第十一章 当镜 擦肩而过
夜已经深了。
窗外没有月光，只有廊下的灯笼透进来一点昏黄的光，在青砖地上铺开一片模糊的暖色。
王一博坐在床沿上，维持着这个姿势已经很久了，手掌撑在膝上，低着头，目光落在面前某一处虚空里，一动不动。
暮水的话还在他耳边反复地响着。
暮水站在回廊深处，比十年前身量抽高许多，也精壮了许多，王一博不禁想起那个总是沉默着跟在肖战身边的小少年。
“你想知道什么？我只能告诉你我能告诉的。其他的，我家少爷不许。”
王一博点了点头，没有计较他语气里的那几分不客气：
“那你就告诉我你能告诉的。”
暮水沉默了一会儿，像是在整理思绪，终于，开了口。
“你是景和八年春天离开苏杭的，对吧？”
王一博点头。
“你走之后一个月，朝廷的钦差彻查那场事故。”
暮水的声音平铺直叙，可王一博注意到他握着剑柄的手很用力。
“我家老爷的罪责，说到底不过是御下不严，督导不力。按大昭律例，这样的过失，降职罚俸便到头了，至多也就是调任闲职，一辈子不再起复，无论如何，不至于流放。”
他目光垂向地面，声音低了几分：
“可偏偏那一年来的钦差，是端王爷的人。”
王一博瞳孔骤缩。端王……当今圣上的亲弟弟，当年与太子夺嫡斗得最凶的那一位。
“端王爷的人暗中勾结了我们总督府的卫队长，那人负责发放我家老爷拨给受灾家属的抚恤银两。他们把那笔银子吞了，一分都没有发到受灾百姓手里。”
暮水的声音渐渐冷了下去，“受灾的家属拿不到抚恤，聚集在总督府门前讨要说法。他们便以我家老爷的名义，说要将受灾家属全部召集起来，统一发放抚恤……那些人信了，全都去了。”
“后来呢？”王一博声音微微有些发抖。
“一共四十七条人命，全被斩杀在了督府后衙。”
王一博猛地闭上了眼睛。
“他们是为了党争。端王要的是江南的民心，只要我家老爷在江南失了民心，他就能安插自己的人上来，四十七条人命，在他眼里连蝼蚁都不算。”
暮水说到这里，抬起眼，直直地看着王一博：
“我家老爷万分痛心，却百口莫辩，那些人的死，虽然并非他所为，却实实在在是因他而起。他没有办法为自己辩白，也不愿意牵连更多的人，所以他自请流放岭南，以此谢罪。”
原来真相是这样的。
不是肖衡远渎职，不是他草菅人命，是党争。
是那些高高在上的大人物为了争夺权力，把无辜的百姓当作棋子，把肖家当作垫脚石。
而肖战，那时候才十五岁的肖战，背负着父亲的罪责，放弃了唾手可得的前程，孤身一人来到这片蛮荒之地，替父赎罪。
而他呢？
不肯听他任何一个解释，用最恶毒的话，把那个少年推入了更深的深渊。
“那肖大人如今……”王一博问得小心。
暮水已经平静了下来，方才那股压抑的恨意已经退去。
“老爷没了官身，府中被抄没，后来是平阳王念着旧谊伸了援手，替夫人留了一些嫁妆下来，在江南寻了一处僻静的住处安顿。八年前江南已经有了新的总督，是圣上钦点的人，不是端王的人，肖府的日子总算也不算难过。”
王一博听着，紧绷的肩背微微松了一些，可心里那股涩意却丝毫没有减轻。
暮水沉默了一会儿，忽然又开口了，声音比方才低了一些：
“您今日穿的这件月白袍子……让我想起一件事，你金科及第那年，我家少爷见过你。”
王一博猛地抬起头，瞳孔微震。
“你说什么？”
“那一年您金榜题名，殿试传胪，跨马游街。您也是穿着这般颜色的袍子，坐在马上，身后跟着禁军卫队，锣鼓开道，满城轰动。”
暮水的声音很轻，“那一日，京城万人空巷，人人都想一睹新科状元的风采，我家少爷的马车……就与您的队伍擦肩而过。”
六月的京城，日光灼灼。
新科进士跨马游街的队伍从贡院出发，沿着朱雀大街一路向东。
最前头是禁军卫队，甲胄鲜明，旌旗招展，紧随其后的是鼓乐仪仗，锣鼓声震得整条街都热闹非凡。
