二十章
休养第四日，林砚的伤势终于大好。
右手腕的红肿尽数消退，伤口结痂稳固，换上最后一剂新药薄绷带。复诊的大夫仔细查验过后，直言只需静心静养两日，便可彻底痊愈，再无大碍。
沈清辞端着最后一碗熬好的汤药步入屋内。
不等他伸手投喂，榻上的林砚已然主动抬手接过瓷碗，仰头一饮而尽。苦涩汤药入喉，他面色未改，利落落碗，沉静坦然。
沈清辞静静立在一旁，默默收拾空碗、规整散落的药包、抬手推开半扇窗扉通风散气。
一系列照料起居的动作，行云流水、熟稔自然，是四日日夜悉心照料，磨出的习惯与温柔。
“你不必日日过来了。”
林砚忽然开口，打破一室静谧。
沈清辞闻声回头望他。
“伤势已然无碍。”林砚声线低沉温和，目光落在他身上，带着几分隐忍的体恤，“你已告假四日，翰林院公务堆积，切莫再为我耽搁。”
“赵大人早已准我长假，无需忧心。”
沈清辞抬手将窗扇推得更开，暮春晚风穿窗而入，裹挟着满院清甜槐花香，拂动他鬓边细碎发丝。
他背对着林砚，语气松弛淡然：“明日我便归署当值，积压的公文总归能赶完，不过是辛苦几日罢了。”
话音落下，屋内陷入短暂沉默。
林砚缓缓起身离榻，抬手取过架上玄色外袍披上身，规整系好腰间玉带。末了，指尖拾起枕边那枚墨绿长寿络子，小心翼翼、一丝不苟地系在腰间玉佩之上。
丝线经多日佩戴微微褪色，却被他日日置于枕边、贴身安放，珍视至极，从未离身。
沈清辞淡淡瞥过那枚亲手编织的络子，眼底暖意微漾，未曾多言。他俯身收拾好桌上药渣，拎起布袋准备离去。
“我先回去，你好生静养。”
“沈清辞。”
林砚骤然出声唤住他。
这一声，褪 去往日所有疏离克制，沉缓郑重，似是酝酿千言万语，积压岁岁深情，终于鼓足勇气，堪堪出口。
沈清辞脚步骤然顿住，拎着药包的指尖微微收紧，心头轻颤，缓缓转身。
窗外天色将暗未暗，落日晚霞浸染西天，铺展一层温柔橘红。
屋内未燃烛火，朦胧暮色笼罩四方。两人相隔三步距离，静静相对而立。
林砚右手腕缠着薄薄绷带，病后初愈的面色褪 去几分血色，清浅温润。可那双深邃沉黑的眼眸，在暮色余辉里亮得惊人，盛满压抑多年的滚烫深情。
“这四日，是你整夜守着我。”
林砚轻声开口，字字清晰，落于寂静屋内，稳稳沉沉。
沈清辞静默伫立，未曾应声。
“喂药擦帕、夜半换绷、彻夜看护。”林砚缓缓细数，嗓音温柔又动容，“每一桩每一件，你都做得稳妥周全、细致入微。”
“大夫说，伤后发炎最是凶险，若无人悉心照料，高热反复，至少还要缠绵三日。你为我换药包扎，比医者还要用心谨慎。”
他垂眸看向自己的手腕，眼底情愫翻涌，轻声问询：“这几日，你可有好好睡过一觉？”
沈清辞被他问得微微一怔，下意识偏头避开目光，抬手轻摸鼻尖，试图轻描淡写带过：“我白日坐在榻边，也曾眯眼小憩片刻，不算熬得太累。”
“你可有回过自己寓所？”
一句轻声追问，瞬间让他语塞无言。
这四日，他寸步未离值房，夜夜蜷缩椅上浅眠，未曾踏回过半步居所。衣袍未曾更换，发髻略显蓬乱，眼底藏着淡淡的倦色，狼狈却真心。
他不愿让林砚看见自己这般模样，微微侧身避让。
可林砚已然抬步上前，稳稳站定在他身前。
他垂眸望着少年微乱的发顶，抬手伸出指尖，动作极轻极柔，将他鬓边一缕散落的碎发，缓缓拢至耳后。
指尖擦过温热耳廓的刹那，微微一顿，轻柔短暂，如同蝶落花瓣，转瞬停歇，却在心底漾开层层涟漪。
沈清辞的耳根骤然发烫，灼热绯 红迅速蔓延。
林砚的指尖没有收回。
拢好碎发，温热掌心缓缓下落，轻轻覆在沈清辞的肩头。
掌心带着微凉温度，覆着薄薄衣料，粗糙薄茧混着温柔暖意，安稳又踏实。
窗外晚霞渐渐褪 去，暮色层层浸染。橘红落尽，化作浅紫，又沉作深蓝，朦胧夜色温柔笼罩整座小院。
“沈清辞。”
林砚微微俯身，声音压低，近乎耳畔呢 喃，带着病后未消的沙哑，郑重又虔诚：
