第五章 不得
魏婴策马折返影王府时，指尖仍提着那半坛清荷酒，酒香清浅，却压不住心底漫上来的空落落。
他立在王府朱漆门前，微微失神，眼底泛起一层恍惚的茫然。
他独立府邸的皇子。
年岁未至开府，便早早远嫁姑苏，从此京城无宅、归处无门。
偌大皇城山河，看似处处是他家，可细细想来，竟没有一处是真正属于他的落脚地。
怔忡片刻，他抬步走入府中。
府中下人见了他，尽数垂首躬身，礼数周全、毕恭毕敬，恭敬得挑不出半点错处。
魏婴无心应答，孤身一路回了寝殿。
殿内冷清，帘幔垂落，室空人静。
他环顾一圈，并未看见蓝湛身影。
本想着转身去寻时影坐坐、打发无聊，刚走出卧房回廊，便被值守侍从躬身拦下。
“五殿下，二殿下与百里公子正在书房议事，吩咐过，暂不许外人入内打扰。”
外人。
二字轻轻落进耳里，轻飘飘的，却瞬间压得魏婴心头寡淡又无趣。
他微微颔首，没再多言，默然转身折返卧房。
魏婴缓步坐在榻边，抬手从贴身锦袋里取出一枚老旧的青玉络子。
络子绳结细密、色泽温润，是他幼时缠着君父讨要来的物件。那时他年纪尚小，只觉得君父手巧，打的络子好看别致，便软磨硬泡讨了一个，日日贴身带着，视若珍宝。
指尖细细摩挲着经年的绳结纹路，往事翻涌而上，酸涩猝不及防堵满胸口。
眼泪毫无预兆，顺着眼尾静静滑落，砸在青绳络子上，温温热热一点。
他缓缓闭上双眼，思绪骤然跌回五岁那年的光景。
那年他懵懂天真，不知朝堂派系、不懂权术争斗、不知兄弟隔阂、不懂人心算计，眼里只有吃食、嬉闹。
彼时的藏海，待他更是格外亲厚温柔。
每次出宫归来，总会偷偷给他带上宫外最甜的糖葫芦，红果裹霜，甜香四溢，是他童年最盼的甜头。
君父知晓他常与大皇子亲近，曾三番两次严肃告诫，不许他日日黏着藏海玩耍，不许与大皇子过从甚密。
可那时的他哪里听得懂大人的顾虑，只觉得大哥温柔疼人，便依旧日日缠着藏海胡闹。
后来此事惹君父动怒，罚他整日在书房抄书，不许吃食、不许出屋。
也是那日，藏海悄悄避开宫人，独自入书房看他，怀里还揣着刚从集市买来的软糯糖糕，偷偷塞到他手里。
年幼的魏婴捧着甜软的糖糕，仰着小脸懵懂发问：“大皇兄，为什么君父不让我和你一起玩呀？”
彼时的藏海不过十来岁，眉眼清俊温软，抬手轻轻揉了揉他的发顶，笑意温柔：“那是大人的事情，与阿婴无关。阿婴只要记住，无论日后如何，你永远是我最疼的五弟弟。”
那时的魏婴，只觉得大皇兄是很好的人。
他自小在宫中不算格外得宠，君父温柔，却素来心思深重、顾及全局，对众皇子一视同仁，对他的关注寥寥无几。
幼时岁月里，除却时时护他、疼他、伴他长大的时影，藏海便是第二个真心待他、事事顾他、予他温柔暖意的人。
年少懵懂岁月里，藏海是除却时影之外，唯二真心待他、予他温暖宠溺的人。
他至今说不清，他与藏海的兄弟情，究竟是从哪一日开始悄悄变质、渐行渐远的。
大抵是他十岁那年，蓝氏一族进京赴宴，朝野瞩目，满城争相围观世家风流。
那时朝野局势初分，储位暗潮涌动，藏海正值择选驸马、拉拢世家势力的关键时候，心中属意的联姻人选，便是蓝氏双璧——蓝湛与蓝涣其一。
那段时日，时影深陷朝堂琐事、学业重压，日日奔波不休，忙碌到几乎顾不上年幼黏人的他。
无人管束的日子里，依旧是藏海，时时将他带在身边，屡屡带他出宫闲逛散心。
那日初见蓝氏族人，藏海待蓝湛、蓝涣格外热忱温和，句句试探、步步交好。