王一博坐在马上，月白袍子衬得他面如冠玉，他还有些不适应这样的阵仗，被日光晃得微微眯着眼。
与他相反的方向，一辆不起眼的青帷马车正缓缓驶向城门。
车里坐着的人一身素衣，没有任何纹饰。
他手中握着一卷圣旨，这是他此次进京的目的。
替父赎罪，流放岭南。
六月的天气已经热得人发晕，他的膝上却盖着一张薄绒毯，将下半身严严实实地裹住。
他神色冷淡，外面的锣鼓声仿佛都与他隔着一层迷雾，听不真切。
暮水坐在车辕上，忍不住回头看了一眼游街队伍，那马上的人，本应该是他家少爷……
他一眼定住。
看见了骑在马上的人，那般清隽挺拔，意气风发，此刻，满城的繁华都成了他的陪衬。
暮水咬紧了嘴唇，回过头，隔着车帘低声道：
“少爷……顺延状元的人，是王一博。”
车里没有声音。
暮水偷偷掀起一角车帘，看见肖战依然保持着那个姿势坐着，面色如常，看不出任何变化。
可暮水注意到，他握着圣旨的手在抖。
那是他唯一泄露的情绪。
马车走得很慢，两支队伍一进一出，在朱雀大街的中段交汇。
锣鼓声震耳欲聋，马蹄声哒哒作响，有人高声喊：“恭迎新科状元……”。
就在锣鼓声稍微小下去的瞬间，车帘被掀开了一角。
肖战的目光落在骑马远去的背影上，月白色的袍子穿在那人身上，像一棵青竹。
队伍越走越远，那个背影拐过长街的转角，便再也看不见了。
车帘落了下来。
肖战低下头，看着手中那卷黄绫圣旨，淡淡开口：
“走吧！他的才华本就不在我之下，这般结局，很好。”
马车继续前行，驶向城门。
到了城门口，肖战再次掀开车帘，叫住了正要下车查验文牒的暮水。
“阿水。”
暮水回过头，看见了少爷眼中的泪光。
“帮我去买一份他文章的誊抄本，书肆里应该有，不会费多少时间……好不好？”
暮水愣了一下，点头：“好！”
他跳下马车，快步跑进了城门边的一家书肆。
不多时，他便拿着书册跑了回来，递进车厢里。
肖战接过来，展开，低头看了起来。
纸上的策论，字迹是书肆抄手的，不是那人的亲笔。
可那一字一句，都是那人的心血。
他逐字逐句地看过去，看到末尾时，嘴角浮起一丝极淡的笑意，是欣慰，是释然。
他放下纸，望向窗外渐渐远去的京城城墙，轻轻说了一句：
“文章写的真好！昔日檐下雏，今朝破云出，不惧风雷动，终得万里空。一博，从此海阔天空，前程万里，保重。”
马车驶出城门，沿着官道一路向南。
身后的长安城越来越远，锣鼓声渐渐听不见了，只剩车轮碾过黄土路的辚辚声。
王一博眼睛血红，几乎要滴下泪来。
“那一年的状元是他……连中三元啊……”
连中三元啊。
解元、会元、状元。
大昭开国以来，能做到这一步的人屈指可数。
他的肖战，那个会在批注边上画打盹的猫的少年，那个会为了几个炸糖糕开心一整天的少年，他连中三元。
老天爷究竟对他有多残忍，才让这样一个惊才绝艳的人，走到今天这一步？
“圣上既然准许他科考，为何不录用他？”王一博的声音发颤，带着压不住的愤怒。
“因为少爷向圣上自请去岭南为官赎罪。圣上开了恩典，允他科考，却立了条件，他必须考中三甲，否则不许，他是在偏殿单独考的，不与天下学子同场，名次也不列入正式榜单。”
王一博闭上眼睛。
别人寒窗苦读，一家老小盼着高中，是为了光宗耀祖，是为了改换门庭。
只有他的肖战，高中状元，却是断了前程。
那一张金榜题名的捷报，便是他通往岭南的通行证。
他猛地睁开眼，一把抓住暮水的手腕，力道大得暮水眉头微微一皱。
“那他的腿呢？他的腿怎么了？”
“我不能说太多。”暮水垂下头。
“他是站不起了吗？”王一博追问，语气近乎绝望。
“也并非全然站不起。”暮水垂下眼，“只是伤了筋骨，久站便会剧痛，甚至伤及根本，危急性命。大夫说，需得仔细养着，不可劳累，不可受寒……可在这岭南……”
