第二章 真情
心事尽数压下，唐三吃完最后一口烤鸡，拍了拍手上的碎屑，眉眼弯弯地看向身侧之人。
“我得回宫去了，再耽搁下去，宫门落锁就进不去了。”
谢允闻言抬眸，看着他鲜活纯粹的模样，轻声问道：“大殿下、二殿下皆早已开府独居，连四殿下都开府了，怎么唯独你，还一直住在宫里？”
唐三不以为意地笑了笑，语气懒散：“我自小住在皇宫，早就住习惯了，懒得挪地方。二皇兄十六岁便成婚娶了百里公子，自然要另立府邸，打理王府事务。大皇兄年岁最长，虽然只比二皇兄大一个时辰，但如今二十岁，身居长兄之位，开府立院也是情理之中。至于四皇弟性子跳脱闲散，素来闲不住宫里头的拘束，搬出去也是随心自在。”
说完这话，他挥了挥手，转身朝着皇宫方向快步走去，步履轻快。
与此同时，二皇子府邸内暖意融融。
时影早已让人备好了晚膳，案上佳肴错落摆放，香气袅袅。他褪去了朝堂之上的深沉冷意，周身敛尽权谋锋芒，只余下温柔闲适，陪着身旁的魏婴闲话家常，说着幼时宫里的趣事，聊些无关朝堂的琐碎闲话。
不多时，下人将最后几道热菜端上桌。
时影执起竹筷，熟练地挑拣着魏婴爱吃的菜式，一一妥帖夹入他碗中，动作亲昵自然。
魏婴垂着眸，乖乖闷声低头用膳，安静又温顺。他余光悄悄扫过身侧端坐的蓝湛，留意到自入席以来，蓝湛始终沉默静坐，并未动几筷子饭菜。
正当他微微愣神之际，蓝湛似是有所察觉，猝然侧首望来。
魏婴心头微滞，立刻收回目光，垂下眼睫，装作专心吃饭的模样，避开了他的视线。
时影将二人之间无声的疏离尽数看在眼里，不动声色地伸手，轻轻握住魏婴微凉的手。
“今晚便留在我卧房歇息吧。”
他轻轻摩挲着魏婴的指腹，缓缓开口，字句温柔：“你嫁去姑苏四年，我们兄弟聚少离多，早已没能像从前那般好好说说话。今夜无事，你我好好叙叙旧，多说几句体己话。”
魏婴没有多想，轻轻颔首应了下来。
时影唇角微弯，转头看向身侧的百里弘毅，语气平淡如常，似是随口交代家事：“夜里你替我妥善安排一下蓝将军的住处即可。”
这话落下，百里弘毅指尖微不可察一顿，一时语噎。
他与时影成婚四载，二人虽是情意淡薄，外加上时影本就对床笫之事素来寡淡，一月之中也难得几回亲近，却自始至终，与他同榻而眠，从未分床睡得道理。
这是四年来，时影第一次让他独守空房。
想着，百里弘毅心里未免涌上一股委屈和酸涩，面上依旧平和，不露半分失态，只垂眸从容劝道：“臣不甚了解蓝将军起居习性，恐安排不周、怠慢贵客。阿婴素来与蓝将军朝夕相处，习性最是清楚，不如依旧让阿婴随蓝将军同住，更为妥当。”
时影正要开口应答，臂弯处忽然传来轻轻一紧。
是魏婴攥着他衣袖的手指骤然收紧，力道细微，却带着难以掩饰的局促与惶恐。
时影眼底掠过一丝浅淡了然，反手轻轻拍了拍魏婴的手背，无声安抚，随即看向百里弘毅，语调温和却不容置喙。
“你是影王府明媒正娶的正君，府中客居安置之事，本就该由你做主。”
百里弘毅心口微沉，万般隐忍的醋意与落寞压在心底，终究无可奈何，只能垂眸躬身，低低应了一声：“是，臣知晓了。”
他缓缓抬眼，下意识转头望去。
蓝湛立在原地，那双深邃沉沉的眼眸，自始至终，牢牢黏在魏婴身上，寸步未移。
良久，才低声开口：“阿婴。”
魏婴闻声轻轻点头，不敢抬眼与他对视。