年幼的魏婴看不懂暗流博弈，只乖乖跟在兄长身后，一路只顾着吃街边零嘴、看市井热闹，无忧无虑，不知世事。
玩够闹够，暮色沉沉，兄弟二人并肩回宫。
谁料刚踏入宫门，他便被君父贴身宫人径直传召，入了主殿。
方才还肆意欢笑的心境，在踏入殿门的那一刻，瞬间跌入寒渊。
君父立于殿中，面色冰冷，眼底是他从未见过的滔天盛怒。
不等他行礼问安，一句冷硬的跪罚骤然落下。
魏婴自小顽跳好动，顽皮淘气，宫中罚跪、抄书、挨训乃是常事，挨过的责罚数不胜数，向来不甚畏惧。
可这一次，他分明察觉到了君父全然不同的怒意。
时影听闻消息匆匆赶来，见状不顾一切扑在他身上，死死将他护在怀里，一遍遍跪地求情。
可盛怒之下的君父全然听不进半句，惩戒的木杖一下下狠狠落下，重重砸在他的脊背、肩头。
皮肉灼痛炸开，孩童脆弱的身躯根本承受不住。
他疼得浑身发颤，泪眼模糊，哽咽着茫然发问：“君父……我到底做错了什么？”
君父气息剧烈起伏：“我再三告诫于你，不许与藏海走得太近！你为何屡教不改！”
“藏海今日交好蓝氏，意在联姻结盟！一旦他与蓝家缔结姻亲，势力暴涨，首当其冲被制衡、被打压的，就是你二哥时影！”
我日日叮嘱、次次警醒，你懵懂无知，不知避祸、不懂权衡，不帮时影规避危机也就罢了，反倒日日黏着藏海随行，陪他交好敌家、成全他的算计！你可知你今日贪玩随行，险些彻底坐实了藏海与蓝氏的联姻之势！”
十岁的魏婴浑身剧痛，泪眼婆娑，彻底懵在了原地。
他听不懂什么派系制衡、不懂什么储位之争、不懂什么联姻算计。
他只知道，他只是跟着疼自己的大皇兄出宫玩，只是一路吃了些点心，什么都没做，却成了拖累二哥、危及朝局的罪人。
身侧的时影死死护着他，一遍又一遍低声恳求，嗓音泛红：“君父息怒！阿婴年仅十岁，懵懂无知，不懂朝堂利害，绝非有意为之！儿臣愿替阿婴受罚，求君父饶恕他这一次！”
冗长的责罚与训斥耗尽了心力，君父打至手臂发酸、怒气渐歇，终是扔了手中木杖。
木杖落地，发出沉闷的响声，砸碎了孩童最后一点委屈与侥幸。
君父目光冰冷，冷声下令：“滚回你的寝殿，闭门面壁思过！没有我的命令，半步不得出！”
魏婴垂着发酸的膝盖，默默领下责罚，躬身退出大殿。
时影寸步不离地跟在他身侧，一路慢行回殿，一路低声温柔安抚。替他揉着泛红的膝头，柔声告诉他不必难过、不必自责，年幼无知本就无错，是时局太沉，不该压在他身上。
魏婴彼时身心俱痛，只乖乖点头应着，把所有委屈都咽回心底，不敢再提半句。
夜色渐深，宫灯寥落，各殿尽数落了静。
万籁俱寂之时，一道利落身影轻翻宫墙，悄无声息落进他的院落。
是疾冲。
少年年纪尚轻，身形却已然挺拔利落，一身劲装，趁着夜色走到殿门口，从怀中取出一盒尚有余温的精致糕点，随手抛到魏婴怀中。
魏婴抬手接住，愣了愣。
他与疾冲素来交情平淡，说不上亲密无间，也算不得生疏交恶。
他知晓疾冲一心向着藏海，二人亲如手足、生死相随，是大哥最信任的心腹；可疾冲为人坦荡公允，对时影、对他、对唐三，始终礼数恭敬、分寸有度。
“大哥让我给你送来的。”疾冲倚在门框上。
魏婴握紧糕点，轻声道：“多谢大哥，多谢四哥。”
疾冲微微俯身，压低嗓音，带着几分提点告诫的意味：“眼下正是藏海选驸马、定联姻的紧要关口，朝中各方目光皆凝在此事之上，你乖乖面壁思过，安分几日，别再随意添乱生事。”