他没有再说下去。
“是在岭南伤的吗？他那么爱跑爱跳的一个人……像只兔子似的……”
暮水摇了摇头，正要开口说什么，一阵脚步声由远及近。
身着侍卫服色的年轻人快步走来，先看了王一博一眼，又转向暮水，拱手道：
“暮水，大人正寻你呢，在发脾气，你快去看看吧。”
暮水看了王一博一眼，那一眼里包含了太多说不清道不明的东西。他没有再说什么，转身跟着那侍卫快步离开了。
王一博在房间里坐到深夜，连晚膳都没有用。
门外传来轻轻的敲门声，王一博哑声应了一句：“进来。”
门被推开，两个人一前一后走了进来。
翠娘走在前面，手里端着一只托盘，上头搁着一碗热气腾腾的粥和两碟小菜。
她身后跟着一个身形纤瘦的少年，瞧着不过十六七岁的年纪，眉目清秀，端着另一只托盘，上面是一壶热茶和一碟点心。
两人走到桌前，将托盘轻轻放下，垂手站好。
“大人，”翠娘的声音柔柔的，“您还没用晚膳，要不要用一些？这粥是厨房刚熬的，还热着呢。”
王一博没有抬头，只说了两个字：“放那吧。”
翠娘乖巧地应了一声“是”，将碗碟在桌上摆好，便退到了一旁。
她身侧那个少年却没有退下，反而上前一步，又行了一礼，声音清脆：
“大人，还是让奴才侍奉您用一些吧！这粥凉了就不好喝了，您忙了一整日，多少用一些垫垫肚子，免得伤了胃。”
王一博终于抬起头来，看了他一眼，那少年眉目低垂，姿态恭谨，瞧着很是乖顺。
但王一博此刻没有心思去打量任何人，他收回目光，语气比方才沉了几分：
“我说了不用，都退下。”
翠娘微微一颤，连忙拉了拉那少年的衣袖，低声道：“阿洛，走吧……”
那少年张了张嘴，还想再说什么，但对上王一博布满血丝的眼睛，没有敢开口，低低应了一声“是”，随着翠娘一同退了出去。
两人退出门外，轻轻将门带上。
阿洛走了两步便忍不住了，压着声音抱怨。
“翠姐姐，你看不出来钦差大人心情不好吗？这种时候咱们更应该陪着才是，万一大人夜里想喝水想用些什么，身边没人怎么行？”
翠娘摇了摇头：“大人想一个人待着，咱们别去添乱。”
“哪里添乱？大人一共就在岭南待一个月！这一个月要是不能让大人把咱们带回长安，咱俩这辈子就只能去善堂了，我这么年轻，我可不想去那种地方，我要跟大人回长安。”
“前几日你还跟我说，希望钦差大人看不上你，宁愿去善堂也比伺候人强，这才几天，就改主意了？”
阿洛被她戳破，也不害臊，反而理直气壮地道：
“那不是没见着人嘛！钦差大人那模样……谁看了不心动？翠姐就不心动？”
翠娘沉默了一会儿，轻轻摇了摇头。
“你没看出来吗？大人跟肖大人是旧识，他们之间的关系……不一般。”
“你什么意思？”
“反正你仔细侍奉就是了！我总觉得，那两位大人之间，不是咱们能掺和的事，你先去睡，今夜我守夜……”
“别呀，翠姐姐，我守着就行，您去歇着。”阿洛连忙拦住她，笑得殷勤。
翠娘看了他一眼，叹了口气，没再推辞，转身回了房间。
夜深了。
约莫是亥末子初的光景，月色清冷，像一层薄霜铺在庭院里。
王一博推开房门，抬头望了一眼天上的月亮。
月色很好，他在门槛前站了一会儿，拢了拢外袍，迈步往前衙的方向走去。
“大人？”阿洛的声音从廊下传来，“大人，您怎么还没歇下？”
王一博被他突然出声惊了一下，脚步顿了顿。
“睡不着，看见前衙还亮着灯，过去走走。”
阿洛连忙提起廊下的灯笼，小跑着跟了上来：“奴才跟着您，夜里路黑，给您照路。”
王一博本想说不必，但卫队驻守在外院，现在招呼，只怕惊动整个衙门。
他沉默了一瞬，点了点头。
两人一前一后穿过回廊，快到前衙时，传来一阵压抑的咳嗽声，声音在寂静的夜里格外清晰。
王一博脸色一变，快步朝着声音传来的方向走去。