“当真今夜，不与我同寝？”蓝湛的嗓音低沉清冷，带着一丝不易察觉的滞涩。
魏婴指尖微蜷，小声回道：“我许久没和二皇兄
好好说话了，就今夜一晚，陪陪二皇兄。”
蓝湛凝着他躲闪的眉眼，心思被他强行死死压下，最终缓缓颔首，妥协出声：“好。”
他不再看魏婴，转头看向身侧的百里弘毅，礼数规整，语气淡漠：“劳烦二皇夫带路。”
百里弘毅抬手做了一个请的姿势：“蓝将军请。”
二人一前一后，缓步转身离开前厅，去往偏院客寝。
魏婴则松了口气，乖乖跟着时影移步去往主殿寝殿，快速梳洗完毕，一身素色寝衣，安静躺在榻上，脊背微微绷着，姿态有些拘谨。
没过多久，时影也已然梳洗妥当。
他身着素雅中衣，长发半湿垂落肩头，步履从容走到榻边，正准备俯身躺下，余光便瞥见了少年榻上那略显僵硬局促的身影。
时影唇角勾起一抹浅淡的笑意，低低调笑开口：“阿婴这是怎么了？身子绷得这么紧，是怕我吃了你？”
魏婴立刻摇头，垂着睫羽，声音轻轻软软：“我没事的，二皇兄。”
时影看着他拘谨温顺的模样，眼底漾开浅浅温柔，轻声叹道：“你还是和小时候一样，爱撒娇。”
话音落下，殿内一瞬安静下来。
时影眸光微沉，涌上几分难言的感慨，轻声开口：“这些年，我一直想问你一句，你有没有恨过我？”
他望着榻前暖光，语气带着浅淡愧意：“若是当年我的权势再稳一些、再大一些，我便绝不会让你小小年纪，就远嫁姑苏，困在那一方别院之中。”
魏婴闻言立刻摇了摇头：“我怎么会恨二哥，二哥是我这世上最亲近、最信任的人。”
时影心头微暖，轻轻颔首，语气温和宠溺：“好。此番你随蓝湛回京，待你们归姑苏时，我给你多备些京城的小玩意、零嘴吃食，带回去慢慢玩。”
魏婴眉眼一亮，甜甜笑着应声：“好。”
暖意漫过榻上片刻，时影才缓缓收敛笑意，轻声追问：“这四年，你在姑苏，过得好不好？”
魏婴闻言指尖微僵，面上扯出一抹清淡的笑，只淡淡吐出两字：“还好。”
简简单单的两个字，轻得像风，却藏尽了隐忍委屈。
时影眸底瞬间掠过沉沉无奈，低低叹了口气。
他如何不懂魏婴。
这孩子素来报喜不报忧，从不愿让身边人为自己操心。
他伸手轻轻抚了抚魏婴的发顶，柔声追问：“蓝湛待你如何？府里可有近身侍奉的旁人，或是外头有没有什么相熟亲近的人？”
魏婴垂着眼，老老实实回话：“蓝湛待我很好，姑苏别院清净，没有那些莺莺燕燕，更没有旁的人。”
“那就好。”时影微微放心，眸光却已然沉定，字字郑重，“待今年年关一过，朝中大局既定，我坐稳太子之位，便即刻下旨，将你和两个孩子一同接回京城常住。”
谁知这话一出，魏婴眼底的光亮瞬间淡了几分，染上浅浅惆怅，轻轻摇头推脱：“还是算了吧。两个孩子自小长在姑苏，怕是住不惯京城深宫，太过拘束。”
时影静静看着他躲闪的眉眼，心中通透。
哪里是孩子住不惯，分明是他不敢、不愿、也不敢奢求挣脱牢笼。
他伸手攥住魏婴微凉的手腕，语气温柔，却字字安稳坚定，细细宽慰他紧绷多年的心防。
魏婴不愿再沉溺方才沉重的话题，连忙顺势转移话头，抬眼看向身侧的时影，轻声问道：“那二哥呢？你这几年过得如何？你与二哥夫成婚四年，为何一直没有子嗣？”
时影闻言眸色淡淡，语气平静无波：“百里弘毅品性、谋略、家世皆是上上之选，是最合格不过的王府正君、朝堂助力。做我的驸马，他无可挑剔。只是谈上心许情意，尚且谈不上。