“我晓得的。”魏婴垂着眉眼，乖巧应声，“我如今被罚禁足，半步出不得殿门，不会出去捣乱，不给大哥添麻烦。”
疾冲看着他温顺模样，稍缓神色，随口闲谈般轻声试探：“宫里都在传，时影殿下有意与谢氏结亲，你日日跟在二殿下身边，可知真假？”
魏婴茫然摇头：“我不知道。我每日除了吃便是玩，朝堂之事、兄长谋划，我一概不懂，也从不过问。”
疾冲低低笑了一声，语气闲散：“也是。再过几年，若是大殿下、二殿下的婚事尽数落定，你与唐三也渐渐大了，也该慢慢留心门第亲事了。”
孩童心性的魏婴闻言，本能地蹙起眉头，嘟着小嘴轻声嘟囔：“成婚有什么好的，一点都不自在。”
这话惹得疾冲朗声一笑，眼底带着几分少年人的桀骜坦荡：“你们生来身不由己，婚事皆是朝堂筹码、身系权局，半点没得选。唯独我无拘无束、无牵无挂，倒是有的选。”
他语气坦荡洒脱，仿佛早已想通透前路：“我日后便寻一个性子贤良温顺的做正君，安稳持家，再纳两房合意的妾室，热闹度日、随心安生，岂不是美事一桩。”
魏婴听不懂他口中的自由，只默默抿唇不语，心底只觉得成婚二字，听着便满心压抑。
疾冲见他沉默，不再打趣，从腰间贴身暗袋摸出一小罐特制药膏，随手递给他。
“专门调配的跌打损伤药，消肿止痛极快，你夜里悄悄涂上，别留淤青。”
魏婴捧着温热的药膏，心底一暖，抬头认真道谢：“多谢四哥。”
魏婴被禁足关了整整三日。
等他终于得以踏出殿门时，宫中风波早已悄然翻了新篇。
宫中人私下议论纷纷，传得沸沸扬扬。
此番蓝氏入京联姻之事，最后竟是无一人敲定。
藏海原本属意蓝湛，意图借蓝氏兵权稳固自身势力，早早暗中示意、屡次示好，谁料蓝湛态度决绝，直言无心情爱、无意婚配，当众婉拒联姻。蓝家门第鼎盛、根基深厚，乾帝亦不愿强行逼迫，藏海最终只能作罢，平白落了一场空，还无端折了几分颜面，成了宫中私下闲谈的笑柄。
而另一边，时影有意联结谢氏，制衡蓝氏与大皇子势力，同样被谢氏以谢允尚且年幼、无心婚娶为由委婉推脱。
相较于藏海的难堪落败，时影本就淡然，从未将一场联姻绑住自身前路，得失无碍，神色依旧从容，半点不受影响。
旁人又说，今日便是蓝氏一族启程离京的日子。
他对此更是全然无心，半点不放在心上。指尖转着随身的陈情笛，漫无边际在宫道里闲逛散心。
转过御花园海棠花径时，迎面恰好走来一人。
那人身姿颀长挺拔，身着一袭月白锦袍，衣纹规整、不染纤尘，墨发一丝不苟束起，玉冠端正，眉眼清冷淡漠，五官极致清隽，却覆着一层生人勿近的疏离凛冽。
沉默而立，便压得周遭繁花皆失颜色。
彼时年仅十岁的魏婴从未与他有过交集，全然不识这位名满天下的蓝氏二公子。
倒是那人目光精准落在他身上，薄唇轻启:“五殿下。”
魏婴闻声一怔，抬眼看他，懵懂拱手回礼：“蓝公子。”
孩童心性纯粹坦荡，只觉对方气质好看温和，便随口邀约：“今日天气正好，公子若无事，可与我同游御园。”
蓝湛眸光微顿，淡淡颔首应下：“好。”
那一整日，二人并肩游园，临近黄昏，蓝氏族人尽数收拾行装、预备离京，蓝湛辞别魏婴，独自去往乾帝御书房觐见。
魏婴对此一无所知，也无心探究。他独自坐在花榭石凳上，心里细细盘算着，再过不久便是时影生辰，该挑选什么新奇礼物，才能讨二哥欢喜。
心思辗转良久，尚未琢磨出眉目，便有内侍匆匆前来传旨，唤他即刻前往正殿见驾。
魏婴心底满是疑惑，不知骤然传召所为何事，却不敢违逆圣意，只能整理衣袂，快步随内侍前往大殿。
