客人，“在下姓赵，赵鹤亭。两位可能没听说过我，但令尊——应该提过这个名字。”

陆蘅之的脸色刷地白了。

“赵鹤亭……”她喃喃重复了一遍这个名字，像是想起了什么极其可怕的事情。

“看来陆小姐还记得。”赵鹤亭笑了笑，“二十年前，正是在下负责审理令尊的案子。那时候我还年轻，刚从日本留学回来，在安徽按察使司衙门当差。”

他走到陆蘅之面前，居高临下地看着她：“令尊是个硬骨头，审了三天三夜，一个字都不肯说。最后还是我用了点手段，他才开口。”

“你对他做了什么？”陆蘅之的声音在发抖。

“也没什么。”赵鹤亭轻描淡写地说，“就是请令尊尝了尝日本朋友带来的一种新药。那药打进去之后，人会变得很健谈。问什么答什么，知无不言，言无不尽。”

我的胃里翻涌起一阵恶心。

刑讯逼供不算什么新鲜事，但用药控制人的心智，这已经超出了我能接受的底线。

“你把我父亲怎么样了？”陆蘅之咬着牙问。

“令尊啊……”赵鹤亭拖长了语调，“他招供之后，原本是要被处决的。但日本人对他的‘配合’很满意，就把他带走了。至于带到哪里去了嘛——”

他摊开手，做了个无奈的表情：“我也不知道。毕竟我只是个跑腿办事的，上头的决策，哪是我能过问的。”

“你胡说！”陆蘅之厉声道，“我父亲根本没有招供！他宁死也不会出卖朋友！”

赵鹤亭的笑容僵了一瞬，随即恢复如常：“陆小姐果然聪明。没错，令尊确实没有招供。那药对他没用——他的意志力太强了，药物只能让他神志恍惚，却撬不开他的嘴。”

他叹了口气，像是在惋惜什么：“所以，我只好换了一种方式。我告诉他，如果他不肯说，我就把他的女儿送到日本人的医院里去，‘做点研究’。令尊听完，沉默了很久，然后——”

他停顿了一下，目光落在陆蘅之脸上：“然后他就疯了。”

整个教堂陷入一片死寂。

陆蘅之站在那里，像一尊石像。她的脸上没有任何表情，但她的眼睛——那双一向冷静从容的眼睛——正在一点点碎裂。

“你撒谎。”她的声音很轻，轻得像一片羽毛。

“我没有撒谎。”赵鹤亭平静地说，“令尊确实疯了。日本人带走他的时候，他已经认不出任何人，整天只会念叨一句话：‘桂花开了，该回家了。’”

桂花。

又是桂花。

我想起陆蘅之身上的桂花香，想起她家院子里那棵桂树，想起她送我的那几个柿子——碗底刻着“此情可待成追忆，只是当时已惘然”。

原来那不是巧合。

那是她父亲留给她最后的印记。

“你们想要什么？”我上前一步，挡在陆蘅之身前，“费了这么大周章，把我们引到这里来，总不是为了叙旧吧？”

赵鹤亭的目光转向我，饶有兴趣地打量了我一番：“沈公子果然爽快。那我也不绕弯子了——我要你祖父留下的那幅画。”

画。

那个神秘人说的话应验了。

“什么画？”我故作不解。

“沈公子不必装糊涂。”赵鹤亭从怀里掏出一张照片，扔到我脚下，“就是这幅。”

我低头看去。照片拍的是一幅水墨山水——山、塔、河、松树，正是挂在我祖父书房里的那幅画。

“这幅画有什么特别的？”我问。

“特别的不是画本身。”赵鹤亭说，“而是画里藏的东西。令祖父是个聪明人，他把最重要的秘密藏在了一幅画里。二十年来，我们一直在找这幅画，却始终找不到。直到最近，我们才得到消息——那幅画一直挂在令祖父的书房里，从未离开过。”

“所以你们就杀了他？”我的声音冷下来。

赵鹤亭摇了摇头：“令祖父的死，与我们无关。他是自然死亡——至少法医是这么说的。我们的人赶到的时候，他已经咽气了。不过……”

他意味深长地看了我一眼：“他临死前，有没有跟你说过什么？”

我没有回答。

“不说也没关系。”赵鹤亭挥了挥手，“搜身。”