“我多年来暗中为你奔走，事事周全、事事担当，从未奢求过半分回报，从未想过让你知晓分毫。”
“你如今待我这般好，我只怕——你只是心怀感激、心存愧疚。若是如此，大可不必。”
“不是。”
沈清辞骤然出声，利落截断他所有顾虑与自我禁锢。
林砚喉结剧烈滚动一下，眼底翻涌震惊、忐忑与动容。
沈清辞猛然抬眸，暮色之中，眉眼澄澈坦荡，无半分躲闪迟疑。
他抬手覆上林砚落在自己肩头的手背，指尖微微蜷缩，牢牢扣住对方微凉的指节，十指相依。
“我守你四日，照料你起居伤势，从来不是感激，不是愧疚。”
他目光灼灼，字字坦荡，句句真心：“只是我心甘情愿。这一生，我不愿做的事，任谁逼迫、刀架脖颈，我都不会妥协。唯独对你，我心甘情愿，甘之如饴。”
林砚垂眸望着两人交握的手，看着指尖紧紧相扣的模样，整个人瞬间僵立原地，心神震颤。
紧绷十四年的心弦，在这一刻彻底松动、轰然舒展。
良久，他唇角缓缓扬起，一抹极浅、极柔、压抑多年的笑意，悄然绽放于眉眼之间。
眼底沉沉夜色尽数化开，流光辗转，盛满细碎星光与滚烫温柔。
“沈清辞，你知不知道——”
话音未落，天边暮色彻底沉落。
一轮皎洁弯月自东檐缓缓升起，清辉朗朗，漫天月华倾泻入窗，温柔洒满屋内，将相拥而立的两人，尽数笼在一片纯净银白之中。
月色温柔，洗尽所有尘埃与隐忍。
林砚眉目清明，褪 去半生冷硬疏离，余下极致柔软深情，在朗朗月色下，终于道出深埋十四年的心底执念：
“那日倚竹轩小径，我躲在竹影之后，听见你那句心意剖白。”
“彼时我心中所想，从来不是退缩避退、不敢奔赴。”
“我只是在想——只要你心意笃定、想好前路，往后漫漫余生，你只需走一步，余下的九百九十九步，尽数由我来走。”
一步是你，步步是我。
十四年遥遥观望，步步退让、默默守护，只为等他一句真心，等他一次奔赴。
脚边药包轻轻落地，发出一声沉闷轻响。
沈清辞松开手中小小的布袋，顺势往前半步，完完整整、踏踏实实，站进了林砚的影子里。
他微微仰头，迎上满目清辉，迎上眼底深情，声音清亮通透，在寂静月色里格外笃定：
“那我如今，已然想好了。”
“林砚，你余下的九百九十九步，可以尽情往前走了。”
月色温柔落满眉眼，深情不负岁月等候。
林砚低头深深凝望着他，望了很久很久，眼底爱意汹涌，绵延不绝。
覆在肩头的手掌缓缓滑落，顺着手臂下移，稳稳扣住他的手腕，反手包裹，十指交错，严丝合缝，紧紧相握。
温热掌心紧紧贴合，暖意顺着肌理蔓延全身，熨帖了岁岁孤寂、年年隐忍。
沈清辞垂眸望着两人十指紧扣的双手，再抬眸时，撞进他盛满月光与深情的眼眸里。
那人素来清冷的耳根，此刻绯 红滚烫，眼底星光璀璨，比漫天月华还要明亮动人。
沈清辞眉眼弯弯，浅浅一笑，温柔清甜，连满室月色，都被这笑意染得温柔缱绻。
静谧值房，温柔月色，岁月安然。
忽闻廊外一声轻响，陶盆倾覆，轻响刺耳。
紧接着便是周怀安压得极低、却藏不住满心雀跃的呼声：“哎哟我的花！”
两人同时转头望向窗外。
月光之下，周怀安蹲在廊下，手忙脚乱扶起倾倒的花盆，抬头猝不及防撞进屋内两人相视而笑、十指相扣的温柔画面。
他瞬间僵在原地，嘴巴张了张，脑子飞速空白，片刻后慌忙摆手，欲盖弥彰：“我、我什么都没看见！你们继续！”
语毕，抱着花盆转身狂奔，脚步飞快，落荒而逃，生怕打扰这满室温柔。
廊外动静散去，屋内重归静谧。
沈清辞低头轻笑一声，微微俯身，将额头轻轻抵进林砚温暖的肩窝。
隔着薄薄衣料，清晰感知到他胸腔微微震动。
林砚无声低笑，笑意从喉咙深处漫出，低沉温柔，如风过山谷，绵长悠远。
漫天月华铺落满地，檐下风灯轻轻摇曳。
两道相依相偎的身影，被月光拉得极长，紧紧交叠，岁岁纠缠，再也分不清彼此。
十四年遥遥相望，终得月明相拥；
漫漫岁月退避，终抵双向奔赴。
此情可待，月华同行。