大殿之上，乾帝端坐龙椅，殿中两侧，藏海立在左首，神色淡漠疏离；时影立于右侧，眉目微紧，隐有不安；君父、皇贵君分列而立，神色各有暗流；蓝涣、蓝湛兄弟二人躬身肃立，身姿端方。
一室之人，尽数到齐，唯独他姗姗来迟。
不等他站稳，君父已然快步上前，伸手亲昵攥住他的手腕，仿佛三日前在殿中盛怒执杖、罚他受罪、不留半分情面的人，从来都不是眼前这位君父。
魏婴心底微微发僵。
他抬眼望去，时影眸光落在他身上，唇瓣微抿，神色欲言又止，藏着满心担忧，却碍于场合，无从开口。
而一旁的藏海，自始至终神色冷淡，目光淡淡掠过他，随即收回，半个多余眼神也未曾施舍，全然一副视若无睹的模样。
魏婴心思单纯，未曾深究众人异样，乖乖低头垂眸，依礼数一一见礼。
礼毕落定，只听得高位之上，乾帝威严出声:
“朕已知晓，蓝湛心悦吾儿阿婴。既然两情相悦，便顺水推舟，将这门婚事定下。”
一句话，惊雷落地。
魏婴浑身骤然僵住，懵懂抬头，满眼茫然错愕，怔怔看向身侧立着的蓝湛。
他不知何为心悦，不知何时有过半分纠葛。
而下一秒，蓝湛躬身垂首，恭敬叩首谢恩：“臣，谢陛下赐婚。”
这一谢，彻底敲定局棋。
魏婴瞬间回过神来，漫天惶恐席卷心头，再也顾不得君臣礼数，扑通一声直直跪倒在地上：“父皇，儿臣无意成婚，心中并无半分情爱念想，恳请父皇收回成命！”
“胡闹！”君父脸色骤变，瞬间褪去温柔笑意，厉声呵斥，“君无戏言！陛下赐婚，是你的天大福气，何其不知好歹！小小年纪，竟敢妄议圣命、推诿抗旨！”
严厉的教训一句句砸落，魏婴垂首跪地，尽数听着，却全然充耳不闻。
他心慌无措，急切抬眼，频频朝着时影使眼色，眼底满是求助，盼着素来护他的二哥，能像从前无数次一样，挺身而出救他一次。
时影心口骤紧，当即上前半步，欲开口为他求情辩驳。
可他刚要出声，便对上君父冰冷强硬的眼神，那眼神暗藏警示、死死压制，硬生生将他所有话语堵回喉间。
就在僵局将成之际，一旁沉默伫立的藏海，忽而淡淡开口出声劝谏，语气平淡公允：“父皇，阿婴尚且年幼，心智未熟，懵懂顽劣，不解婚娶大事。骤然赐婚，恐其心性不定、难担眷属之责，不若暂且搁置。”
一旁的皇贵君也顺势附和劝解，说辞恰好照搬了先前蓝湛拒娶藏海的借口：“五殿下年岁尚小，无心婚配，强促成事，恐难和睦，反倒辜负两家情分，贻笑朝野。”
二人一唱一和，皆以魏婴年幼懵懂为由，恳请乾帝作罢赐婚之事。
殿内瞬间分成两派，暗流针锋相对。君父执意促成婚事，借此绑定蓝氏势力、为时影铺路；皇贵君与藏海不愿此事落地，各怀心思暗中阻拦，两方言语拉扯、句句针锋相对，争执不休。
魏婴孤零零跪在冰冷地面，手足无措、满心茫然。他抬眼反复望向时影，盼着二哥救他。
时影数次按捺不住，想要出声替他辩驳，每一次张口，皆被乾帝一声轻咳淡淡打断，堵死所有言语。
朝堂博弈、各方制衡，将一个十岁孩童的终身，死死困在局中。
争执不休、僵局难解之际，一直沉默旁观的蓝涣缓步出列，温润开口，给出一个折中之法，瞬间稳住满殿纷争。
“陛下息怒。五殿下尚且年幼，一时难以接受婚事情理之中。臣有一折中法子，不若暂且搁置婚期，留待来日。让蓝湛暂留京城一段时日，二人朝夕相处、慢慢培养情谊。待日后情根深种、心意相通，再行大婚礼制不迟。若是相处之后终究无意，届时再另行商议，两全其美，不伤君臣和气，亦不违圣恩。”