魏婴微微怔愣，好奇追问：“那二哥可有心仪之人？”
这话让时影身形微顿，眸底闪过一丝极淡的怔然，转瞬便敛去干净，淡淡摇头：“没有。”
魏婴心思纯粹，一眼便瞧出他是不愿多谈，当即乖巧不再追问，只轻轻扯了扯时影的衣袖，眉眼带笑地打趣：“朝野内外俊秀乾身数不胜数，二哥不必这般执拗。等日后二哥稳稳坐定太子之位，我替你细细挑两个温柔体贴、懂事听话的，入府侍奉你也好。”
时影无奈失笑，抬手轻轻捏了捏他软嫩的脸颊，眼底满是纵容：“胆子越发大了，如今连我也敢随意打趣了。”
两人又絮絮聊了许多幼时旧事、宫外琐事，闲谈许久，才并肩缓缓沉入睡梦之中。
而影王府偏院客寝，夜色深沉，烛火幽明。
百里弘毅将蓝湛稳妥送至寝殿门口，礼数周全，分寸得当。
蓝湛驻足回身，语声温和：“今夜劳烦百里公子费心安置。”
“蓝将军客气。”百里弘毅微微颔首，神色沉静，“皆是自家人，谈不上辛苦。”
话音落罢，二人并肩立在廊下，夜风穿庭而过，周遭陷入一片寂静。
两人皆是心思深沉之人，谁都没有抬脚离去。
片刻沉默后，蓝湛率先打破沉寂，开口直入权谋正题，声线压低：“今日大皇子水利粮银一案，虽遭乾帝训斥，却只是薄惩，未曾伤及根本。依你之见，是否可借此余波，再设一局，彻底折损藏海势力？”
百里弘毅眸光微凝，眸底翻涌着缜密算计，沉吟作答：“藏海此人权谋顶尖，心思极深，此次失误看似莽撞，实则是他急于收拢民生权力，步子迈得太急，露出破绽。但他根基深厚，背后有金氏暗中兜底，单凭一次训斥，动不了他的根本。”
“既然有破绽，便值得利用。”蓝湛语气冷厉，杀伐尽显，“水利关乎百姓生计、朝堂民生命脉，最是容易收拢民心，也最容易滋生罪责。他此次银两亏空，虽无实证贪墨，却有督办不力、管控失责的实错。”
百里弘毅缓步上前，目光望向沉沉夜色，条理清晰地拆解局势：“没错。如今朝野皆知水利出乱，民间已有零星怨言。我们不必构陷贪墨重罪，只需放大他督办疏漏、纵容下属私吞克扣、延误工期、劳民伤财的罪责即可。”
他侧首看向蓝湛，沉声细谋：“藏海素来爱惜羽翼，最看重朝堂清名与民心所向。他今日被训，心气郁结，必然急于弥补过错、挽回声望，近期定会频繁插手地方民生事务。”
“你的意思是，引他入局？”蓝湛瞬间领会其意。
“是。”百里弘毅颔首，语调沉稳，步步谋划，“我们暗中派人，将剩余水利修缮的琐碎事务、最难督办、最易出岔子的烂摊子，悄悄推到他职权范围内。他若接，稍有差池便是二次罪责，数罪并罚，乾帝必定不耐；他若不接，便是畏责避事、漠视民生，落得失职懈怠的名声，民心朝臣皆会失望。”
蓝湛眸底寒色渐盛，微微点头：“此计稳妥，进退皆为死局。我手握兵权，可暗中调派心腹兵士，前往地方核查工期银两，做实他督办不力的证据，杜绝他翻盘余地。”
“切记隐秘。”百里弘毅沉声叮嘱，“不可露出你我与二殿下半分痕迹，只需借朝臣之口、百姓之怨，自然有人上奏弹劾。我们坐壁旁观，静待藏海自毁声势即可。”
二人将后续布局尽数敲定，重归沉静。
蓝湛垂眸，抬手从宽大衣袖中取出一只素雅白玉药瓶，轻轻搁置在桌案之上。
百里弘毅目光微顿，落于那只小巧药瓶，轻声发问：“这是何物？”
“助孕药。”蓝湛言简意赅，音色清冷平直，无半分多余情绪。
百里弘毅眸色微顿，视线牢牢锁在那只药瓶上，语调带着几分探究：“为何突然给我这个？”
蓝湛抬眼：“你与时影成婚四载，至今无子嗣。百里氏族底蕴深重，族中长老岂会全无施压？你纵然能稳得住一时流言，却堵不住悠悠众口。”
他稍作停顿，添了一句：“再者，当年若非你从中周旋牵线，我与阿婴也无今日缘分。这瓶药，权当我谢你的一份薄礼。”
烛火轻轻摇晃，映得百里弘毅眉眼沉静无波。
他望着桌上药瓶，淡淡开口推脱，语气从容得体：“我与殿下尚且年轻，二人才相伴四年，还未好好过够二人安稳时日，子嗣之事，暂且不急。”
蓝湛闻言微微颔首，不多勉强，只淡淡道：“你思虑周全便好。”
百里弘毅收回目光，抬手将那只白玉药瓶轻轻拾起，握在掌心，对着蓝湛微微欠身：“夜深露重，蓝将军早些歇息，我先行告退。”
“好。”
辞别客寝，夜风迎面拂来，浸着凉凉秋意。
百里弘毅缓步走在幽深廊下，掌心紧紧攥着那只微凉的药瓶，指尖反复摩挲瓶身纹路，心底翻涌着无人知晓的沉郁与酸涩。
他如何不懂蓝湛的用意，更如何不知朝野规矩。
时影如今对他毫无情爱，可他终究是影王府名正言顺的正君，只要他愿意，子嗣迟早会有。
可他怕的从来不是无子流言，不是族中施压。
他怕的是——等真的有了子嗣，等时影坐稳储君之位、权倾朝野之后，便再也不必拘着分寸、拘着王府体面。
届时朝堂安稳，权柄在手，时影大可随心所欲，收纳无数俊秀乾身入府，莺莺燕燕环绕左右。
时影会被无数新人分走半分。
他拥有时影的时光本就寥寥无几，全靠时影淡薄性情、无心情爱才勉强守住这一室相伴。
若是来日人来人往，他还能是唯一守在时影身侧的人吗？
廊灯孤冷，拉长他清瘦的身影，百里弘毅垂着眼，眼底隐忍多年的占有欲与惶恐，尽数沉在平静眉眼之下，无人窥见半分。
大皇子府寝殿烛火长明。
魏若来端着一盘温热宵夜，轻手轻脚走入殿中。
藏海端坐案前，指尖压着厚厚一叠奏折，听见脚步声与盘盏轻响，却连眼皮都未曾抬一下，依旧垂眸阅览朝政文书。
魏若来乖乖将吃食放在桌角，弯着眼笑嘻嘻开口：“大殿下日夜操劳朝政，实在辛苦了。”
藏海笔尖未停，淡淡出声：“有事便说。”
魏若来讪讪摸了摸鼻尖，收敛笑意，小声开口：“我近日确实有点事想同大殿下请示。实验还差一样关键材料，我想外出寻寻。”
“缺材料找管家支银拨付即可，不必专程来问我。”藏海语气平淡，全程未曾分心。
魏若来却依旧站在原地，踌躇片刻，搓了搓手心，小心翼翼补充道：“不止是材料……我近日想出门一趟。”
这话终于让藏海停下执笔的动作。
他缓缓抬眼，清冷眸光落在魏若来身上，淡淡审视：“出门做什么？”
“是这样的。”魏若来立刻来了精神，眉眼发亮，认真道，“我无意间发现城外有一处极偏的空谷，荒无人烟，地势开阔，极其适合做实验。若是去那边研究，就再也不用担心实验失手炸到府邸，也不用次次耗费府中银钱修缮屋舍了，一举两得。”
藏海闻言眉峰轻轻一挑，眸底掠过几分了然的浅淡笑意，一语戳破：“是疾冲给你出的主意？”
魏若来心头一慌，立马摆着手打哈哈，嘴硬辩解：“不是不是！是我自己想出来的！大殿下你可别冤枉人，我好歹也是脑子灵活的，这点法子我自己还是能想明白的，我可聪明着呢。”